在窗前稍微歇过一会儿后，周雨驻着木拐站起身，一步步走向柜台前的花瓶。
和整个咖啡店偏向于欧式风格的简朴装修不同，装有朱花的白瓶带着明显的中式风情。圆润油滑的瓶肚下部围着一圈青花纹的装饰，是春兰盛开、蝴蝶翩舞的图案。
与容器相比，瓶中的花看起来却很像是异国的品种。它有玫瑰般华丽的花型，花瓣繁密交叠，呈现标准心形的瓣片却异常单薄，以至于精巧得使人感到那并非鲜活的植物，而是巧妙赝造的假花。
看着那娇艳欲滴的花瓣，他不自觉地伸出手，想要将花自瓶中抽出来。
“小心点，有刺。”
就在手指即将触碰到花枝时，靠在柜台后面打鼾的“老虎”忽然开口说话了。周雨立刻如梦初醒般收回手指。
“你要拿来看也没什么，就是让你小心刺罢了。”
“老虎”慢慢从椅子上坐起身，睡眼惺忪地将一根烟放到嘴边。他先是将烟点上，然后熟练地从旁边冰柜里拿出一瓶啤酒，用打火机底座撬开瓶盖。
“来点儿？别客气，老板走了，这里就是我们俩的。”
自然，他口中的老板不是指摩天，而是在刚才突然出门的李理。
即便已经知道了他的真实立场，当看到这个两米多的男人曲腿弓腰，缩在狭小的柜台后喝啤酒时，周雨还是感到很不习惯。那副过于生活化的场面，跟最初见面时的牵线木偶实在判若两人。
最后，他只是摇了摇头说：“我不喝酒。谢谢你之前的帮忙，小野先生。”
听到他的话，“老虎”放下半空的酒瓶，慢悠悠地看了他一眼：“我姓小，名野葛。”
“……那么小先生也是国人了？“
“你干脆继续叫我老虎。”与姓氏极为般配的小野葛说，“祖籍在滇云省，国籍在西边。”
以如此笼统的说法介绍完毕后，他就再也没有提及关于自己的信息，只是晃悠悠地站起来，去旁边的胶囊咖啡机前给周雨倒了一大杯。他把杯子放在柜台尽头一推，直接滑到周雨面前。
“别让老板知道，她有严重的健康强迫症。”小野葛说，“但一向只对别人严格要求，她自己熬夜、服药、乱吃东西，百无禁忌。”
“你在她面前说过这话吗？”
“当然不，谁是老板谁说了算。”
周雨无法理解地摇了摇头。他并不知道李理与小野葛两人有着怎样的关系，又是什么理由让小野葛服从于一个年龄足以做他女儿的年轻人。无论如何，既然李理在早晨的讲述中没有避开小野葛，足以说明两人间有着相当的信任，无需由他这个不知情的外人来质疑。
埋头喝了几口咖啡后，他对小野葛问道：“老虎，你一开始是怎么成为摩天手下的呢？”
“简单得很，”小野葛说，“一年半前，红森区的地下赌场招人，成功取用。红森区的领主有四个副手，摩天是其中之一。遵照老板的要求，我一直跟着尽可能跟着摩天，一直干到昨天。”
“你是说，和摩天一样的还有三个人吗？”
“现在没了。”小野葛满不在乎地说，“老领主一死，那矮胖子就把另外三个统统干掉了。他早等着这一天呢。两男一女，还有十几个喽啰，全都剁掉四肢扔进焚化炉里，然后——”
他做了个拉动滑杆的手势，耸耸肩说：“在那矮胖子的地盘上，这算日常风景。而如果你表现出不满，他就把你也扔进去。在那待上一个月，你准能学会怎么控制自己的表情，小姑……说真的，你到底是姑娘还是小伙？“
“……你直接叫我周雨就可以了。”
“好吧，周雨，甭管你是个什么，下一次当你面对那个矮胖子时，你得记住一件事，就是别跟他拉开距离。你可以拿剑砍他，用你那玻璃眼睛瞪他，但如果你跟他隔得足够远，他准在你发动前就用子弹打爆你的脑袋。”
“是呢，这件事我已经记住了。下次遇到的时候，我会直接把他的脑袋削下来。”
周雨抚摸着腹部的绷带说道。在经历了昨夜的手术以后，埋入体内的子弹被成功取出，伤口也缝合完毕，但和基本失去知觉的手脚不同，那里的伤口时时刻刻都在发痛。
然而提起摩天的枪，他就想起了另一件事：“老虎，先前你攻击桑莲的时候，用的东西难道是火箭炮吗？“
“对，怎么着？”
“这种军火级的武器，你们是怎么弄到……不，比起这个，你是怎么把它带到那里去的？我可不记得我们碰面时你身上带着那么大体积的东西。”
“因为我没带上它，它自己出现在我脚边。如果你跟那矮胖子打交道够久，就会习惯这种事情了。有时是刀，有时是手雷，还有重机枪——不过火箭筒还是破天荒的头一遭。我以前没见他变过这么大的玩意儿。”
“你是说，全部都是摩天变出来的吗？”
看到周雨讶然的表情，小野葛怪有趣似地笑了起来。
“不错，这有什么好稀奇的？你也看到他空手变出一把刀来。”
“我以为那只是本身能够隐形的武器而已。”
小野葛笑得更灿烂了，映衬着粗糙黝黑的肤色，他的两颗犬齿白得足以去拍牙膏广告，那果真很容易使人联想起咧牙的老虎。他一边把大腿拍得砰砰响，一边笑着说：“你能接受一把隐形的武器，却不能理解他凭空移物？我没看出这有什么区别。想想看，一个黑漆漆的影子用声波武器袭击我们；一个年轻小伙突然变成了巨怪；还有你，像蛇发女妖似的到处瞪人。这城里什么新鲜事没有？你还觉得吃惊？“
周雨哑口无言了。就在这时，身后的格挡门吱呀作响，属于李理的声音说：“保持惊奇是一种珍贵的品质，小野葛。若人习惯于接受现象，他就会更少地去探寻原理。若无探索之心，文明之火亦将熄灭。“
“唱高调。”小野葛懒洋洋地说，“我不关心文明之火，除非它烧到我屁股上。”
“那我恐怕它已近在眼前。”
“有多近？”
“今夜。”
李理走入室内，用眼神和周雨打了招呼，旋即又说：“我去地下检查了监控系统，西面的情况很糟糕。至少有七个位置需要重新安装。出于安全考虑，我认为今夜我们应当一起行动。”
“我们是几个人？”
“三个人一辆车。”
“老板，我干活的时候真的不太乐意背着伤患。”
“显然这就是为什么我要求你开车出去。这样当你去重装摄像头时，我会和周雨先生一起坐在车里等，我们没准还能打会儿牌。”
在小野葛来得及反对以前，李理轻轻地挥了挥手，示意讨价还价到此为止。随后，她把目光转向周雨。
“我本想推迟两日再提这件事，但是事出有变，周雨先生。”她说，“今夜我和小野葛有些紧急情况要处理，除此以外，我也有一样东西准备展示给你。”