李乐看了看这个男人，又看了看那两个孩子，犹豫了一下，最终还是退了回来，站在一旁看着。
小胖墩儿眼眶红红的，但终究没有哭出来。他吸了吸鼻子，看着李笙，说：“我才不笨呢。”
李笙歪着头看他，问：“那你为什么上不去？”
小胖墩儿说：“我……我太胖了。”
李笙想了想，说：“那你少吃点呗。”
小胖墩儿被她这话噎住了，张了张嘴，不知道该说什么。
李笙又看了看他，忽然伸出手拍了拍他的胳膊，“没关系，我刚开始也上不去。阿爸说了，不行，就多试几次。”
小胖墩儿看着她，眼睛里那层水雾慢慢散去。
“你叫什么名字？”
“我叫豆豆。”
“豆豆？”李笙重复了一遍，然后笑了起来，“好好玩的名字。我叫笙儿，今天山岁。”说着，小胖手比划了一个三。
小胖墩儿说，“笙儿……我，豆豆，四岁。”
“那你叫我姐姐。”
“为什么？四比三大”
“你、二、三、四，四是不是在三后面？山岁在前面，是岁在后面，前面的比后面的大。对不？”李笙掰着手指头数了数，这逻辑像一团缠在一起的毛线，但她很理直气壮。
小胖墩儿想了想，没想明白，但看着李笙那笃定的神情，竟然点了点头，“姐姐。”
“诶！”李笙答应得脆生生的，然后拉起小胖墩儿的手，把他拉到马旁边，“来，我教你上马。”
之后，像个小老师一样，先亲身示范了一遍，左脚踩镫，手抓鞍桥，一撑，翻身，坐稳。动作虽然谈不上标准，但胜在流畅，一气呵成。
然后下马，开始时讲解，“你先这样.....”她比划了一下踩镫的动作，“然后这样....”又比划了一下抓鞍的动作，“这样....这样......”最后两手一摊，“就这样，上去了。”
词儿不够，全靠手势凑。
小胖墩儿倒也认真，跟着李笙的指令，再次尝试。
左脚踩上脚镫，双手抓住马鞍，使劲往上撑。
这一次，虽然还是费了不小的力气，肚子卡在马鞍上挣扎了好几秒，但终于在李笙“加油加油加油”声中，成功地翻了过去，坐在了马背上。
“诶？上来了！我上来了！”小胖墩儿坐在马背上，脸上绽开一个灿烂的笑容，眼睛亮晶晶的。
李笙仰着头看他，一手叉腰，一手挥着那根粉色小马鞭，一脸得意，“灰了吧？”
“谢谢。”小胖墩儿说。
“不客气。”李笙马鞭一指自己的那匹小马，“你要不要骑我的马？那个是我弟弟，他叫椽儿。”
小胖墩儿眨么眨么眼，点点头，出溜着从马上下来，被李笙拉着跑向那匹小白马。
李乐看着这一幕，心里头涌上一股说不清道不明的滋味。
他想起刚才李笙那句“三岁在前面，四岁在后面，前面的比后面的大”，不知道是该为女儿的机灵劲儿感到骄傲，还是该为她的胡搅蛮缠感到头疼。
这时，那位老夫走到李乐身边，“谢谢。你家女儿很厉害。”
李乐扭头看他，叹口气：“就是不太会说话。”
老夫便笑，“要不怎么说，三年学说话，一辈子学闭嘴。正是说话的时候，童言无忌。”
李乐想了想，“嘿，您这话，深了啊。”
老夫伸手，“潘竹亭。你好。”
李乐伸手握住，“长安，李乐。”
老夫一愣，随即补了一句，“姑苏，潘竹亭。”
“姑苏，潘？贵潘，富潘？”
潘竹亭听到那句“潘？贵潘？富潘？”，眼角的纹路像被风拂过的水面，微微一漾。
没立刻回，而是先看了一眼不远处，李笙正拉着豆豆的手，摸小白马，两只小胖手叠在一起，小胖墩儿咧嘴直乐。
潘竹亭收回目光，这才说道，“你知道？”
李乐笑道，“姑苏一座城，潘氏占一半。一门两派，一显贵，一巨富。贵潘，号一门双太傅，祖孙六尚书，四代十八翰林，出过一状元、两探花、九进士，三十六举人，潘芝轩历乾嘉道咸四朝，官至军机大臣、太傅、大学士，四库全书总裁，举荐林则徐，潘伯寅官至工、刑部、兵部尚书，军机大臣，太傅，三次力保左宗棠，书香传家，吴门冠族。一直到现代，还出过两院院士，教授学者，不计其数。”
