白川带叶漓离开了晋洲，去往了南疆一带。
旁人一谈及南疆，便是说那一带多有瘴气，离富饶地区较远，适合人居住的环境非常少。而且因为气候原因，南疆气候温热湿润，稍不注意很容易感染疾病。所以北边的人们若非逼不得已，没几个会选择南下进行贸易。
但瘴气多产生于谷雨之后，多发于温度较高地区。比如进夏之后死亡的动植物尸体暴露在外，长时间无人处理，才会形成瘴气。
眼下秋分已过，再过几日，便要霜降。南域虽有瘴气，但只存在于一段时间。其他多是绿绿葱葱，江水荡漾的美景。
白川带叶漓来到的是一条河边的村落，人们正在收拾一场农忙后的残剩粮食。老人妇女一起上阵，将其一并扫至布袋里。这些并不会弃之不用，而是选取一些能食用的部分，用作个人食用。
这其乐融融的气氛，与芫月村中虽为相似，但有一种微妙的现实，真实感。
“唉，白先生来了！”
在人们之间，穿梭玩耍的一个孩子发现了正缓步向他们走过去的白川两人。惊呼之余，还调头回去扯来了亲人。
孩童的声音引来了众人注目，正在忙活的人们纷纷放下手中工具，擦去鬓角的汗水。他们站在阳光下，婆娑的树叶阴影照映在洋溢着质朴笑容的脸上，抬手冲白川两人打招呼。
“小悠今天怎么又出来了？啊呦，又重了。”
一个孩子跌跌撞撞的跑进白川的怀中，白川低下身子一把抱住了他。起身让他坐在自己的臂弯上，另一只手抬手轻点他的鼻尖。一句话中，有着与叶漓聊天时不会凸显出的松弛感。
孩子在他的怀中笑着说：“白先生不知，殿下今日来村中了。是喜事，于是小悠就缠着爹娘，也想出来看看热闹。”
白川眼睛一转，想起了什么，笑容又堆上了脸颊：“这样吗？”
小悠忙点头，一脸兴奋的说：“对了，白先生这次回来，是庭桉哥哥与晋洲皇帝谈拢了吗？是回来与我们说这件事的吗？”
“当然了，我骗谁都不能骗小悠是不是。”白川轻拍他的后背，动作很是柔和，随后指向自己身旁一直沉默的叶漓，与众人介绍。
“大家，这位便是晋洲皇城来的使节，来查证实况的。”
“真的？”
“这位使节大人穿衣举止一看就是大地方的人，还有这英俊明朗的眉宇，一看就是好人！”
“那看来驸马爷是真的有在心系我们呢！”
“那是自然，那可是甯乐公主选的驸马，自然是一等一的好！”
“那我们是不是要搬离北边了？”
“太好了，明年瘴气怕是要更严重，早些搬离好。”
话落，人们激动的交谈着，脸上的笑容更加灿烂，有的甚至走到了叶漓旁边热情的询问。
这场变故让叶漓没有怎么反应过来，对于人们的询问也只是模糊的回答，然后将人推到白川那边去。
毕竟他是不是这个“使节”，白川是最清楚的。
等到结束，人们招呼着两人吃饭，叶漓才缓过来一口气。
他们由于是在田边，所吃的都是早上带来的干粮。有条件好一点，手脚灵活会捕猎的人，则会带一些肉食，然后农活结束之后一起分着吃。
听他们自己说，往日都是简单对付一口。毕竟干活这两天干不完，等过两天下雨，田里的粮食一泡水，将会有更多人活不过这个冬天。
白川往常会时不时的来一遭，都是看望为由，待一会儿就离开了。眼下既有好消息，白川的样子要在这里久留，人们就打算利用现有的食物做顿饭，然后等回去了再大摆宴席。
叶漓很想在他们的聊天中插上一嘴，但最后发现根本无济于事，也就渐渐放弃了。
“唉。”
“怎么了？”
白川坐在叶漓旁边，盯着眼前燃烧的火焰。火焰红色的亮光透过瞳孔反射，白川脸上的神情淡淡的。他似乎也在这一刻脱离了往日笑面虎的模样，变得像个人了。
“是与预想中的不一样吗？”
