袋中那三卷书肆的试工简，并不能立刻换来米粮。
巧儿还在外头奔波打听，她们所剩无几的盘缠正一日日减少。
老刘头客栈那间陋室，也非长久安身之所。
她需要这份活计。，迫切需要。
无论掌柜是出于一时心软，还是别有用心，眼前这份能让她凭手艺换钱、暂且立足的机会，是真实的。
利弊在心头急速权衡。
最终，生存的迫切压过了疑虑的锋芒。
稳住心神，迎着掌柜等待的目光，站起身来，郑重地拱手一揖。
“承蒙掌柜不弃，给小子这个机会。
这活计，小子接下了，定当尽心竭力，为掌柜分忧。”
“好！爽快！”
掌柜的脸上顿时绽开笑容，显得极为满意。
“那我们就这么说定了！今日小哥想必也累了。
这些旧账堆积已久，也不急在这一日半日。”
他做事颇为周到，立刻从袖中摸出一个小布袋，掂了掂，取出十枚铜钱放在桌上，推到江清月面前：
“这些，算是定钱。
明日辰时，你便过来，我会让小山带你去后院那间放旧账的屋子。
笔墨简牍，店里都备有，你无需操心。”
他顿了顿，又补充道，语气显得格外体恤：
“至于工钱……便按月结算吧，每月初一，你看如何？吃住嘛……”
他有意拖长了语调，观察着江清月的反应。
“小哥若是不便，日后熟了，店里也不是不能商量。”
听到对方这席话，尤其是那“按月结算”和“吃住或可商量”的允诺，江清月确实感到压在肩头的生存重担为之一轻。
但她心下清醒：一个女子，孤身在外，怎敢真的轻易住进这鱼龙混杂的酒肆后院，将自己置于全然陌生且充满未知男人的环境之中？
将这份陡然生出的警惕与拒绝，掩藏在少年沉静的面具之下。
脸上却不露分毫异样，只顺势站起身，语气依旧平稳，甚至带着点恰到好处的、不愿多添麻烦的客气：
“掌柜美意，小子心领。
只是眼下住处尚可安顿，不敢再烦扰掌柜。
明日辰时，小子定当前来上工，绝不延误。”
“哈哈，好！年轻人，懂事！”
掌柜的见她推拒得体，不卑不亢，心中对她的评价又高了一分——不贪眼前小利，懂得分寸，这更印证了她可能有的良好出身。
“那便依你，明日准时前来便是。”
他不再多劝，爽快地将那十文钱又往前推了推。
“这定钱你收好，今日回去后好好休息，养足精神。”
江清月没有推辞，将那十枚铜钱仔细收入怀中贴身之处。
知道这是规矩，也是对方释放善意与建立契约的信号。
只有将这钱实实在在地收下，这笔交易才算落定，两人才会都觉得安心。
“多谢掌柜，小子告辞。”
“好，好！小山，再送送！”
走出酒肆，寒风刺骨。
江清月摸了摸怀中那几枚尚带体温的铜钱，又摸了摸冰冷的书简。
一日之内，峰回路转，她竟意外地获得了两份活计——一份是远期的希望，一份是迫在眼前的生计。
但至少，她和巧儿可以暂且留下来了。
这酒肆人来人往，三教九流汇聚，恰是探听消息、观察世情的绝佳所在。
白天在此做工，或许能听到关于苏家、世郎、乃至关于这安业镇更多不为人知的蛛丝马迹。
心中快速盘算着，她的脚步愈发加快，朝着老刘头客栈的方向疾行。
之前那份沉甸甸的焦虑，总算略微松动了一丝。
但同时，另一重更具体的压力随之落下——从明日起，她的白天将被栓在这酒肆后院。
书肆的活，只能全靠夜里挑灯赶工。
两份活计像两块沉重的磨盘，一左一右，将她所剩无几的时间与精力碾在中间。
她得赶紧回去，现在到家，时辰尚早，离真正歇下还有好几个时辰，正好可以抓紧时间赶工，尽量多誊抄一些出来。