“你说什么？”
“铁冠派现任掌教张继？”
“道长在何处？”
张定边看向面前的长子，微微一愣，连忙站起身来，问道。
“已经走了。”
“神不知鬼不觉，还是有些本事的。”
“儿子就一个愣神的功夫，两个人就凭空消失了。”
“周围的下人，居然都说，没有看见过。”
“也不知道是怎么出去的。”
男子看向张定边摇了摇头道。
他便是张定边的长子，张庭，如今三十五岁，乃是杭州总兵。
“是吗？”
“可惜了，这样一个得道高人，居然未能见上一面。”
“你的意思是说，舒婷这一次，一定会被选中？”
“可有办法避免？”
张定边眉头紧锁，看向面前的张庭，眼眸之中闪过凝重之色，似乎有什么秘密。
“爹，为何要不被选中？”
“小妹嫁入皇宫，岂不是很好？”
“您怎么感觉，有些紧张？”
张庭有些疑惑，看向面前的张定边，询问道。
“爹这是担心。”
“你可知道，你这义妹，究竟是何人？”
张定边看向面前的张庭，摇了摇头，长叹了一口气道。
“何人？”
“爹不是说，是路上捡来的吗？”
“您也没告诉儿子，小妹是何人啊？”
张庭有些诧异，询问道。
“其实，你小妹，乃是旧主之女，算得上是我们的旧主了。”
“旧主见了新主，你觉得，她会怎么做？”
“所以，绝对不能够让你妹妹，参加这一次海选。”
“想尽一切办法，阻止。”
张定边看向面前的张庭，摇了摇头道。
“？？？？”
“爹，你？你怎么这么糊涂啊？”
“小妹可是陈友谅的女儿？”
“这要是被陛下知道，我们张家，可是灭九族的大罪啊？”
“爹，您糊涂啊？”
张庭内心骇然，他没想到和自己生活了这么久的小妹，居然是陈友亮的女儿张定边的救主，除了陈友亮还有何人，陈友亮当年兵败自焚而亡，那他的女儿如若进入皇宫，岂不是要刺杀朱标？
如果真的这样事情发生，那他们张家岂不是要被满门抄斩。
“毕竟是旧主，当年舒婷年纪还小，为父不忍心她就此被杀。”
“最终还是带她离开了。”
“这件事情，没想到发展成这样。”
“原本爹只是想要让舒婷能够安安心心的在我们家，当个义女，到了年纪，就将她嫁了。”
“可没想到，老七却看上了。”
“老七死活不让舒婷嫁人，一拖再拖，这才酿成今日之事。”
“如今舒婷已经十八岁，正好达到宫廷选秀的标准。”
“现在，宫内的人也已经过来下了通知，不允许十三岁到十九岁之间的女子出嫁，定亲等等。”
“现在爹也是没办法，所以，这件事情，我们不能够让她成功当选。”
“如此一来，方可保住舒婷的性命。”
“如若舒婷进入皇宫，到时候，知道自己是陈友谅的女儿，恐怕，未必不会做出刺杀陛下的事情来。”
“这件事情，你觉得，应该怎么办？”
张定边眉头紧锁，看向面前的张庭，长叹了一口气道。
他当年毕竟还是陈友亮的部下，陈友亮虽然兵败，但是他不能够不念及救主，最终他还是选择了将陈舒婷带走。
将陈舒婷带走之后，张定边将其收为义女，后来他的家人也被朱标抓走，被迫无奈投降了朱标。
可是，陈舒婷就一直养在自己家中，成为了自己的义女。
没有任何人知道她的身份，只有他自己一个人知道。
“刚才那道长说，小妹如若进入皇宫，凶险难测。”
“但是，她是一条火凤，但是，如若不能够浴火重生，便没办法活命。”
“虽说不会连累我们张家，但是，这却是一条未知的路。”
“到底是否能够进宫，已经不是我们能够判定的了。”
“如若这一切都是命中注定，就算我们去阻止他，他终究还是能够进入皇宫。”
“而且第二你又不是不知道陛下派遣过来的人，可是对陛下绝对忠诚，根本就不可能接受我们的受贿行为，想要让人不挑选舒婷，这是不可能的。”
“如若我们用假的蒙蔽他们也已经不可能了，他们已经来过并且见过小妹，样子都已经在其上，我们在偷梁换柱，也没有任何办法。”
“所以这一次小妹是，进宫也得进宫，不进宫也得进宫。”
“也许小妹并没有那个心思想要刺杀陛下，如若我们阻止小妹进攻，那便是欺君之罪，到时候陛下责备下来，我们张家满门抄斩，是必然的。”
“现如今已经没有任何可能阻止小妹进宫，除非她落选。”
“可这也不现实，在杭州，小妹可是杭州四大美人啊！”
“小妹在整个杭州都已经出名了，怎么可能会选不上啊？整个大明王朝，挑选五千个秀女，五千个秀女当中，南方，定然占据绝大多数。”
“自古南方出美人，北方原先地广人稀，虽说已经迁移过去了不少人口，可是想要和南方竞争，还是有些困难。”
