自建奴入关以来，紫禁城就笼罩在一片紧张不安的气氛当中，所有太监、宫女等无不如履薄冰，战战兢兢，就连每日出入皇宫的几位阁老，也时刻一副小心翼翼的模样。
朱由检每天都在发火，只要有军情送入皇宫，朱由检就必然会大发雷霆，从龙门口失陷、独石口堡失陷，得胜堡、膳房堡，再到各个州县陷落的消息，让他火气一日比一日大。
尤其是得知保安城陷落后，朱由检把出现在他面前的所有人，还有宣大总督巡抚总兵参将游击守备等所有人都骂了个狗血淋头，弘德殿里所有能搬得动的东西，也被他砸了个遍，就差没把大殿给拆掉。
刚过几日，已经好长一段时日没睡过安稳觉的朱由检，在弘德殿上两眼赤红地死死盯着下面的温体仁等一众权臣，想等他们拿出对策时，殿外突然传来一阵急促的脚步声，还有个太监用尖细的嗓音一路高喊：“皇爷，大捷，大捷……”
朱由检腾地站起身，瞪大眼睛，直勾勾望着殿门。
温体仁等一众朝臣，也纷纷转过身，惊喜万分地望着几乎是爬着进来的那太监。
“皇爷，大捷，大捷啊！”
“山西游击秦川率军由宁武关北上，先于马邑击溃东奴镶红旗一支偏师，又于马邑以东五十里击败东奴镶红旗固山额真完颜叶臣，紧接着又东进山阴县，大败东奴大贝勒代善及岳讬父子。”
“至此，秦川四战全胜，皆是大胜，斩首一万有余，生擒镶红旗固山额真完颜叶臣等一众东奴将领……”
“啊？”
听到这，朱由检脸上的表情僵住了，看不出是喜是忧。
下面的朝臣也个个脸色怪异，没人敢说好，也没人敢说不好。
“怎么又是秦川！”
半晌，朱由检才莫名蹦出一句话，然后一屁股坐回龙椅上，脸上的表情及其复杂。
宣大边军十余万，辽东援军两万多，十数万大军，竟一场胜仗都没有，反倒是那狼子野心，离经叛道的秦川却连战连捷，斩首竟多达一万有余。
这对东奴必然是个巨大的打击，本应是令人欢欣鼓舞之事，可……朱由检实在高兴不起来。
那姓秦的已割据一方，是必反无疑的！
能连战连捷，能大破代善和岳讬父子，还能斩首过完，足以证明秦川的军力已今非昔比，已强大到令大明朝忌惮的地步。
温体仁看出了朱由检的忧虑，急忙出班道：“陛下，秦川与东奴乃狮虎相搏，哪怕大胜东奴，也必有损伤，于陛下，于大明朝廷未必不是好事。”
“陛下可下旨命秦川继续东进奴贼决战，让其与东奴鹬蚌相争，两败俱伤，届时，陛下可命大军先击东奴，再剿秦川，一举铲除大明朝两大劲敌。”
听完温体仁的话，朱由检皱着眉头思索片刻，然后点了点头，脸色也缓和了下来。
“那就依温卿所言，拟旨，命秦川东进与建奴决战。”
“遵旨！”
当日，一封圣旨就送出了京城，直奔大同镇。
可没过几天，又一封捷报送进了紫禁城：东奴主力在宁武关受挫，具体战况不明，但东奴四路大军已于应州一带集结，并北上得胜堡，即将撤兵出关。
三天后，大同镇再次传来消息：东奴主力已在奴酋皇太极的率领下由得胜堡出边墙，撤出大明国境，劫走的人口钱粮不计其数。
同时送回紫禁城的，还有好几封密奏，说秦川明码标价卖东奴和鞑虏首级，数量达两万三千多级，还有东奴固山额真等俘虏。
看完这些密奏，朱由检是又惊又怒，惊的是秦川那厮竟然斩获了两万多首级，这数量已是东奴此次入关总兵力的三成之多了。
能斩获如此多首级，证明秦川的军力比他想象的还要强。
怒的是，那厮不把东奴首级押送京城，而是明码标价卖掉，密奏中甚至说已有不少官员守将正筹措钱粮，准备向姓秦的购买首级！
惊怒之余，朱由检立马拟旨传檄宣大各地，但有购买首级充功者，从重论罪！
与此同时，事后追责也开始了。
温体仁、张凤翼等人急于找人背锅推卸责任，一番串联后，温党所有人轮流上疏，开始疯狂弹劾。
宣大总督张宗衡，宣镇巡抚焦源清、总兵张全昌、监军王坤，大同巡抚胡沾恩、总兵曹文诏、监军刘文忠，山西巡抚戴君恩、总兵张应昌、监军刘中允等晋宣大三地的官将无一幸免，悉数在京师那帮朝臣的弹劾名单中。
如今，这些人或正护送钱粮前往宁武关购买首级，或默默收拾家什，做好被罢官充军，甚至杀头的准备。
有人心知肚明官位不保，有的还想挣扎一下。
至于晋宣大三地的众多参将、游击、知州、知县等官将，则管不了那么多，纷纷派人运送钱粮前往宁武关购买首级。
尤其是知州和知县等官员，买首级最为主动，反正朝廷问的是众位巡抚、总兵和参将游击的罪，他们是地方官，手上没兵权，只要守住了城池，就不会被问罪。
首级买回来之后，他们可以编造自己指挥守军出城追击小股东奴，少量斩获的军功。
这些军功虽然小，但在宣大一片溃败的情况下，却显得尤为重要。
于是，宁武关热闹了起来。
秦川依然坐镇宁武关，主持卖人头的大事。
起初，凡是来买人头的，秦川都亲自接待，验收对方的钱粮，可后来，他发现这些人都是百来颗首级地买，甚至还有买几颗脑袋的，一宗大宗交易都没有，很快他便失去了耐心，把这些事丢给了手下。
而且，秦川还发现了一个问题：那些建奴将领的首级，早就被一抢而空了，但将领俘虏，却一个也没卖出。
就像卖鱼一样，冰库拉出来的死鱼被一抢而空，活蹦乱跳生猛海鲜却一个也卖不出……这是很不正常的现象。
秦川知道，这是因为那些官员怕俘虏对兵部招供之后，与他们的捷报对不上，所以没人敢买俘虏。
他开始纠结一个问题：这些卖不出的俘虏，是统统砍掉脑袋再卖，还是收编一部分，另一部分送到北京城给朱由检游街？
之所以卖不出，是因为活人会说话，把他们脑袋砍掉，他们就说不出话了，也必然会被一抢而空。
而据李顶梁汇报，那些建奴俘虏当中，有一部分人愿意归降，其中就包括完颜叶臣。
秦川不想要建奴降将，这是立场问题，在他看来，建奴就该被杀光，而且接纳过来后，这些降将也不太好管理，还有可能会影响到关帝军的团结。
但接纳降将有一个好处：以后再打建奴的时候，对方投降的几率会大大增加。
不接纳降将，而是把降将脑袋都砍掉的话，会有一个大坏处：日后再对敌建奴，对方势必会奋力反抗，甚至不死不休。
因为对方知道秦川那厮不接纳降将，投降了也会被砍脑袋，不如奋力一搏，临死也要咬他一块肉。
秦川一时间不知如何抉择，陷入了两难的境地。
没等他想出个所以然，就迎来了一条令他高兴不已的的消息：曹变蛟来宁武关了。