作者有话要说：今天查资料花了太多时间，晚了晚了，不好意思……
丹尼尔看着自己眼前的这朵“铁玫瑰”,一时没有反应过来。
这块石头是他在自己的领地里捡到的。当时他去追击一只越过了边陲镇防线的双头鹫——这是一种中级魔兽，两翼展开有两米多宽，羽毛灰白,生着两只带长颈的脑袋,每个脑袋上都有一只弯曲锋利的喙,能够一下啄透普通铁甲,人的头骨自然也不在话下。
而且这种魔兽在疾速飞行的时候翅缘的羽毛能够发出一种奇异的哨声，尖锐到令人耳膜刺痛。因此当双头鹫扑击的时候,普通人首先会被声音干扰，对它们的两面夹击就更难以防备。
双头鹫能够飞上极高的高空，甚至超出普通人的视力范围，所以它们可以悠闲地越过边陲镇的防线，随便到后方去捕猎人类。幸好这类魔兽领地观念甚强，不会大批出现,否则真是让人防不胜防。
这也是丹尼尔为什么必须时刻守在边陲镇的原因之一，他的眼睛是这条防线上唯一能对付这种高飞魔兽的武器,这次也是他看见了从天空中一掠而过的双头鹫,然后追了上去。
这一追就追到了他的领地里，在他终于把双头鹫钉在石壁上之后，从崩裂的石头里发现了那块像玫瑰花一般的石头。那些石头里有很多都泛着虹彩色，但只有这一块看起来最像一朵完整的花。
是的，丹尼尔看见这朵“玫瑰”的时候就想把它送给伯爵小姐了,毕竟城堡里的玫瑰不能随便乱摘。但是单送这朵“玫瑰”他又有些不好意思，正好有奴隶说发现了在水中不会沉底的浮石，所以他索性把两块石头一起打包，带回去以“稀罕”的名义送给了伯爵小姐。
结果，他刚回到城堡,甚至连礼物都还没送出去，就从伯顿管家那里得到了一个悲伤的消息——他和伯爵小姐的婚约取消了。
虽然最后他还是把石头送了出去，但在他想来，那朵“玫瑰”大概很快就会被处理掉，毕竟一直留着，未免让人尴尬。而且
伯爵小姐——应该也不想再看见它了。
但是他没想到，几天之后他又看见了这朵“玫瑰”，而且伯爵小姐居然还说，这是一朵珍贵的“铁玫瑰”！
但是这是铁？丹尼尔不由自士地说：“我见过铁矿石，它们看起来像黄金一样……”不管怎么说，作为一个跟着冯特伯爵见过世面的骑士，铁矿石他当然也是见过的，跟这个完全不一样啊。
拿着“铁玫瑰”来边陲镇的是伦吉尔：“伯爵小姐说，那是黄铁矿，而这个是赤铁矿，也是铁矿石。”
黄铁矿是光明大陆上被开发最多的铁矿石，因为它的颜色实在太引人注目，经常被人当做黄金，所以得到了“愚人金”的别称。因为易于发现，所以它也是光明大陆的铁匠们使用的士要材料。而“赤铁矿”这个名字，其实伦吉尔也没听过，而且它看起来真的跟黄铁矿相差太远了。
丹尼尔也有这个疑问——既然都是铁矿石，为什么差这么多？
伦吉尔回忆了一下伯爵小姐的解释，但张了张嘴，又把话咽回去了。实在是伯爵小姐所说的那些，她也没完全听明白，似乎就是说，黄铁矿里有硫磺，所以是黄色？
唉，不对，好像不是硫磺，只是什么硫化物。而赤铁矿是铁跟空气中的什么成分起了反应，因为成分不同，所以颜色不同。
总之就是说，自然界里的铁是以不同的方式存在的，所以有不同的铁矿石，而冶炼它们的方法也是不同的，但反正最后都能炼出铁来就是了。
丹尼尔其实也只是随口一问，既然伯爵小姐说这是铁矿石，那它就是铁了。他现在要做的就是听从伯爵小姐的吩咐，先运几车矿石回去。
“矿石是在我的领地发现的。”这就简单了，他马上让自己的奴隶去挖掘装车，明天伦吉尔就能带着两车矿石回去。
伦吉尔注视着丹尼尔。只是几天不见而已，丹尼尔看起来憔悴了不少，大概今天忘记修面，下巴上还有乱七八糟的胡茬，看起来跟那个总是意气风发的骄傲骑士完全不同。
如果是从前，伦吉尔肯定会留在边
陲镇，不管有什么事，她都要先陪着丹尼尔。但是现在——伯爵小姐跟她说终于可以炼钢了啊！伯爵小姐说她有更好的方法，不用像普通铁匠那样一锤子一锤子地打才能炼出一块精钢，也不用往里头添加什么魔晶。她说能让所有的骑士都用上更好的盔甲和刀剑，甚至还能让平民也用上钢制的工具呢。
这一切，都不需要神术，连她这个没有神恩的人也能做到。
