在激烈的骤雨中，宋宁儿久违地感到了一丝凉意。
她看着院中真正展现储君力量的丈夫，看着他从不展露在人前的怅惘，听着他从不宣之于口的呢喃，也感到了怅惘：“夫君说的那件关乎国运的大事，我不知道是什么，我没有力气干涉，所以也不关心。我只关心，这件事情对夫君有什么影响。”
“对我的影响吗？”姜无华似乎也没有想过这个问题，沉默了片刻才道：“此事若成，父皇已无后虑，将全力角逐六合天子。在他的百年政数里，很可能完成这前所未有的伟业。他是永恒天子，孤自然只能是永恒的太子。”
他又摇了摇头：“不，永恒天子不需要太子。”
“父皇最后若是未能成就六合，也一定将大业推进了许多，最有可能继位的应该是养心宫主。他最肖武祖，雄图远志，能继六合之心，不熄八荒之意，在各方面都能得到最大的支持。”
“此事若是不成……父皇难求六合，或许会退而求超脱，为后世齐国谋。那么孤最有可能登临大宝，如惠帝故事——治国守成，无邪当不及我。他开拓之意甚烈，父皇不会把一个经不起折腾的齐国交给他。”
姜无华道：“当然，现在说的只是可能性。我们过往的展现，为我们赢得了不同的势……但若真到了六合一世的时候，孤也可以锐意开拓。天授至柄，没有人会拱手相让。”
宋宁儿想了想：“没有听到夫君说华英宫主。”
几位皇储的优劣，倒非她能评判，她只是单纯对那位三皇女印象深刻。那般大气英飒的女子，史书上也不多见。
“无忧？无忧已经没有希望争位了。”姜无华道：“父皇终究偏爱，亲征幽冥，提的是方天鬼神戟。无忧往后当是为国家留一柱国，好好开拓她的道武。”
宋宁儿咂摸了片刻，有些担心地看着太子：“如此说来……这件大事竟是不成最好。”
姜无华只是看着连绵的雨：“不，成了最好。”
须臾，又往厨房里走：“汤好了，请太子妃品鉴。”
宋宁儿停在那里等了一会儿，果然有香气扑鼻。
……
……
站在观星楼的最高处，往下看是黑岩一般的云。
阮舟跳下去，在云上踩了踩，头顶还是星空。
闷雷如鼓响，闷闷地回转在黑云中，雨帘一霎就垂挂。晚风将雨帘掀起，她弯下腰，歪过头来，看到一个女尼，穿着灰扑扑的僧衣，踩在沉星木的楼梯上，一步步往上走。
这女尼似一朵水洗的花，恰恰绽放在雨时。一身泥泞，不掩芳华。
洗月庵的女尼，如何会来观星楼？
阮舟心里正泛着这样的疑问，便见得那女尼也抬起头来，仰看这边。
那眸子盈着水色，恰是在平静之中，映着波澜万千，似有许多未言的故事。
女尼道：“洗月庵玉真，奉祖师命，登楼观星。”
阮舟愣了一下，才得到监正大人的应允，抬手以星光相引：“请随舟来。”
星光是扁舟一叶，长夜是无际之海，玉真乘舟而上，捧着一卷长轴，来到了阮泅面前。很规整地行礼：“这里是尊朝武帝的过去，今奉于监正。”
关于齐武帝姜无咎的过去，一部分在齐国的历史里，一部分在洗月庵缘空师太的记忆里。两相合论，方是完整。
在东齐关乎国运的这一局中，钦天监正阮泅，负责望海台的建设，也负责对过去时光之中那位武帝的接引。
他收起这卷长轴，看了玉真一眼：“师太晦过去而来，以藏天机。看来也修《过去庄严劫经》，得了洗月庵的真传。”
心香第一的昧月，走进了临淄的三分香气楼。
洗月庵的玉真，登上了临淄最高的观星楼。
缘空师太用修过去的人，送来了过去，以此逃避那位源生世尊的强者的注视。在这一局里，奉缘空之命而来的她，对齐国并无隐晦。倘若阮泅还不能了解这两个身份之间的关系，他的星占之术可算白学。
玉真只是奉命而来，本无言语，但听到《过去庄严劫经》，念及身前这位星占宗师的身份……不由问道：“以监正看来，贫尼修经，能成所愿么？”
阮泅在这等时候自是不可能分心为她占算的，只道：“我不知师太所执。不过过去已经过去，最好是莫执。”
玉真抿了抿唇，没有说话。
劝的人风轻云淡，听的人漫不经心。
诚然是人人皆知的道理，可若不亲身经历，若不碰得头破血流，也没人会真的懂。
为一个武帝永证过去的机会，当代齐天子都亲征于幽冥，这些为过去而拼命的人，如何能跟别人说“莫执”呢？
