第二天一大早，第182师师长霍赫洛夫上校、政委谢皮洛夫上校二人，就出现在索科夫的指挥部里。
看到两人的出现，索科夫的第一反应，就是两人看见别的部队在建功立业，而自己的部队却在那里无所事事，肯定心里觉得不踏实，而特地找自己来请求任务的。
不等两人说话，索科夫就抢先说道：“霍赫洛夫上校、谢皮洛夫上校，我知道你们两人的来意。虽然我知道如今用于作战的部队兵力不足，也很想把你们派上去对付敌人。可是不行啊，你们师刚刚补充了几千名没有任何战斗的新兵，已经严重地削弱了你们的战斗力，如果在这种时候派你们上战场，等于是让那些新兵送死。
我看，你们以后就不要到我这里来请求什么任务了，我暂时不会给你们安排作战任务耳朵。如果你们有时间的话，还是抓一抓新兵的训练工作，争取在年底以前，能让部队的战斗力恢复到从前。”
谁知霍赫洛夫和谢皮洛夫两人，听完索科夫的话之后，什么话都没有说，只是相视一笑。
萨梅科看到两人的表情，好奇地问：“两位上校同志，你们笑什么？难道司令员同志刚刚表达得还不够清楚吗？你们的部队战斗力太弱，就算你们天天泡在司令部里，我们在短时间内，也不会给你们安排什么作战任务。”
“参谋长同志，您误会了。”见萨梅科误解自己的笑容，霍赫洛夫连忙向他解释说：“其实我们今天到这里，并不是要向司令员同志请求什么作战任务，而是不久前，发生了一件有趣的事情，我觉得有必要亲自向司令员同志报告。”
“有趣的事情？”霍赫洛夫的话引起索科夫的好奇心：“什么事情，说来听听。”
“司令员同志，您还记得谢廖尔科夫少尉吗？”谢皮洛夫微笑着问道。
“谢廖尔科夫少尉？！”索科夫把这个似曾听过的名字重复一遍后，皱着眉头问：“他是谁啊？我好像不认识。”
“司令员同志，您怎么忘记了？”谢皮洛夫见索科夫想不起谢廖尔科夫是谁，连忙提醒说：“就是上次您补充给我们的那批新兵的一个老兵，当时您和他聊了几句后，还直接任命他为少尉呢。”
经谢皮洛夫这么一提醒，索科夫立即想起了这个人：“哦，就是那位曾经跟随图哈切夫斯基元帅打过仗的老兵吧？”
“没错，就是他。”
在索科夫的心目中，像谢廖尔科夫这样上了年纪的军人，想必是非常懂得遵守军规的，违反军规的事情肯定与他无关。为了搞清楚到底是怎么回事，他试探地问：“霍赫洛夫上校，不知谢廖尔科夫少尉惹了什么麻烦？”
“司令员同志，您搞错了。”霍赫洛夫听到索科夫的问题，连忙摆着手：“他不光没有犯错，相反，还立下了大功。”
“立下了大功？”霍赫洛夫的话让索科夫更加迷糊：“上校同志，你都把我搞糊涂了，快点告诉我，他立下了什么大功？”
“司令员同志，情况是这样的。”霍赫洛夫说道：“上级不是给每名战士都分发了伏特加么？谢廖尔科夫少尉就是负责运输，和把伏特加分发给每个战士。”
索科夫虽然心里急着想搞清楚到底是怎么回事，不过却没有打断霍赫洛夫，而是耐心地聆听他的讲解。
“昨晚谢廖尔科夫少尉，和一名叫卢力克的战士，拉着一车伏特加，准备转移到新的驻地，然后分发给战士们。谁知天太黑，负责开车的谢廖尔科夫少尉走错了道，不知不觉地开进了敌人的防区……”
“什么，把车开进了敌人的防区？”萨梅科听到这里，吃惊地叫道：“他们没有被敌人俘虏吧？”
“没有，参谋长同志，他们并没有被敌人发现。”霍赫洛夫笑着回答完萨梅科的问题后，继续说道：“卡车进入营地后，谢廖尔科夫无意中听到车外有人在说话，而且都是自己听不懂的语言，他立即意识到可能误入了敌人的营地。
