“这里有很多小马。”当暮光和云宝黛茜走近即将成为落叶长跑赛参赛者的马群时，她自言自语道。这里有几十匹小马，其中大多数是陆马，全都聚集在一起，转来转去，互相交谈，做最后一刻的伸展运动和热身。
她的目光越过他们，望向远处的太阳，太阳的光线以极低角度透过树林，照射在天空中。由于目前的位置，太阳呈现出橙色的色调，且与树枝上的树叶结合在一起，描绘出一幅真正令人惊叹的景象。原本纯净的天空中只有几朵云彩，现在为头顶上永恒的广阔空间增添了一丝变化。
“呃……参加的小马比去年还多。”当两马走进马海时，云宝在暮光身边低声沉思道。那些看到是谁的小马很快就原谅了她，拖着脚步给她让路，并匆忙地道歉，但更多时候，她们由于太专注于自己的讨论，没有注意到天马公主走在他们中间。
云宝似乎并没有因为那些退到一边的小 马而感到厌烦。或者至少不比那些根本没有注意到她的小马多。最终，她只是不置可否地耸了耸肩。“嗯， 可能是因为小马镇现在是一个热点。”
暮光皱起眉头，发现在其他小马的叽叽喳喳声中很难听清云宝的声音。她挤过一对情侣并小声地道歉，然后回到云宝身边。“或许，有谁知道？”
“怎么了？”她问道，两人在距离起跑线不远的地方停了下来。幸运的是，马群中有一个空隙，暮光能够通过这个空隙检查她即将跑步的路线。
宽阔的林间小路两旁都竖起了栅栏，有的栅栏上还挂着简单的装饰，让人赏心悦目。每个栅栏后面都站着一大群小马，暮光只能在马群中认出小蝶和瑞瑞。赛道起点附近的一座小山丘上，一只巨大的热气球正在平稳地充气。萍琪派和斯派克在篮子里，正在小声交谈，斯派克手中的扩音器只能听到她们的低语声。
暮光眨了眨眼睛。“对了……斯派克和萍琪派正在准备，不是吗？” 她回忆道，短暂地回想起斯派克和云宝在这场比赛之前告诉她的上一场比赛的情况。云宝点点头，没有看他们。“是的。尝试将她们排除在外吧。们的喋喋不休可能会让话题有点跑题，如果你想赢，你就不能让自己分心。”她解释道，然后眯着眼睛扫视着一群竞争者。“现在……那个女牛仔在哪里……？”
暮光把注意力重新集中到了其他竞争者身上，她敏锐的眼睛很快就认出了那个独特的农民。“哦，她在那儿，就在那儿！” 她一边说，一边用蹄子指着她。
当云宝看到阿杰时，她露出了笑容，而阿杰刚刚也看到了他们，现在正朝她走来。云宝挺起胸膛，张开翅膀，让自己看起来更大。“嘿，阿杰。准备好输了吗？”
阿杰的表情变得面无表情。“云宝，收起你的翅膀吧。它们是不允许的，记得吗？”
云宝愤怒地撅着嘴，但还是照她说的做了。“啊啊啊，你一点也不有趣。”她抗议道，然后又恢复了笑容，轻轻地捶了一下阿杰的肩膀，“不过，你从来没有正面回答过我的问题。”
阿杰只是翻了个白眼。“不，啊，是已经准备好获胜了，你准备好输了吗？”
云宝向前倾身，眼中闪烁着竞争、挑战的光芒。“你这是在挑衅我，”她挑衅地咆哮道。
阿杰也向前倾身，直到她们的额头贴在一起。“很高兴，”她立即回答道。
暮光在两人之间看了几秒，脸上露出疑惑的表情。“你知道……如果云宝不是在等我恢复记忆，我几乎会说你们两个在一起会很可爱……”这句话在她还没来得及抓住她们之前就不由自主地从她嘴里脱口而出。
云宝和阿杰都僵住了，他们的脸都绷紧了，眼睛睁得大大的，瞳孔也放大了。她们俩在那儿站了几秒钟，然后云宝慢慢后退，并用非常不高兴的眼神看了暮光一眼。她微微红了脸，微微后退了一步，因为大声说出这句话而感觉自己像个十足的白痴。