阮泅大概也猜到她的几分心思，又道：“修过去者，有一个不得不面对的命运悲剧，无法逃脱的岁月矛盾——”
他的墨簪与长夜仿佛一体，星图道袍又似飘卷在星河，声音在如此高处，显得寂寞：“一个人越强大，牵动的因果越重，越不能改变对自己刻骨铭心的过去。可这个人如果不够强大，又根本不可能改变过去。”
他叹息：“医者不能自医，修过去者也不能自救过去。”
玉真依然是泠泠地立在那里，这临淄最高楼，她还是第一次走上来，的确是好风景。回望来时路，是孤独巷径，可巷径两侧是万家灯火，人间繁星。
她说道：“我一路走过来不算容易，但回首过去，也不觉得自己有什么可救。”
阮泅便不言语。
大家萍水相逢，本无交集，他多一句嘴，也是看在天妃的份上。
但玉真又问：“既然一个人越强大，过去越难改变，我家祖师为何能修出武帝，偌大齐国，又为何会押注于此呢？”
“一则今日之缘空师太，已在超脱门外，强过昔日武祖；二则武帝本身就修炼了枯荣院的过去法门，再加上有永恒之紫微悬照，又修红尘天地鼎，在很多地方都留下了因果牵线，令他能够连接过去现在；三则齐国雄霸东域，举国奉祀，故能强为不可能之事……但即便如此，这次行事，机会也很渺茫。”
阮泅叹了一口气：“要是再等十五年，待我大齐完全消化东海与南夏，待洗月庵与悬空寺、须弥山并举，待军神更胜于今……我们才会有更大的把握。但中央逃禅何时发生，地藏或世尊何时归来，甚至于姬凤洲是否亲征，却不是我们所能决定。”
“很多时候就是这样，我们还没有完全准备好，就必须迎接一场决定命运的战争。而这正是命运本身。”
他的双手在那卷长轴上慢慢抹过，长轴在他的掌中慢慢消失。
……
……
“我没有反抗。”
幽冷的地牢深处，田安平只着一件单衣，一条薄裤，盘腿坐在地上，冷静得像一座雕塑。
“因为反抗是必死的结果。被关到这里来，至少让我多了一点思考的时间。”
“我看似毫无顾忌的破坏性，超出了我对齐国有可能的贡献，姜述认为用我已经弊大于利，所以将我舍弃——无论我以前做了多少事情，担着骂名做了多少他不便言明的决定。当初留下我，是基于国家利益的考量，现在要将我赶尽杀绝，废物利用，也是如此。”
“我表现出来的价值已经不足够，那就只能得到这个结果。顺便锻炼一下郑商鸣，再借田安平之死，凝聚一下人心……也算物尽其用。”
他平静地分析着当朝皇帝，语气里绝无怨恨，有的只是认知。
认知世界，认知自我，认知人心。
“或许还有一个原因，正在东海发生的事情，将深刻影响这个国家的命运。在姜述的未来构想里，已经没有我的立足之地。所以他才会在已经投入那么多资源，给予那么多宽容的情况下，毫不犹豫地将我舍弃。这也可以解释阮泅对东海的长期注视。”
“斩雨军已是郑世囊中之物。他不是个简单的角色，在我麾下那么多天，我都找不到理由杀他，本想在战争期间将他抹掉，现在却轮到他来抹掉我——命运确实是有趣，我应该更努力地去学习。”
“鲍易死了，鲍玄镜还年幼，昌华伯鲍宗霖、英勇伯鲍珩，都不足够担当大任。值此备战神霄之机，天子不会用湮雷军的归属来表现温情，所以鲍家已经出局。能够接掌湮雷军的，只有两个人选。一个是军神弟子计昭南，一个是上卿虞礼阳。”
“前者的忠诚与能力都足够，后者正好可以进一步收南夏之心。但计昭南的问题在于军神势力已经过于庞大，陈泽青正在春死统帅任上，他们再怎么忠诚，天子也不可以不疑，不可以用权力来考验人心。虞礼阳的问题在于他对这个国家永远没有真正意义上的忠诚。”
“最后怎么选，还是要看东海变局的结果，看天子的野心。如果是虞礼阳，说明他要加速推进六合伟业。如果是计昭南，说明时机还不成熟，他要稳中有进。”
“可是咱们的陛下，已御极六十六年，他的天子命数，还支持他缓慢前行吗？”
田安平说到这里，停了下来。
在很长一段时间里，他心中只有海潮声音。
最后他说道：“田常。”
“如果我死了。”
“你就来夺下田家吧。”
轰轰轰轰！
他的心海之中，海潮一时激烈，田常惶恐的声音，终于在涛声中流散——
“公子！何出此言？小人怎么敢？！”
