低语森林正在变得安静。
虫鸣停了、飞鸟惊起，头也不回地向远处逃去、野兔缩回洞里，再也没有出来。
风起地的巨树下，落叶无风自动，向四周散开。松鼠同时停下动作，转头望向同一个方向，然后逃向树冠深处。
摘星崖的山坡上，塞西莉亚花反常地盛开——那种盛开里带着绝望的气息，花瓣边缘已经开始卷曲。
果酒湖的水面异常平静，没有波浪，没有涟漪，像一面巨大的镜子，倒映着天空中正在蔓延的灰云。
清泉镇口空无一人。杜拉夫握着弓站在家门口，脸色苍白。身后，他的妻子紧紧抱着孩子，躲在门框后面，一声不吭。
奔狼领的狼群停止了嗥叫。领头的狼王喉咙里发出低沉的呜咽，身后的狼群紧紧挤在一起，耳朵向后贴着脑袋。
明冠峡的风停了。那些终年不息的风，此刻完全凝固。遗迹守卫的独眼突然闪烁了一下，然后彻底熄灭。
风啸山脉的哨塔里，那口几十年没响过的钟突然自己响了——一声，两声，三声，然后戛然而止。
龙脊雪山的山腰，灰色的雾气正在向上蔓延。一只雪狐从洞穴里探出头，嗅了嗅空气，然后猛地缩回去。
天空中，裂隙停止了扩张。
所有的声音同时消失了。
那些兽爪踏地的声音，那些铠甲移动的声音，那些呼吸喷出的声音——所有的一切，在一瞬间归于寂静。
天地之间，只剩下绝对的、死一般的沉默。
五百年前的灾难，即将再次重演。
......
短暂的沉寂后，世界碎裂了。
没有征兆，没有过渡——死寂在一瞬间被撕成碎片。
第一声嗥叫从低语森林响起，紧接着是第二声、第三声，眨眼间汇成铺天盖地的声浪。兽境猎犬从树影中涌出，黑色的潮水漫过枯萎的草地，冲向果酒湖岸。黯色空壳的方阵开始移动，整齐划一，每一步踏下都让大地震颤。深渊法师升上半空，法杖尖端的光芒连成一片，像无数只睁开的眼睛。
它们冲出来了。
从每一道裂隙，从每一片阴影，从每一个角落——魔物如同发疯一般涌向蒙德，涌向这片刚刚经历过战火的土地。它们要撕碎它，啃噬它，把它变成五百年前那副模样。
炼铁区的锻锤砸在一半，停住了。
舒茨抬起头，望着城外那片正在逼近的黑潮。学徒躲在他身后，牙齿打颤，说不出话。
猎鹿人餐馆门口，莎拉手里的勺子掉在地上。
广场上的鸽子还没来得及飞起，就僵在原地。
城墙上的哨兵张开了嘴，号角凑到唇边，却没有吹响——他不知道吹响还有什么意义。
因为太多了。
多到看一眼就会失去所有抵抗的欲望。
然后，蓝光亮起。
那是一道光柱，从蒙德城中央直射天际——从风神像脚下，从那个纤细的机械身影站立的地方。它刺破灰云，刺破那些密布天空的裂隙，刺破五百年来所有阴霾。
光柱炸开。
淡蓝色的六角屏障以蒙德城为中心，向四面八方急速扩张。它掠过果酒湖，掠过风起地，掠过摘星崖——掠过每一道裂隙，每一只魔物，每一个角落。
然后，停住。
所有的深渊之门，全部被笼罩在屏障之中。
城内的尖叫声还在继续。
有人在跑，有人在哭，有人抱着孩子躲进屋角。但紧接着，那些声音开始变得不对劲——不是消失，而是被另一种声音取代。
金属转动的声音。
伪装解除的声音。
广场中央，那个抱着孩子的母亲突然停住了。她的身形开始扭曲，像影视图像受到干扰那般出现条纹波动。几秒后，她的形象像被关掉的电视一样消失，取而代之的是一具纤细的机械身体——流线型的金属外壳，幽蓝色的光核在胸口脉动，关节处隐约可见精密的传动结构。
她轻轻把孩子放在地上，拍了拍他的头。
然后转过身，面对城外正在涌来的魔物。她的手臂开始变形，手掌向两侧翻开，露出隐藏在内部的能量炮口。幽蓝色的光芒在炮口中积聚。
铁匠铺门口，舒茨的学徒愣愣地看着身边那个帮他拎了一上午水的邻居大叔突然变了一副模样——机械的身躯，肩膀上扛着一具他从未见过的多管发射器，背部的装甲板翻开，露出密密麻麻的微型导弹巢。
“躲好。”那个邻居说，声音是机械合成的质感。
然后他转身走向城门。肩上的发射器开始预热，发出低沉的嗡鸣声。
一个接一个。
那些潜伏在人群中的机械造物解除了伪装，露出了它们本来的面目。它们没有名字，没有过往，甚至没有属于自己的面孔——但它们有火力。
城门口，十几具机械体一字排开。它们的手臂同时变形——有的是能量炮，有的是速射枪，有的是重型霰弹发射器。为首的那具机械体举起手，做了一个手势。
第一轮齐射。
幽蓝色的能量光束、密集的动能弹丸、拖着尾焰的微型导弹同时倾泻而出，迎面撞上正在涌来的兽境猎犬群。爆炸的光芒连成一片，掀起的冲击波把冲在最前面的魔物撕成碎片。金属与血肉的碎片一起飞溅，落在枯萎的草地上。
但更多的魔物涌了上来。
“换弹。”那具为首的机械体发出指令，声音平静得像在汇报天气。
机械部队开始有序后退，交替射击。前排单膝跪地，用肩扛式火炮压制正面；后排站立，用速射枪清扫侧翼试图包抄的幼兽。它们的动作整齐划一，像一支训练有素的军队——不，比任何人类军队都要精准。每一发射击的间隔精确到毫秒，每一次移动的轨迹都经过计算。
一只黯色空壳突破火力网，大剑斩向一具正在换弹的机械体。
那具机械体没有闪避。它只是侧过身，让大剑斩在自己的肩甲上，溅起一片火星。与此同时，它的手臂已经完成变形，炮口顶在空壳的胸口。
零距离开火。
空壳被轰成碎片。
那具机械体低头看了看自己肩上的伤口，露出下面正在冒火花的线路。它没有停顿，转身继续投入战斗。
城墙上方，更多的机械体正在部署。
它们攀上塔楼，架起重型狙击炮。每一道幽蓝色的光束从城头落下，就有一只深渊法师从半空中坠落。它们蹲在垛口后面，用轻型自动火器压制试图靠近城墙的魔物，枪口喷吐的火舌在城墙上连成一道光带。
炼铁区方向，一门刚刚从地下仓库拖出来的重型加农炮正在架设。六具机械体同时操作这台巨大的战争机器——校准、装填、瞄准。炮口对准了低语森林的方向，对准了那片正在涌出魔物的裂隙群。
“发射。”
轰鸣声震碎了方圆百米内所有的玻璃。
那发炮弹拖着蓝色的尾焰飞过果酒湖，精准地落入裂隙最密集的区域。爆炸掀起的气浪把周围的树木连根拔起，冲击波扩散开来，数十只魔物在瞬间汽化。
更多的重型火力正在加入战场。
广场中央，那个纤细的机械身影依然站在风神像下。
她的眼睛亮着幽蓝色的光，仰望着天空中的屏障。周围，源源不断的机械体从各个隐蔽处涌出，汇入城防的火力网。
屏障稳定了。
现在，轮到那些大的了。