阿杰摇了摇头，调整了一下帽子，清了清嗓子。“不管怎样……你准备好比赛了吗，暮光？” 她问道，语速明显加快了。“啊，我敢打赌，你已经读了很多关于这个主题的书了。”
暮光正庆幸话题的转变，微笑着点了点头。“哦是的！图书馆里有一本关于更好提升跑步速度的书，我还和可爱标记童子军进行了几轮追逐，试图了解我的速度和敏捷。”
云宝和阿杰的表情充满了关心和同情。接下来说话的是天马：“呃……那你怎么样？ ”
暮光皱起眉头，抬起一只蹄子抵住口鼻，依稀想起她亲吻过的第一棵树那异常细致的表面。“……我撞上了不止一棵树……”她烦躁地抱怨道，然后点了点头，露出了一个厚颜无耻的小笑容，“但最终我赢了。那些小母马没想到我会设这么巧妙的小陷阱！”
“好吧，只是别以为在这场比赛中可以设置陷阱，”阿杰缓慢而会意地点头指出，“这是一场速度、敏捷和耐力的较量。没有翅膀，没有角，也没有陷阱。”
“我知道。”暮光漫不经心地驳斥道，“我不会是一个失败者！” 然后她停了下来，口鼻上扬。据她所知，在她失忆之前，当遇到这样的事情时，她可能是一个痛苦的失败者。她知道上次跑步时她是在一个不起眼的地方，而且她是通过自己的节奏来做到这一点的，但其他细节很少。她忽然感到有些焦急，转头看向云宝。
“你并不是一个彻头彻尾的失败者。”云宝在暮光还没来得及回答之前就驳回了这个问题。她脸上洋溢着令人恼火的自鸣得意的表情，这让暮光愤怒地看着她。云宝慢悠悠地走过来，弄乱了暮光的鬃毛：” 相反，你是个扫兴的人。”
暮光的撅嘴更深了：“扫兴？”
“她没有错。”阿杰同意道，这让天角兽非常懊恼。
暮光想要反驳的话，都被突然打断了，一声孤零零的喇叭声划破了空气，在远处回响。暮光把一只蹄子举到了她的一只耳朵上，她因不适而皱起眉头，同时她的眼睛寻找着噪音的来源。她们最终看向了热气球，热气球现在开始平行于轨道升入空中。斯派克和萍琪派坐在篮子里，粉色母马的蹄子上夹着一个喇叭。
“女士们和先生们！” 斯派克对着扩音器说话的声音响起，所有其他讨论都停止了。全场顿时鸦雀无声，所有小马都竖起了耳朵，听着他说的话。
“欢迎大家来到小马镇一年一度的落叶长跑比赛！”
赛道上的马群中响起了欢呼声、尖叫声和叫喊声，其中也包括参赛者们。等喧闹稍微平静下来后，斯派克继续介绍。“请参赛者进入准备好吗？”
“该我们了。”云宝用更安静的声音说道，然后向暮光点了点头。“祝你好运，暮光。”
暮光微笑着回应了点头：“你也是。”
参赛者们开始行动，每个人都在道路对面的白色起跑线上占据了位置。暮光很快就找到了位置，并采取了较低的姿势，为开跑和冲刺做好了准备。云宝在她右边占据了位置，而阿杰则在左边做好了准备。
很快，所有的动静都停止了，一切都归于寂静。微风吹过这片区域，带着季节的气味和树木沙沙的声音。
“各就各位！” 斯派克的声音响起。
暮光深吸了一口气，短暂地看向身边的云宝。看到天马回头看着她，她只是有点惊讶。两马眼神交流，云宝露出了一个浅浅的微笑。“另一边见……”她低声说道，她的声音中蕴含着某种深沉而有意义的东西，让暮光放松了下来。
“准备好！” 萍琪派跟着扩音器，她高亢的尖叫声与斯派克低沉、沙哑的声音形成鲜明对比。
暮光微微用嘴做了一个“o”形，然后回应了微笑。“是的……你也是，”她对云宝低声回答，然后又把目光转向前方的小路。
“跑！” 斯派克的声音划破空气。
就这样，一切开始运转。暮光和其他小马一样在同一时刻开始比赛，只是她很快地意识到参赛者在身后扬起巨大的尘埃云。已经有好几个参赛者落后了，落后的时候脸上都露出惊讶的表情。