田安平并不解释什么，只道：“我的时间到了，就说到这里。”
就此切断了他在潮信刀上留下的道线。
野心并不是多么糟糕的事情，他不需要忠诚，只需要“有用”。
田常一直都很有用，所以他用到现在。
也只能到今天了。
他就在这时候转过头来，看到牢门之外，正好垂落一道黑影。
“你知道我会来？”那个黑影说。
“我感到冥冥之中有一双手，在操纵我的命运。”田安平无喜无悲：“让我不得不走到登顶那一步，又不得不杀死鲍易，面对此刻的命运。”
“但你好像并没有痛苦。”门外的黑影说。
田安平是一种叙述的语气：“我喜欢这种无力感，我痴迷于这种操纵命运的强大。”
“这是我欣赏你的理由。”门外的黑影说道：“这世上总有一些人，拥有为天下所嫉的才华，有着超越一切的野心，你就是其中之一。你在齐国，在人类世界太受制约，这地方根本不能发挥你的才能。礼法、道德、责任，都是强者的枷锁。跟我走，我会给你不设限的舞台。”
田安平眸光沉静，似有海啸之前的暗涌：“我只有三个问题。”
黑影呵呵地笑了：“请问。”
田安平问道：“在东海拨动我命运的那只手，是不是神侠要救的那一位，中央天牢深处所封之禅？”
门外的黑影道：“你猜得没错。祂名地藏，是源生世尊之佛。比较……偏执。祂摆布了你。你想要向祂复仇吗？”
“我说的是一双手。”田安平道：“另一只手应该就是你了，我们以前接触过，七恨魔君。”
“叫什么都可以，名字只是一个代号。”黑影无所谓地道：“你不要怨我就好。”
说到这里，黑影笑了起来。
祂确实是从来没有在姜望这个人选身上看到希望，在楼约身上也一度失去了可能性。
在所有关乎超脱的准备里，祂最有把握的其实是眼前的田安平。
倒不是说田安平意志不够坚定。
而是田安平这样的人，极有可能只是因为“想知道什么是魔”，或者“想要变得更强”，而选择堕魔。
祂只需要展现力量，引导好奇，就有机会达成目的。
因还果报之下，最后是楼约帮祂成就了这一步，可田安平也不会就此无用。
“第二个问题。”田安平永远有自己的求知：“姜述在东海想做什么？”
七恨笑了笑：“他想迎回齐武帝姜无咎，一举求得两超脱。”
“武帝……枯荣院……望海台……两超脱……”田安平喃喃自语：“看来还有一个是天妃。她没死，她在洗月庵吗？她是画中人？”
“这算一个问题吗？”七恨问。
“这是一个答案。”田安平道：“看来这场东海乱局，你才是最大的赢家。”
七恨微微一笑：“不才刚刚成就了超脱。你如果继续在牢里坐下去，应该也能得到消息。”
“最后一个问题。”田安平波澜不惊地道：“你打算怎么带我去万界荒墓？这里是霸国国都，当代人道洪流的核心，哪怕你已经成就超脱，也不免被国势所压——而且，一定有人正看着你吧？”
“你对这个世界的认知，超出了很多人的想象。说实话，也令我惊讶！”七恨赞许地笑：“我正在同凰唯真吃茶看戏。”
田安平只是问：“所以，你要怎么带我走？”
“你同意跟我走了？”七恨心情很好：“请不要介意我这么问，该走的流程还是要走一下。”
田安平道：“你并没有给我选择。”
“你应该有别的办法吧？”七恨摸了摸下巴：“比如那位刚刚洞真的齐国太子？他不可能察觉我的到来，但好像预知了危险……真的很谨慎。”
“你不了解姜无华。”田安平毫无波澜地道：“他虽然向来以谨慎的面目示人，但如果打算做点什么，一切早已经发生。这牢里这么安静，说明他根本没打算救我。”
“你是说，他什么也不会做？”七恨饶有兴致。
田安平道：“他一定已经同我切割了。把整个田家都割掉也不稀奇。”
他又反问：“你似乎对齐国的事务很感兴趣？因为这里曾是旸国吗？除了一场你没来得及参加的龙华经筵，这里还留下了什么关于你的故事吗？”
“很好！你已经了解我一些，现在还在尝试了解更多！”七恨哈哈大笑：“我很期待你的未来，我期待你逃脱我为你安排的命运，就像我逃脱魔祖的宿命。”
田安平只是道：“那我希望你的安排足够有趣，让我感到新鲜。”
“现在回答你的第三个问题。”那黑影推开牢门：“此去魔土，天海是我们的途经。凰唯真是人间的对手，在天海祂还没资格看住我。”