院子里，炭火烧得正旺，架上的烤全羊滋滋冒油，香气四溢。
男人们围坐一桌，酒已过三巡，话题早已从塞北的风土人情转回了家长里短。
赵锦程抿了一口酒，看着不远处蹒跚学步的赵士元，眼里满是慈爱，随口对柳庭恪笑道：“慎之，你是不知道，如今士元这小子，嘴里念叨‘娘’都比‘爹’多，可见我平日陪他是少了。”
蒋胖子立刻深有同感地点头，咬下一大块羊肉，含糊不清地接话：“谁说不是呢！我家那个小胖墩，现在跟他娘最亲，婉儿一瞪眼，比我说十句都管用。”
他说着，还故作哀怨地叹了口气，“这爹当得，地位是日益低下啊！”
柳庭恪手持酒杯，目光却不自觉地飘向屋内。
透过支起的窗棂，能看见窦苗儿正与邵樱、婉儿还有小小说得兴起，眉眼间神采飞扬，与平日里运筹帷幄的沉静模样又有所不同。
他唇角微扬，淡淡道：“内宅安宁，方能心无旁骛，只要她们能开心喜乐，于家于己，皆是幸事。”
樊清在一旁听着，忙点头附和：“慎之说得对，男人嘛，要是连后宅都安排不明白，还谈什么建功立业？”
慕子钰摇着折扇，虽未言语，但看着这喧闹而温馨的场面，眼中亦有暖意。
正说笑间，女人们那边似乎达成了什么共识，一阵欢快的笑声传来，尤其以婉儿那清脆的嗓音最为突出。
随即，便见邵樱和婉儿脸上带着压抑不住的兴奋与跃跃欲试，走了过来。
“说什么呢这么开心？”
赵锦程笑着问道，顺手给邵樱递了一块烤得外焦里嫩的羊排。
邵樱接过，与婉儿交换了一个眼神，清了清嗓子，尽量让自己的语气显得平静，却仍掩不住那份光亮：“我们决定了一件大事，年后开春，苗儿姐要筹办一个女子学堂，我们要去做女夫子！”
“女子学堂？”
蒋胖子眨眨眼，有些意外，随即看向婉儿，“你去教？教什么？”
婉儿挺了挺胸膛，带着点小骄傲：“认字、算数！苗儿姐说了，先从将士家的女孩儿教起，而且还要开设手艺课，教女红、医术、武艺！”
邵樱肯定地点点头，接口道：“女红小小授课，医术有小姜大夫，而武艺课由我来负责，日后学成的女子，或可为护卫，或可为镖师，总归是多一条安身立命的本事。”
这话一出，男人们都露出了些许惊讶的神色。
女子读书识字在大户人家不算稀奇，但如此成规模地办学，还要教授武艺、医术乃至谋生技能，这想法可谓新颖甚至大胆。
赵锦程和蒋胖子下意识地对视一眼，都从对方眼中看到了同样的想法——这事儿，听着就不像能轻松办成的。
京城水深，规矩多，几个女子要办这样打破常规的学堂，必然会引来诸多关注和非议。
赵锦程斟酌着开口，语气温和：“想法是好的，只是……这学堂办起来，琐碎事务极多，绝非易事。”
“怎么？柳大人都不拦着苗儿姐做事，你们倒先拦起我们来了？”
婉儿嘴快，立刻反驳，还搬出了柳庭恪这面大旗。
柳庭恪闻言，只是微微一笑，并不接话，悠闲地自斟自饮。
邵樱倒是比婉儿沉稳些，她看向赵锦程，眼神坚定：“我知道不易。但正因不易，才想试试。苗儿已将大略章程都想好了，我与婉儿也不是那等受不得累的人。何况……”
她顿了顿，声音轻了些，“总待在后宅，日子久了，也觉得无趣。”
见她们主意已定，且有意气风发之势，赵锦程和蒋胖子到嘴边劝阻的话又咽了回去。
两人再次交换眼神，默契地达成了共识——既然她们想做，便让她们去做，自己在后方看着点，随时准备伸手帮一把便是，终究是不忍心打击她们的这份热情。
“好！既然你们有此心，那便去做。”
两人见得到了支持，这才拿了几块烤好的羊排，欢天喜地的回去了。
而赵锦程和蒋胖子则是将目光看向了话不多的小姜大夫：“刚才你怎么没说这件事儿？而且你那医馆好像很忙吧，有时间去授课？”
小姜大夫那张看上去总是冷着的脸也出现一丝裂痕，无奈的说道：“一来拗不过小小，二来……咳咳，窦会长给的太多了！”
赵锦程和蒋胖子嘴角抽了抽，随后叹了口气说道，“我看咱们还是做些准备吧，婉儿和樱樱从小都没有受过苦，到时候恐怕少不得咱们帮忙。”
邵樱和婉儿还不知道自己被小看了，还在畅想自己年后要大干一场呢！
夜色渐深，宴席终散，送走了宾客，小院重归宁静。
“女子学堂……是个好主意。”柳庭恪轻声道，“只是会耗费你不少心力。”
窦苗儿靠在他身上，感受着冬日夜晚的清冷空气，语气却带着暖意：“我知道，但是这件事我必须去做。”
她摸了摸隆起的腹部，笑道，“我想给牛牛一个更好的世界，想让她活得自在些，哪怕只有一点点。”
柳庭恪低头看她，烛光下她的侧脸柔和而坚定，他不由得将手臂收得更紧了些。
“会的，会更好的。”