就在他努力思索该如何脱险时，无疑中发现前面的空地上，停着二十多辆带篷布的卡车，便硬着头皮把车开过去停下。
车停下后，谢廖尔科夫和卢力克两人坐在车里等了一会儿，发现没人过来盘查他们，甚至附近连巡逻队都没有，两人不禁暗松一口气。
为了想办法脱险，谢廖尔科夫让卢力克留在车里，自己悄悄下车去查看停在旁边的那些德军卡车，搞清楚车厢里放的是什么。他心里暗想，就算自己无法脱险，也要想办法将德军的这些卡车全炸掉。
等他掀开了一辆卡车后面的篷布时，意外地发现车厢里坐满了德国兵。当他被吓得魂飞魄散时，他却意外地发现，车里的德国兵都在呼呼大睡，似乎是从别的地方调来的。
发现这种意外的情况后，他的脑子里冒出一个大胆的想法，就是把这些德国人拉回我们的防区，让他们直接做俘虏。想好之后，他返回自己的车里，叫上了卢力克，驾驶着一辆装满德国兵的卡车，朝着我们的防区开来。”
索科夫听到这里，不禁惊出一身冷汗：“上校同志，这个谢廖尔科夫还真是大胆，居然直接把一车德国人拉回来，难道他就不怕德国人在半路醒过来，从背后给他们一枪吗？还有，就算德国人不从后面开枪，他们的车辆在进入我军防区时，如果哨卡执勤的战士，看到满满一车的德国兵，肯定会把他们当成奸细的。”
“他们经过第一个哨卡时，谢廖尔科夫就下车告诉执勤的军官，说他们拉了一车德国兵。军官还专门到后面的车厢去瞧了一眼，随后告诉他，说自己手里只有一个班的人，无法对付这么多敌人，让他继续开往第二道哨卡，会帮他联络那里的部队做好准备。
既然第一哨卡的兵力不足，谢廖尔科夫也没有停留，继续朝前行驶。等他们来到第二道哨卡时，发现这里已经是严阵以待，哨卡旁边的沙袋工事里，架上了两挺机枪，附近还有五十多名指战员做好了战斗准备。
谢廖尔科夫和哨卡的执勤军官联系后，知道这里已经做好了一切准备，便将车停到路边，让早已等待多时的战士们，把还在睡觉的德国兵一个接一个地拖出来。
那些德国兵被拖出来时，还以为是被自己人打搅了睡眠，眼睛都没睁开，便开始抱怨。等看到四周都是我军的枪口时，他们顿时被吓傻了。我们的同志一清点人数，居然有十八个人，其中军衔最高的是一名中尉。”
霍赫洛夫讲述完之后，众人都哄笑起来。而索科夫却开始沉思起来，谢廖尔科夫用一车伏特加，换回了十八名德军俘虏，固然是一件可喜可贺的事情，但同时也暴露出部队存在的一些问题。
萨梅科看到索科夫沉默不语，忍不住好奇地问：“司令员同志，您在想什么？”
“霍赫洛夫上校，”索科夫没有立即回答萨梅科的这个问题，而是吩咐霍赫洛夫：“打电话把谢廖尔科夫少尉请到这里来，我想问他一些事情。”
“是，司令员同志。”霍赫洛夫连忙回答：“我立即给他打电话，让他到司令部来报道。”
“参谋长同志，”趁着霍赫洛夫在一旁打电话的工夫，索科夫才对萨梅科说：“我是在想，用一车伏特加换回了一车俘虏，的确是一件很划算的买卖。但同时也暴露出了我们如今存在的许多问题。”
“暴露出许多问题？”萨梅科把索科夫的话重复一遍后，不解地问：“司令员同志，我不明白您的意思。”
“谢廖尔科夫少尉之所以会把车开到敌人的防区，完全是因为负责交通管理的部队，没有在重要的地段做好标识，才会发生这样的错误。”索科夫板着脸说道：“谢廖尔科夫少尉他们能从敌人的防区安全返回，纯属是他们的运气好。可要是他们在进入敌人营地时，就被察觉了，你觉得他们能活下来吗？