叶漓：“我听着他们谈的，也多多少少知晓一些了。”
“所以，你的想法呢。”
叶漓转头，看向不远处正在忙活食物的一群人。他们脸上的笑容是那样的真挚，让人看不出半点假意。像是那种生活在世外桃源，热情好客的村民。
“白川，这句话你不应该问我，因为我的意见从来不能作为你的参考。”
“果然还是你。”
白川低头笑了，轻声喉间的颤动，显得嘶哑也有些停顿感。
叶漓收回视线，开口：“周庭桉，完整故事是什么样子的？”
“想知道？”白川抬起头，看着远方道路的尽头，说：“等回去，你会遇到一个人，她会给你解释。”
直到田里的活干的差不多了，众人收拾家当迎着黄昏回去，叶漓才见到了白川口中的人。直到这时，叶漓才明白白川话里的人，是南疆国国主最小的一个女儿，今年刚满十八，号甯乐。
而从村民们口中零零星星的话，叶漓知晓这便是与周庭桉在南疆成亲的公主了。
白川站在人群前面，叶漓站在他身后，一言不发。
姜初见到白川，正在忙着分发粮食的动作瞬间停了下来，习惯性的往他身后看去。但当看见叶漓的时候，还是有一瞬间的愣神，转而便是失望，但很快就反应过来。
“白先生又来了？”
姜初身为公主，着装却很朴素。发髻上连一枚像样的簪钗都没有，只是用一束淡色锦带编了一个简单的发式。
但她姣好的面容，水光灵灵的眼睛，巴掌大的脸部，恰到好处的五官分布，无一不在凸显这位女子的好面容。
但还有一个最重要的，就是叶漓在看到她的第一眼就觉得这人很熟悉。
是了。
与芫月有三分相似。
若是侧脸观瞧，便有八分。
姜初恭恭敬敬的行了礼，一举一动，颇显贵族风范。缓缓起身后对其微微一笑，笑容并不张扬，唇色浅浅，如沐春风般，随后询问叶漓：“不知可会冒犯，询问这位公子的名讳？”
白川道：“殿下，这位乃是晋洲皇帝派下来的使节，来查看南疆真实情况的。”
“原是晋洲来的使节，你看我，忙的都忘了亲自来欢迎。”
姜初脸上一喜，客套话说完了，又转头冲白川。阳光侧照她的瞳孔，内里有光，正专注的询问道：“这次晋洲使节前来，是否意味着庭桉的求和起作用了？那为何……这次他没有与你们一道回来？”
白川脸上波澜不惊，温和一笑，缓缓回道：“周庭桉还有一些末尾事件未曾了结，待到使节回京禀报，不过半年，他定然会回来与您相见。殿下，只需再等上半年，日后不管多久，他都不会离开了。”
“还要，再等上半年吗？”
已经五六年未曾见过了……
姜初举在胸前的手臂缓缓放下，眼中闪过一抹落寞，但又很快恢复。
白川：“殿下不用担心，白某从不说妄言。”
“嗯，我定然是信你的。”
姜初微微蹙眉，抬起脸部。在这样光芒的照射下，她站在光芒正中心，整个人宛如初升的朝露一般晶莹剔透，清纯美好。
两人又聊了几句，姜初又转回去继续施粮。白川见状冲姜初行了礼，随后将叶漓叫至一旁。
“叶公子明白一些了吗？”
叶漓一言难尽的看着他，又转头看向那边对待村民温和善良的少女。收回视线，抿着唇，思索良久，不一会儿开口道：“你挺会做人啊。”
本以为是感慨，再不济也是质问，没想到却是这样的回答。白川眉毛一挑，似乎格外惊喜叶漓的这个回答。
“叶公子这是何意？”
“……你愿意听什么听什么，你就当字面意思。”
“好的，那白某就当叶公子夸我了。”
不用解释，也懒得解释的白川一笑了之。
叶漓内心有些无奈。
这位少女若是知晓她眼前的人，就是晋洲皇城都太子；日日等待的心上人，内里竟然是那种背信弃义，沾花惹草之人；心系国家的人民期待他们能得到一个较好的存活环境，然而现实却是周庭桉在京城从未提过这件事，而是利用她们的悲鸣享用起了荣华富贵。
