养心殿的烛火燃得正旺，却驱不散殿内寒意。
明承恩赤着脚站在冰凉的金砖地上，
方才听闻靖安军占了城门的怒火还没压下去，
殿外忽然传来小太监的通报，声音带着几分颤意：
“陛下，右副都御史海岳大求见，说有急事要奏。”
“海岳？”
明承恩眉头拧得更紧，
“他这个时候来做什么？让他进来。”
小太监领命退下，不多时，殿门被轻轻推开，海岳的身影出现在门口。
他身上还沾着寒气，绯色官袍的下摆沾了些尘土，
官靴都没来得及仔细打理，鞋尖沾着些泥点。
海岳没有像往常那样躬身行礼，
只是站在殿中，目光平静地看着明承恩，
手里捧着一卷明黄色的奏折，卷轴用红绳系着，在烛火下泛着哑光。
“海爱卿深夜入宫，所为何事？”
明承恩强压着心头烦躁，努力让语气听起来还算平静，
可落在海岳身上的目光，却带着几分警惕。
他知道海岳是林青一派的人，
此刻前来，定然没什么好事。
海岳上前两步，将手中的奏折举过头顶，声音沉稳得没有一丝波澜：
“陛下，臣今夜前来，是为恢复五军都督府职权一事。
这是臣草拟的奏折，恳请陛下御览，
明日早朝，臣会在奉天殿当众宣读，还望陛下应允。”
“你说什么？”
明承恩的声音陡然拔高，
他猛地上前一步，伸手夺过奏折。
展开奏折，上面的字迹工整有力，每一条都写得清清楚楚，
恢复五军都督府调兵权、将领任免权、粮草调配权，
裁汰冗余京营，启用闲置武将，限期整顿地方卫所...
条条都戳在明承恩的痛处，也条条都在壮大武将的势力。
他捏着奏折的手越来越紧，宣纸被揉出褶皱，墨字都有些晕开。
“海岳，你可知你在做什么？”
明承恩的声音发颤，既有愤怒，也有难以掩饰的无力，
“林青已经让靖安军占了城门，断了朕与外界的联系，
你现在又拿着这奏折来逼朕，你们这是要逼宫！”
海岳依旧站得笔直，目光坦然地迎上明承恩的视线，没有丝毫退缩：
“陛下，臣不敢逼宫，只是为大乾社稷着想。
如今灾情肆虐，地方卫所形同虚设，京中文臣结党营私，
若再不恢复五军都督府的职权，让武将能放手办事，大乾迟早要亡。
臣今夜来，不是求陛下恩准，是告知陛下，
此事势在必行，明日早朝，
臣会当着满朝文武的面宣读奏折，还请陛下届时...以国事为重。”
“以国事为重？”
明承恩突然笑了，笑声里满是愤怒，
他将奏折狠狠摔在地上，宣纸散落开来，在金砖上滑出几道痕迹，
“你们都把刀架在朕的脖子上了，还让朕以国事为重？
海岳，你摸着自己的良心说说，这到底是为了大乾，还是为了林青？
他是不是想让朕做个傀儡皇帝，然后取而代之？”
海岳弯腰捡起奏折，轻轻拂去上面灰尘，重新卷好，依旧举在身前：
“陛下，靖国公从未有过谋逆之心。
他若想反，早在草原平定后便可调兵入京，陛下也不会登基，
何必等到今日？
他所求的，不过是让文武平衡，让朝廷能安稳度过难关。
至于陛下...您如今还有选择吗？”
这句话像一把钝刀，狠狠扎进明承恩的心里。
他猛地抬头看向海岳，眼中满是血丝，
是啊，他没有选择。
靖安军占了四门，京营被缴械，
御林军不过是些摆设，连宫外的消息都传不进来，
他这个皇帝，早已是砧板上的鱼肉。
明承恩踉跄着后退两步，
跌坐在龙椅上，双手撑着扶手，大口喘着气。
烛火映在他脸上，能看见他眼底的不甘，
少年天子的意气风发，早已被连日的动荡磨得干干净净。
“好...好一个势在必行。”
他声音低哑，像是从喉咙里挤出来的，
“朕准了，明日早朝，你要读便读吧。”
说完这句话，明承恩像是被抽走了所有力气，
他靠在龙椅背上，目光涣散地看着殿顶的藻井，
过了许久，才缓缓开口，声音里带着几分疲惫：
“林青呢？他既然都敢让靖安军占城门了，怎么不敢亲自来见朕？”
海岳听到这话，脸上依旧没什么表情，只是语气里多了几分淡漠：
“靖国公此刻正在城中搜捕逆贼，
前些日子刺杀来京将领的幕后之人，
还有那些私囤粮草、勾结藩王的官员，
靖国公说，要在明日早朝前，
把这些乱臣贼子都清干净，免得他们在朝堂上再搅乱是非。”
“清干净？”
明承恩猛地坐直身子，眼神瞬间变得锐利，
“他所谓的清干净，是要杀了那些反对他的人？”
“陛下多虑了。”
海岳微微垂眸，声音依旧平静，
“靖国公只是将这些人暂时看管在府中，不让他们与外界接触。
毕竟...明日早朝，有些大人恐怕是来不了了。”
“来不了了？”
明承恩像是被这句话点燃了引线，
猛地一拍龙椅扶手，霍然起身，怒火顺着喉咙往外冲，
“他这是谋逆！是公然践踏朝廷纲纪！
朕是大乾的皇帝，他凭什么决定谁能上朝，谁不能上朝？！”
殿内的烛火被他的动作惊得晃了晃，灯花噼啪一声爆开，
落在金砖上，很快便熄灭了。
明承恩胸膛剧烈起伏，脸上满是通红，
从小到大，他从未受过这样的屈辱，
身为天子，却连朝堂上谁能来、谁不能来都做不了主，
连自己的臣子都敢这样明目张胆。
他看着海岳，忽然像是抓住了最后一根救命稻草，语气软了下来，甚至带着几分哀求：
“海爱卿，朕知道你是忠臣，是先帝留下的老臣，
你与林青不同，你心里是有朝廷，有朕这个皇帝的，对不对？”
海岳抬起头，看着明承恩眼中的希冀，轻轻叹了口气，没有说话。
明承恩上前两步，伸手想去拉海岳的衣袖，却被海岳不动声色地避开。
他的手僵在半空，脸上闪过一丝难堪，却还是硬着头皮继续说：
“海爱卿，林青如今权势滔天，连朕都快管不住他了。
你帮朕，好不好？
你在都察院有话语权，又在文臣里有威望，
只要你肯站在朕这边，帮朕拉拢那些中立的大臣，朕一定不会亏待你，
将来朕掌控了朝政，
你便是朕的肱骨之臣，要什么官职，朕都给你！”