科涅夫沉默了，他在静静地思考，是否应该听从索科夫的提议，把他的意见向上级汇报？
但思索一阵后，科涅夫还是决定选择不上报，要知道，他不久前因为拒绝在时机不成熟时，向德军的中央集团军群发起攻击，结果遭到了最高统帅部的训斥，并将他从位置极为重要的西方面军司令员位置撤下来，到带有预备队性质的草原方面军，担任司令员一职。
他想得很明白，除非最高统帅部同意索科夫的提议，停止在不重要地区的工事修筑工程，否则又会给他惹来一些不必要的麻烦。他语气迟缓地说：“索科夫少将，很抱歉，我不能把你的提议向最高统帅部报告。”
索科夫听到这里，整个心不禁往下一沉，他心里暗想：完犊子了，如果科涅夫强行命令自己恢复工事的修筑工作，自己是服从命令呢，还是不服从命令呢？服从命令吧，自己在集团军内部的威信就会受到严重的影响；如果自己一味地抗命，那么等待自己的就有可能是撤职或者送上军事法庭。
就在索科夫头疼不已时，忽然听到科涅夫说：“索科夫少将，有件事我要通知你一下，今天下午，朱可夫元帅作为大本营的代表，要到我们的防区来视察。如果你有什么想法，完可以和他说，假如他同意你们停止工事的修建，那我就可以不追究你抗命的事情。”
得知朱可夫要来视察，索科夫不禁喜出望外。他很清楚科涅夫如此的处境是非常尴尬的，就算是赞同自己的做法，但在表面上也会斥责自己。可如果能让朱可夫出面，宣布停止个别地域的工事修建，自己就能名正言顺地命令部队专心进行训练。
在短暂的沉默过后，索科夫有些迫不及待地问：“方面军司令部，不知朱可夫元帅什么时候能到达我们的防区？”
“这个不太好说，”科涅夫有些迟疑地说：“你也知道，他这个人向来是神出鬼没的，而且每次出行，又不喜欢带一大群随从，没准就只带一个司机和一名警卫员，就满世界地到处跑，因此谁也不清楚他什么时候会出现在自己的防区。”
对于科涅夫的这种说法，索科夫心里是非常认同的，他清楚地记得，在莫斯科保卫战期间，朱可夫出行就喜欢轻车简从，身边很多时候都只有一名司机。好在他的运气不错，沿途没有遭遇德国人，否则他肯定会落得和瓦图京一样悲催的命运。
既然从科涅夫这里无法获知朱可夫到达的准确时间，索科夫只能自己想办法。他放下电话后，就吩咐萨梅科：“参谋长同志，方面军司令员告诉我，说朱可夫元帅很快就要到我们的防区来视察。你立即通知各师，密切监视公路，一旦发现有黑色的轿车出现，就立即向集团军司令部报告。”
“什么，朱可夫元帅要到我们的防区来了？”萨梅科得知朱可夫要到自己的防区，整个人顿时变得兴奋起来：“这是真的吗？司令员同志，这是真的吗？”
“当然是真的。”索科夫有些为难地说：“不过就算是方面军司令员，也不知朱可夫元帅什么时候能赶到我们这里。因此，我们只能命令各师密切地监视自己防区内的公路，看是否有黑色的轿车出现。”
“黑色轿车？”萨梅科有些诧异地说：“司令员同志，您为什么会认为朱可夫元帅出行，会乘坐黑色的轿车呢？”
萨梅科的话把索科夫问住了，他之所以会说出黑色的轿车，完是因为在《莫斯科保卫战》这部电影里，出现在战场上的高级军官，不管是朱可夫还是罗科索夫斯基，他们的坐车就是黑色轿车。他迟疑了一阵，反问道：“难道还会乘坐其它的车辆吗？”
“黑色轿车的地盘太低，在郊外这样泥泞的道路上行驶，很容易陷入泥坑之中。”萨梅科向索科夫解释说：“所以从42年4月开始，各级指挥员出去巡察的时候，所乘坐的都是美国援助给我们的吉普车。”
