长云领一行人离开王都,提前结束了社交季。
提前离开这种事，往年也是时常有的，毕竟失意者总是避免不了,就像今年突然从颇受欢迎的座上宾变为阶下囚的拜耳子爵一家，这种极端的例子也不少见，譬如说先国王刚继位那两年,这种事就没少发生过。
但这种提前离开的人，基本上都是失败者，可今年的长云领这一家,却是正好相反。
先是伯爵夫人带着新奇的商品和别致的裙子出现,在短短一个月里就出尽了风头，如今出来交际的女士们,谁不在宴席或舞会进行到一半的时候拿出一面手镜来整整妆容，简直就等于自曝自己不够时髦。
还有那种香皂，比沐浴水更方便携带，而且还实惠——大贵族可能不在意这中间门的差价，但是对小贵族来说,一块香皂只有一瓶沐浴水价格的一半，使用次数却在十倍以上，这么大的差异，省下的可都是他们的金币呀！
更重要的是,沐浴水这个东西，它产量是有限的！
想想就知道嘛,一只雪羽鸟才多大一点儿？油脂又能有多少？一瓶沐浴水就需要好几只雪羽鸟,寒风岭一年又能养出多少只来？
所以沐浴水不但是昂贵，还不是谁都能买得着的！往往每年的产量被顶尖的大贵族们瓜分一下就基本没了，剩下的人——阶层若是不够高,哪怕你再有钱也没处弄去。
但是香皂就不一样了，不但比沐浴水更耐用，而且看这个价钱，显然这东西对长云领来说，应该不是什么原材料稀缺到产量有限的，所以它会有更大的市场。
路特就是一个看到了市场的商人。
他不是顶尖的大商人，只能算中游，手上的资本其实不算少，却缺乏门路，挤不到贵族们面前去，那些最时髦最稀缺的好东西，自然也就轮不到他手里。
但是这次，这个香皂可是新出现的东西，而且长云领的领主跟其他的大贵族看起来都不太一样，不说别的，他们居然真的肯接收那些有脏病的流莺，这就非常奇怪了。
路特想了想，决定还是试一试，所以他在妓馆里找了两个有病的流莺，出钱替她们赎了身，然后把她们送去了伯爵府邸。等到长云领一行人动身返回的时候，他也跟了上去。
果然，走了几天之后，在途中歇脚的时候，他就被骑士带去见了长云领的女伯爵。
“是你替罗丝和潘茜交了赎身钱？”那位年轻得过份的女伯爵笑吟吟地问，“为什么呢？”
妓馆里的女人跟街头流莺是不一样的，她们是“有组织”的，说起来妓馆给她们住的地方，还给她们包吃包穿，好像是待遇不错，但同样的，她们也绝对没有自由，别说生了病想去治，就算是死了也得死在妓馆里。
罗丝和潘茜虽然得了病，但年纪还轻，还能给妓馆挣钱呢，妓馆绝对是不会放她们走的。路特也是交了足足二十枚金币才把这两个人赎出来，这可不是一笔小钱，够妓馆再买十个年轻女人了。
路特在拿出这笔钱的时候也有些肉疼，但除了这个办法，他真的没有本事能挤到一位伯爵的门前去，守卫连通报都不会替他通报的。
但是现在，他已经站在女伯爵的面前了。路特激动得手都有点抖，原本想好的话一下子都忘到了脑后去，结巴了两下，才老老实实地说：“我想通过她们，能让您注意到我。”
周围响起一片笑声，路特紧张得头都不敢抬，隐约听见有人在说：“还挺诚实的。”
“诚实好。”女伯爵轻笑了一声，“诚实才是做生意的基础。”
诚实是做生意的基础？路特不禁在心里嘀咕了一句。没听过这样的说法，倒是商人们都知道，凡是往贵族那里送的东西，就只管往上加价好了，加得少了，管家还不愿意呢。至于卖给平民的东西，那就以次充好，反正那些穷鬼也分不出好坏。
路特自己倒是没打算这么干，但也免不了见人下个菜碟，卖出去的东西价格上下浮动一点，那也是常有的事。无奸不商嘛，真要是那么老实，还赚什么钱呢？
说实在的，就路特这种，都有人在背后笑他是个笨蛋胆小鬼，挣不了大钱呢。至于说夸赞他诚实的，他活了三十多年还没听到过一句。
没想到今天，居然有位伯爵大人夸赞他了！
路特正在胡思乱想，就听女伯爵又说：“既然这样，就说说你的计划吧。”
计划？什么计划？路特一脸懵逼。然后他听见女伯爵说：“就是，比如说你计划从长云领采购哪类货品？准备投入多少资金？希望得到什么样的进价？这些货品你又打算如何销售，售价多少？是准备长期合作还是短期合作？你从长云领运走货物，那么再来长云领采购的时候又能带什么货物来？”