“小妹在杭州都能够评上四大美女之一，又岂能选不上这个秀女？”
“进入皇宫，这已经成了必然。”
“我们已经无能为力了。”
张庭眼眸之中满是无奈之色，他没想到自己这个小妹居然还有这等身份，现在阻止他进入皇宫，几乎已经不现实，毕竟朱标派遣下来的人可不会听他们的，而且他们想要贿赂，那简直就是找死。
如若阻止他小妹进入皇宫，那便是欺君罔上欺君之罪，可是要满门抄斩的，他们也赌不起。
如若要让自己妹妹落选，除非杭州没有一个人被选中。
不然，光靠杭州四大美人之一这个名头，不想进入皇宫，都难办。
“唉......！”
“今天晚上，我和舒婷商量一下。”
“看看是否能够让她放弃。”
“只要在皇宫内，琴棋书画等，随便施展，不要展现才华，定然不会被选中。”
“到时候，还有一线生机。”
“如若此计不行，那么，我们也只能认命了。”
“也希望，舒婷不要知道，自己的身世。”
张定边眼眸之中满是无奈之色，自己原本就是个忠臣，陈友谅虽然死了，可他的女儿，自己一定要想办法保住。
绝对不能够让她受到伤害，唯一的办法，就是不让她进宫。
虽说陈舒婷不知道，自己到底是谁的女儿，但是，万一知道了，也是一件极其危险的事情。
自己只能够去商量商量，看看是否能够让其不要入宫。
“那爹可以试试。”
“我记得，老七和小妹的关系很好，可能老七看上了小妹。”
“而且，老七和小妹也是走的最近的一个。”
“要是能够让二人成婚，而不是进入皇宫，也许，这是一件好事。”
“爹，你觉得呢？”
张庭眉头紧锁，看向张定边询问道。他可是知道自己这七弟和小妹关系非常复杂，两人青梅竹马，两小无猜，甚至在以前还说过要嫁娶之事。
虽说那是小时候过家家，但也并非不可以当真，如若说他们俩是分不开的，那么进入皇宫参加选秀，她也一定不想自己被选上。
如若说自家小妹能够看上自己七弟，并且愿意嫁给他，那么，也就可能会在皇宫之内，故意让自己各科项目落后，到时候也就不会再被选上。
“这个方法倒是可行。”
“但是，舒婷真的会嫁给老七吗？”
“就算舒婷愿意，可进入皇宫之后，如若还是当选了，该当如何？”
张定边眉头紧锁，看向面前的张庭询问道。
他觉得这个方法似乎并不是那么可靠，毕竟，陈舒婷就算愿意嫁给张顺，可最终还是被选中了，那也并没有任何用处。
在皇宫之内，也并非所有一切都只看成绩万一，正巧朱标从旁边路过，然后看见了陈舒婷，以下看对眼了，这并非没有可能。
在皇宫之内，朱标出现的几率，还是很大的。
不怕一万，就怕万一。
到时候，要是张顺和陈舒婷互相喜欢，但是陈舒婷却在皇宫被选上了，到时候怒火冲天，不想刺杀朱标，都难办了。
这件事情，他也一时之间下不了决心。
“这？”
“爹，不过那个老道长说过，就算小妹不当选，也不会连累我们张家。”
“也许，这一切，还真不是我们能够更改的。”
“只有依靠小妹自己了。”
“这件事情，我看，我们是帮不上任何忙。”
“不仅如此，我们还没办法插手，只能够在一旁眼睁睁的看着，事情发生。”
张庭眉头紧锁，看向面前的张定边，摇了摇头，苦笑道。
他觉得这件事情已经不是他们能够插手的了，毕竟现如今陈舒婷的名单已经出现在了朱标派遣下来的人手中，他们不可能不知道。
想要贿赂他们，又根本是不可能实现的。
所以这一切只能够听天由命，除非陈舒婷自己不想去故意搞一些手脚才行。
“罢了，这件事情，再说吧！”
“是福不是祸，是祸躲不过，既然已经发生了，那我们只能够去面对，而没有办法改变什么只希望舒婷这孩子如若真的能够进入皇宫，千万不要对比一下，露出丝毫杀意，否则她恐怕就危险了。”
张定边长叹了一口气，这一些年来，他将陈舒婷带在身边，犹如自己的亲生女儿，一般对待甚至比对自己亲生女儿还要更好。
其余人只当是陈舒婷年纪最小，所以才被张定边更加宠爱一些，可没想到的是，其实陈舒婷乃是陈友谅的女儿。
“嗯，也只能如此了。”
“陛下身边的暗卫和锦衣卫，恐怕我们府邸也有不少，这件事情，绝对不能够传出去。”
“这件事情，以后爹还是不要再提起了。”
“以防隔墙有耳，要是真的传到陛下的耳中，恐怕就是我们张家的末日。”
张庭点了点头，长叹了一口气道。
“嗯。”
张定边点了点头，眼眸之中满是无奈之色。
......
