“进来啊！”柱子似乎看懂小龙的心思，“要不，你去求王掌柜，让他给你找一间好屋子住。”
小龙听到“求”这个字，迈腿走进了屋子，走到床边坐下，他不想再去求任何人了，哪怕让肉体受尽万般折磨，也不会让自己的尊严卑微低贱。
“等这只老鼠长大些，抓住它熬汤招待你。”一名豁牙长工嬉笑道。
“叫什么名字啊？”胖长工问道。
“小龙，小龙。”
屋外传来龙妈的喊声。
龙妈抱着两双薄被子走到门口，闻到屋内刺鼻的气味，一股酸水涌上咽喉，想吐却没吐出来，一脸的难受，站在门口调整一下呼吸，径直走进了屋子。
长工们看到风韵犹存的龙妈一脸惊讶，两眼直勾勾地看着龙妈，好像从没见过如此漂亮的女人。
龙妈快步走到小龙身旁，为小龙铺好被子。
“阿娘，我想回家了。”小龙乞求地看着母亲。
龙妈也猜到儿子对这里的环境感到不满，安慰道：“等阿娘稳住脚了，再给你寻一间好屋子。”
龙妈受不了屋内的气味，也受不了长工色眯的眼神，快步走出了屋子。
“阿娘，我还能上学吗？”小龙喊道。
龙妈快步走了，没有回答小龙。
长工们听到小龙的话，哈哈地大笑起来，在他们眼里，上学是就是一种奢侈，一种享受，在他们眼里，来到这里就变成了一条晾干的咸鱼，不会像鲤鱼跃龙门那样，一跃成名，飞黄腾达了。
夜晚，冷冷的月光透过窗户照在小龙的脸上，屋内鼾声四起，彼此起伏，还很有节奏。
小龙躺在床上难以入睡，心里想着死去的父亲，想着耿家村的家，想着独自享乐的母亲，觉得自己就像一个无人问津的孤儿，几天前还过着衣食无忧的生活，现在却寄人篱下，过着忍辱的生活，不知以后还要受多少累，吃多少苦，桥人梦是否还能实现，顿时感觉前途一片迷茫，就像坠入无底深渊，孤立无助，不由得流出了眼泪。
突然，屋外传来几声野猫发春的叫声。
“滚，再叫，打死你。”柱子喊道。
野猫哪里听得懂人话，又叫了几声，柱子一脸厌烦地走下床，拖着一双露大脚趾的布鞋走出了房间。
不一会，小龙觉得膀胱发疼，想要尿尿，走下床快步跑出了屋子，跑进院子却不知茅房在哪里，想要尿进水池里怕被人看见，听到水房发出“潺潺”地流水声，快步跑进水房里。
漆黑的水房里有两个人影，一个肥胖的身影趴在水车的转轴上，一个瘦小的身影站在肥胖身影的后面。
两人听到脚步声立马停了下来。
这时，小龙走进水房，脱掉裤子，尿进水车下面的泉河里，一脸舒爽的尿着，扭头隐隐约约地看到两人影，吓得提上裤子，快步跑出了水房。
“快动啊！”胖女人一脸着急的说。
“软了。”
柱子一脸的担心的说，“小龙要是告诉了王掌柜，掌柜非把我打死不可，我说今天不行，不行，你非得……”。
“你娘的，废话真多，”
胖女人推开柱子，提上裤子骂道：“有我给你撑腰，掌柜的不敢打你，下次得把老娘伺候好了。”
“再也不敢了。”柱子胆怯的说。
“滚你娘的，下次去我房里，谁也看不见。”
话完，胖女人转身走出了水房。
柱子捡起地上的衣服穿上，忧心忡忡地走出了水房。
胖女人走到前院，看到龙妈房里亮着灯，走到窗口侧耳倾听，听到里面的“恩爱”声，骂道：“不要脸的婊子。”骂完还“呸”了一声，一脸气愤地转身走了。
隔天，日出三竿，龙妈拿着棒槌坐在一个水井旁洗衣服。
“龙妈，小龙掉河里了。”柱子慌慌张张地跑进前院，跑到龙妈身旁，“快去看看，小龙掉河里了。”
龙妈慌忙站起来，快步向后院跑去，跑到水房里，看到水房的地上留着一双小龙的鞋子，低头看了看急湍的河水，意识到小龙有去无回了。
吴府。
灿烂的光芒透过窗户照进屋内，落在吴家宁身上，清晰得看到花式盘发中有几根短发脱离发髻，飘散着。
吴家宁神情饱满地坐在梳妆台前，用眉笔画了黛眉，打开一个木盒，把白色的粉底铺在脸上，又往脸上涂了一些红胭脂，力求新奇的她用眉笔在额头上画了一片红色的小枫叶，酷似唐朝女子额前的花钿。
明天是桥子妃大选的日子，获得参选桥子妃资格的官员的女儿都来到了颍州城。
今天，桥宫的老嬷嬷要为这些桥子妃候选人讲解桥宫的礼节、礼仪，以及一些注意事项，为明天的评选做准备。
吴家宁想以貌美的姿色力压群芳，要赢得实至名归，让众多竞争者输得心服口服，不想让她们认为自己是靠着家族势力赢得桥子妃的称号。
“带我去桥宫里玩玩。”
吴家英疯疯癫癫地跑进了房间。
“我去桥宫参加礼仪培训，没空带你玩。”吴家宁转身看着家英，“你几天没去学堂了，要让老师找到家里，阿娘还要打你。”
“哎呀，把这事忘了。”
吴家英快步走出屋子。
吴夫人是武将家庭出身，知道练功的辛苦，看到两个儿子的艰辛，不想让女儿再成为一个桥人，二十四桥也没有女桥人这一说，于是让两个女儿上学堂读书识字，成为一个知书达理的贤淑女孩。
吴家英受父亲和哥哥的影响，从小不喜欢读书，喜欢玩枪弄棒，经常逃课跑到桥房偷看桥人练习玄牝剑法，偷偷地跟着学。
吴将军知道女儿喜欢练功，受吴夫人管制，从不亲自传授她剑法。
“大小姐，马车准备好了。”丫头春花快步跑进了房间，“小姐，今天真漂亮，肯定是桥子妃了。”
吴家宁自信的莞尔一笑，“给我换上新衣服。”
“新衣服不是明天穿吗？”
“我做了两套一模一样的。”
春花一脸的惊讶，有钱就是任性，打开衣柜看到两件一模一样、颜色艳丽的礼服，拿出其中一件为吴家宁穿上。
街道上，马车川流不息，行人也比较多。
吴家马车行驶在街道上，春花跟在马车一旁，车后跟着四名家丁。
“能不能快点，要迟到了。”吴家宁掀开马车的窗帘，一脸着急的说。
“路上马车太多了，走不快。”春花解释道。
“走小路吧！”
“王师傅，咱们走小路！”
春花快步走到马车前，对着车夫说。
车夫调转马车，走了一条小路。
最近，颍州城比平常热闹些，各地文武百官的儿子和女儿都来了颍州城，趁着长桥子选桥子妃的机会，文武百官也借此机会为自家的孩子寻找合适对象，挑选那些落选桥子妃的姑娘，也可通过官员之间的介绍自由组合。
这是一次比较难得的政治联姻。