当着启澜在，小男孩狼吞虎咽地吃烤白薯，还肆无忌惮地乱放屁。李炎这个名义上的师傅觉得面子上十分挂不住。“我怎么教你的，待人接物要懂礼貌！”
“吃了白薯，明天多洗--三筐--萝卜！”不到两分钟就把三个剩下的白薯全部吃光了。他忽然张嘴，面露苦相，吃得太急，噎着了。
启澜同情地在灶边找了个碗，倒了些水给他：“慢点吃，先喝水。”
小徒弟感激地接了碗，喝下去一大口，拍了拍肚皮：“谢谢这位小哥！可算是落下去了。”
等他吃饱喝足回柴房里去睡觉，李炎才喊了启澜上楼去。两人一前一后地走过饭堂，又黑又油腻的木楼梯，闻着客栈里各种混杂的气味。
“李兄，这儿不适合病人久住，天亮了我带你们换个好点的地方。”
“不是钱的问题。少爷还没找着，采薇和建华也不在，要是这么快就走，他们三个回来就找不到我们了。”
“觅儿和她爸爸先搬了，你留在这里。等他们陆续来了，再一起到新地方去。”
李炎起初不吱声。他不想让大家都跟着启澜的安排走。到了楼上，两人都同时听见“吱吱”的老鼠叫声。三五个起夜的醉汉大大咧咧地从他们面前走过，臭气扑鼻。
他忍不住皱了皱眉。底层客栈的环境太恶劣了。不要说林觅父亲这种重病在身的人，就连他这个从小在军队烧火做饭长大的棒小伙都受不了。
“行，听你的，天亮就搬。”
次日一早，鸡鸣三遍，林先生服了药，精神比之前好了不少。他由女儿扶着下了床。在门外守了一宿的启澜和李炎听见房里有了响动，才轻轻叩门进去。
权衡利弊之后，他谢了两个小伙子。“换个地方也好。不要选太贵的。只要干净些就行。”
启澜去路边拦马车。李炎手脚利索地打了好几个大包，沉沉地拎在手里。林觅扶着父亲慢慢地下楼。天并未全亮。在积雪未融的路上，没有人发现一辆马车载着他们匆匆离开。
在远处的一座石桥边，有个灰色的身影在晃荡。林一堂花了整整三天的时间来体验风餐露宿的流浪者的生活。
从小锦衣玉食的世家公子，如今落魄流离失所，他很多时候觉得是上苍在捉弄自己。原本在南方过得好好的，北上与表妹成亲却一夜之间改写了他的命运。
这几天，采薇就像是着了魔一样满城找他。她废寝忘食地奔走在大街小巷。凡是她能想到的一堂可能会去的地方，都马不停蹄地跑遍了。
一堂在路上游荡的时候，有那么两三次，只要不经意地一回头就能看见她的身影在附近出现。可他心情低落，对周围的一切漠不关心，因此也错失了被她找到的机会。
他逛得厌烦了，越来越辨不清东南西北的方向。看到曲曲折折的胡同就本能地避开。这么一来，不知不觉就转到了一条笔直的大道上来。
林宅正对着一望无尽的文墨路。当眼前的一切景物随着太阳上升逐渐明朗，他才恍惚地发现，自己竟然站在了最为熟悉的建筑物前面。
他的目光落在了围墙上贴的一溜画像上。一边冷笑，一边摇头：“画得也太差劲了。难怪抓不到我们，原来是画工不行。”
这一日上午，人来人往的大街上，一个衣衫褴褛的算命老头腿脚不稳，摔倒在地。路过的采薇怕他被撤撞伤，连忙跑去好心地双手把老头扶起来。正打算离开，老头喊住了她：
“多谢姑娘，给你算一卦，不要钱。”
采薇找一堂找得晕头转向。原本不信鬼神的她，竟然也肯相信算卦了。她虔诚地看着老头捧着的一只竹筒，“老人家，我在找一个人，您帮我算算可好？”
“啪！”竹筒里倒出一根发黑的签。老头儿将它小心翼翼地拾起，神秘兮兮地看了又看：“此人在东边的方向，今日准成！”
此言一出，采薇惊呆。她所站的地方往东，不就是林宅吗？
“谢了！”她一激动，忘了老头说过了免费算卦，从随身小包里摸出一把零钱塞到他手里，急急忙忙地朝着林宅那边去了。
临近中午，阳光毫不吝啬地把整个林宅照得明亮。采薇赶到的时候，林一堂正倚靠在附近的一棵大树，漫不经心地晒着太阳。
“一堂哥哥！你果然在这！”她朝着他跑来，明净的眼眸里露出惊喜。
他侧过头，一个温婉的少女正对着自己笑。他的心底忽地生出一阵暖意。
同时，又忍不住感慨，短短三四天的流浪生活马上就要收尾了，自己依旧什么也没干成。
她不由分说地挽起他的胳膊，心疼地摸了摸他的脸。“又瘦了。能不能不折磨自己了。我和哥哥都觉得生活会越来越顺的。你也要相信，好吗？”
“采薇，”一堂轻轻地拿开她柔软的小手，“我是一个堂堂正正的男人。如果受了辱还苟且偷生，那还不如轰轰烈烈地死去。”
少女见他的脸色沉了下来，以为是自己说错了话惹人不高兴了，抿紧了两片小小的嘴唇，让它们缩得只有樱桃大小。
一堂是不打算和她回去了。但他也想不出什么好办法来打发采薇独自回家，自己继续在外边晃荡。
虽然手表已经给牢里的看守们抢走了，他依然保持着对时间的敏感性。太阳下的影子在不断地变化。他意识到得马上吃东西，不然会饿得走不动。
街边有人在卖新出炉的烧饼。一堂走过去，付了钱，自己拿了一个，余下的一包全部给了采薇。“建华他回家了没？要是他加班回不来，你做妹妹的就带烧饼去看看他。”
她自从出来找人，一直都没回客栈。建华到底是回去过，还是在报馆加班，妹妹心里没底。
正当采薇根据经验猜测着，一个卖报的小男孩在对面街上挥着报纸大声喊：“卖报，卖报！华夏酒店老板痛失千金，停业三月！”
“一堂哥哥，我先去买份报纸看看。我哥的笔名我都认识，他要是有比较长的文章在上面，就可能没回家。”
林一堂没有说话。手中咬了一口的烧饼，像小铅球一样坠地，“咚”的一下滚落到尘土里。