卫国公府。
“大姐，这一次选秀，你一定能够成功的。”
“你可是我们京城四大美人。”
“现如今，陛下选妃提前了一年，恐怕，也是你心里最高兴的事情吧？”
邓雪芹看向面前的邓雪心，眼眸之中满是笑意。
“芹儿，这一次选秀，也未必一定能被选上。”
“大明王朝可是拥有数，千万人口要在这数千万人口当中脱颖而出确实是千难万难，虽说女子没有那么多人，可女子最少也有数百万人。”
“在这数百万女子当中，被挑选进入皇宫都已经是千难万难，更别说，被挑选成为嫔妃了。”
“现在我只是有些羡慕徐妙云，她被太上皇陛下赐婚，而我，就没有这个福气。”
“如果当时姐姐被赐婚的乃是陛下，那该多好啊，可现在却没有这个机会了。”
“现在姐姐只能够依靠自己的实力评选皇妃，而不能够依靠太上皇赐婚。”
“姐姐只是想要嫁给自己喜欢的人。”
“这一次，一定要实现。”
邓雪心眼眸之中满是自信之色，心中十分希望，自己能够尽快嫁给朱标，待在他的身边。
“姐姐从小到大，就爱慕陛下。”
“现在有机会，自然是要加把劲。”
“不过妹妹想来，整个天下女子虽多，但是能够比得上姐姐这样绝世的容颜还是少之又少的。”
“更别说姐姐不仅仅相貌绝色，而且琴棋书画女工的样样精通。”
“像选秀女这件事情，对于姐姐来说还是手到擒来的。”
邓雪芹看向邓雪心，嫣然一笑。
她似乎对自己姐姐十分自信，毕竟他姐姐相貌绝美，在京城都能够评选四大美人之一，由此可见这绝世容颜，谁不喜欢。
“你这小妮子，是在夸赞姐姐，还是在夸赞你自己？”
“你可和姐姐长的一模一样，不熟悉的人，根本就看不出来。”
邓雪心看向面前的邓雪芹，莞尔一笑。
两姐妹乃是双胞胎，而且长的一模一样，跟他们不熟悉的人，根本就认不出到底谁是姐姐，谁是妹妹，如若人，分别出场，他们根本就不可能认出两个人，其实并非是同一个人。
“(*^__^*) 嘻嘻...！”
“这当然是夸赞姐姐啦，虽说我和姐姐长得一模一样，但是气质自然是不一样的，姐姐的自信我可学不来。”
“我胆小。”
邓雪芹看向邓雪心，眼眸之中满是笑意，面色微微泛红。
“你呀。”
“以后你就是燕王妃，到时候，虽说比不上皇后尊贵，但也是王爷的妃子。”
“可不能够太腼腆了。”
“你要时刻记住一句话，人善被人欺，马善被人骑。”
“现如今虽说你已经被封为了英王妃，但是燕王到时候未必没有其他的女人，其他的女人很有可能会千方百计想要讨好燕王，到时候很可能会设计陷害你。”
“所以你不能够表现的太过懦弱，导致在王府内很可能会被其他人欺辱，所以你的性格还是得好好的改一改。”
邓雪心伸出手摸了摸邓雪芹的脑袋，柔声道。
“姐姐，我知道了。”
“以后我尽量改。”
邓雪芹点了点头，睁着乌黑亮丽的大眼睛，嫣然一笑。
“嗯。”
邓雪心点了点头，微微一笑。
......
