虽然这次魏国没能如愿削弱柔然，但是让拓跋焘欣慰的是宋国和柔然很难走到一起，这就让拓跋焘放心了，至于契丹，太过弱小，拓跋焘根本没把他们放在心上。
不久之后，拓跋焘以庆祝拓跋氏怀孕为名派遣太子拓跋晃出使宋国。
这是拓跋晃第一次前往宋国，拓跋焘的意思很明显，让拓跋焘感受一下宋国的繁荣，让他多见见世面。
拓跋晃在古弼的护卫下离开平城，这次出使由于是太子为使臣，所以规模浩大。
还有就是拓跋焘让拓跋晃接触一下拓跋氏，毕竟如今拓跋氏是宋国的贵妃，拓跋焘想修复一下兄妹的关系，所以这次拓跋焘特意准备了很多礼品。
很快，洛阳方面就收到了消息。
几日后，孟津港，魏国使团抵达，看到如此声势浩大，宋军士卒十分鄙夷，因为他们的太子不会这样，虽然出使他国，但是也没必要如此吧。
宋国和魏国拼杀多年，早就互相了解，何必在意这表面功夫。
不久以后，拓跋晃一行来到洛阳，不巧的是契丹使团也同时来到。
虽然魏国和契丹都算是宋国的姻亲，但是宋国士卒对契丹人的印象更好一些。
一些士卒不免会为难魏国使团，并对契丹使团十分礼遇。
古弼是魏国大将，当然受不了这些，眼看就要发作，拓跋晃道：“古弼将军，我们代表大魏，这是在宋国，不要因为一些小事动怒，否则会被宋人瞧不起。”
古弼虽然生气，但是太子的面子他不能不给。
“太子殿下说的是，末将唐突了。”
这只是一个小插曲，很快就过去了，不过刘义隆还是知道了，毕竟是魏国太子来访，刘义隆不得不重视，而且他还暗中派暗卫保护。
因为他怕那些世家给他上眼药，如果他们孤注一掷，在洛阳将魏国太子杀死，那么两国必然爆发战争，如今不是北伐的好时机，所以刘义隆不想轻易动兵。
但是，从这一件小事上，刘义隆看出了拓跋晃的不凡。
回想原本的历史，拓跋晃，是北魏太武帝拓跋焘的长子，母夫人贺氏（后追封为敬哀皇后），生于神麚元年（公元428年）。
延和元年（公元432年）正月初一日，拓跋晃被立为皇太子，时年五岁。
同年六月十七日，太武帝亲自率军攻打北燕，命皇太子拓跋晃总领尚书事务。
拓跋晃自幼聪慧，记忆力很强，过耳不忘，拓跋晃年长后，喜好阅读经史着作，都精通要领，太武帝认为他十分奇特。
当初拓跋焘下令灭佛，他就极力劝阻，这才没让事态扩大，不过也因此和崔浩关系不算太好。
不过刘义隆想到了一个1关键人物，宗爱。
他早年因犯罪而成为了阉人，在经历了各种琐碎的职务后，官至中常侍。
刘义隆没记错，太子拓跋晃就是因为这个人而死。
太子拓跋晃监管国政之时，为政精明，洞察细微，而宗爱生性阴险暴躁，多次有违法的行为，所以拓跋晃经常对宗爱表示反感。
给事中仇尼道盛、侍郎任平城在太子东宫任职，两人都颇有权势，而且他们俩都与宗爱的关系不和睦。
正平元年（公元451年），宗爱惧怕仇尼道盛等人揭露他的不法行为，于是向太武帝诬告他们有罪，太武帝震怒，下令将仇尼道盛等人绑到街市上斩首示众，东宫的官员也大多被连坐处死。同年六月十五日，拓跋晃忧愤惧怕而死。
但是刘义隆还记得，这个宗爱不仅如此，拓跋焘也是死在他手里。
后来，太武帝追怀悼念拓跋晃，宗爱害怕自己被太武帝诛杀，于是开始策划谋逆之事。
正平二年二月初五（公元452年），宗爱弑杀太武帝。
拓跋濬正式即位后，便下令诛杀宗爱、贾周等人，宗爱等人都被施加五刑，夷灭三族。
宗爱的结局其实并不意外，拓跋焘父子可以说都是死在他手里，拓跋濬作为拓跋晃的儿子，登基以后肯定要为爷爷和父亲报仇。
不过话说回来，刘义隆对这个人可是喜欢的很，甚至想要结交此人。
刘义隆知道，宗爱的存在会给魏国造成很多麻烦，所以他要利用宗爱，最好让他为自己所用。
不过刘义隆也很谨慎，他不希望自己身边也出现这样的人物。
历史中拓跋焘和刘义隆很相近，都是年少登基，最后都是被杀，不同的是刘义隆死在自己亲儿子手中，拓跋焘死在自己最信任的人手中。
这不得不说这是两人的悲哀，不过这次，刘义隆改变了儿子的命运，至少刘劭没了弑父的恶名，而且人们想起他都会惋惜。
但是宗爱还在，拓跋晃早晚死在他的手中。
此时拓跋晃来到洛阳驿馆，如今的洛阳驿馆十分气派，拓跋晃皱着眉，他看到宋国不仅繁华，还很强大，心中十分不安。
他有理想，他想像父亲一样，甚至超越父亲。
可是他如今才真正了解自己的敌人，宋国比他想象的还要强大。
安顿好之后，他准备面见刘义隆。
这个时候刘义隆正在召见大贺汣嶙，这可是他的小舅子。
刘义隆也不吝啬，不仅高规格接见，还特意准备晚宴招待他。
之后拓跋晃终于见到了刘义隆，第一眼的感觉让拓跋晃大惊失色，他没想到刘义隆看起来并不像他们鲜卑人那样强壮，但是身上的气息却十分惊人，让他忍不住低头。
同样，刘义隆邀请他参加晚宴，之后拓跋晃向刘义隆提出见一见他的姑姑，拓跋氏。
刘义隆答应了，让内侍领着他前往贵妃宫。
不仅如此，他还让刚刚立功的刘铄也前往惠妃宫。
拓跋晃其实没见过拓跋氏，他出生的时候，拓跋氏早就已经嫁给了刘义隆。
不过他时常听人提起始平公主。
拓跋晃跟着内侍来到惠妃宫，看到庄严的惠妃宫，拓跋晃感到震撼。
他认为姑姑的惠妃宫甚至比父皇的寝宫都大，而且更加大气。
他不禁想到，那姑父皇后的寝宫岂不是更加恢宏大气。