刘芳菱失神呆坐，浑身轻颤。
这怎么可能？！
明明她应该是赢定了的，蕊珠琼露、幽冷吐芳，她笔下的秋菊恍如神妃仙子下凡，超拔脱俗，清丽高冷，就是谭馨这个“主考官”看了也赞不绝口。
可谁知眼前这个粗鄙的村姑，竟然凭借一首大白话一般的疏狂粗制的曲子词，赢了她！
按照规矩，暗香楼作了诗词都会拿到揽月楼请谭教谕诸人评判的，往常她也不过是得一句“文辞丰丽秀雅”的评价而已。
可是方才揽月楼传来的消息说，那首《采桑子》竟然获得了众人的交口称赞，甚至因此没有人再去看她的诗作，更别说是评价了。
她从来都没有输得这么惨过！
果然不愧是韩彦的表妹，一样地让人生厌！
“哼，侥幸而已！咱们等着瞧！”刘芳菱扔下这句话，高昂着头颅，怒气冲冲地直接摔门而出。
突如其来的变故，让萃芳汀的诸人都愣住了，好半晌才回过神来。
谭馨摇摇头，先前还讽刺舒予学问浅、输不起呢，如今这般情形还真是打脸。
“你莫要在意。”谭馨笑劝道，“她大约是从来都没有‘输’过，所以一时接受不了。”
舒予笑着点点头。
“舒予你好厉害啊！不仅才学了得，竟然还敢赢她！”冯春凑过来，两眼直冒小星星。
徐卉和司菀连连点头，一脸崇拜地看着舒予。
谭馨却眼眸一暗，笑叹一声，道：“我远远不如……”
不论是诗才还是勇气。
“侥幸，侥幸而已。”舒予笑着谦虚道，心里却在想，看来在座的各位，尤其是谭馨，不是赢不了刘芳菱，而是畏忌对方的身份，不便赢她罢了。
她当然也不想得罪刘芳菱，给韩彦招惹麻烦，可当时的情况，不是她服软刘芳菱就能够放过她的。
既如此，被人那样折辱，她要是不予以回击，不仅对不起自己的良心，也堕了韩彦这个做先生的名声。
刘芳菱的愤而离席，并没有影响到倚梅园的赏菊花会，各处依旧是热热闹闹、欢声笑语的。
等到傍晚花会结束后，谭馨亲自送舒予出了倚梅园。
四处张望，并不见韩彦的身影，舒予不由地眉头轻蹙。
谭馨见状，遂笑着解释道：“揽月楼一向结束得比较晚，韩魁首乃众目所瞩，自然是更难脱身了。”
舒予便笑道：“谢你送我到这里。你先去忙吧，我自己在这里等着就行了。”
谭馨确实还要折回去招呼别的女眷，因此略一思索，便爽快笑道：“既是如此，那我就先回去了。你有什么事情，尽管吩咐她们。”
说罢，又交代门口送客的婢女几句。
婢女屈膝应诺，引舒予到园门口的一处藤萝架下安坐，又准备了茶水点心之物，这才屈膝告退。
不多时，便见柳开和柳李氏夫妻相伴而来。
舒予便起身迎了上去，笑着打过招呼，又问柳开：“柳大哥，韩大哥还没有出来吗？莫不是又被县尊大人叫去训示了？”
两人没有想到会在这里碰到舒予，少不得寒暄几句，听得舒予这么问，柳开笑道：“张家妹妹真是未卜先知啊。”
舒予微叹一声，果然如此，可见这人太出名了也不是什么好事。
柳李氏见状，推了柳开一把，笑着赶人：“你先回去吧，我陪舒予妹妹坐会儿。”
柳开知晓妻子是怕舒予一人枯等无聊，特意留下来与之作伴的，遂笑笑拱手离去。
舒予和柳李氏便相携回了藤萝花架下，一面闲聊喝茶，一面等韩彦归来。
……
揽月楼三楼的雅间里，刘县令目光沉沉地看着韩彦，语气不悦地问道：“听说令妹的一曲《采桑子》惊艳四座，差点连你的《揽月赋》都给比下去了？”
韩彦一愣。
他早先就看那上头的字迹有些熟悉，原来果然是舒予写的啊！
“愧不敢当。”韩彦拱手应道，谦逊又自持，别的并不多说。
心里却纳罕，不知道刘县令为何会特地为此而来。
这种花会不比文会大比，刘县令通常是不出面的，全权交给谭教谕安排应酬。
刘县令轻哼了一声，啪地拍出两张稿纸来，吩咐道：“那你看看，这首《咏菊》比之令妹的《采桑子》如何？”
韩彦莫名其妙，却还是拱手应“是”，上前将稿纸拿起，认真鉴赏。
《采桑子》自是不必多说，语出天然、景象宏阔、意气超迈，即便是男儿，也没几个能做出这般大气磅礴、振奋人心的词作。
而《咏菊》则意象绵密、辞藻丰丽，足见作诗者平日的积累之功，然而却精雕细琢，匠气太浓，最终沦为华词丽句的铺陈，失之天然，境界上远远不足。
韩彦不明白刘县令此举用意何在，斟酌措辞，将自己的观感说了，末了道：“凭私心而论，学生自然更喜欢舍妹的这首《采桑子》。”
刘县令瞪了韩彦一眼，对于对方的耿直是既生气又欣赏。
这首《咏菊》是自家女儿的写的，什么水平他一看就知道，压根儿就是不是《采桑子》的对手，惨败收场也在情理之中。
偏偏女儿不服气，非要他亲自来评个高低优劣。
他被那娘俩儿哭得心烦，且一时不忍，才走这一遭了。
原本他是想训责韩彦教妹无方，行事没有眼力见，竟然抢了宝贝女儿的风头的。
要知道，有时候“会做人”可比“会做学问”重要得多了。他不想韩彦这样才华出众的人，走他当初的老路。
然而等韩彦客观地评价了两首诗词之后，文人的良心和爱才之心，又让他说不出半句责备的话来。
“既然这两首诗词各有千秋，那就一并付梓吧。和此次重阳赏菊花会上其他优秀的诗词文赋，一并刊印在县儒学每月的诗文集刊上。”刘县令无奈笑道。
但愿这多少能安抚一下宝贝女儿受伤的心灵吧。
韩彦拱手客气地谢过。
……
县衙后院，孟氏正认真地劝诫女儿刘芳菱：“你可千万别听你爹的，什么韩彦定非池中之物的话！
“这做人继室，跟为妾有什么分别？不过是正经夫人是活着还是死了罢了！
“你看看娘，在外头再风光，谁见了都恭敬地称呼一句‘夫人’，可是一回大宅，就立刻被打回了原形，吃穿用度都得看别人的眼色！
“你可千万不能犯糊涂！”