威廉·施特默尔曼的话，让肯夫陷入了沉默之中，他开始琢磨，索科夫是否会一边在桥梁附近与自己的部队交战，同时再派出别的部队，从其它地段发起新的攻击。
“先生们，”肯夫思索了一阵，随后又面向几位师长问道：“你们说说，俄国人会从其它的方向发起攻击吗？”
第320步兵师师长摇着头说：“将军阁下，我觉得威廉·施特默尔曼军长的判断，是完全错误的，俄国人除了从他们的桥头堡出击外，不会从其它的方向对我们展开进攻。”
他的话说完后，立即得到了第168和第106步兵师的两位师长的支持，他们也一致认为，俄国人不可能从其它的方向发起攻击。
这三名德军师长都是第11军上任军长劳斯将军的老部下，因为威廉·施特默尔曼在战事最激烈时，代替了劳斯的职务，让他们为自己的老上级感到不平，因此在很多方面，他们都组成了一个同盟，有意识地针对威廉·施特默尔曼，只要他支持的就坚决反对；而他反对的事情，就坚决支持。
众人的看法都呈一边倒的趋势，让肯夫有些为难。平心而论，他也觉得索科夫这个对手不简单，绝对不会像其他俄国将军一样，在很难突破的方向，实施不顾一切地突击，从而导致部队的有生力量被大量地消耗掉。
没等肯夫做出决定，几名军官快速地从外面走了进来。肯夫看清楚来人后，立即从座位上站起身问道：“维勒将军，您怎么到我这里来了？”
来人是曼斯坦因的参谋长维勒将军，他冲肯夫点了点头，随后开口说道：“肯夫将军，我是奉命前来接替您的职务。现在，请您立即向我办理移交吧。”
维勒将军的话，让在场的所有人都目瞪口呆。要知道，在战事如此危及之际，劳斯将军被威廉·施特默尔曼换掉，已经引起了几位师长的不满。如今曼斯坦因做得更绝，居然直接用自己的参谋长维勒将军，来接替肯夫将军的职务。
“肯夫将军，在您向我办理移交之际，我还有一个重要的消息要告诉你。从现在开始，正式更名为第8集团军，由我担任集团军司令官。”
肯夫向维勒移交完防务后，失魂落魄地离开了会议室。
等会议室的门重新关上，维勒就坐在了肯夫不久前坐过的位置，问坐在右手边的威廉·施特默尔曼：“威廉将军，我来之前，你们在讨论什么？”
“维勒将军，”威廉·施特默尔曼连忙回答说：“不久之前，我们有一架侦察机被俄国人的战机击落了，我觉得俄国人不会无缘无故地击落我们的侦察机，想必是他们在该地区正采取什么行动，不想让我们的侦察机发现。”
维勒等威廉·施特默尔曼说完后，面无表情地问：“威廉将军，那你认为，俄国人会从什么地方发起进攻吗？”
威廉·施特默尔曼连忙起身，将自己面前的地图推到了维勒的面前，态度恭谨地向他介绍：“司令官阁下，我觉得俄国人可能会在这一地区，采取什么行动。”为了让维勒有个更形象的认识，他还特意用手指在苏军可能进攻的地段点了两下。
没想到维勒看完之后，却不以为然地说：“威廉将军，这一地段的河面宽达几百米，俄国人就算实施偷渡，我们的防御部队也可以将他们消灭在乌德河里。”
对于维勒的这种说法，其余的几名师长立即表示了赞同。
维勒见在场的指挥官大多数都是支持自己的，心里不禁沾沾自喜。他扭头对坐在左手边的参谋长说：“参谋长，我想问问你，第282步兵师是怎么回事，为什么刚和俄国人交手，就全军溃败，把友军的侧翼都暴露给了俄国人。”
听维勒这么问，参谋长不禁汗如雨下，他掏出手帕，拼命地擦拭额头的汗水，有些结结巴巴地说：“司令官阁下，请你听我解释，第282师是刚从法国调来的部队，官兵们经过长时间的行军，早已变得疲惫不堪。
