安排好一切，刘义隆有些不明白，为何魏国会突然针对清河郡，难道是想依托清河郡然后蚕食相州，不过很快就否定了。
这种情况不会出现，武城不足以作为依托进而攻击清河城，所以魏国目的不在此，难道还是襄国郡，但是那里宋国重兵把守，根本不可能被魏国攻破。
这就让刘义隆有些摸不清楚了，看来魏国目的并不攻城略地，不过这反而让刘义隆放心，如果如此，战事不会扩大，如今宋国暂时没有准备好，但是也不得不防，随后刘义隆再次下旨，让沈庆之准备好随时北上。
随后刘义隆又命令户部和兵部做好后勤，粮草辎重一定不能落后。
元嘉二十六年秋，公元448年，宋魏两国年成都不错，尤其宋国荆州。
根据细作的消息，今年魏国冀州丰收，看来魏国不会甘于现状，烽火将起。
此时魏国晋阳王、车骑将军、右卫统领拓跋伏罗率两万魏军越过边境，而后一分为二，一部由副将拓跋乌羽率一万魏军突袭武城，而拓跋伏罗率军攻绛幕。
拓拔乌羽，旁系宗室，为拓跋伏罗心腹，此次他也是信心满满，打算一举攻破武城。
此时的武城，清河都尉合荄早就率军驻防在此，同时，派出大量斥候打探边境消息。
一队宋军斥候向东北方向例行探查，很快就发现魏军前锋。
魏军前锋大约千余人，全部是骑兵。
魏军骑兵虽然是轻骑兵，但是宋军斥候一眼就看出不是平时在边境巡逻的普通骑兵，是魏军精锐。
伍长立刻派人回城报信，同盯紧这队骑兵，然而魏军骑兵很是警觉，斥候也很快将宋军斥候逼得无法靠近。
宋军斥候为了不暴露，只能暂时后撤。
此时合荄正在部署城防，如今刚刚秋收，正是动兵的好时机，然而他也认为武城一座小城没有价值，魏国会来攻打吗？
然而斥候带回的消息让他将心中的侥幸放下，而后开始部署，将大队埋伏于城中，然后只留少量士卒防守城墙，并派人将城门百姓劝散，同时派人向清河报信。
很快，一切准备就绪，合荄就站在城墙上观察城外动向，而城门处的百姓都是士卒假扮，一旦有事，立刻退回城门，并将城门关闭。
此时的武城城门只打开一半，以防魏军骑兵突袭。
而且城墙上的床驽和小型投石车已经准备妥当。
城墙下面还撒了一些铁蒺藜，然后用浮土盖住。
很快，城外远处一阵烟尘突起，合荄大喊∶“敌袭，关闭城门。”
此时魏国骑兵还没接近城墙，宋军“百姓”已经跑进城内，然后城门就关闭了。
魏军将领一阵惋惜，他没想到宋军如此警觉，看来突袭武城已经失败，只能等待大军前来了。
于是，他立刻下令骑兵停止前进，以防宋军床驽，然后派人通知拓拔乌羽，随后率军围绕武城绕了一圈，然后退后十里扎营，等待大军到来。
后方还在行军的拓拔乌羽正在催促后军加速前进，然而前锋传来的消息让他不得不准备强攻武城。
好在根据消息，武城的守军只有千余人，所以根本无法抵挡魏军猛攻，不过武城和绛幕不同，武城距离清河要比绛幕近很多，宋军会很快支援，所以必须速战速决，尽快攻破武城，然后抵挡来援的宋军。
因此，拓拔乌羽不急于进兵，而且等待后军将攻城器械运送上来，同时催促粮草尽快运送上来。
拓拔乌羽做好两手准备，如果不能尽快攻破武城，他必须要有足够的粮草。
当魏军骑兵退后扎营后，合荄明白，这是等待大军抵达，根据斥候探查，魏军大约有八千以上，要不然不会派出一千骑兵为前军。
在宋魏交锋多年之后，魏军为逐渐学会了攻城，不像初期以士卒疯狂登城。
如今魏军也有投石车，足以威胁到城内，而床驽的射程是够不到魏军投石车的，宋军城墙上的投石车和大型攻城用投石车相比小了很多，只能用于防御，无法攻击城外大型投石车。
于是，合荄打算将魏军放近，这样魏军投石车就失去作用，接下来，宋军城防才能发挥最大作用，唯一担心的就是兵力问题。
原本武城只有一千守军，虽然不算精锐，但是也有些战斗力，而他率领的五千可是相州军，虽然比不上白虎卫这些精锐，但是相州屡次爆发大战，这让相州军也很精锐。
总共六千兵力足以抵挡三万魏军攻城，而且他已经派出斥候向清河报信，相信援军很快就能够到来。
三日后，一万魏军聚集在城北，由于武城是小城，只有南北两座城门，所以魏军打算集中攻打北门，留下南门让宋军可以有逃生机会，同时一千骑兵早就迂回城南，阻挡宋军逃走。
然而合荄根本没打算走，城内守城物资充足，而且城外只有一万魏军，合荄有信心抵挡魏军直到援军抵达。
与此同时，柳元景已经得知消息，不过绛幕那边过于遥远，而且兵力不足，恐怕很难得到支援。
柳元景率领五千相州军立刻向武城方向前进，打算和守军夹击魏军于城下。
魏军并未直接攻城，而是开始打造云梯，而拓拔乌羽则带人亲自在城外挑战。
看着城墙上稀疏的守军，拓拔乌羽并没有等待多久，待第一批云梯车打造完毕就立刻下令全力攻城。
拓拔乌羽没有安排试探，他认为城内守军不足，根本无需试探。
很快，在投石车的掩护下，魏军士卒开始在城外濠沟上架设木板，然后云梯车开始缓缓向城墙移动。
这个过程中，宋军也没闲着，箭矢不断射向魏军，但是由于合荄藏拙，所以魏军很顺利越过濠沟，然而当云梯车推到城墙下，魏军士卒却倒下一片，然后都捂着脚哀嚎。
拓拔乌羽得知后大骂宋军无耻，随后命人率先清理城下，统一弓箭手压制城内守军。
然而此时，宋军床驽开始发威。