这是可能的吗？伦吉尔觉得，她已经迫不及待想要知道答案了。
所以，她不能陪着丹尼尔，她得赶紧带着铁矿石赶回城堡去，因为那个何塞回来了，伯爵小姐说，她可以先用何塞的能力，给她演示一下如何炼钢。
在玫瑰城堡，何塞确实带着人回来了。他去的时候只是跟灰羽两个人，回来的时候却是一支商队。
当然，这支商队的商品，都是从黑章鱼那个岛上弄来的。
说起来黑章鱼作为一支刚崛起不久的海盗团队，家底其实不是很足，他们抢来的东西大部分都已经脱手转卖，结果攒下的也不过是一百多枚金币和十几颗宝石，剩下的基本都是滞销品。
比如说，一堆绿矾。
绿矾这玩艺儿，曾经在刚发现的时候还被当做一种宝石来着，但因为硬度太低，在空气中又会风化氧化，所以很快就只有炼金协会才用到它们了。
黑章鱼的这些绿矾就是打劫了一艘炼金协会的船得来的。本来他们希望能得到炼金协会做出来的什么好东西，结果那只是一艘运送原材料的船，船上只有不值钱的绿矾，让黑章鱼大失所望，以至于这伙人把船上所有的船员都杀了，以宣泄他们没有收获的怨气。
再比如说，一批灯芯草垫子。
这其实算是好东西，灯芯草的垫子防潮性好，睡着还挺舒服的。而且这批垫子手工十分精细，市价也是值一笔钱的。
但是，它不好卖啊。难道让海盗搬着这么一堆笨重东西出去叫卖吗？唯恐不被人发现这是他们抢来的赃物？
所以这些垫子除了被海盗们自己用来睡之外，只能扔在仓库里跟绿矾作伴
，搞得不少都受潮了。
但是何塞把它们都给带了回来，反正他有六十多个人，正好装成一支商队的样子，有这些笨重货物，沿途的关卡都不会怀疑他们。
至于说受潮的垫子不好了？烤一烤干，想必很多穷人都会喜欢的，总比直接躺在干草堆里好？
再说了，哪怕真的没法用，还可以拿来烧土粪或堆肥嘛，草垫子不就是草？还省得去外头割野草了呢。
青羽站在人群之中，有些忐忑地观察着伯爵小姐的表情。
其实他和佣兵团的其他人也都觉得带这些东西没什么用——哪儿有给伯爵小姐送草垫子的？更不用说还有那些不值钱的绿矾，和从岛上挖来的一些东西。他们带着这些破烂东西去投奔，真的能行吗？幸好还有些金币和宝石，不然怎么拿得出手啊。
而且飞羽佣兵团其实也没有什么大宗的财宝，随着团长收留的人越来越多，开销也越来越大，攒不下什么东西，否则黑羽也不会有这么大的意见，甚至要背叛佣兵团了。
目前他们这六十多人里，能打的没几个，倒是作为累赘的妇孺占了一多半。这位伯爵小姐，真的愿意收留他们吗？
但是出乎青羽意料之外，伯爵小姐居然露出了惊喜的表情：“绿矾？有多少？”
那实在不少。当初炼金协会拉了半船呢，虽然船不算大，但他们捡着好的也装了几大车。但是，伯爵小姐用得上这么多绿矾吗？虽然听说她也精通炼金术，但绿矾又不是什么魔植，要这么多做什么呢？
陆希可不嫌多。绿矾，即硫酸亚铁晶体，干馏可制硫酸。什么，你说硫酸有什么用？三酸两碱了解一下？哪怕现在暂时用不上，将来也肯定用得着啊。
再说草垫子嘛，何塞说得非常对，烘烘干就比睡干草强。精打细算过日子，没毛病！
何塞脸上的笑意更浓：“我还从岛上挖了点东西带回来。”
黑章鱼岛的树林里确实有危险的东西，那是一种五色的魔蜂，有手指长短，跟大陆上的魔蜂还不太一样。
它们与一种五彩斑斓的花朵共生，五色蜂潜藏在花朵里，见到活物就是
一针！这东西体形又小飞得又快，颜色还与寄身的植物完美融合，极难防备。
等到猎物中毒倒下，尸身就会被植物吸收，然后开出更多花朵，供五色蜂采食花蜜。黑章鱼的人也是被蛰死了几个之后，才不敢贸然进入树林了。
不过五色蜂的伪装对灰羽来说却是毫无用处，全色盲骑士根本看不到那些五颜六色的伪装，反倒是因为动态视力超卓，只要五色蜂一动就会被捕捉到，完全是来一只打一只。保证了他们在树林里不受伤害。
不过正所谓一物降一物，岛上还有一种小型的熊类，生着极坚硬的皮和粗长的毛，而且不惧五色蜂的毒素，能去掏它们的窝，吃掉里面的蜂蜜。
“我想这种熊一定是喜欢甜食，后来看见它在地上挖掘一种像马铃薯般的块根来吃，我就尝了尝，这东西也有甜味，所以就挖了很多带回来。”何塞拿出两个纺锤形的块根，每个块根比马铃薯还要大，沾着泥土的外皮是暗红色，有一个被挖破了，露出里头黄白的颜色，比马铃薯也要深一些。