由于战事危及，他们还来不及休整，就直接进入了作战区域。但他们的装备太差，不光所拥有的运输工具只有马车，而是官兵们使用的**，还是老式的mg-34，很难在火力上对俄国人形成优势；而部队装备的反坦克炮，都是清一色的37毫米火炮。
您应该知道，这种37毫米反坦克火炮，有着敲门砖的外号，就算在四百米的距离，也无法洞穿俄国人的t-34坦克的正面装甲。”
“装备差，就能成为他们失败的理由吗？”维勒生气地说道：“要知道，这支部队本来部署在第6装甲师和第42军的结合部，就是因为他们一触即溃，导致瓦图京的部队顺利地冲进两支部队之间的结合部，将我们的战线割裂开。
你们现在要做的，是组织力量对俄国人实施反击，把他们从结合部赶走，重新恢复我们失去的阵地。”
参谋长快速地记录完维勒的命令后，毕恭毕敬地问：“司令官阁下，请问您还有什么指示吗？”
“参谋长，我想问问，对第282师这样丢尽了德意志军人脸面的部队，是不是应该对他们恢复什一抽杀律。”
“什一抽杀律！”听维勒这么说，刚点燃一支香烟的威廉·施特默尔曼，不禁手一哆嗦，香烟直接掉在了膝盖上，火星烫得他直接从座位上蹦了起来。
维勒用不悦的眼神看了一眼威廉·施特默尔曼，脸上露出了不满的表情：“没错，什一抽杀律，我们要从这支打了败仗的部队里，每十人中抽出一人处死，以警醒其他的人。我们要让他们明白，在战场上，不管是前进还是后退，都难逃一死的命运。只有拼命向前，就算不幸战死，你们也将为家人带来荣誉......”
“司令官阁下，”参谋长一脸惊慌地对维勒说：“根据我的统计，第282师如今还有五千多人。若是按照十人杀一人的标准，那么该师有五百多官兵将被处死。”
在座的其余军官得知维勒打算恢复古罗马军队中残酷的军规——什一抽杀律，也个个处于震惊之中，他们感到很迷茫，如果这道命令真的执行了，不知会对部队产生什么影响。
“这是必须的，”维勒面无表情地说：“若是这次放过了这批胆小鬼，那么下次和俄国人作战时，会有更多的人逃离自己的作战岗位。”
“司令官阁下，”威廉·施特默尔曼也意识到维勒的这种做法太过于偏激了，毕竟两千年前的罗马帝国，曾经实行过这种残酷的军规，但最后还是因为过于残忍，而被废弃了。“我觉得在目前的情况下，并不是适合恢复这种古老的军规，若是我们真的这样做了，那么对军心和士气都将是一个巨大的打击。”
参谋长见威廉·施特默尔曼站在自己的一边，心里多少有了一些底气：“司令官阁下，我觉得这事关系太大，我看还是给曼斯坦因元帅打个电话，听听他的意见吧。”
维勒在说出自己的决定时，心里还在想恢复什一抽杀律这种古老的军规，肯定会得到众多军官的赞同，毕竟第282步兵师的惨败，导致第8集团军的防线被俄国人突破，必须要给他们一个严厉的惩罚才行。
见参谋长提醒自己给曼斯坦因打电话，维勒觉得也有道理。既然已经接任了司令官的职务，那么有必要打电话向元帅汇报，随便再把自己打算恢复什一抽杀律的决定告诉元帅，没准还能得到他的夸奖。
电话接通后，曼斯坦因声音低沉地问：“维勒将军，你已经接替肯夫将军的职务了吗？”
“是的，元帅阁下。”维勒颇为得意地说：“我已经正式接任第8集团军司令官一职。”
“很好，维勒将军。”曼斯坦因在电话里叮嘱维勒：“如今哈尔科夫的形势对我军非常不妙，而且第11军所面对的又是以狡猾着称的索科夫，你一定要提高警惕，小心不要中了他的圈套。”
