索科夫在军事会议上，告诉自己的部下，在进攻前是没有任何炮火准备。但计划赶不上变化，天刚亮，他就接到了扎哈罗夫打来的电话：“索科夫同志，近卫第7集团军抽调给你们的炮兵部队，都已经到达了穆扎河边。你派人去接收一下，待会儿攻打要塞时能派上用途。”
“友军的炮兵部队到了？”索科夫感到很意外，连忙问道：“方面军参谋长同志，我想问问，友军提供给我们的炮兵师，数量是多少？”
“有四个炮兵师，两个自行火炮团，以及六个近卫火箭炮营。”扎哈罗夫报完具体的参数后，笑着对索科夫：“怎么样，这么多炮兵够用了吧？”
“炮兵数量倒是不少，”索科夫继续问道：“弹药充足吗？”
扎哈罗夫乐了：“索科夫同志，你知道你在说什么吗？要知道，近卫第7集团军所属的炮兵，肩负着配合步兵夺取波尔塔瓦的任务，因此上级给他们配备了八个基数的炮弹。虽然这次调过去配合你们作战，只配备了三个基数的弹药，但摧毁梅列法要塞的防御，应该还是可以做到的。”
“方面军参谋长同志，真是太感谢您了。”得知近卫第7集团军提供给自己的炮兵这么多，让索科夫不禁喜出望外，他连声说道：“有了这么多的炮兵，我们取胜的把握就更大了。”
结束通话后，索科夫放下电话问萨梅科：“参谋长同志，近卫第7集团军所属的炮兵部队，已经到达了穆扎河边，你看应该由谁去接收部队呢？”
索科夫说这话时，心里在暗自琢磨，假如萨梅科不愿意跑一趟的话，就只能自己亲自出马了。但没想到萨梅科却出人意料地说：“司令员同志，既然是炮兵的事情，就交给炮兵司令员来负责吧。”
听萨梅科提起炮兵司令员，索科夫这才想起，昨晚的确来了一名炮兵司令员，只不过自己忙着准备进攻要塞的事情，就让萨莫伊洛夫带着对方去休息了。如果不是萨梅科提起，自己居然忘记还有这么一位炮兵司令员。
索科夫走到门口，冲着外面喊道：“萨莫伊洛夫中尉，到我这里来！”
随着索科夫的喊声，萨莫伊洛夫出现在他的面前，挺直腰板问：“司令员同志，请问您有什么指示？”
“昨晚上级不是给我们派来了一名炮兵司令员吗？”索科夫对他说：“我当时还让你安排他去休息。”
“是的，司令员同志，的确有此事。”
“麻烦你却把他请过来，就说我们和他有事情商量。”
等萨莫伊洛夫去找新的炮兵司令员时，索科夫好奇地问萨梅科：“参谋长同志，你了解这位炮兵司令员的情况吗？”
“知道一点。”萨梅科点着头说：“这位炮兵司令员在战前，曾经作为志愿军参加过西班牙内战，1939年回国后，曾先后担任炮兵团长和步兵师的炮兵主任。1941年4月，他担任基辅特别军区反坦克炮兵旅旅长。
战争爆发后，他率领该旅在南方面军的建制内，与德国人进行着顽强的战斗。不久，他就被升任炮兵第5军军长。后来又历任第18集团军炮兵副主任、南方面军和北高加索方面军所属第37集团军和第56集团军炮兵司令、北高加索方面军副司令等职务……”
听萨梅科介绍完对方的履历后，索科夫不禁倒吸一口冷气，随后追问道：“参谋长同志，他叫什么名字？”
“米特罗凡·伊万诺维奇·涅杰林。”
索科夫把这个名字重复一遍后，觉得有一种很熟悉的感觉，但一时间又想不起在什么地方听过这个名字。
没等索科夫想出是在什么地方听过这个名字，萨莫伊洛夫就带着一名方脸高个的指挥员走了进来：“司令员同志，我把涅杰林将军请来了！”
索科夫看着对方肩章上的中将衔，嘴角不禁抽搐了几下，自己只是少将，但军事委员却是中将，如今居然又来了一名中将。他向那位将军伸出手，热情地说：“您好，涅杰林将军，很高兴见到您。”
“您好，索科夫司令员。”涅杰林将军同样客气地说：“当我听说可以到您的部队来，心情是非常激动的，因为我可以与一名让德国人闻风丧胆的将军并肩作战。”
索科夫向对方介绍完萨梅科之后，就言归正传：“涅杰林将军，情况是这样的。上级为了让我们能更加顺利地攻克梅列法要塞，特意抽调了近卫第7集团军的炮兵前来支援，如今这些部队就在穆扎河边。”
涅杰林也是一个聪明人，听索科夫这么说，立即明白了对方的意思：“司令员同志，您是打算让我去接收这批炮兵，并指挥他们炮击德军的要塞？”
“没错，就是这个意思。”索科夫给了对方一个肯定的回答后，反问道：“有什么问题吗？”