青羽还是有些紧张。这东西他也尝了，说是有甜味，其实也只是淡淡的。对他们这些佣兵来说或许已经是适口的食物，但对一位伯爵小姐……
然后他就看见伯爵小姐的眼睛嗖地一下就亮了，比她听见有绿矾的时候还要明亮。她一个恶虎扑食地冲上来，几乎是从何塞手里抢过了那两个块根，声音都高了几个调：“你挖了多少回来？”
红薯，这是红薯呀！跟土豆一样产量也超高的作物啊！而且红薯还可以制糖和酿酒。这两样作物轮着种，长云领基本上就可以让大家不必饿肚子了！
何塞看着陆希灿烂的笑容，心里也生起一股喜悦——幸好当时他力排众议挖了很多，几乎把能找到的都挖了出来，足足带了一车。
“立刻去挖地窖！”陆希忽然想到现在的天气，顿时心就揪了起来，可不能冻啊，红薯一冻要坏掉，就没法储藏到明年春天了。话说回来，红薯储藏要注意什么来着，她得好好想想……
按照计划，佣兵团被暂时安置进了
旧教堂，也就是未来的医院，因为他们当中有孕妇，还有身体不好的老人与孩子，先由苦行士教给他们检查一下再说。
而陆希直接跑去挖地窖了，一直忙到天黑，红薯入窖，她才算松了口气。
红薯不像马铃薯那么易于保存，如果单是长芽也还罢了，但温度低或者湿度太大都是会腐烂的，那就全完了。所以陆希绞尽脑汁回忆着窖藏方法，还安排了专人来管理，务必保证地窖通风干燥还要温暖。
何塞做事仔细，带回来的大部分红薯都十分完整，而且还带着薯藤，这也是可以用来繁殖的。陆希让人把红薯藤剪下来，又找了干净沙子，一层薯藤一层湿沙铺在地窖里，祈祷能完好保存到明年春天，到时候不但能用薯块下种，还可以用薯藤育苗，能种好大一片地呢。
搞完地窖，陆希乐滋滋地盘算着——还有一些有破损或者太小不能做种的薯块，现在就可以吃了。红薯的吃法那就多了，当然冬天最好还是烤红薯，烤出来剥了皮，内芯又软又甜，绝对不比高价买来的那些什么苹果糖杏子糖差！
她正琢磨着，转头看见何塞，才突然想起来，何塞这一路奔波回来，都还没休息呢！
“哎——”陆希不好意思地咳嗽了一声，“那什么，你回来了，我正想跟你谈谈你的腿……”
金妮一直跟着他们，闻言不由得精神一振：“你已经有办法了？”
“嗯——其实办法很简单。”陆希看了看何塞的腿，“你的腿会变成这样是因为当初治疗的时候骨头没有在正确的位置上，但假如把它从原来的位置断开，重新纠正……”
“断，断开？”金妮两眼圆睁，“这怎么行！”活生生把腿再打断一次？
“这样就能治好？”何塞示意金妮不必激动。如果能治好他的腿，再断一次又何妨呢？骑士难道还怕受伤吗？
“对。”陆希非常肯定地说。其实何塞这伤根本不是什么疑难之症，无非就是当初没有正骨罢了。
“而且井不会太痛苦——”陆希冲金妮笑了笑，“你忘记我们的雪油麻醉药了吗？”
“啊——”金
妮一拍脑袋，“那个，真的能行吗？”
陆希说的麻醉药，就是从雪雀油脂里分离出来的那种神经毒素。这些日子卡玛一直在用家禽来做试验，现在基本能够确定适量食用可以让家禽完全失去知觉之后还能醒过来，而如果割破皮肤将药水滴进去，还可以起到局部麻醉的作用，比食用更安全一些。
所以只要能顺利把腿骨在原先受伤的位置断开就好，至于之后，那不是有一位苦行士教吗？
“他会同意吗？”何塞却井没有金妮那么激动，“我可是神弃者。”虽然当初苦行士教井没有反驳陆希的“神弃者无罪论”，但让他亲手来纠正一个神职人员的“医疗事故”，那就是另一回事了。
陆希笑了笑：“谁让他治疗一个神弃者了？我只是请他来治疗一个刚刚受伤骨折的人而已。”何必逼着苦行士教做选择呢，她只是正常求医而已。
“说的也是。”何塞也笑了笑，“等我的伤好了，就去边陲镇抵御魔兽。”
“不不不不！”陆希马上摆手，“你不去边陲镇，那儿先派其他人去，你有更重要的工作！”
“更重要的工作？”何塞有些茫然。还有什么比抵御魔兽更重要呢？
陆希嘿嘿一笑，吐出一个在何塞听来十分陌生且别扭的句子：“大炼钢铁！”