离收徒大典只有不到五天，来往的仙梭法器依旧络绎不绝。以修士的脚力，从琅琊到散花原不过区区半天，往来也算便捷。此间又有传闻选拔已经开始，故不少暂住城中的修士都已经赶去九天宫。
自从施花雨开玩笑地胡诌了莫秦萧的身份后，月疏影算是彻底弄不清楚这个来路神秘的少年了。不过至少她还能确定，莫秦萧和小白确实没什么坏心思。
一方面是宗主所托，另一方面是对方有恩于己，月疏影自然会多上点心。
“此去九天，前路基本已经打点好了。”临近出发前，月疏影道：“玉生传信，眼下无论是卫城还是九玄城都已人满为患。所幸我在南炎城有一处私宅，两位可以暂住在那里。”
莫秦萧躬身揖道：“那就恭敬不如从命，麻烦月阁主了。”
“小事。”
见都已经准备妥当，吩咐两人坐稳后，月疏影掐指运功便要驾着梅花腾空。这时身后的乾坤突然裂开，两个身影一前一后地被丢了出来，砸在了莫秦萧面前。
与此同时不耐烦的声音从身后响起：“捎上她们两个。虽然没什么用，但你凑合护着吧。”
说罢紫鸿探出脑袋，恶狠狠地剐了蝴蝶姐妹一眼。
小白赶紧上前将两人拉起，好奇道：“你们是？”
嘴里絮絮叨叨的蝶妖姐姐回过神来，踢了撅着屁股喊疼的妹妹一脚，上下打量了眼前人片刻，说道：“我是蝴光宗，这是我妹蝶耀祖。”
“光宗？耀祖？”忍不住反复念叨这两个名字，莫秦萧下意识憋笑看向身后。
不用说，这一定是紫鸿干的好事。能取出这样的名字，一看就是欺负这姐妹俩不懂九州人族文化了。
“这次真不关我什么事情。”紫鸿无奈又夹杂着几分愤慨的声音在秦萧脑中响起，“我明明给她们取了很好听的名字，是她们嫌弃才改成这个鬼名字的。”
“你给她们取了什么名字？”
“蝶梦冰泪殇·伯，蝶梦冰泪殇·仲。”
“……”
月疏影也是品出了这两个名字当中的随意，修养极好的她只是嘴角微扬，并没有过多情绪表露。
唯有小白一脸真诚地叹道：“光宗耀祖？你们名字的意蕴很好啊！”
“哼哼！那当然了！”
一听有人夸赞她们精心想到的名字，蝶耀祖立刻叉腰挺起胸膛，骄傲地说道：“我们姐妹俩可是难得一见的天才。光宗耀祖这种事，舍我们其谁？”
蝴光宗也附和道：“没错！我们这次就是为了加入九天宫，然后回去造福族群的。光宗耀祖这个名字再适合不过了。”
话音未落，她视线瞥过，注意到了后面那个憋笑的青年。明明他一直坐在那里，却总是会让人忽略他的存在。
蝴光宗的眼底闪过一丝晦光，默不作声地凑上前紧盯着莫秦萧。
两人鼻尖不足一寸，温热的吐息打在秦萧脸上，甚至能闻到一股淡淡的花香。如檐的睫毛上闪烁着幻彩的光，细看原是沾满了层层鳞粉。几缕杂乱的秀发拂过他的眼前，进一步勾起了心中的羞涩。
莫秦萧不敢再看，忙不迭地别过头去，难得有些手足无措，只敢后仰，尽量远离这大胆过头的姑娘。
小白在一旁看着，两颊鼓鼓，写尽了不满。
蝴光宗打量片刻，拍着莫秦萧的肩膀自信地说道：“你就是紫鸿大姐头的弟弟吧？你放心，我们姐妹俩会罩着你的！”
“啊？额……谢谢？”
“嘻嘻！应该的！”
“哼！”
不知何时小白摸到了秦萧身边。她带着一丝愠色，轻哼一声，幽怨地盯着莫秦萧，伸出两根手指掐住了他腰间的软肉。
莫秦萧除了吃痛赔笑，什么也做不了。
“好了，时候不早了，早些出发吧。”
月疏影看着这略显尴尬的氛围，笑着一拍手，身下梅花涨开几分，多了两人的冗余，待蝴蝶姐妹坐稳了，便载着一行人直冲云霄，只留下一地暗香。
两地相距不过千里，以月疏影的修为转瞬即至。只看得下方零散的城镇村落突然消失，随之若有若无的繁杂的芬芳突破了梅的暗香，萦绕在几人鼻前。
向下看去，星星点点的色彩点缀在无边无际的葱绿青黄之上，一条由人群组成的长线沿着并不存在的通道向远方延伸，连接了视野内唯一的一座雄城与繁花遍布的花海。
此刻，散花原在脚下，九玄城在眼前。
看着下方看不到头的队伍，小白惊呼一声：“月姐姐，他们都是来参加收徒大典的吗？”
“不是。”