然而，其他人却跟上了她的步伐，而云宝和阿杰则开始稳步追上她。当她们离开时，暮光身边的位置就空了，很快就被其他参赛者填补了，都是她不认识的小马。有那么一瞬间，暮光的决心崩溃了，她的脚步被绊倒了。就在那一刻，她失去了好几英尺的距离，其他几匹小马都拉到了她的前面。
暮光强忍住自己的怒吼，用脚踢着地面，向前冲去，迅速缩小了已经形成的差距。令她沮丧的是，她刚才奔跑的地方现在充满了一只薄荷绿色的独角兽，它的鬃毛和尾巴由深绿色和中灰色组成。
暮光哼了一声，绕过独角兽。当她走的时候，她们短暂地进行了眼神交流。不过，暮光并没有费心去了解这匹母马的一切特征，而是选择继续前进。为了夺回失去的位置，她的双腿感到灼热，她已经能感觉到肺部的轻微瘙痒，告诉她自己已经筋疲力尽了。
“控制住自己的节奏， ”暮光严厉地提醒自己，一旦她再领先了一点，她就咬紧牙关，专注于稳定自己的步伐。她经过一匹带有沙漏可爱标记的棕色陆马公马，一匹有着青色鬃毛和尾巴的黄色独角兽母马，以及一匹有着金色鬃毛和尾巴以及不对称金色眼睛的灰色飞马。
最后，暮光领先于其他大多数人，凭借着努力滑到了第三位。现在她放慢了速度，刚刚好保存体力，但又不足以失去位置。她回头看了一眼其他小马，发现他们中的大多数人都太专注于赛道，只能用识别性的眼神看她一眼。
暮光对自己现在的状况感到满意，她将目光重新转向赛道，调整呼吸。随着她身后的小马失去了位置后的威胁似乎变得越来越遥远，她能够更好地接受周围的世界了。她的每一步，蹄下的地面都在隆隆作响，空气中充满了几十对蹄子沿着小路雷鸣般的刺耳隆隆声。
当然，云宝和阿杰很久以前就共同取得了领先，她们两人都展现出了堪称超凡的速度，这并没有让其他参赛者感到惊讶。她们并驾齐驱，边走边时不时地互相露出竞争性的笑容。
有一瞬间，时间对于暮光来说似乎都变慢了。她看着云宝黛茜，思绪飘回了自从她第一次在帝国见到她以来，飞马的样子。
自从暮光认识她以来，云宝就一直是坦率、随意的，并且对很多事情都从容不迫。但在尖刻和轻松的态度中总是夹杂着一些别的东西。一种遥远的忧郁，眼神深处藏着一丝凄凉。云宝的肩膀上似乎总有什么东西压在她的肩上，她的眼睛里充满了长期埋藏的压力和情绪。
现在暮光想起来了，回到小马镇的头几天，这种现象尤其普遍。当然，当时每个小马都很沮丧，不得不应对她的失忆症等问题。暮光原本以为那是悲伤，但很快就不再在意了……
直到现在，随着她的蹄子敲打着泥土，带着她以极快的速度前进，暮光才意识到，任何压在云宝身上的东西都消失了——至少暂时是这样。她的眼睛明亮，脸上的笑容完全没有任何紧张，除了比赛本身，她的整体姿势就像一匹小马在自己所爱的事物中迷失。
暮光看到这一切都被无数的树叶缓缓从树上落下。她在心里思考了一下……然后笑了。
时间过得很快，尽管腿关节灼痛，但她的速度却加快了。她还不想失去那个微笑。
“哇哦，看看她们吧！” 萍琪派的声音响彻人群，在暮光的耳中回响。“这真是一群充满活力的小马啊！看着他们走！飞快！”
“绝对不会让任何小马感到惊讶，”斯派克的声音补充道，并没有费心去掩饰他对接下来要说的话的喜爱。“云宝黛茜公主和苹果杰克几乎会并列第一。”
云宝在想起自己的头衔时明显做了个鬼脸，但她很快就摇摇头消除了所有的不满。暮光忍不住轻声咯咯地笑了起来，她重重地呼吸着，尽力跟上。
比赛继续进行，正如所希望的那样，树叶从树上落了下来。
暮光并没有真正看着他们。
大概十五分钟后，比赛就要结束了。暮光的四肢和肺部都在燃烧，她努力保持着自己的节奏，勉强保住了第三名的位置，而阿杰和云宝则像在玩烫手山芋一样来回领先。
