蒋信愚因为自己意见不被采纳，便在厂里公开嘲讽姚湘军不懂业务，工厂迟早要被姚湘军玩完。身为老板的姚湘军怎能受到部下这般羞辱？一怒之下便开除了蒋信愚。
县化肥厂改制前，是正科级企业，厂里的干部都有行政级别，可是改制后，除了少数几个有关系的人，调进了机关事业单位，继续享受体制待遇，其他干部则一夜回到解放前，行政级别被抹平，最多暂时留在企业管理岗位。一两年后，这些干部只有极少数还能留在管理岗位，其他人要么进车间当工人，要么一次性清算下岗。
即便是技术工人，也难保饭碗，更别说普通工人。改制前的信誓旦旦，最终能落实的承诺，十不有一。因此全厂上下，除了姚湘军和他的几个亲信，其他人都是做一天和尚，撞一天钟，再也不把这个厂当成自己的家，未来人生的依靠。
蒋信愚对企业改制也是一头恼火，他花了七八年时间，好不容易才从技术员升任科长，自以为前途远大，却不料一夜之间被无故降为普通技术员，地位与收入双降，令他有了离开之心。考虑到人命攸关，尽管不被信任，他只要在岗一天，还是能够尽职尽责，屡次三番向厂里提出安全建议。
蒋信愚被开除后，一气之下，离开了宁港。他通过同学帮忙，进了市化肥厂，还当上了生产科长，级别和收入都比原先的县化肥厂高出一大截。
只是姚湘军做梦都没想到，开除蒋信愚才过了十几天，就发生了这么重大的事故。为了节省十几万元，却要付出近千万元的代价。
事故发生后的第二天中午，郑颖给何强打电话，了解事故详情，接着徐丽丽也打电话过来。何强跟她们说明了事故原因和伤亡情况，她们在安慰何强的同时，也为何强感到庆幸。
要是以往，何强一定会跟郑颖多说一些内情，但是，自从得知对方瞒着他在江州跟于仲华见面的事情后，何强的心突然冷了下来。因此，面对郑颖的关心，何强只是例行公事地作了说明，一点也不想多说什么题外之话。
两天后，市里处罚决定出台，因为县政府事先召开了安全生产工作会议，加之伤亡人数不算太多，因此，县委县政府主要领导都没有受到处分，只有分管生产安全的副县长和安监局长分别受到诫勉谈话和党内严重警告。县安监局则有多名干部遭到撤职或调岗处分。县化肥厂姚湘军厂长被刑事拘留三十天，车间主任和安全员被开除。
周三下午，宋妍打电话提醒何强，若是不能在这两天跟拍卖艺术品组委会签订合同，就不能参加本周六的国际顶级艺术品拍卖会。何强接了电话后，当即表示第二天上午就赶往黄埔签订协议。宋妍听到何强答应过来，兴奋不已，说，那我在家里等你。
因为是私事，何强没有动用公车，而是开着自己的轿车前往黄埔。中午赶到黄埔后，跟宋妍一起在街上吃快餐。下午，两人来到拍卖艺术品组委会签订合同，晚上何强就跟宋妍住在天都府的别墅里。
由于近两周以来，何强经历了太多不如意事，因此这一晚何强多喝了几杯酒。之后，他放纵自己，跟宋妍折腾了大半夜。
天刚蒙蒙亮，何强不顾宋妍苦苦挽留，约定明天再过来，就开车返回宁港。因为他隐隐觉得，化肥厂爆炸事故不会这么平静翻篇。他现在能做的，就是最近县里不能再出事，否则就给别有用心之人抓到整治他的把柄。
因为出发很早，路上又高速行驶，何强赶到宁港时，还不到上午九点。看到何强行色匆匆的样子，姚继娟感到非常好奇，问何强从哪里过来？何强没敢说自己是从黄埔回来，只说是自己回了一趟河东，早上赶了过来。
姚继娟听何强这么说，也没起疑心，她话锋一转，说：“纪委最近收到一份实名举报信，信中举报大德镇党委书记李阳贪污受贿，数额巨大，今天准备派人下去核实一下。”
何强点了点头，说：“这事必须尽快核实，你们去办吧。”
何强到办公室不久，接到白江电话，说今天上午姑苏市委组织部将派人到宁港，要送接替夏芷若主任职务的干部上任，希望何强代表市委接待一下。何强没有多说什么，一口就答应了。如果姑苏方面只是组织部来人，最多是常委部长，这跟何强是平级，何强是有资格代表市委接待的。
姑苏一行人，到达宁港时，已经接近上午十一点。带队的是姑苏市委组织部阮平副部长，送来姑苏海西工业园区就职的，是姑苏市商务局的马上左副局长，果真跟当初夏芷若听到的消息一致。何强征求了阮平副部长的意见，他建议上午就到园区宣布任命，这样饭后就能返回。何强表示同意，当即带领阮平一行人前往园区。
与此同时，接到通知的县人大副主任、园区党工委书记宋经书，已经将园区机关所有工作人员召集到了会议室。等到何强等人来到园区，没有丝毫耽搁，会议立即进行。
会议由海西市委常委、宁港县委书记何强主持。会上，姑苏市委组织部阮平副部长宣读了任命书：马上左同志担任园区党工委副书记、主任。
巧合的事，经过调整后的园区书记与主任，原先的单位都与“商”有关，书记宋经书原来是海西市商业局局长助理，主任马上左则是姑苏市商务局副局长。
简短的会议结束后，何强代表海西市委、宁港县委在宁港大酒店举办宴会，欢迎姑苏市委组织部一行，并祝贺马上左主任到园区任职。
下午，送走姑苏客人后，何强给夏芷若打电话，告诉她马上左到园区上任的事。
夏芷若笑道：“这说明当初我得到的消息是准确的。”