还有，如果有师级指挥员乘坐的车辆，因为路标的指示不明确，误入敌人的防区，并成为敌人的俘虏，这样会给我们造成多大的损失？”
“司令员同志，我觉得这样的可能性不大。”萨梅科连忙辩解说：“师级指挥员出门，至少要带一个警卫班的战士随行，就算遭遇了敌人，他们也能有机会脱险。”
“参谋长同志，你这是在抱侥幸心理。”索科夫不客气地反驳说：“如果误入了敌人的防区，又被敌人发现，到时别说师级指挥员身边只有一个警卫班，就算有一个警卫排、一个警卫连，能否安全地脱险，也是一个问题。”
听到索科夫这么说，萨梅科立即意识到自己把问题想得太简单了，连忙承认自己的错误：“司令员同志，我错了。我立即吩咐有关人员，去检查各个路口设立的指示牌，避免类似的事情再次发生。”
“还有，”索科夫等萨梅科说完后，继续说道：“作为离敌人防区最近的第一道哨卡，为什么只安排了一个班的兵力？如果谢廖尔科夫少尉的运气不好，刚到第一个哨卡时，车里睡觉的敌人就醒过来了，他们不是可以轻松地占领我们的哨卡吗？”
“我明白了。”这次不用索科夫再强调什么，萨梅科便主动说道：“我会立即通知下面的部队，部署在第一道哨卡的兵力，不得少于一个排。”
索科夫把自己所想到的问题，一股脑都说了出来，并想出了相应的解决办法后，对站在一旁不敢说话的霍赫洛夫和谢皮洛夫说：“两位上校同志，虽然我们的部署还存在着很多漏洞，但对于建立了功勋的谢廖尔科夫少尉，我们还是会予以表彰的。”
说到这里，索科夫转身问坐在一旁的卢涅夫：“军事委员同志，你说说，我们应该给谢廖尔科夫少尉一个什么奖励？”
卢涅夫站起身，笑着说道：“天黑之前，方面军司令部派人送来了一批勇敢奖章。我觉得谢廖尔科夫少尉和卢力克的表现，是完全配得上这枚奖章的。”
“你说得对，他们的表现，完全配得上这枚奖章。”索科夫趁热打铁地说：“军事委员同志，待会儿谢廖尔科夫少尉和战士卢力克来了以后，就由你负责给他们授勋。”
当谢廖尔科夫和卢力克两人出现在指挥部时，索科夫主动上前和两人握手：“谢廖尔科夫少尉，真是没有想到，我们这么快又见面了。听说你们二人昨晚立功了，我向你们表示衷心的祝贺。”
“还有你，小家伙。”索科夫松开谢廖尔科夫的手之后，又握住了卢力克的手，笑着对他说：“真是没想到，你和少尉同志的表现都很不简单嘛。居然能把一车德国兵，从敌人的营地里大摇大摆地拉出来。老实告诉我，你当时有没有害怕？”
谁知索科夫随口问的这个问题，居然让卢力克有些惊慌失措：“我……我……我”
见卢力克迟迟说不出话看，索科夫意识到，在当时的那种情况下，别说一个刚入伍没有多久的孩子，就算在军队里待了两年的成年人，估计也会害怕的。便用鼓励的语气对他说：“卢力克同志，不要害怕，你只需要如实地告诉我，你当时是什么感觉？”
“司令员同志，您说得没错，我当时真的很怕。”卢力克如实地回答说：“当我们的卡车误入了德国人的兵营，看到车外来回走动的德国兵时，我的心里真是很害怕，甚至还有过下车逃跑的念头。”
“但是你当时并没有逃跑，这就说明，你是一名勇敢的战士。既然你和谢廖尔科夫少尉都是勇敢的人，那么你们将获得属于你们的荣誉。”索科夫说到这里，转身对站在一旁的卢涅夫说：“军事委员同志，现在轮到你，给我们这两位勇敢的指战员，颁发属于他们的勇敢奖章，以表彰他们二人的功绩。”