在此起彼伏的喧闹欢呼声里，格斯站在赛场中央，目光锁定对面的参赛选手。
只要击溃眼前这名对手，他就能拿下本届圣雷米竞技大赛近战项目的最高荣誉。
站在格斯对面的参赛者，并非圣雷米本地人，甚至不属于任何一个法王庭教圈的国家。褐色的皮肤，搭配一身极具辨识度的库夏制式装束，所有细节都足以证明对方的身份，这是一名库夏战士。
战士的双手各握持一柄造型锋利的拳刃，武器贴合小臂缠绕，狰狞的刃口直面前方，适配近身搏杀的所有招式。
在这片大陆主流宗教与族群的固有认知里，库夏人被划定为异教徒，正常情况下，这类异教徒根本没有资格，光明正大出现在公共竞技场合，更别说登上这种全城瞩目的决赛赛场。
但圣雷米的地理位置十分特殊，作为连通南北区域的交通枢纽，每天都会涌入海量来自不同地域、不同族群的行商、战士与流浪者，繁杂的人口结构，让这座城市的规则底线相对宽松，对待外来族群的包容度，也远高于周边其他城邦，也正因如此，这名库夏战士才有机会一路过关斩将，站在决赛的舞台之上。
格斯全身神经都保持着高度紧绷的状态，眼底裹挟着浓厚的戒备。
能够一路闯到决赛阶段，顺利淘汰所有竞争对手走到自己面前，这名库夏战士的实力毋庸置疑，能跻身决赛的每一个人，都是底层战士群体里，实力最顶尖的那一小部分人，对方绝对不存在任何短板，也绝对不会出现低级失误，自己必须拿出全部实力，才能稳妥拿下这场对决。
赛场四周的喧闹声依旧持续攀升，高台之上的裁判向前踏出半步，洪亮的声响覆盖整片竞技场地。
“决赛，格斯对阵希拉多。”
裁判简单报出两名决赛选手的名字，简单向全场观众介绍对决的双方。
他目光来回扫视赛场内的两人，确认格斯与希拉多都已经调整好自身状态，做好了开战的全部准备，随即抬高音量，吐出最终的指令。
“时间到，比赛开始！”
裁判话音落下的瞬间，赛场内紧绷的氛围瞬间被点燃。
希拉多没有做任何多余的试探动作，身体直接向前突进，爆发出来的冲刺速度远超场内大部分观众的预判。
他小臂微微发力，嵌在双手的拳刃寒光乍现，径直朝着格斯的面部直刺而去，招式凶狠，一出手就是奔着重创对手的目的而来。
面对突如其来的猛攻，格斯的情绪没有产生丝毫波动，长年累月在生死厮杀里磨练出的本能，让他精准捕捉到对方所有动作轨迹。
他只是轻微偏移躯体，便轻松躲开这一记极具威胁的直刺。
接下来的一段时间里，希拉多接连变换进攻角度，拳刃劈砍、刺击、横扫，各式各样适配近身作战的招式轮番打出，进攻节奏密集且连贯，几乎不给对手任何喘息的空隙。
可无论他如何调整进攻方向，如何改变出招的节奏与力度，始终无法触碰到格斯的躯体。
格斯凭借远超常人的战斗直觉，以及丰富的厮杀经验，每一次都能在最恰当的时机，精准避开呼啸而来的刀刃，将希拉多所有攻势全部无效化解。
“好敏捷的身手。”
希拉多持续输出一轮猛攻之后，内心滋生出明显的忌惮。
他能清晰感知到，眼前这名战士的反应速度，已经超出了他过往交手过的绝大多数对手。
自己的进攻轨迹，似乎从一开始就被对方彻底看穿，单纯依靠拳刃的近身快攻，根本没办法给对方造成任何实质性的威胁。
短暂思索过后，希拉多当即放弃原本的进攻套路，准备更换作战方式。
他稳住下盘，腿部肌肉骤然发力，右腿笔直抬起，隐藏在鞋尖位置的暗藏刀刃瞬间弹出，狭长的刃片闪烁冷光，顺着刁钻的角度，径直朝着格斯脖颈位置划去，意图攻击对手防御最薄弱的要害部位。
“乒！”
清脆的金属碰撞声骤然响起。格斯单手握住背后巨剑的剑柄，手腕小幅转动，用厚重的剑柄侧面，稳稳挡下鞋刃的突袭。
坚硬的金属互相撞击产生的震颤，顺着剑柄传导至他的手臂，只是这点冲击力，还不足以对他造成任何影响。
希拉多早已经预料到这一击会被格挡，左脚进攻落空的瞬间，他的躯体违背常人的身体极限，大幅度向内弯折，整个下半身顺势扭转，抬起左脚，鞋尖的利刃再次弹出，调转进攻目标，直指格斯的面部。
连续两段衔接无缝的攻势，封死了格斯左右两侧的闪避空间。
格斯来不及侧身躲闪，只能立刻腾出闲置的另一只手，用小臂外侧的护臂格挡这道突袭的利刃。
这一刻，格斯的双手分别应对希拉多双腿的鞋刃进攻，躯体正面的活动空间被彻底限制。
这一幕尽数落入希拉多眼中，他心里清楚，自己的战术已经起到预想中的效果。
对方的双手全部被自己的攻势牵制，短时间内无法自由调动，这就是绝佳的制胜机会。
希拉多腰部向下弯曲，压低自身重心，上半身骤然前冲，小臂快速摆动，双手的拳刃同步出击，双刃并齐，朝着格斯毫无防备的胸口径直刺出。
