她年纪虽小，可那一身气度，分明也不是寻常人家能养出来的。
能得大批军士护卫，说明身份尊贵。
放眼辽东，他只能想到一个人。
自请入辽东的那位——先帝的九公主。
…………
约半个时辰后，神护岭下的刀剑拼杀声渐渐终止。
赤勒寨人虽然利用山石、地形作掩护，全力顽抗，但在猛烈攻击下，终于抵挡不住。
一小股残部调头逃跑，打算逃回寨中，却见木桥被拆，干脆跳入河谷之中。
楚襄命罗营带人继续追击，热血沸腾的星回主动申请同去，孟镜明拦都拦不住。
此战大获全胜，就地斩杀敌人四百余人，剩余不足百人的俘虏被楚襄关进了寨中。
现在赤勒寨是她的地盘了。
楚襄按照惯例，先将赤勒寨中的一切财产与物资收进仓库。
比中原的山匪穷多了，唯一让她惊喜的只有那几十颗东珠。
回了辽东，让商队带着东珠去南方，应当能大赚一笔。
而后她在赤勒寨里逛了一圈，整体面积不大，全木制结构，看着灰扑扑的。
但是地理位置极佳，就如先前所说，一面临水，三面环山，壁立的天然屏障令这里易守难攻。
实在是太适合发展为一个小基地了。
只是这个小基地需要拓建与重修，至少需要增添防御设施。
干活的苦力不缺，寨中的俘虏摆在那里。
她需要材料与领头人。
材料的话，从永宁运来不现实，就地取材只能依靠最近的东丰县。
看来她得在东丰县搞一搞生产了。
至于领头人……她不可能长久地待在这儿，必须找个靠谱的人坐镇。
楚襄属意于孟镜明与韶光。
首先，沟通上不存在语言问题。
其次，因为孟镜明的身份。
那晚会营地后，她在书中仔细查阅过，可以确定他就是未来的北海国帝师。
沃木延占据辽东后，奚、莫两族经过长达二十年的迁徙、抗争，才逐渐在原来的白河下游建立起北海国。
开国帝王的莫族名字太长太拗口，她没记住。
帝师则被列了单独的小传。
据说帝师孟修竹出身大燕将门，其父孟元中，乃是大燕的水战名将。
后被牵连至一桩谋反案里，孟家抄家流放，成年男子一律斩首，老弱妇孺被发放边疆，永世不得回中原。
流放途中遭遇了泥石流，队伍被冲散，多人下落不明，生死不知。
帝师由此辗转至莫族族地隐居。
孟家被抄家这件事发生在她出生的前一年，她什么都不知道。
倒是史料中简单提及过孟元中将军的生平，常年驻守东南，结果驻地上的南安王突然造反。
他明明是镇压的那一个，却莫名其妙成了同谋。
这件事一笔带过，更多的还是描述孟将军的水战成就。
有这样的父亲，孟镜明的家学底蕴自然深厚，未来又能在史书中留下姓名，可见其本身也才能出众。
所以他是最适合的人选。
问题是，他和韶光是否愿意。
若是不愿，她也不能勉强。
然而不等她主动开口试探，孟镜明倒是先来找了她。
楚襄刚刚“点清”完赤勒寨的仓库，负雪便来报：“殿下，孟公子正等在正厅，请见殿下。”
楚襄心想，来得正好。
移步到正厅，就见孟镜明二话不说，掀开衣摆朝她跪了下来。
“小人见过公主殿下。此前多有失礼之处，还请殿下见谅。”
他一贯自称在下，此时竟改了口。
楚襄一时间差点没反应过来。
短暂的讶异过后，脑海里浮现的第一个想法是：他既已猜到她的身份，怎么还肯对她俯首？
以他的生平遭遇，该无差别痛恨皇室才对。
楚襄很快按捺下这个念头，平静道：“孟公子既然已猜到本宫的身份，本宫也就不做无谓的否认了。你主动前来挑破本宫身份，是为了何事？”
孟镜明一改先前迂回试探的模样，直言道：“殿下，您虽打下了赤勒山寨，可这附近还有丹族的泛河寨与安齐寨，他们都是丹族奉集邑落的寨子。”
“你担心别的寨子得了消息会来报仇？”
“不，丹族的寨子各据一处，自主屯堡，互争雄长，彼此攻掠。他们绝不会为别的寨子报仇，若是听说别的寨子为人所灭，只会唾骂其有辱族名。
孟镜明接着道：“尽管如此，那两个寨子乃至整个丹族九部都是心腹大患。倘若哪一天南下……小人认为，应主动出击，逐个击破。”
楚襄作为一个读过《辽东通史》的人表示，他们最后没有成为心腹大患，而是自湮于内讧。
陌山北麓的箛族是完完全全的游牧民族，同样常年处于分裂与混乱之中。
可是箛族出了个沃木延，统一各部落。
兵强马壮之时，率兵横扫东、南——这才是真正的心腹大患。
而丹族九部没有沃木延式的人物，始终处于四分五裂的状态，随着内讧的加重，加之沃木延的威胁，更是分崩离析。
有的率部投降了沃木延，有的则是往北、往东迁徙，渐渐淹没在历史洪流中。
但孟镜明有一点说得对，这样的族群适合各个击破，由点成线，再由线成面。
不过这样做就需要大量的人手与时间。
楚襄坦然道：“你说得不错，但本宫不可能长期待在此处，更不可能迁大量人手来此。”
“小人明白。”
孟镜明郑重道，“所以此次厚着脸皮前来请缨——小人愿为殿下驻守此处，歼灭前来袭扰之敌。”
楚襄微微俯身一笑：“为本宫？当真？”
孟镜明顿了顿，“更为了家人——奚、莫两族的族人皆是在下的家人，这里，便是小人的家乡。”
“好，本宫欣赏你的坦诚。只是你将他们当做家人，他们可也是如此？若本宫将手中护卫悉数带走，你孤身一人又如何驻守此处、歼灭敌人？”
孟镜明这时从怀中拿出了一份绢布。
“这是奚、莫两族臣服的文书，由小人代为拟写——他们愿意从此奉殿下为主，在殿下的带领下，守护家园。还请殿下过目。”