“伙计们，们即将到达终点线了！” 斯派克宣布，听起来对事情的进展感到非常兴奋。“云宝和阿杰仍然领先，暮光闪闪紧随其后。谁能想到她的表现比去年有了如此巨大的进步？”
“我做到了！” 萍琪派热情地宣称。“在面对幻形灵的过程中，她做了很多令人惊奇的事情，难怪她变得更快更强了！另外，她现在是一只天角兽！看看那对大翅膀！”
暮光尽力不去理睬萍琪派，而是专注于目标。终点就在眼前了，她只需要跑得远一点。她调动出仅存的一点能量，将其全部注入冲刺中，获得了最后一次速度爆发。
云宝和阿杰并排在她的右边，当她开始追上他们时，她们都看了过来。她们都露出惊讶的表情，但随后她们也开始尽力用力推腿。
令阿杰绝望的是，云宝的冲刺速度只比她快一点点。随着一声胜利的呼喊，云宝黛茜在距离阿杰仅几英寸的地方冲过终点线。暮光已经靠近她们的蹄子，一种如释重负的感觉涌上心头。当她越过那条线时，路两边马群的欢呼声在她耳边响起，她让自己放慢了速度。
真遗憾，在这种情况下，放慢速度意味着向前绊倒并直接将脸埋入泥土中。她滑行了近五英尺才终于停了下来，她的下半身重重地撞在泥土上，扬起一小团灰尘。“嗨，地面，”她只是带着轻微的恼怒想道。随着一声“砰”的一声，她把脸从地上拉起来，用力摇晃，以甩掉附着在皮毛上的污垢。
视线一清晰，映入眼帘的是一只青色的蹄子伸到了她的面前。出于好奇，她看了过去，发现云宝黛茜仍然气喘吁吁地站在她面前，主动提出要扶她起来。阿杰就站在她身后不远的地方，同样气喘吁吁，满头大汗。
“第三名，暮光，”云宝喘着粗气说道。“你做得很好。给了我真正的机会。”
暮光又看了那只蹄子一会儿，然后她被用蹄子拉了起来，直立起来后只摇晃了几秒钟。她向云宝微微一笑并点了点头。“谢谢。你自己跑得很好。”
云宝内心充满了自豪，尽管她显然已经疲惫不堪。“很不错？兄弟，我赢了！”她说道，然后回头看了一眼阿杰，胜利的笑容扩大到了前所未有的程度。“看看那个，阿杰！”
阿杰只是微笑着点点头，摇了摇头。“好吧，阿，认输了。阿知道什么时候阿被打败了。你比阿快。”她承认道，然后她的眼睛里闪烁着一丝光芒。“但只是而已。”
“你也别以为我会让你追上来。”云宝伸出舌头反驳道，然后开心地笑了起来。“啊……哇……我没有意识到我有多么想念获胜……”
听到这句话，暮光的笑容明显加深了。“我看得出来，”她轻声说道，将天马的注意力拉回到她身上。
“嗯？”
暮光用她的角向云宝做了个手势。“当你在这里跑步时，你看起来……比我第一次见到你以来快乐得多。你脸上只是……有什么东西。我不知道该怎么形容……”
两马对视了几秒，都没有说话。然后，暮光轻声笑了一声，向云宝和阿杰点了点头。“我在这里玩得很开心，你们两个……谢谢你们参加比赛。”
阿杰微微低下头，嘴角挂着平静的微笑。“这是我们的荣幸。感谢你们的激烈竞争。啊，好久没有这么努力地跑了。”
当她们结束谈话时，最后一名参赛者到达了终点线，落后的选手拼命地示意有人给他们送水，同时她们喘着粗气。出于好奇，暮光转过头，回头看向小路，她的眼睛扫视着落叶。
直到这时，她才发现，无论树枝上已经掉了多少片叶子，路边甚至连一片叶子也没有留下。森林深处，至少在她的视野范围内，只有几个拼命攀爬树枝的掉队者，甚至连他们都看不到自己的世界。
这是一个值得的景象……如此之多以至于她甚至无法发现自己因脑中持续缺乏记忆而感到失望。现在，她光是享受着自己亲蹄做的东西就已经很幸福了。
———注释———
无