刘义隆内心十分坚定，绝对不能和亲，他不能拿女人换和平，他是皇帝，汉人的皇帝，他不会让汉初的屈辱再现。
秦汉之际，匈奴冒顿单于杀死其父头曼单于，自立为单于，并且东击东胡，西攻月氏，南并楼烦、白羊河南王，统一了匈奴各部，逐渐强盛起来。
由于中原处于秦末战乱而无暇北顾，冒顿单于利用兵强马壮的优势，收复了蒙恬所夺的匈奴地及朝那、肤施等郡县，直接威胁到华夏北部的统治。
公元前202年（汉高帝五年），刘邦称帝，大封诸侯，其中异姓诸侯王有七位，其中韩王信获封国于颍川一带，定都阳翟。
阳翟地处中原腹地，刘邦认为韩王信封地乃兵家必争的战略重地，担心韩王信日后会构成威胁，便以防御匈奴为名，将韩王信封地迁至太原郡，以晋阳为都。
不久，韩王信上奏，说晋阳离边疆太远，不利于守御，请求将王都迁到更北方的马邑，得到刘邦批准。
韩王信与匈奴交战，败多胜少。公元前201年（汉高祖六年）秋季，冒顿单于亲率军队，以10万铁骑围攻马邑，韩王信只得多次派使者与匈奴求和。
刘邦怀疑韩王信暗通匈奴，致书责备韩王信，韩王信担心会被诛，便与匈奴约定共同攻汉，以马邑之地请降。随后韩王信与匈奴挥师南下，攻下太原郡。
公元前200年（汉高帝七年）冬季，汉高祖刘邦亲率大军，出征匈奴，同时镇压韩王信叛乱。
汉军进入太原郡后，连连取胜，特别是铜鞮一战，大获全胜，使韩王信军队遭到重大伤亡，其部下将领王喜被汉军杀死，韩王信逃奔匈奴。
冒顿单于派左、右贤王各带兵一万多骑与王黄等屯兵广武以南至晋阳一带，企图阻挡汉军北进。
汉军乘胜追击，在晋阳打败了韩王信与匈奴的联军，乘胜追至离石，再次击败韩王信与匈奴的联军。
匈奴再次在楼烦西北集结兵力，被汉骑兵部队击溃。
刘邦率轻骑先到达平城，此时汉朝大军还未完全赶到。冒顿单于在白登山设下埋伏。
刘邦带领兵马一进入包围圈，冒顿单于马上指挥40万匈奴大军，将刘邦的兵马围困在白登山，使汉军内无粮草、外无援兵，不能相救。
这就是大名鼎鼎的白登之围，后采用陈平之计，派遣使臣乘雾下山，向阏氏献上了许多的金银珠宝，这才解了白登之围。
自此，刘邦不得不采用刘敬的建议将鲁元公主下嫁匈奴，后在吕后的干预下改为宗室之女下嫁匈奴，也开启了汉朝和亲的开端。
从汉高帝九年至汉武帝元光二年，汉朝不得不以和亲换取匈奴停止对汉边境的掠夺，以便争取时间休养生息，增强国力。
直到汉武帝三次发动汉匈之战，基本解除了匈奴对北方的威胁。
然而，后来汉朝再次和匈奴和亲，但是双方的目的都改变了，汉朝这个时候已经强于匈奴，这个时期的和亲就是匈奴向汉朝示好，请求和亲，以示臣服。
然而刘义隆知道，如果三次汉匈之战汉朝未能击溃匈奴主力，那么汉朝可能只能继续采取和亲以求和平。
然而和亲真的可以换来和平吗？
显而易见，和亲也不能换来完全的和平，只能在短时间内换来和平，不过却可以给中原王朝换来喘息的机会。
刘义隆知道，如果国力不强，和亲根本换不来所谓的和平，只能让草原民族变本加厉。
就像汉匈和亲之后不久，匈奴单于就对汉朝发起了挑衅，所以，不论什么办法，想要和平，只能靠实力，只要你有足够的实力，别人对你都是客客气气的。
所以，刘义隆不会对柔然示弱，哪怕柔然真的想要进攻，大不了就打嘛，大宋绝对不会和亲。
同时，朔方和五原北部，柔然骑兵巡逻频繁，宋军十分紧张，刘义季不在，宋军副将可不希望这个时候爆发战争，尤其是柔然骑兵来去如风，很难寻到他们的踪迹，而且他们久居草原根本不担心宋军会追上。
其实这只是柔然的试探，确实，柔然对于宋国可是很向往，但是买来的怎么能赶得上抢来的。
不过一些柔然将领还是心有余悸，当年宋国骑兵杀入漠北，至今他们都记忆犹新。
由于魏国和柔然联姻，柔然也知道，他们和魏国有一些差距，毕竟鲜卑曾经雄霸草原，而宋国就不同了，他们是汉人，虽然草原流传着一汉当五胡，但是从五胡乱华开始，他们早就忘记了，再说，能有几个卫青霍去病啊！
于是，从元嘉二十三年开始，柔然人的骑兵不断出现在五原和朔方北部的草原，虽然有长城阻隔，但是一些地方的长城早就破损。
而宋国拿下两郡的时间不长，根本没有时间去修缮，况且国内还有很多地方需要钱粮，还有就是，宋国兵强马壮，根本不惧怕柔然。
最近，麒麟卫的骑兵也调到了两郡，就是防止柔然骑兵的侵扰。
郁久闾吴提早已不是那个意气风发的可汗，他成熟稳重多了，而且他十分明确柔然和宋魏两国的差距。
柔然毕竟是游牧民族，不仅缺少铁器，还以放牧为生，虽然骑兵强悍，但是进入中原依旧没有优势。
郁久闾吴提很明白，入主中原不现实，魏国对他也很防备，宋国又实力强横，所以他想了一个办法，挑拨两国的关系，最好使两国爆发相争。
不过这个计策注定无法成功，魏国如今正在休养生息，不会轻易和宋国开战，同样宋国也差不多，毕竟如今局势宋国势大，魏国想要和宋国对抗，必须要积蓄力量。
自从攻灭高车，郁久闾吴提的野心也越来越大了，不过他的实力确实不足以满足他的野心。
还有，草原上的资源不得不逼迫他去想办法改善柔然人的生活，光靠贸易，柔然实在是太吃亏了。