一星期后...
“他们还能躲到哪里去...？”邪茧站在小马镇空挡的街道上，她的工兵在小镇里搜寻着逃难者的痕迹时，心有不悦地低声自语。她没有想到，小马镇的居民，在那个毛毛躁躁的云宝黛西蹄下居然这么快就能撤离。当然，最令她在意的不是这些没用的镇民，而是谐律元素的佩戴者们——就好像云宝黛西和她那个紫毛朋友一从坎特洛搞完事回来，她们就都逃走了。
“陛下！”一只工兵突然高声叫道，打断了邪茧的深思。她转头看去，那只工兵跑上前来。他深深俯下头道：“无尽之森的密探传回线报，他们报告说，在森林里找到了进出痕迹，预计生物经过不超过一星期，方向向北。”他颇具专业性地复述道，“根据蹄印数量，推测群集数量为五到八只小马。”
“这样吗？”她用甜到掉牙的声音说，脸上沉思的神色舒展开，扭曲变形成恶毒的笑，“这样的话，我们当然要顺着踪迹找去了...就让发现踪迹的密探跟上去。我倒是很好奇，这位逃跑的小公主，能躲到哪里去。”她命令道，用力振一振翅。
“遵命，陛下！我立即去办！”工兵起身，转头跑去执行命令。邪茧看着他离开，将视线抬向上空，旁若无马地看着她的工兵们在天空上四下飞着。‘捕猎...？有意思。’她舔舔尖牙，瞳孔扩大，‘捕猎的愉悦感，我也是很喜欢的...’
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“你们之前还笑话我带了这么多围巾。”瑞瑞在狂风暴雪中高声说，微笑着从包住她脸和脖子的四五条围巾后面看着他们。
苹果杰克恼火地哼一声，瞪她一眼：“好好好，你也不用老吹这一件事儿吧，瑞瑞！”她喊道，又一阵冷风撕咬而过，她瑟瑟发抖，头上的帽子差点被吹飞，“啊啊！你们仨，找到啥没？”她对走在最前面的暮光、星光和云宝抬高声音问。
这样前进也有数个小时了，他们在狂风肆虐、冻苔遍地的极北之地找寻着千年前令水晶帝国消失的魔法留下的痕迹。足足在荒郊野岭辛苦前行了一个星期，朋友们才终于来到了应当到的地方。现在，他们要做的，就是在冰雪、巨石四处都是的荒原上，找到水晶帝国原本的位置。星光和暮光带头走在前面，用魔法仔细扫过地面，云宝则找寻着可疑的痕迹，用来协助探索。
“什么都还没找到。”云宝回头告诉苹果杰克，看向暮光身前用魔法抓住的地图。她俯身眯眼看了一会儿，向后靠去：“但我敢说，就快到了。”
就在同时，星光的独角突然亮起强光，她惊呼一声。“哇哦，好像有东西了！”她喊道，将独角放低指向地面，向附近扫去，像是警犬追寻气味。
“哪里，在哪里？！”暮光急切地问，将地图塞给云宝，跑到星光身边。她的独角也亮起来，心中也仿佛一并亮了起来。果然就快到了。
“就在附近。”星光回答道，抬起头，“在那堆大石头后面就是。我们走！”话毕，她全速向前冲去，暮光紧跟在她身边，云宝和其他小马跟在后面不远处。很快，他们来到一座小山坡上，那上面散落着几头石头。山坡下，是一条天然谷地，宽大，足以容下比坎特洛还要大的城市。空气中洋溢着魔法的痕迹，就连瑞瑞都感觉到有所不同。
暮光的笑容绽放。“应该就是这儿没错啦！”她愉快地喊道，看向星光。
“对，就是这里。”星光确认道，独角上的光熄灭，“现在我们要做的，就剩下消解掉原本的法术...怎么办？”
暮光停顿片刻，轻声嗯哼，闭上双眼，伸出魔法，小心地感知着附近硕大无朋的魔法痕迹。大约一两分钟，她一言不发，以免影响了感知。“这样巨大的法术，有一个公共特征，我们应该能加以利用...”好一会儿，她喃喃道，“巨大的法术，都是由——打个比方——许多‘碎片’拼起来的。越复杂的魔法，碎片就越多。优秀的反制法术，都是快速有效地找到并破坏这些碎片间的薄弱点...不一定有说的那么容易，但我们如果找到这个法术的薄弱之处...”她找到了——突破口——法术的框架中，岁月留下了一处缺口。现在，只要从这里突破...