“富潘则不仕官途而从商，经营盐业、典当、药材、绸庄、票号，自姑苏远及京津、东北，稻香村、黄天源、元大昌、瑞蚨祥皆属富潘产业，卫道观前礼耕堂，五路六进，耗银三十万两，号称江南第一豪宅。”
听李乐说完，潘竹亭笑道，“李先生倒是了解。”
“喜欢读些闲书。”
“那你记性应该不错，不过潘家到了晚清，其实已经分不太清了。是富也读书，贵也经商，到了民初，两边已经通婚了好几轮，说到底，不过是两种活法，最后都汇到一条河里。兴衰过往的，就像我家，祖上在阊门那边开过票号，后来败了，到我这一辈，就剩个名头。”
李乐啧了一声，“能从阊门一路败下来，也不是件容易事。”
潘竹亭也笑了，那笑容里没有忌讳，倒是坦然，“这倒也是。”
“那现在呢？”
“现在？”潘竹亭的目光落回两个孩子身上，“现在做点承兑汇和保荐的生意，混口饭吃。”
李乐点点头，没再问。
有些话说到这份上，已经算是交浅言深了，再往下问就过了线。
“李先生在燕京.....”
“上学，读书，给人打打下手。”李乐说得含糊，既不撒谎，也不说透。
潘竹亭点了点头。
“我家那小子，平时话不多，也怕生。倒是你闺女，一来就把他带活了。”
“她话多，有时候多过了头。在家的时候，我有时候恨不得把耳朵塞上。”
“那是福气。话多的孩子，心里不装事，过的舒坦。”
“借您吉言。”
场子里，李笙正拉着小胖墩儿走到那匹小白马旁边，又招呼李椽过来。
李椽骑在那匹棕色小马上，不紧不慢地踱过来。
“这是我弟弟，椽儿。椽儿，这是豆豆。”说完，又介事地拍了拍马鞍，“豆豆，你骑这个，我的比你那个好。”
“它会不会摔我？”
“不会的，”李笙拍着胸脯保证，“小白可乖了，它都没摔我。”
小胖墩儿这才鼓起勇气，在李笙的指挥下，笨拙地踩上马镫，往马背上爬。
李笙站在旁边，双手叉腰，像一个小工头，嘴里指挥着，“左，再左点，你手抓那个地方，不是那个，是那个!”
几次努力之后，小胖墩儿终又于爬上了马背，胖乎乎的身体把马鞍几乎占满了，两条小腿夹着马肚子，看起来整个人像一袋被安放在马鞍上的面口袋。
“你家女儿，教别人很有一套。”潘竹亭说。
“她也就是瞎指挥，好在你家孩子脾气好。”
“呵呵，刚来的时候又哭又闹，见马就躲。今天倒是进步不小。”
李乐看了他一眼，没接话。又看了看场里，李笙围着那匹马转了两圈，然后停下脚步，抬头问马背上的小胖墩儿，“你怕不怕？”
“有一点点。”
李笙看向一旁的教练，“叔叔，可以带他走一圈吗？”
教练笑着牵起缰绳，带着那匹小白马，沿着围栏边慢慢走了起来。
小胖墩儿坐在马背上，两只手紧紧抓着马鞍前面的手柄，身体微微前倾，脸上刚开始还带着一丝紧张，走了几步之后，那紧张便慢慢松了下来，嘴角见了笑。
李椽骑在那匹棕色的小马背上，没有过来凑热闹，安静地坐在马背上，看着姐姐领着那个新朋友折腾。
“那个也是你家孩子？”
“嗯，弟弟，两个是双胞胎。”
“呵呵呵，姐弟俩不一样，这倒是个沉得住气的，长大了，是个能做大事的人。”
“怎么看出来的？”
“能沉住气的人，不多。”潘竹亭说，“三岁能沉住气的，更少。”
“也可能就是胆子小。”
“胆子小的人，会夹腿。他没有，他只是在看。”
李乐看了潘竹亭一眼。这个男人说话，和藏着的机锋，和他那身低调但昂贵的行头一样，有一种被掩盖起来的锋利。