林青沉默着，心中翻江倒海。
陛下当年登基时说要让百姓安居乐业，要开创盛世王朝。
可如今，陛下纵容贪腐，放任杀戮。
“还有那些作乱武者。”武彦哲补充道，
“属下查到，其中一部分武者，是被人刻意放走的死囚，
还有一部分，是来自边境的土司余孽。
而暗中资助他们、给他们提供藏身之处的，正是一些被陛下拉拢的官员。”
“陛下这是要借乱局，彻底清洗朝堂，铲除异己，同时收编军权。”
林青缓缓开口，语气平静却带着一股寒意。
他现在想明白了，为何贪腐的线索一到核心便会中断，
为何作乱武者越来越多，为何武彦哲的弹劾石沉大海。
这一切，归根结底的源头就在宫中！
书房内的炭火噼啪作响，
火星溅起，落在炭盆边缘，瞬间熄灭。
空气中弥漫着凝重气息，让人喘不过气来。
苏凝看着林青的侧脸，
他的轮廓在灯火下显得格外冷峻，眼神深邃，让人看不清心中的想法。
“靖国公，您打算怎么办？”
武彦哲小心翼翼地问道。
他知道，林青手握靖安军，是大乾最强大的战力，
若是林青想要反抗，或许能改变这一切。
可对方是陛下，是大乾天子，
而且...眼前这位大乾天子，还是他们一手将其推上去的。
若是轻而易举的改弦易辙，大乾朝廷的威严何在？
林青起身走到窗边，望着窗外夜色，
京城灯火在远处闪烁，
他想起苍玄子说的话，天地间无永恒的安稳，
凡人建立的一切，终究会走向衰落。
可他偏想试试，想守护这片土地上的百姓。
可现在，阻挡他的，是从上到下，整个大乾！
想要做到这一点...未免太过困难。
“陛下为何要急于收军权？”
林青忽然问道，语气中带着一丝疑惑。
陛下春秋鼎盛，为何要如此急切地掌控军权，甚至不惜用这种极端的方式？
武彦哲愣了一下，随即像是想起了什么，脸色微微一变：
“自从上次后宫出事后，陛下就再也没有去过后宫，
如今朝臣正在不停的催促他设立皇后，
早日诞下龙嗣，想来朝臣也给了陛下很大压力。”
林青脸色沉重，轻轻的点了点头，事情倒是变得古怪。
原本是朝臣阻拦，陛下一力为之，
现在是朝臣紧追慢赶，陛下反倒不着急了...
夜色如浓稠墨砚，将京兆府的轮廓晕染得模糊。
林青与苏凝走出府门，寒风卷着碎雪掠过肩头，带着刺骨凉意。
武彦哲送至府外，望着两人远去的背影，眉头紧锁，
直到那两道身影消失在巷道尽头，
才沉重地转身回府，书房的灯火一夜未熄。
林青没有再走僻静巷道，而是径直踏上宽阔街道。
夜色渐深，朱雀大街上的喧嚣已渐渐平息，
只剩零星酒肆还亮着灯火，偶尔传来几声喧哗。
街道两旁的店铺早已关门，
门板上贴着的春联在寒风中微微作响，透着一股繁华落尽后的寂寥。
苏凝并肩走在他身侧，能清晰感受到他周身压抑的气息。
那是一种介于愤怒与无奈之间的沉重，连气劲都带着几分滞涩。
半个时辰后，靖国公府的朱红大门出现在前方。
府门前的石狮子依旧威严，只是鬃毛上落了层薄雪，
门楣上悬挂的靖国公府鎏金牌匾，在月光下泛着冷冽的光泽。
守门的军卒见了林青的身影，
眼睛瞬间亮起，快步上前，声音带着抑制不住的激动：
“大人！您回来了！”
“辛苦了。”
林青微微颔首，语气中带着一丝久违的暖意。
进入府中，庭院里的假山、池塘都覆盖着一层薄雪，
几株腊梅开得正盛，暗香浮动。
与京城的乱象不同，靖国公府依旧保持着整洁肃穆。
林青踏着青石板路，穿过庭院，
熟悉的景象勾起了些许回忆，心中沉重稍稍缓解了几分。
“苏姑娘，委屈你暂且住在这里。”
林青转头对苏凝道，
“府中清净，安全也有保障，你先歇息，我入宫一趟，很快回来。”
苏凝点头，目光扫过府中的景致，轻声道：
“你放心去吧，我在这里等你。”
她能看出林青此刻的心境，没有过多挽留，只默默给予支持。
林青没有耽搁，换上了一身玄色国公朝服，
腰间佩上靖难刀，转身再次走出府门。
此时，皇宫的宫门早已关闭，
唯有午门处还亮着几盏红灯笼，映照着守门禁军的身影。
林青走到宫门前，禁军统领见是靖国公，不敢有丝毫怠慢，连忙躬身行礼：
“末将参见靖国公！不知国公深夜入宫，有何要事？”
“有要事面见陛下，烦请通传。”林青语气平淡。
“是！”
禁军统领连忙派人入宫通报，
不多时，宫内传来旨意，宣林青即刻觐见。
穿过层层宫墙，夜色中的皇宫更显威严。
宫道两旁的宫灯如同繁星，将青石板路照得通明，
巡逻禁军步伐整齐，铠甲碰撞声在夜里格外清晰。
林青沿着宫道前行...
宫灯亮如白昼，殿门敞开着，
能看到里面明黄身影正端坐案前，批阅着奏折。
林青停下脚步，殿外的太监连忙入内通报：
“启禀陛下，靖国公林青，在外求见。”
案前的明承恩闻言，手中的朱笔猛地一顿，墨汁在奏折上晕开一小片黑点。
他抬起头，眼中闪过一丝明显的震惊，
随即迅速收敛，取而代之的是一种深不可测的平静。
“宣他进来。”
他的声音低沉平稳，听不出丝毫情绪波动。
林青迈步走入打点，殿内暖意融融，
炭火在炉中燃得正旺，映得满殿金碧辉煌。
明承恩身着明黄色龙袍，端坐于龙椅之上，
面容比林青离京时成熟了许多，眉宇间褪去了青涩，多了几分帝王威严。
他的眼神平静无波，仿佛早已预料到林青的到来。
“臣林青，参见陛下。”
林青躬身行礼，语气恭敬却不卑微。
明承恩放下朱笔，抬手道：
“免礼，赐座。”
他的目光落在林青身上，仔细打量着他，
从玄色朝服到腰间的靖难刀，再到他眉宇间的沉郁，缓缓开口，
“国公从极北归来，一路辛苦，还算顺利吗？”