湘阴县。
“咳咳咳...！”
皇家学院内，一位三十六岁左右的男子，面色煞白。
“院长，您没事吧？”
一个男子走上前来，关切道。
“没什么大碍，应该是没有睡好的原因。”
“不用担心。”
男子摇了摇头，笑了笑，转身离去。
转身的那一刻，男子张开自己的左手，发现上面居然有血迹，瞳孔内缩，快步离去。
洗漱完毕之后，男子和副院长交代了一下，转身离去，朝着家门的方向而去。
今日身体不适，他准备回去休息休息，然后去看看医师。
“爹，您怎么回来了？”
“今日您不是值班吗？”
刚回到家中，一个八岁的孩子，看向面前的夏时敏，满脑子都是疑惑。
我记得今天是自己爹值班的日子，也就是说自己父亲今天是要待在皇家学院内不能出来的，为什么今日自己爹却回来了？
“原吉，今日爹有些不舒服。”
“你去帮爹叫个医者过来。”
夏时敏摇了摇头，看向自己儿子，轻声道，感觉到全身有气无力的。
“噢，好的，爹。”
“您哪不舒服，您的面色有些苍白。”
“孩儿扶您去歇息。”
夏原吉点了点头，连忙上前搀扶夏时敏，将其搀扶在了床榻上。
“爹歇一会就好。”
“你去请医师来。”
夏时敏摇了摇头，看向面前的夏原吉笑道。
“好的，孩儿这就去。”
“娘待会也应该下工了。”
“爹不要乱跑，孩儿很快回来。”
夏原吉点了点头，为夏时敏盖上被子后，立刻从一个瓦罐当中取出一些钱来，跑了出去。
......
“医师，快和我回去看看我爹吧！”
夏原吉来到了医馆，看见一个老中医，连忙上前，鞠了一躬。
“孩子，你看看，老夫这边，还有这么多病人等着看呢！”
“你要看病，也得有先来后到。”
老中医看向夏原吉，摇了摇头，伸出手指了指在场所有的病人道。
“这不是夏老师家的孩子吗？”
“对啊，这是夏老师家的孩子，他爹生病了，那岂不是夏老师生病了？”
“夏老师可是个好人，自己的俸禄可都是拿出来救济那些寡妇、身体有残缺的老百姓。”
“没错，我想先不看了，我再等等吧！”
“我也是，我再等等，先让夏老师先看吧！”
“没错没错......！”
很快，周围的百姓认出了，这就是夏原吉，而他的父亲，就是夏时敏，被很多人都认识。
毕竟夏时敏可是他们县的皇家学院院长，家中有孩子，或者家里有人被接济的，都会认识。
整个县城内，几乎就没有人不知道夏时敏的。
所以他们得知夏时敏生病之后纷纷让我们开，他们觉得自己可以再等待一下，可以先让夏时敏先看病。
毕竟，能够不自己前来，而是让自己八岁的儿子前来，肯定是得了什么重病，必须得尽快医治才行。
“谢谢各位叔叔婶婶。”
夏原吉朝着面前众人鞠了一躬，内心十分感激。
“没关系，孩子，快带医师回家看病吧！”
“没错，快些回去吧，别让你爹担心了。”
“是啊，你爹是个好人，好人一定会有好报的。”
“医师，就快些收拾收拾，先去给夏老师看病吧！”
其余众人看见夏原吉朝着他们鞠躬纷纷笑道，随后催促着医师，让他赶紧收拾收拾前往给夏时敏看病。
“好，马上就来。”
医师点了点头，立刻拿着医药箱，带上必需品，跟着夏原吉离开。
“爹，我回来了。”
夏原吉带着医师来到了自己家中，打开院门，朝着门内喊道。
可是，家中却并未有任何人回应。
“爹？”
夏原吉有些疑惑，立刻带着医师回到家中，来到自己父亲房间内，却发现，自己父亲面色铁青，躺在床榻上，一动也不动。
“爹？”
“你怎么了，爹？”
“爹......！”
夏原吉一时之间有些慌乱，跑上前去，摇了摇夏时敏，可他却没有一点反应。
“嗯？”
医师眉头紧锁，立刻走上前去，放下药箱，上前搭脉，面色凝重，随后长叹了一口气。
“孩子，就算大罗神仙来了，也没用了。”
“为你爹，准备后事吧！”
医师站起身来，摇着头，背着药箱，走了出去。
“爹，不......！”