赛场外的观众也察觉到这一刻的凶险，此起彼伏的惊呼瞬间响彻看台。
所有人都能看出来，格斯目前的姿态极为被动，闪避路线被封死，双手也被完全牵制，根本没有多余的空间化解这迎面而来的致命一击。
“危险！”
观众席前方的会长，脸色瞬间绷紧，朝着赛场中央的格斯发出提醒。
赛场内外所有人都默认，格斯已经深陷死局，这一招不存在任何破解的可能性，胜负大概率会在这一秒彻底敲定。
但身处包围圈中心的格斯，内心没有滋生半分慌乱。
他表面看似被彻底限制，实则一直在默默积攒力量，等待最合适的反击时机。
就在拳刃距离自己躯体仅剩咫尺距离时，格斯握住巨剑的右手猛然发力，臂膀的肌肉瞬间紧绷，沉重无比的巨型长剑被他横向横扫而出。
巨大的冲击力裹挟着剑身，没有精准劈斩，只是以最简单粗暴的方式，横向撞击在希拉多的躯干之上。
希拉多根本来不及做出任何防御动作，整个人直接被巨剑携带的巨力狠狠拍飞出去。他的身体在空中划出一道短促的弧线，重重砸落在赛场地面，还借着惯性在坚硬的场地上连续翻滚数圈，最终才勉强停下动作，躺倒在远离对决中心的区域。
整片竞技赛场短暂陷入数秒的死寂，所有观众都没能立刻反应过来刚刚反转的战局。
高台之上的裁判最先回过神，低头看了一眼倒地无法立刻起身的希拉多，再看向手持巨剑、身姿挺拔的格斯，随即用最高的音量，向全场公布最终结果。
“本次竞技大赛近战冠军为，格斯！”
沉寂的赛场在下一秒彻底沸腾，震耳欲聋的欢呼声席卷每一个角落，无数观众站起身，朝着赛场中央的方向呐喊、喝彩，所有人都在为这位新晋近战冠军送上祝贺。
格斯单手拄着巨剑，任由粗重的呼吸慢慢平复体内躁动的气血，目光扫过台下狂热欢呼的人群。
视线移动，他又看到看台前方的会长，以及会长身边一众一同前来参赛的学员。
过往尘封在记忆深处的画面，毫无征兆地浮现在脑海之中。
眼前喧闹的人群，簇拥庆贺的画面，让他回想起曾经隶属于鹰之团的那段时光。
当初鹰之团全员合力，攻克固若金汤的多尔多雷要塞之后，全员返程回到温达姆城内，当时街道两旁的民众，也是以这样狂热的姿态，迎接凯旋归来的鹰之团战士。
记忆翻涌的瞬间，格斯的心底生出复杂的情绪。
离开鹰之团的日子已经过去好几个月了，他独自漂泊各地，不清楚昔日朝夕相伴的同伴，此刻正在什么地方，过着怎样的生活，所有人的近况都是未知。
一想到这里，胸腔内部沉闷的情绪，盖过了拿下冠军带来的喜悦。
后续的颁奖流程进行的十分顺利，格斯面无表情接过属于冠军的勋章与奖赏，全程没有多余的情绪表露。
待所有赛事流程彻底结束，格斯和会长一行人汇合，结伴离开竞技赛场，朝着暂住的旅店方向行进。
一行人行走在街道之上，同行的学员之间偶尔会低声讨论方才的决赛对局。
按照众人提前规划好的行程，翌日清晨，他们就会动身离开圣雷米，返程回到蒙德马桑。
街道上往来的行人数量繁多，就在格斯随意扫视沿途人群的时候，他捕捉到一抹异常的动向。
大批量装备齐全的佣兵，正集体朝着北城门的方向快速奔跑，人群行动仓促，每个人的神情里都带着急切。
同行的人也注意到这反常的一幕，其中一人轻声开口。
“这么着急离开吗？”
“我去问问怎么回事。”
加文托主动向前走出一步，主动揽下打探消息的事情。
他快步追上队伍末尾一名奔跑中的佣兵，伸手拦住对方的去路。
“老哥，你们这么忙干什么去啊。”
被拦住的佣兵原本情绪焦躁，急于赶往北城门，下意识抬手拨开加文托的手臂，语气里带着明显的不耐。
“别挡我路小鬼！圣雷米北方出现了一伙盗贼团，这伙盗贼团内部的所有头目，都已经被王室下达悬赏诏令，单独一名头目悬赏金额就有数百金币。只要能斩杀其中任意一人，赚到的钱财，足够普通人安稳富足过完一辈子。我记得盗贼团的名字，好像是鹰，鹰什么的……”
佣兵绞尽脑汁回忆盗贼团完整的名号，话语说到一半，卡在原地迟迟无法给出准确答案。
原本神色平淡的格斯，在听到“鹰”这个字眼的瞬间，周身的气场骤然变冷。
他脚步微动，上前伸手直接将这名佣兵从地面提起，沉稳的嗓音里裹挟着一丝不易察觉的紧绷。
“叫什么名字？”
佣兵被突然提起，内心生出几分惶恐。
当他看清来人是刚刚拿下竞技大赛冠军的格斯后，心底的不安瞬间加剧，不敢有丝毫隐瞒，集中全部思绪回想那个名号，几秒之后终于给出答案。
“我想想啊……对，想起来了！叫鹰之团，为首的那个是个女剑士，名字叫卡思嘉！”