小溪浅浅一笑：“今日铺子闭门歇业，便想着来集市转转，顺带置办些年货。看其它摊子都挺热闹，你们生意应当也不错吧？”
张氏目光落在两个孩子身上，关切地问道：“怎么把明轩、婉宁也抱出来了？就不怕冻着孩子？虽说今日没刮风，可天气依旧挺凉。”
张氏特别喜欢这两个小家伙，竟也不急着去逛集市，搓了搓冻得发凉的手，便想要接过婉宁。
可小丫头丝毫不给面子，奶声奶气唤了一声“大伯娘”，便扭过身子，紧紧趴在父亲肩头不肯下来。
张氏见状，柔声哄道：“大伯娘带你们去买好吃的，好不好？”
陈家旺怀里的婉宁却好似没有听见一般，双臂搂紧父亲的脖颈，死活不肯松手。倒是明轩还算给面子，让大伯娘抱了片刻。
张氏从摊子底下取出一个油纸包，叹道：“你们也该歇歇了。这一整年忙前忙后，就没见你们有片刻清闲。”
话落，打开油纸包两块马蹄糕便映入眼帘：“这还是早晨来那会你大哥买的呢！刚出锅那会可好吃了，现在可能有点凉，分给孩子们尝尝。”
小溪无奈地笑了笑：“也是没有法子。家里孩子多，往后处处都要花销，只得趁着年轻多攒些家底。何况还有几十号人要养活，我们若是不好好干，那些人便只能再度被发卖。”
自把这些人买回来那日起，小溪心里便打定主意，要好好待他们，给他们一个安身的家。
这些人实在可怜，大多是走投无路才卖身为奴。
她幼时日子虽苦，好歹尚有一处遮风避雨的居所，可他们呢？不少是被至亲所害，就是实在活不下去，才落得为奴的下场。
“钱财是永远赚不完的，身体才是最要紧的。”张氏目光扫过梧桐手里拎着的火腿，疑惑问道，“怎么买这么多火腿？这东西不便宜吧？”
她先前听旁人说起火腿滋味极好，只是价钱昂贵，寻常人家根本舍不得买来吃。
小溪也不隐瞒，如实答道：“眼看就要过年，送往府城的节礼还没有准备。寻常吃食，周掌柜怕是看不上。方才见有人卖火腿，看着还不错，便买下两只。价钱倒也尚可，五百文一只。”
听闻这话，张氏不由得瞠目结舌：“这也太贵了，瞧着也就六七斤重，居然要五百文，这跟抢钱有什么两样。”
她心底暗自感慨，妯娌果然家底丰厚。五百文一只的火腿，一口气便买两只，若是换作自己，是万万舍不得的。
小溪云淡风轻地说：“仔细一算，也还好吧！算不得太贵，毕竟制作工序十分繁琐，也是赚个辛苦钱，大嫂若喜欢给你留一个。”
张氏连忙摆手：“弟妹的好意心领了，火腿你还是留着送人吧！”
这么贵的东西，她哪里好意思要啊！欠小两口的人情已经够多了。
一旁的陈家兴，撞了下弟弟的胳膊，一脸不解：“小弟，你与那周掌柜不是早已没了生意上的往来，为何还要送年礼呢！”
府城距离芙蓉镇相距几百里，如果不是提前约好，这辈子想要见上一面都难，他想不通小弟为何还要与之来往。
陈家旺笑着说：“大哥这你就不懂了吧！俗话说得好，多个朋友多条路，明轩将来肯定是要走科举入仕的，日后府试、院试、皆在府城主持，有个熟人总比没有强不是。”
周掌柜的人品不错，它日明轩去了府城，定会看在往日生意伙伴的情分上，指点一二。这便足够了。
“小弟，你这想的未免也太长远了吧！明轩才多大啊！等他去参加府试，起码还得在等十几年，那时周家谁掌权都不得而知，能帮上忙吗？”
陈家兴不相信十几年未见过面，只有书信往来的人，届时会对侄儿照顾一二。
“大哥的担心不无道理，但我相信周掌柜的人品，只要有求于他，绝不会袖手旁观。”
陈家旺知道大哥也是为他好，可他还是想赌一把。
尤其是听完这番话之后，更加坚定了他要把生意做去府城的决心。
在府城置下产业，便不用再依靠任何人，自己便是儿子最强的后盾。哪怕没有周家也无妨。
陈家兴闻言，无奈地笑了笑：“好吧！既然你如此信任他，那我便不多说了。”
没一会儿，摊前来了几个客人，怕耽搁大哥做生意，陈家旺和小溪就抱着孩子们离开了。
陈家旺轻声问道：“娘子，还有啥要买的东西吗？”
小溪摇摇头：“没了，咱们回家吧！出来这么久，明睿估计也饿了。”
一双儿女鼻尖冻得通红，该回家了。等年后天暖，再出来游玩也不迟。
明轩与婉宁手中各提着一盏精巧的红灯笼，脸上的笑意就不曾褪去。
今日他俩收获颇丰，不仅吃上了心心念念的羊杂汤、香气扑鼻的煎白肠，还得了好看的灯笼，更带回一只会学舌的鸟儿。
那鸟儿通体乌黑，模样不算艳丽，却能模仿人言，十分有趣。
小溪边走边说：“相公，你说这鸟儿还挺有意思，竟能模仿人类说话。”
以前就听闻有能吐人言的鸟儿，却是第一次见，只是这羽毛的颜色让人有些失望，像极了那乌鸦。
陈家旺瞅了眼笼子里通体乌黑，丑不拉几的家伙：“这是八哥，算不得厉害，听说有一种叫鹦鹉的鸟学舌更像，羽毛颜色也漂亮，价值百金，只有达官显贵才买得起，只吃坚果和谷物，不像这八哥，虫子、剩饭、谷物都吃，皮实好养活。”
原本他也不知晓这些，还是前几日，从几个老主顾的对话中得知。
其中一人说，他婆娘舅爷家的孙子在朝为官，虽然官职不大，但平日里溜须拍马的人倒是不少。
有人求他办事，便送了只鹦鹉，那东西好是好，却极其难养，没多久就死了，可把人给心疼坏了。
小溪满眼惊讶：“真的吗？还有比这漂亮且会说话的鸟儿？价值百金？换算成银子那得多少啊！”
普通百姓省吃俭用，一年最多也就攒下几两～十几两银子。
一只鹦鹉却价值百金，这也太讽刺了，怪不得有那么多贪官污吏，好东西谁不想拥有，没钱咋办？那就只能贪墨喽！
这只八哥花了二两银子还把小溪心疼够呛，如果不是两个孩子喜欢，她根本不会买。价值百金简直不敢想象。
陈家旺只当小溪没有换算过来，轻声解释：“如果按照一两金十两银来换算，就是一千两，于那些达官显贵而言，不过是九牛一毛。”