苍山郡位于渭河中部。
时疫最严重的时候，苍山郡郡守自己也病倒了。
苍山郡陷入群龙无首的境地，一时间人人自危，惶恐不安，趁机作乱劫掠的匪贼数不胜数。
郡守写奏折至盛京求助，得到的回馈却是——
盛京周边县城也有时疫发生，为了防止时疫蔓延到盛京，太医局和御药院的人正去往周边县城，治理时疫，暂时抽不出人手来驰援苍山郡。
所以，自求多福吧。
“咳咳咳……”
晦暗的卧房里，传来连绵不断的咳嗽声。
听得李书云心纠成了一片，她一咬牙，推开了门。
“别进来！把门关上！”
夫君急切喑哑的声音令她的双脚顿在了原地。
但是片刻的停顿之后，她毅然决然地端着药碗走了进来。
在夫君痛心崩溃的目光中，她坦然道：“这两日我总觉得身上无力，大约也染上了。所以我不必再避着夫君了。”
林开喉间一甜，险些吐出血来：“那孩子们？”
“孩子们暂时无事。”
林开松了口气，可是看见妻子隐隐泛黄的脸色，一颗心又落到了谷底。
他身为苍山郡郡守，面对时疫却束手无策。
身为一家之主，也不能保护好妻儿，实在是无用到了极点。
李书云倒是豁达，她扯着嘴角笑了笑，“汤家医堂琢磨出了个新方子，也许有效。夫君快把这碗药喝了吧。”
汤家那位掌家的从前是军医，返乡后便在苍山县里开了家医堂，不仅行医施药的本事极好，心肠更好。
一些穷苦百姓生了病没钱治，便免费诊治赠药。
汤家在城东那一片，颇有声望。
林开私下里与汤家来往不少，不为别的，只因为他知道汤家那位曾是霍家军的军医。
而他许多年前，初入仕时，被同僚排挤陷害，是霍老将军救了他。
因为霍家这条纽带，两人时常走动。
后来霍家出事，两人也曾偷偷为霍老将军祭奠了一场。
时疫发生后，汤家上下奔走采药，虽然做不到药到病除，但若是没有汤家，只怕苍山郡的情况会更糟糕。
药方换了又换，始终不能根除时疫，林开心想，不是汤家无能，是新帝失德，杀兄斩忠臣而导致上天降罪、瘟神发作。
谁都回天无力。
他闭着眼睛，仰头灌下了那碗药。
苦味逼得一行泪水从他眼角滑落，“是我失职，对不起苍山郡百姓。”
当夜，林开做了一个噩梦。
他梦见苍山县尸体遍地，大火连绵，幸存的百姓试图出逃，却被从外封住的城门挡住了脚步，只能活生生地被火苗吞噬。
是盛京发了政令，为保周边安全，不得不将苍山县百姓困死城中。
苍山县化为一片灰烬后，林开终于挣扎着从噩梦中醒来。
他浑身大汗，床铺都被浸湿了，胸膛剧烈起伏，大口大口喘着气。
等他微微平复下来，忽然发现了身体的异常之处。
因为病症而笨重无力的身体似乎轻盈了几分。
他尝试着掀开被子下床，原本肿胀酸痛的双腿已经可以支撑他独立行走了。
他在黑暗中站了片刻，忽地想起了白日喝过的那碗药。
苍山的百姓，是不是有救了？
…………
一个月后，苍山郡时疫已被控制住。
汤家医堂门前，百姓进进出出，络绎不绝。
不是求医问药，大多是提着山货、鱼虾前来致谢的。
是汤家制出了治时疫的药方，也是汤家慷慨赠药，救全城百姓性命于危难之间。
汤成季对着那新送来的悬壶济世的牌匾，很是头疼。
尤其注意到桌案对面男人揶揄的眼神时，更是不由得脸色发红。
他捂着额头，叹了口气：“这牌匾该送给你——要不是你及时从辽东带来了药方与药材，时疫怕是没那么快结束。”
霍岩双手撑着桌案站起来，在那块牌匾上轻抚了一下。
“我可受不起。公主殿下才是苍山郡百姓的救命恩人。”
提到公主殿下，汤成季有些恍然。
一个月前的那个深夜，对他来说，仿佛还像是一场梦。
那是苍山郡时疫最严重的时候，城里十分混乱。
霍岩趁机带着人扮做贩卖药材的商队，混进了城。
不知晓内情的人，一定觉得霍岩是疯子，要钱不要命。
只有他看到霍岩与霍岩带来的那份药方后，喜极而泣。
那位九公主菩萨心肠，毫不徇私地赠予药方。
城中百姓最该感谢她，可惜考虑到盛京城里那两位，此事暂时还是不要伸张的好。
但他会替全程百姓牢牢记住这份恩情。
“时疫渐消，我也该回去复命了。汤叔多多保重。”
见霍岩起身要走，汤成季下意识拉住他：“盛京派了人过来，还有皇帝直属的神使军随行，外头可不像先前那么混乱了，治安甚严——我怕你让人认出来。”
霍岩有军职在身，擅离驻地，若被发现，是要捉拿下狱的。
霍岩却是镇定自若地笑了笑：“你忘了？那日我摸进你家时，你可没认出我来。何况少主为我们准备好了新的身份与路引，不会有事的。”
汤成季也跟着笑起来，只是心中难免不舍。
霍岩从小长在军中，算是他看着长大的，当自家孩子看待。
难得重聚，又要分离。
他不由自主地握住了霍岩手腕：“替我带句话给少主，虽然我早已不在军中，但少主永远是少主，我愿生死相随，一生不改。”
“知道啦，汤叔，这话您说过好多次了。好了，不能耽搁了，我真要走了。”
霍岩回住处收拾了一番，带着人，再以商队的身份出城。
一路上，听得百姓们议论纷纷。
“时疫平息，明明是汤家医堂的功劳，皇帝陛下这个时候派了太医局的人过来颐指气使，倒像是他们尽心尽力治好了时疫似的。”
“还有那些凶神恶煞的神使军，说什么来剿匪维护治安！先前各县城乱成一片的时候，可不见他们半个人影。
“皇帝陛下想昭显自己爱民如子，可也别太把我们当傻子。”
“哎，你疯啦！可不敢说这种话，要人听到了是要杀头的。算了算了，这次的事，咱们心里有数就行。”
“反正等盛京的人一走，郡守还是林大人，汤家医堂也依旧在，咱们的恩人都在就行。”
霍岩偶尔听得一两句，心里总有些怪异的感觉。
虽然少主一再强调，出门在外低调为上——可他还是想说，真正的恩人分明是殿下。
霍岩脚下步伐越走越快。
到了城门口一看，果然已经戒严，出入检查都严格起来。