月疏影瞥了一眼，摇了摇头，向下指了指示意小白看仔细些。四人好奇地打量起来，这才惊觉，如此漫长的队伍竟都在离开九玄城。
脑中闪过了无数可能，莫秦萧有点摸不透眼下的局面，试探着问道：“考核已经开始了？他们难道是已经被淘汰了？”
“也不是。这个不解释，等会入了城我带你们去看一眼就知道为什么了。不过可以告诉你们的是，他们是自愿走的。”
“自愿？”蝴光宗有些诧异地看向下方，不可思议地说道：“自愿走了几万人？难不成这城里有什么妖魔鬼怪？总不是阔嘴巴大鸟吧？”
“姐，你别怂啊。”蝶耀祖给她打气道：“阔嘴巴大鸟又不是打不过，一定是这些人族胆子太小了。我们可是族群里最厉害的，什么也不怕！”
“对，我们什么也不怕！”
两姐妹互相打气的时候，莫秦萧突然发现了一个有点在意的事，他问月疏影：“月阁主，为什么一眼看过去都是筑基或炼气呢？怎么金丹都没几个？”
“这不是很正常吗？”月疏影反问道：“金丹真有那么多就好喽。这证明鸿蒙的整体实力又上了一个台阶。”
“啊？”回忆起之前交手过的敌人，最低也是金丹修为的，莫秦萧突然有点不明白月疏影这话到底什么意思。
同样疑惑的还有小白，她直接问道：“怎么会？难道金丹很少见吗？咱和小哥一路过来，分神返虚都遇到过不少了。”
月疏影的表情有点微妙，但想到两人复杂的背景，觉得这也情有可原，便耐心解释道：“你们两个好像对境界的认知有些偏颇，我来解释一下吧。”
“好。”莫秦萧和小白异口同声应道，拉着满脸好奇打量着下方的蝴蝶姐妹一起坐下，听月疏影讲起课来。
“在解释目前鸿蒙的修行现状前，要先知晓修行是分阶段的，根据九境间的某些共同点进行归纳。目前修仙界有两种概括方法，一是三分法，二是五分法。具体怎么划分的我不多赘述了。”
“要理解如今修行的现状，以三分法举例最是合适。第一个大阶段称作锻体或育灵，包含了炼气、筑基、金丹三境。你们应该能理解吧？”
“嗯。”几人点点头。
炼气引真气入体，扩宽经脉，初开丹田，成气海原型；筑基纳灵力运转，行得奇经八脉，再开丹田，形得灵海；金丹融天地灵力，以他化己，凝得金丹灵核，驱一身流转，淬体不息，灵力方成。
称作锻体，是因为这三个境界都是在改造修士自身，以此来适应灵力在体内运转；说是育灵，是因为这个过程始终在吸收天地灵力，化为自用，最终在金丹凝聚的那一刻化作本我灵力，成为身体的一部分。
这点莫秦萧是最有感触的，虽然不知道妖族的修行方式是不是和人一样，但莫秦萧从入筑基开始，就一直在想方设法地扩宽灵海，不断巩固经脉。可惜……
可惜现实总是事与愿违，经过那么多次的战斗，他的灵海和经脉数次破碎又数次重塑，每一次都让他先前的努力付之东流。如今秦萧的经脉也仅比初入筑基的修士略强几分罢了。
遐想间，月疏影的声音再次传来。
“锻体三境中，炼气和金丹的门槛是最高的。炼气需要功法引导，需要资质做基，灵气契合。九州人口近四十万万，能有修行资质的如今不过六百万左右，真正能踏上修行路的，约莫三之一二。”
“但炼气并非彻底将修士与凡人隔绝，因为某些武学同样可以让凡人运用灵气，他们称之为真气。真气，乃一代武道大能武魁奇所创，以一己之力拓得一线生机，给天下凡人多了一抹希望。”
小白忍不住插话道：“难道说武痴武魁奇抹平了资质之别？使所有人都有修炼的希望了？”
“没那么简单。”月疏影摇了摇头，娓娓道：“我说了修行是需要资质的。武魁奇所创的真气只是拉低了炼气的门槛，让凡人多了些保身的手段，让那些本该筑基困难的人多了几分希望。但武学不是功法，筑基是需要功法引导的。”
“归根结底，筑基和炼气有一个共同点，那便是修行全过程都是依靠外在之力。哪怕天赋再差，只要有一本功法打底，只要吸收的灵力够多，照样可以堆入筑基。这也是当今修仙界筑基和炼气的数量最多的原因。”
“若以九州计，修士总数约四百万，那筑基和炼气加起来大概就有两百甚至三百万，这已将真气武夫统计进去。这就是为什么你们能看见那么多的炼气和筑基修士。”