萨梅科的解释，让索科夫意识到自己的信息有些过时了，高级军官出行，乘坐黑色轿车已经不再是时尚。黑色轿车的越野型差，在郊外泥泞的道路里行驶时，一是容易陷入泥坑无法脱身，二是容易成为敌人攻击的靶子。
于是他及时地更改了命令：“参谋长，那就命令各师注意观察，是否有不属于我集团军的吉普车进行防区。”
“明白。”萨梅科爽快地回答说：“我立即给各师打电话，让他们留意进入我集团军防区的陌生吉普车。”
两个小时之后，一支由五辆吉普车的组成的车队，向索科夫的司令部驶来。在司令部站岗的哨兵，见警卫连连长谢廖沙上尉，正站在车外的踏板上，立即意识到来人的身份不简单。正准备进司令部去报告时，却看到索科夫和萨梅科以及一群司令部的参谋人员，从屋里走了出来。
众人刚在司令部门口列队完毕，车队就在他们的面前停下。一名军官从副驾驶的位置出来后，连忙跑到后面的位置，伸手打开了车门。
很快，索科夫就看到身材不高的朱可夫从车里下来。朱可夫下车后，用力地关上了车门，迈着沉重的脚步朝索科夫所在的位置走过来。
索科夫听到车门关闭时所发出的巨大声响，心里不禁一阵阵发毛，朱可夫之所以把车门关得如此之响亮，是为了宣泄心中的怒火。他连忙小跑着上前，来到了朱可夫的面前，立正敬礼：“元帅同志，第27集团军司令员少将索科夫向您报告，我代表集团军指战员欢迎您的到来！”
朱可夫看了索科夫一眼，却没有说话，而是背着手走进了屋子。见到朱可夫的反应如此反常，索科夫不敢怠慢，连着带着一帮手下跟着走了进去。
朱可夫走进司令部，来到了墙边盯着挂在上面的地图看了一阵后，转身问索科夫：“索科夫少将，你知道你们集团军防守的是什么地方？”
“报告元帅同志。”索科夫连忙回答说：“我们集团军防守的是位于莫斯科东面的科斯基地域。”
朱可夫背着手走到了索科夫的面前，厉声问道：“防守，你用什么来防守？我刚刚来的路上，到处去看了看，别的集团军还在热火朝天地修筑工事，可是你的部队，却在那里搞什么训练。难道你不知道，一旦德军冲到你们所在的位置，如果没有坚固、完善的防御体系是，hi根本挡不住敌人的吗？”
“元帅同志，我很清楚面对的敌人占据优势的坦克和自行火炮，假如没有完善的防御体系，是很难抵挡住他们的。”
“既然明白这一点。”朱可夫继续问道：“那为什么命令所属部队停止工事的修建？索科夫少将，难道你不知道，你的这种行为可以说是一种犯罪。”
面对朱可夫的指责，索科夫平心静气地回答说：“元帅同志，能让我说说自己的理由吗？”
“说吧。”
“元帅同志，您请看地图。”索科夫走到墙边，指着地图对朱可夫说：“我集团军所在的位置，位于我军的大后方。不管敌人从哪个方向进攻，他们都需要重创我军的一两个方面军，才有机会冲到我集团军的防区。
我根据战场的形势来判断，德军虽然想进攻，但以他们现在的实力，是根本无法突破我军的防御。”索科夫知道假如不能说服朱可夫的话，那么自己的部队就不得不重新拿起镐头和工兵铲，继续埋头修筑没有丝毫意义的工事：“如果敌人真的有摧毁我军一两个方面军的实力，那么等他们冲到这里时，就凭我们仓促修建的工事，能挡住他们的进攻吗？”
听完索科夫的自辩后，朱可夫再次沉默了。
“索科夫少将，”过了许久，朱可夫再次开口打破了室内的沉寂：“你说你停止防御内工事的修筑，是考虑到敌人根本没有可能冲到这里来？”