她的独角突然亮起强光，在场的小马们不得不遮住眼睛。她将尽可能多的魔法挤进那缺口，希望能拆毁整个法术。然而，饶是受到时间的侵蚀，法术仍然强大，难以破坏。她的独角底部，头颅中传来吃力的痛感，全身感觉像是着了火似的；与此同时，她感到法术的框架在自己的魔法影响下，渐渐有了变化。“我...应该...我...”她咬牙呻吟，四腿弯曲，汗珠不住地从额头和脖子流下。框架开始变形，可只靠她的魔法力量，仍然不足以打破它。
突然，她意识和身体上的压力小了许多，法术对她的阻力像是小了一半——仍然很强，但并非无法负担之重。暮光不明所以，看向右边，星光的独角也亮起强光。四目对视，星光点头。两只独角兽将魔法推进突破点。
破碎。
她们的魔法突然被打断，头一起向后甩去。整个法术轰然倒塌，带来了巨大的冲击。暮光几乎无法呼吸，全身混乱，眼前模糊，一时失去了全部感官。
她向后倒去，被接住，没有跌进冰冷的雪中，而是被紧紧抱住。她听到耳边有一颗心在跳动。“你...你做到啦！”云宝的声音上方紧靠着她的地方传来。暮光呻吟着，偏过头，看向自己的成果。她眼前依然模糊，只能看到一片明亮模糊的光斑。
“不可思议！这真是绝美的景象！！”
“咱也觉着是...咱都以为咱们要找不着了。”
“我的天哪，简直比暮光闪闪还闪！！”
“挺好的...”
暮光的眼睛终于看清眼前她与星光的努力换来的成果，忍不住惊叫一声。
一座巨大的城市矗立在她们找到的谷地正中。整座城市都是美丽的、闪闪发光的水晶。城市里的主要道路，像是雪花的形状，街道间点落着成百上千无边无际精巧的建筑，看上去都像是工匠大师用水晶雕刻而成。即使是站在如此远处，他们都能看到城市里有小马从房子里出来，走到街道上——他们看上去不知所措。就在城市中央，一座巨大的高塔直入云端，下方是与高塔结为一体的四根支柱，以及巨大的广场。整座高塔通体是几乎纯白的浅蓝色水晶，反射着帝国上空高升的阳光，让一切看上去更加鲜活。城市边缘以内，冰雪消融，鲜活健康的绿草，在与外面的狂风暴雪截然不同的微风中微微摇晃，高塔的尖顶亮起一道光，仿佛一座灯塔。
“真是...真是太美了...”暮光轻声说，云宝扶着她起身。她已经移不开眼睛，全然被眼前的景象所俘获。
“真的很美...”云宝说，对暮光微笑。她俯下身，宠爱地蹭蹭暮光的头顶，然后向前走了一步：“...我们做到了，大家，走吧。”
谁也没有说话。小马们向山坡下，雪中隐匿千年的帝国行去。
与此同时，云宝回想起引发这一切的那个计划。让她们走到今天的，是她们对前路再次做出的抉择，而现在，她已经为自己的行为付出了代价，眼前还有更加艰难的境地等待着他们。但是，他们已经走了这么远，在水晶帝国的帮助下，也许他们能克服这艰难的境地，最终在这偏离的前路上找到希望。
她看向身旁一并前行的暮光，露出微笑。无论前路如何，她也永远不会孤单...
- - -注 释- - -
无