“爹，你不要死，不要死啊！”
“爹，爹，爹......！”
夏原吉仰天大吼，眼泪不停地往下掉，心中悲痛不已。
“有人在家吗？”
正在此时，门外有人的声音传来。
“呜呜呜......！”
“爹，不要死，不要死啊！”
而屋内没有人传来回应，只听见有小孩子的哭声。
“怎么回事？”
“好像有人在哭。”
“进去看看，陛下交代的任务，我们必须得完成。”
“嗯。”
几个士卒点了点头，朝着屋内走去。
“一个孩子，这人是谁？”
“该不会就是我们要找的夏时敏吧？”
“呸呸呸......！你这是什么乌鸦嘴？如若真的是夏时敏，他如若死在我们的眼前，我们该如何回去向陛下交代，陛下要的人现在死在我们的面前，难道你想死吗？晦气。”
“额，那这是夏时敏家啊，我们没来错啊，这不是夏时敏，是谁啊？”
“好了，先问问这孩子再说。”
其余几个士卒看见躺在床上一动不动的夏时敏，还有抱着夏时敏哭泣的夏原吉，在原地商议，最终走上前去。
“孩子，请问，这里是夏时敏家吗？”
一个士卒走上前去，看向面前的夏原吉询问道。
“你们是谁？”
夏原吉抹去眼泪，转过头看向面前几个士卒，眼眸之中闪过警惕之色。
“我们乃是陛下派遣过来，寻找夏时敏的。”
“陛下传召，要让夏时敏，即刻入宫。”
“我们询问了，这里就是夏时敏的家，不知，你叫什么名字？”
“可认识夏时敏？”
士卒看向夏原吉询问道。
“我爹就是夏时敏。”
“但是，我爹已经去世了。”
夏原吉摇了摇头，看向夏时敏，双目含泪。
“什么？你爹就是夏时敏？”
“你说的是，他？”
“完了，我们完了啊，我都说路上快一些，都是你们窜稀害的，现在怎么办？”
“还能怎么办？回去复命吧！人死了，我们还能怎么办？”
“回去之后，我们恐怕会死的很惨。”
“......！”
在场的士卒所有人都认出了，没想到面前这死人居然真的是夏时敏他们。怎么也没想到自己日夜不停的赶过来，最终居然看见一具尸体。
这可是朱标亲自下旨要让他们带回去的人，可现在就是在自己的眼前，就算他并非是他们害死的，可他们没有完成朱标的任务，恐怕回去也会死的很惨。
更何况他们还在路上耽误了一些时日，如果不是因为在路上耽误一些时日，也许并没有这样的结果。
他们也不知道，为什么此人会莫名其妙身死，他们可是调查过，这夏时敏好像才三十几岁，并且还是这县城内皇家学院的院长，怎么就莫名其妙死了呢？
现如今他们就说回去恐怕也难逃一死，但是他们不回去才会死的更惨，到时候还会连累自己的亲族，没办法，就算明知是死，他们也得回去，将这件事情禀告朱标，也许还会有一线生机。
“孩子，你爹是怎么死的？”
其中一个士卒看向夏原吉询问道。
“我也不知道，我弟回来的时候面色煞白，然后就让我去请医师，医师过来的时候他就已经驾鹤西去。”
“现在我也不知道该怎么办，现在我娘还没有下工，呜呜呜......！”
夏原吉内心十分的悲伤，他没想到自己出去请医师，这段时间自然就会和自己父亲天人永隔，才让他感觉到悲痛万分。
更何况现在他的母亲也并没有下工，也没有回来，还在工厂内上班，他也不知道接下来应该如何去做，接下来要做什么，现在他内心感觉到十分恐惧，十分悲痛，也十分的迷茫。
“唉，原本陛下想要让夏时敏治水，拯救万民于水火之中。”
“可没想到居然会发生这样的事情，现如今我们回去的话，恐怕真是凶多吉少，真没想到，早不来晚不来，偏偏这个时候，他居然就死在了我们的眼前。”
“陛下正要用他的时候，他驾鹤西去，陛下知道之后，一定会雷霆震怒，我们该怎么办才好？”
士卒满脸无奈，直接瘫倒在地，眼眸之中满是无奈和悲凉之色。
“治水？”
“陛下要请我爹去治水？”
夏原吉看向面前的士卒，抹去了眼角的泪水，询问道。