“而至于为什么金丹那么少……”月疏影顿了顿，手中灵力显化，构成了一个拟态的丹田。丹田之中正在演化结丹的过程：
灵力外取，内化为己。积压成实，汇灵成丹。一颗金丹现灵海，灵力流转成自然，至此方知天命在，
演示了两三遍，秦萧恍然大悟。
从金丹开始，就不是外力能辅佐的。筑基和炼气还能靠吸收灵气和灵力以量取巧，靠着水磨功夫慢慢来。
但金丹在结丹过程需要的灵力本就是海量的，而且需要对灵力进行精细控制，保证能切实地凝聚，这需要的不仅是长久的练习，还需要天赋。绝大多数修士是没有条件做到这点的。
“原来如此。凝成金丹的前提条件，是丹田灵海的大小。靠着筑基和炼气那种水磨功夫，虽然也能拓宽灵海，但根本达不到金丹所需要的那种大小，所以多数修士都会止步于此。”
“没错。但灵海也不是越大越好，过大的灵海反倒会阻碍凝聚过程。而且结丹也因人而异，故眼下修仙界并没有一个特别准确的标准。只能说从结丹开始，便是真正意义上的‘尽人事，听天命’。”
“结丹，化神，合道，登仙，这四个阶段被称之为四重关，是修行途中最难逾越的四道天堑。”
一番解释下来，蝴蝶姐妹听得是云里雾里，小白如今已是分神，对此并没有多上心。唯有秦萧，这个眼下完成筑基但灵海小得可怜的人，开始为自己的未来有所担忧。
金丹……看来结丹就是我在修行路上的第一道槛儿。实在不行要不找点丹药？到时候问问紫鸿和芥弥姐好了。大不了当个药罐子吧。唉……
自嘲之时，梅花一个急转，绕过了九玄城，沿着城墙放缓了速度，驶到了城外一角。这时众人才发觉此处才是正门，坐北朝南的走向下，刚才看到的不过侧门。
正准备着陆时，月疏影却伸手拦住了他们，“先别急着下来，入城前还有一件事儿要做。跟我来。”说罢，月疏影神情肃穆，缓缓走下，几人不明所以，只能跟在她后面。
出了梅花的瞬间，香烛味扑面而来，袅袅青烟扶墙而上，逐渐于青色墙面融为一体。莫秦萧定眼看去，才发现墙角下竟有一排香烛，如野草般顺着城墙的走向，向东西蔓延而去。
一眼望不尽，唯有红星点点。
“月姐姐，这是……”
月疏影没有回答小白，她始终默不作声，走向城门一隅。
一间神龛静静地伫立在角落，往来的行人很多，却鲜少有人驻足去留心看它一眼。
月疏影双手合十，诚心上祝，从神龛中请了三支香烛。四人学样，各自请来三支，追着月疏影的脚步，不紧不慢地缓步在城墙脚下。
借着一缕明火，点燃了新的青烟，月疏影面朝青墙，默不作声。顺着她的目光看去，莫秦萧也看清了这面斑驳的石墙。
看清了石墙上的厚重。
名字。
亢宿·金龙徐平，箕宿·水豹卫长安，虚宿·日鼠正日平波，室宿·火猪提木提……
昴宿·日鸡肖唤云，胃宿·土彘蔡迩，井宿·木犴赤阳，张宿·月鹿夔一乙……
名字，数不清的名字镌刻在一块块青砖之上，隐藏在层层青烟之下，埋没于滚滚岁月洪流之中。
在一个个清晰的石刻背后，他们仿佛看见了一段段波澜壮阔的经历。
“他们是……”
“为鸿蒙牺牲的英雄。”
“好多啊……”
“上述三代人皇中期，一代星宿，下至如今。数十万年了……”
“他们前赴后继，他们功不可没。”
“为了什么？”
“太平。”
“会有人记得他们吗？”
“我们。”
颠簸中，香烛要快灭。寻了一根堪堪燃尽的香烛，在它星火闪烁的最后，续上了新的青烟。青烟在他们手中升腾，蓬勃有力，直冲云霄。
走到了尽头，看完了数万个名字，依旧寻不到一处空地敬上手中的香火。只得在较远的地方清出一片空场，将自己心中的敬仰扎根于大地，随着青烟一起传达给先烈。
“他们会知道吗？”
“香烛入土，青烟升天，石砖面人间。三界都联系到了，会知道的。”
东西的走向，走了约一个时辰，往来的人鲜少会去关心这行为诡异的一行人，只顾着追求自己的康庄大道。偶有几个孩子，几个老人，从城中走出，携着贡品香火，在无声中与莫秦萧他们相会。
相视一笑。
再度路过城门，终是到了入城的时候。莫秦萧兀自回首，再度看向两侧的城墙。他好像看到了一行字。