“是的，元帅同志。”索科夫点着头肯定地回答所：“我相信自己的判断，敌人根本就无法出现在我集团军的防区，除非是他们当了俘虏。”
如果是别人说这话，朱可夫肯定会认为对方是夸大其词，可索科夫是什么人，他可是刚刚指挥几个步兵师，打垮了德军三个党卫军师，甚至还歼了其中的帝国师的指挥员。朱可夫试探地问：“你有几成的把握，可以判断敌人无法到达这里？”
虽说对索科夫来说，敌人不会冲到科斯基地区，是铁板钉钉的事情，但当着朱可夫的面，他还是表现出足够的谦虚：“我想，大概有八成的把握。”
“八层的把握？”听到索科夫这么说，朱可夫点了点头，欣慰地说：“以我对你的了解，你说有八成把握，那就还是铁板钉钉的事情。”
朱可夫走到桌边坐下，用手在桌面上拍了两下：“我进来这么久，怎么没人给我倒茶，这就是你们的待客之道吗？”
朱可夫训索科夫时，站在旁边的萨梅科一直捏着把冷汗，担心索科夫如果激怒了元帅，有可能被当场撤职。就在他考虑该如何出来打圆场时，屋内的画风已经变了，不久前还在训斥索科夫的朱可夫元帅，居然叫人给他泡茶了。
萨梅科不敢怠慢，连忙亲自打开茶炊的水龙头，放了一杯热茶出来后，端过来放在朱可夫的面前，并将装着方糖的小碟子推到朱可夫的面前，毕恭毕敬地说：“元帅同志，这是您要的红茶和方糖。”
朱可夫拿起了两块方糖扔进了茶缸里，用勺子缓缓搅拌的时候问索科夫：“米沙，你命令部队停止所有的施工，是不是想让他们可以专心进行训练啊？”
“没错，元帅同志，正是这样的。”索科夫见朱可夫猜到了自己的意图，连忙回答说：“我们集团军的兵员，大多数都是民兵或者新兵，没有经过系统的军事训练，战斗力堪忧。就算拉上战场，恐怕也很难派上用途。我在上任时，经过反复的思考，觉得可以停止劳民伤财、又浪费时间的工事修筑，而是专心进行军事训练。我相信，最多三个月，部队的战斗力就能得到极大的提高。”
“三个月？”听到索科夫这么说，朱可夫饶有兴趣地问：“米沙，你觉得德国人在三个月之后，就会再次对我们发起进攻吗？”
“是这样的，元帅同志。”在这件事情上，索科夫丝毫不隐瞒自己的观点，他知道库尔斯克会战发生的具体时间，距离此刻还不足三个月。而第27集团军投入战场的时间较晚，满打满算还有三个月的训练时间：“如今是春季解冻的季节，道路都是泥泞不堪，不利于机械化部队的运动。而每年的六七月，则是最利于作战的季节，我想德国人肯定会在这一阶段，让我军占领的区域发起进攻。”
“米沙，你说得很有道理。”对于索科夫的这种推测，朱可夫表示了赞同：“德军向我国发起的进攻，就选在六月下旬。夏天的日照时间长，作战的时间可以延长。看来我们当前的任务，是做好防止德军开展夏季攻势的准备。”
“时间紧迫，如今就要开始准备了。”
“这很难啊，米沙。”谁知朱可夫听索科夫这么说，却出人意料地叹了口气，说道：“很多战线都忙着修工事，根本没有时间训练补充部队的新兵。我担心真的打起来，刚补充进部队的这些新兵，根本起不了什么作用。”
索科夫在此事上可不敢随便发言，他听朱可夫说完后，只是嘿嘿地笑了两声，没有发表任何的看法。
朱可夫有些奇怪地看了索科夫一眼，随后说道：“我在来的路上，听你手下的一名师长说，他们正在进行训练。反正现在没事，你不如带我去看看，你的部队是如何训练的。”