这些……路特感觉自己更懵了。难道来买货不是拿着金币就行吗？怎么进价他还可以提要求的吗？而且货物到了他手里，怎么卖难道不是他说了算？怎么听起来，好像女伯爵还要干涉似的？
但是，路特从这些询问里好像也找到了一点头绪，尤其是最后两个问题——女伯爵是说可以长期合作，意思是说他能够一直从长云领拿到香皂吗？而且回来的时候还可以带货物来卖给长云领，那不就是来回都不空，两头都能赚钱吗？
“我，我马上就回去做计划……”路特也不知道自己是紧张还是兴奋，他隐隐地觉得自己这次的20金币投资是走对了路子，假如他的计划合了女伯爵的心意，恐怕他就能在长云领这里站住脚了啊！
路特挑灯夜战，第二天挂着两个黑眼圈，战战兢兢把自己歪歪扭扭的“计划书”呈到了女伯爵面前，深恨自己从前没好好练练那笔字——哎，谁知道做个买卖还要搞这些花样呢？写契约都有政事厅的书记官，也用不着自己动笔啊。
陆希把这份计划书看了一遍。其实她也是外行，不过听了毕维斯一点儿生意经，再加上以前的知识，揉巴揉巴搁一块儿，唬唬路特罢了。
其实在见路特之前，她已经向那两个妓馆里出来的女孩子打听过了——这年头不少生意都是在妓馆里谈成的，有些精明的女孩子，凭着自己听到的那只言片语，也能拼凑出不少信息来。
罗丝就是这么一个精明的女孩。路特时常请客人来光顾她的生意，她就发现路特其实挺有资本的，而且他跟海商有交道，做的生意里有不少海货。
这年头的海商可有钱！能跑远海的那种大船，都是要附上顶级神术阵的，一艘船不客气地说，那造价都是以万为单位的！就长云领如今这样儿，一年的税收可能还不够人家日常维护几条船的……
当然，顶级的大海商，路特搭不上，那人家都是直接跟大贵族们交易的。但大海商出海的时候，经常有搭伙的。这些普通海商自己的船没那么高级，就交点保护费跟在大海商的船后面，遇到风浪或者魔兽什么的，自己抗不住，还有大海船保护。
当然，这种跟随的船是拿不到最好的收获的，肉都是大海商吃，他们就跟在后面捡点肉渣喝口汤，也能赚不少。而大海商拿他们当苦力用，省去自己雇佣太多人手，还能收笔外快，倒也没什么意见。
路特就是跟这种跟随的海商打交道。这些海商手里的货可能很零碎，自己卖的话太麻烦，路特一家家收起来，最后自己凑个整，再往外卖就好叫价了。所以路特买卖倒没有做得特别大，认识的各路商人却很不少。
陆希就是看中了他这一点。毕维斯也是很有经验的商人，但他替冯特伯爵做事，打交道的也都是贵族，推销奢侈品没有问题，但推销日用品就不行了。长云领今后的产品大部分都会是日用品，这就需要路特这样的商人了。
“所以，你想把香皂卖给海商？”陆希笑眯眯地合起计划书。应该说，路特这份计划书写得还是很实在的，虽然简单，但她要求的那几条都写明了，甚至连他准备联系的几家海商都标了出来，这要是换了她那个位面，透露自己客户，那是绝不可能的！
路特心里也有点打鼓。他在做这份计划的时候也想过要不要写得这么老实，但考虑之后还是都写上了。一来对方是大贵族，他一个商人，就算有点钱，惹得这样的贵族不快下场也会很惨；二来就是，他记住了女伯爵说的“诚实是基础”，他觉得他诚实一点，可能会更好。
写都写了，现在女伯爵询问，他当然只有实话实说：“不但是海商，其实我觉得香皂在商人里的市场会非常大。”
商人这一行并不好干。海商一出去就得在海上漂个一两个月，船上的淡水永远要省着用，那满身的盐粒子你去试试，绝对不好受。
陆地上的行商也好不到哪儿去，就如今光明大陆这路况，走一天灰头土脸，身上随便一搓都能搓下泥来。
路特自己就是商人，当然知道这滋味。沐浴水这东西太贵实在用不起，他用过草木灰，还有皂荚树的果实，但那个清洁效果都跟香皂没法比，而且还没有香皂这么方便！他敢说，只要能买到，没有一个商人会不愿意为此掏钱！
所以现在的问题就是——女伯爵愿不愿意给他货。
他提心吊胆等了半天，就听女伯爵笑了一声：“不错，香皂作坊里现在应该也有上千块存货，打开市场差不多够了吧？”
路特眼睛都亮了——成了，这生意做成了！而且听女伯爵的意思，是把所有的香皂都给他？那这不就是独门生意了？
他刚喜出望外，就见女伯爵又弹了弹那份写着“计划书”的羊皮纸：“就是你要往长云领带的货，这些可不合适。”