“元帅阁下，这一点您可以放心。”维勒了解过第11军的兵力部署情况，因此自信地对曼斯坦因说：“虽然他的部队在乌德河的东岸建立了桥头堡，不过正面过于狭窄，就算他投入再多的兵力，也无法突破我军的弧形防御。”
曼斯坦因听完维勒的报告，有些不放心，又自信地盘问了一番弧形防线的具体情况。维勒知道的内容，立即毫不含糊地说了出来；至于那些还没有搞清楚的问题，则让参谋长来回答曼斯坦因的询问。
经过一番盘问，曼斯坦因觉得乌德河东岸的弧形防御，完全有能力挡住苏军的进攻，心里也踏实了许多。就在他准备放下电话之际，却听到维勒说出了一句令他震惊的话：“元帅阁下，为了惩戒被俄国人击溃的第282步兵师，我打算恢复什一抽杀律，在这支溃军中每十人抽出一人杀掉，以儆效尤，告诫那些贪生怕死之人，若是在战场刚逃跑，这些人就是他们的下场。”
“维勒将军，你知道你在做什么吗？”谁知曼斯坦因听后，却变得异常愤怒起来：“虽然第282师在俄国人的面前不堪一击，可要是你使用如此残酷的古老军规来对付他们，会导致军心动摇、士气低落的。要知道，如今俄国人正在一步步紧逼，若是我们在这种时候做出动摇军心的事情，恐怕接下来的战事会对我军更加不利。”
曼斯坦因的话让维勒意识到自己有点太鲁莽了，他连忙请示：“元帅阁下，那我该怎么办呢？难道就睁一只闭一只眼，对此事不闻不问吗？”
“不闻不问肯定是不行的。”曼斯坦因说道：“不管怎么说，第282步兵师的惨败，导致我军的防线被俄国人割裂开来，这是不争的事实，必须要给该师一个终生难忘的教训。”
“给他们什么教训？”
“立即撤掉该师所有营级以上的军官，派合适的人选去接替他们。”
“那些被撤职的军官，我们该如何处置呢？”维勒听到曼斯坦因没有提到该如何处置被撤职的军官，便试探地问：“需要我派人把他们送到您那里去吗？”
“我要这些贪生怕死的窝囊废做什么？！”曼斯坦因用不容置疑的语气命令道：“把他们全部就地枪决，让其它部队的军官明白，若是在战场上不全力对抗俄国人，将来就会和他们一样的下场。”
虽然曼斯坦因不想杀太多的人，但杀掉一批第282步兵师的军官，也能对毫无斗志的部队起一个威慑作用。维勒明白对方的意图后，立即响亮地回答说：“明白了，元帅阁下，我会立即安排好此事的。”
维勒放下电话后，重新回到了会议桌前，冲着参谋长说：“参谋长，元帅阁下刚刚说了，将第282步兵师营级以上的军官全部撤职，并派遣合适的人选，去接替他们的职务。”
“好的，司令官阁下。”参谋长心想如今集团军里有的是没有实权的军官，直接派他们去第282步兵师，接替相应的职务就可以了，便爽快地答应了，他最后问了一句：“那些被撤职的军官，该如何处置呢？”
“元帅阁下说了，”维勒咬牙切齿地说：“这些贪生怕死的胆小鬼，是我们德意志军人的耻辱，他们只有用自己的鲜血，才能洗刷这样的耻辱。等新的军官就任后，把这些被撤职的军官，一个不留地全部枪毙。”
参谋长对维勒的这道命令感到震惊，但转念一想，第282步兵师在战场上的表现，的确是太丢人了。该师驻扎在第6装甲师和第42军的结合部，按照计划，他们应该把俄国人挡在那里两到三天，以确保左右两翼的部队能粉碎俄国人的进攻。但随着第282步兵师的溃败，让这个意图落空不说，还让俄国人将战线分割开。这样的罪魁祸首不杀，简直没有天理。
想明白这一点后，参谋长响亮地答应一声，随后转身走出了会议室，去通讯室联络其它部队的军官，前往第282步兵师接替空出来的职位。