过去的这四个月，细雨连绵，天气寒冷，道路泥泞，从三川、许昌以及陈郡来的后勤转运自然受到了影响。
防雨防寒的军服、粮食燃料都出现了供应不足的情况。
兵士们的伙食慢慢从小米制成的干饭、麦子做成的麦饼变成了豆粥与大麦粥，作为副食的野菜与树皮也日渐难以获取。
肉食倒是不缺。
他们身后砀郡各县的老人妇孺与幼童们“供应”及时。
就连生理需求都得以在妇孺与幼童们身上得到满足，夜晚短暂的狂欢让他们在生死高压之下有一丝喘息之机。
及时行乐的心态成了主导。
战争摧毁了一切，也摧毁了他们的精神状态。
现在就是一群疯子在打仗。
李慎之看着围着篝火跳舞、欢愉、吃肉的兵士们，已经察觉到了不妙。
彭城背后有富庶的东海郡作为依托，即便这一仗可能掏空了东海的粮仓，可还有琅琊郡、薛郡等地，源源不断地补上。
他的大军们怕是耗不下去了。
退兵，还是背水一战，他需要尽早做个决断。
然而李慎之没想到的是，打破这一艰难局面的，竟然是南下的新任河东王。
…………
坐拥邯郸与河内郡的河中王实在不堪一击，投奔他的沈昌禹在关键时刻竟成了劝降的主力军。
与河东的实力相差悬殊，誓死抵抗无疑是白白送命。
何况，沈昌禹的儿子沈归死于虞饶县，死在李慎之的手上——沈昌禹与李慎之的新仇旧恨数都数不清。
若是不亲手杀了李慎之，沈昌禹必定死不瞑目。
当邯郸轻易地落入骆七手中后，沈昌禹就知道河内郡早晚也是守不住的，干脆识相地投降让道，好歹还能苟且偷生。
唯一能指望的大将都带头投降了，河中王还有什么可挣扎的呢？
骆七顺利地“借道”南下了。
途中，陈宣是有些犹疑的，“咱们不等一等吗？坐山观虎斗，等李慎之与东海两败俱伤，咱们再入场不是更好？”
骆七却道：“若是两虎一死一活，活下来的那只会变得更强大。况且眼前的局势一目了然。”
李慎之如何耗得过东海王？
东海、琅琊、薛郡、胶东、临淄哪一处不富庶？
东海王从一个兵弱的财源型藩王一步步走到今天，可见此人不可小觑。
一旦李慎之兵败于此，麾下数十万大军，尽归东海，那才真是棘手了。
骆七习惯性地摩挲着匕首，在黑夜中眯了眯眼。
“战火还是烧在别人的地盘上好，咱们何苦要替东海打跑李慎之？东海难道会感谢本王不成？”
“李慎之在彭城耗了这么久，兵力与士气都大不如前，攻下彭城之后，再收拾他也来得及。”
陈宣知道把局势搅的越乱越好，但是……
“沈昌禹当初投降的条件之一就是要咱们帮忙杀了李慎之。若是我们帮着李慎之攻打彭城，就怕他要生乱。”
对此，骆七只是嘲弄一笑，“若他要坏本王大计，杀了便是。不过他是个聪明人，不会不懂本王用意。”
“都能忍辱投降了，也就不急在这一时。”
两人正说着，有心腹匆匆忙忙来报：“大王，戎族的几个刺头又和咱们的人干起来了。”
此次南下，骆七自然要留一部分人固守老家，空缺则由戎族派人填补上，又在河中一带补充了些兵源。
人多势众的同时，内部难免有些小矛盾。
戎族好斗，河东的兵又排挤轻视他们，一路摩擦不断。
幸亏骆七在军中的威望无人可及，他又因为骁勇善战，几次大败戎族，颇得几分戎族的敬重——若是换了别人，十之八九带不好这支混合军。
骆七次次耐着性子去解决小矛盾，到最后他被迫加快了行军脚步。
只愿早日到砀郡。
上了战场，这些人的一身精力就有发泄之处了。
康平十二年，五月。
河东王率领大军，从砀郡北边的留县南下，围攻彭城。
彭城遭遇两面夹击，本来大好的形势瞬间反转。
城中主将立即写信给东海王，请求支援。
接到彭城的告急信后，东海王立即指派薛县与邳县守军分别南下与西进，驰援彭城。
另一边，骆七与李慎之不约而同地停下了攻城的举动。
这两个年龄相仿的出色将领，并无任何信件往来，此刻却是心有灵犀似的，做出了同一决定。
围点打援。
李慎之派人北上，于离山湖畔伏击来自薛县的援军。
而骆七则是命陈宣继续东进，截停从邳县急速西来的军队。
…………
围绕着彭城，三方人马打得昏天黑地。
楚襄起初还看战报看得津津有味，后来发现总是吃不到第一手的热乎瓜，她对看战报也没什么兴趣了。
反正一句话，打得难舍难分呗。
当然，中间还是出现了个小插曲。
骆七成为新的河东王之后，楚襄立即迫不及待地跑去地牢，与她的五皇兄分享这个令人惊喜的消息。
“皇兄还记得当年逃出盛京的七哥楚温吗？他现在是大权在握的河东王了哦。”
楚熠在地牢里待久了，不见阳光，皮肤白得没有一丝血色。
整个人也变得像只迟钝的木偶似的，光是抬头都有些费力。
他呆呆地看着楚襄，双眼不聚焦，像是没听明白她在说什么。
楚襄耐心地又道：“我怕五哥伤心，之前便没把心中的猜测告诉五哥——我猜呀，太后娘娘应该是早就与七哥搭上了线，眼见五哥大势已去，就及时逃去了河东。”
“太后娘娘还是挺有眼光的嘛，知道哪个儿子更争气些。”
“不过话说回来，当年七哥能顺利从盛京逃出去，其中一定少不了太后娘娘的帮助，他们母子也算是互相救赎了，还真是感人呐。”
楚熠还是呆呆的，无神的双眸缓慢地动了下。
楚襄懒得等他锈死的脑袋重新转动，说完便出了地牢。
走了没多远，就听到地牢里传来撕心裂肺的嚎叫。
系统幽幽地叹了一句：“叫的好凄惨呐，我突然觉得楚熠还挺可怜的。”
楚襄随手剥了颗牛奶糖往嘴里一丢，“他谋夺皇位、鸟尽弓藏、排除异己、赶我去辽东、劳民伤财修渭河行宫的时候，你怎么不说他可怜？”
系统：“……”
系统支吾了两声，心虚地转移话题：“巴蜀与越地的春耕都已结束，三段运河也正式竣工，越地五岭的军事要塞全都修建完毕，万事俱备，咱们是不是也该去收拾正江中游的四郡啦？”
歇了些时日，楚襄是有些懈怠了。
她叹了口气，随即就去整合军队、船只、武器与粮草。
康平十二年，六月。
一支浩浩荡荡的船队，从正江上游出发，顺流东进，直抵黔中郡的黔江县。