不合适？路特不由得有点苦了脸：“这——伯爵大人，这是我能弄到的最好的东西了，最顶尖的翠绿珊瑚和海螺珠，都在那些大海商手里……”像那些跟随的海商，能弄到一些鲸须和质地较差的龙涎香，或者是形状圆润的珍珠、比较完整的珊瑚，也就是极限了。
“不不不——”陆希笑着摇摇头，“我可不要珊瑚和珍珠。”要那玩艺儿干啥，又不当吃又不当喝。鲸须她也不要，要是鲸油便宜倒可以弄一些来，可惜光明大陆上非常喜欢鲸油蜡烛，有鲸油就都被那些大的炼金工坊给包了。
“那您要什么呢？”路特糊涂了。海商不就是弄这些东西吗？另外就是珍贵的鱼肉和海中魔兽的魔晶了，但那东西同样不是他能沾得到的。
“嗯——”陆希展开一张羊皮纸，上头是她这几天让金羽画出来的画，“我需要这些东西，你问问你认识的商人们，有没有见过。”
路特茫然不解地看过去，羊皮纸上画的居然是一些植物：“这，这是什么？”
纸上画的是甜菜、玉米、水稻、高粱、向日葵和油菜。这都是陆希现在能想到的，能够在长云领种植的作物。其中水稻和高粱本来是夏国的主要农作物，但自从夏国消失之后，水稻和高粱也跟着消失了，不知道现在还有没有散落在外的植株能够找到。
这些东西没头没脑的，陆希也不指望路特马上就能找得着，只希望他多联系几个商人，广撒网碰碰运气。至于说海里的特产，她倒是也想要几样。
“晒干的，那种海里的大叶草？还有那种紫红色的红海草？晒干的小虾？扇子形的贝壳肉干？”路特完全想不到女伯爵要的居然是这些东西。那种褐色的大叶草，在海上漂浮着，经常妨碍船只前行，非常讨厌。红海草从来没有人要，只有海边的穷人，会把晒干的红海草拿来代替干草铺床。至于那种晒干了只有指节长短的小虾，还有贝壳之类，海商们从来不屑一顾，都是海边的穷人才拿来充饥的啊……
而且，要这些东西的话，根本不需要出海的大海船，那些普通的渔民就能弄到，反而是大海船不会浪费地方捎带这些没用的东西。
“对呀，就是让你向普通渔民收购啊。”陆希根本没打算向出海的大船伸手。没有保鲜措施，她想要也运不过来，那些深海的美味基本都是靠神术保鲜的，能让普通人运输的也只有这些干货。
路特一头雾水，但马上答应了下来。向普通渔民收购这些东西才几个钱呢，就算运回来不赚钱，能拿到香皂的买卖就已经够他赚了，只当讨好女伯爵了——要说这可比往那些大贵族的管家处送礼要便宜太多太多了。
还有女伯爵要找的那些植物——路特小心翼翼将羊皮纸折好揣在怀里，他一定用心去找，至于说找来了有什么用，那关他什么事呢？他只要听女伯爵的吩咐就行了。
“要那些东西有什么用？”等路特走了，海因里希才开口，“难道那些干海草什么的，还能吃吗？”
自从他跟陆希一起“失踪”过一回，陆希又闭眼瞎吹，说全亏他用酸液泼食尸鬼，两人才能安全逃脱，海因里希的身价就直线上升，已经不是当初那个被伯爵夫人送过来的，不讨大家喜欢，只配去挖臭泥的角色了。
就说现在，莉斯在外头忙活，他就能在陆希身边坐着啥都不干，包括冯特伯爵在内，都没人觉得不好。
“能吃啊。”陆希却是看见他就头疼，“不但能吃，还能治病呢。”要知道在光明大陆，甲状腺肿大严重，喝圣水又没有用的话，也是会被当成堕落者的。尤其甲状腺肿大又是青年女性发病较多，所以这也是女巫的“标志”之一，你说坑爹不坑爹呢？
长云领不靠海，居民吃盐都少，更别说碘了。以前听说教堂就烧死过大脖子病的患者，陆希要打击教会的威信，怎么能错过这种机会呢？弄点干海带回来，正是惠而不废的办法。只可惜海带生长在比较寒冷的海水之中，而白浪湾的气候却颇为温暖，否则要是在白浪湾搞个海带种植，岂不方便呢？
海因里希对于跟教堂对着干的事一向上心，今天却听得有点心不在焉，等陆希说完了就问：“霉菌沼泽的事，你想好了没有？”
陆希顿时就头大如斗：“还没有呢……你一天问三回，哪儿能那么快的。”
“谁一天问三回了？”海因里希瞪起眼睛，“我昨天都没问！”
陆希抱头，海因里希却不肯放过她：“你不是说，那里的青霉和那个——黑曲霉，都是有用的吗？既然有用，为什么不能用呢？在霉菌沼泽里培养那些霉菌，不是比你在长云领培养还省粮食吗？”
陆希长叹一声，不得不放下手：“难道这件事，是省不省粮食那么简单吗？”霉菌沼泽，那可是在无尽深渊里，要利用霉菌沼泽，就要在无尽深渊与光明大陆之间门，建立起一扇固定的“门”来啊！