不知知晓这些，她会不会崩溃呢。
想到这里，叶漓叹息一声。
只望最后，不要太悲伤，这姑娘也是无辜之人。
当天晚上，姜初与村民们一起给白川和叶漓办了个不大不小的宴席。宴席中央有一个足有三人环绕大的火堆，菜品算不上精致，却也够量足食。
宴席进行的歌舞，交流，热闹的氛围让叶漓不由得缓了神。见多了尔虞我诈，血腥屠戮，就算在门中，也是他一个人孤独的待着，眼前一幕太过梦幻，不像现实中应该发生的场景。
席间，叶漓喝水的空档，他的余光注意到了离宴席不远处的一个角落。准确来说，是宴席旁河边的一个小小身影，像是在埋头吃着什么。
周围的人都在忙活自己的事情，姜初也在与热情的村民聊天。白川则是一个人目光平淡的看着火堆的方向，何其专注。
见此，叶漓放下杯子，起身往那边走了过去。
借着月光与那边透过来稀薄的火光，叶漓勉强看清这孩子应该是蹲坐在地上的。而他浑身衣服破烂不堪，暴露在空气中的手脚细小而无力，身上拿着一块比手还大的红薯狼吞虎咽。
叶漓本来不打算出声，哪知自己刚走近他几米的距离，这孩子自己猛的转回头。
转过来的一瞬间，叶漓看清了孩子的容貌，同时，他也感觉到这个孩子明显愣住了。
两人静默，然后随着一声吞咽的声音，那个蹲坐在黑暗中的孩子，抬起自己发亮的双眸静静看着叶漓。
“我好像在哪里见过你。”
叶漓面朝他，背对着光芒，微微一笑，摇了摇头。
“不会的，我从未来过这里。”
对方沉默了。
叶漓抬步走了过去，在他身边蹲下来。孩子对于他的走过来很是警惕，小小的身子还往旁边缩了缩。但叶漓只是在他旁边坐下来，指了指他手中的红薯，又指了指身后的人群，疑惑的开口说：“你是这里的孩子吗？那为何不一起去那边吃饭？”
可能是因为有人看着，他没有像刚才一样狼吞虎咽。而是双手捧着红薯，咬下来一小口，变得有些斯文的咀嚼。
“不想去，我也不是这里的。”他嘴巴一下一下的动着，注视着手中的红薯，停顿了吗好一会儿才又重新开口：“我居无定所，走到哪里算哪里。这个红薯……是刚才下午趁他们没注意偷的。”
说到这里，他小脸都快埋进胸口了。
叶漓没吭声，从怀里掏出一壶水，递给他。
孩子抬头，看了一眼叶漓，随后又低下了头，将水壶接过，慢吞吞的喝着。
“接下来有什么目的地吗？”
孩子擦去嘴角的水渍，说：“准备北上，看到哪里算哪里。”
叶漓点了点头，说：“要一直这样流浪下去吗？”
“我爹娘早没了，我也没有居所。早先时候读过一年学，一直想着出去看看，如今虽已变化太多，但我还是想去更远的地方看看。”
孩子一字一句的说着，说完之后见叶漓一直看着自己不说一句话。于是低下头看了看手里的红薯，也不知想了些什么，便决心掰下来送给他一截。
叶漓阻止了他的动作，说：“不用，我刚才在宴席上吃饱了，你要是没吃饱，我去那边给你拿一些如何？”
听到叶漓说这个，孩子连忙摆头拒绝：“不用了不用了，这个这么大，肯定够我吃的。而且我并不是什么都不会，流浪这些年也懂一点小零碎的手法，养活自己没问题的。”
叶漓见此也不再强求，只是又一次点了点头。
两人又沉默了一会儿，孩子又不知何时在注视着叶漓，被发现之后慌忙转回视线，假装很饿一般吃着红薯。
叶漓忍不住破涕为笑，道：“怎么一直看我？”
咽下一口干巴巴的红薯，孩子扭扭捏捏说：“我走了这么久，少有遇见如你这般模样的。不知以后还能不能有幸相遇，就想再多看两眼，也当日后心中的一道慰藉了。”