“有的，司令员同志。”既然索科夫已经开口，涅杰林自然要说出自己面对的问题：“一是您要派一个可靠的人，协助我去接收部队。毕竟我是初来乍到，别说炮兵同志不认识，就连第27集团军的指战员也不认识。”
“没问题，我待会儿派萨莫伊洛夫中尉陪您去。”索科夫非常爽快地回答说：“他是我最信任的人，整个集团军里的人就算不认识他，也听说过他的名字，有他陪同，您一定可以顺利地接收部队。”
说完第一个请求后，涅杰林又继续说道：“第二，炮兵要协助步兵进攻，必须要有个准备的炮击方向吧，总不能命令炮兵朝太阳升起的地方开炮吧？”
涅杰林的话引起了索科夫等人的哄笑声。等笑过之后，索科夫对他说道：“将军同志，本来按照我们的计划，为进攻步兵提供炮火支援的只有炮一师，而且采取近距离炮击的战术，因此并没有派出炮兵观测员，去勘察准确的数据。”
涅杰林听完索科夫的话，不禁皱起了眉头：“司令员同志，我不明白，进攻这样的要塞之前，为什么不进行炮火准备？”
“炮火准备有用吗？”索科夫反问道：“要知道，我们面对是坚固的要塞，若是没有152毫米以上的重炮，并使用破凝弹的话，是根本无法摧毁那些坚固的工事。既然如此，我们何必浪费宝贵的炮弹呢？还不如让炮兵把火炮推得离要塞更近一些，这样还能直接摧毁敌人的火力点，为我们的步兵开辟出道路来。”
“司令员同志，您的话成功地引起了我的好奇。”涅杰林等索科夫一说完，便好奇地问：“据我所知，您的部队在进攻开始前，从来都不进行炮火准备，而是采用武器装备部给你们提供的新式火箭弹和火箭筒，来对付德国人的工事。我说得对吗？”
“完全正确，将军同志。”索科夫对涅杰林说：“我觉得如今进攻前的炮击准备，能起到的效果是非常有限的。”
“说说啊，为什么效果有限啊？”
“德国人很狡猾，”索科夫向他解释说：“只要我军一开始炮击，他们除了留下少数人员担任观察哨外，其余的人都沿着交通壕撤到了第二道防线，我们的炮弹等于是落在了无人的空地上。等我们的炮击一结束，德国人又沿着交通壕返回，重新进入防御阵地，以抗击我军发起的攻击。”
涅杰林耐心地听完索科夫的话之后，摇着头说：“司令员同志，我不否认你所说的是事实。但我觉得进攻前的炮击准备，还是完全有必要的，毕竟我们猛烈的炮击，可以摧毁德国人的防御工事。哪怕只摧毁了一部分的工事，等我军进攻开始后，有相当数量的敌人，就无法依托工事进行顽抗了……”
对于涅杰林的这种说法，索科夫是不赞同的，他立即反驳道：“将军同志，我不同意您的说法。要知道，就算我们的炮火摧毁了德军的一部分工事，他们重新返回第一道防线时，也能找到新的防御工事，来抗击我军的进攻。”
接着，两人就为是否应该在炮击前使用炮火准备而发生了争执。索科夫是来自后世，自然清楚苏军的这种动不动就是两三个小时的炮击，就是一种没有多大意义的浪费。与其将宝贵的炮弹浪费在这些地方，倒不如直接用火箭弹或采用大炮上刺刀的战术，进行抵近射击，所取得的战果还更大一些。
但涅杰林作为一名炮兵司令员，自然不会同意索科夫的这种观点，相反还觉得他的说法过于荒谬，便针锋相对寸步不让。
两人的争执，是公说公有理婆说婆有理，谁也说服不了对方。
萨梅科夹在中间也是左右为难，好在萨莫伊洛夫提醒他说：“参谋长同志，我觉得司令员和炮兵司令之间的争论，一时半会儿停不下来，不如您给炮一师师长打个电话，请他派出几名炮兵观测员到前沿，为新来的炮兵指示炮击的方向。”
“中尉同志，你说得非常有道理。”萨梅科对萨莫伊洛夫的提议是从善如流，立即拿起了电话，用一根手指堵住自己一侧的耳朵，给炮一师师指挥部打电话。
等萨梅科把安排炮兵观测员一事，向捷连加上校交代完毕后，见两人还在争论，便出来打圆场：“两位司令员同志，请你们不要再争论了。”
已经争论了半天的两人，听到萨梅科这么说，总算停了下来。
见两人不再争论，萨梅科向索科夫报告说：“司令员同志，我刚刚给炮一师师长捷连加上校打过电话，请他派出炮兵观测员抵近侦察，为新来的炮兵提供准确的射击参数。”
涅杰林听萨梅科说完，心里顿时踏实了许多，不管索科夫的想法如何，至少他的参谋长是站在自己一边，同时还帮自己联系了炮兵观测员。如此一来，等自己指挥炮兵开炮时，就能有准确的射击目标了。
萨梅科报告完毕后，小心翼翼地问索科夫：“司令员同志，那我们是否在进攻前，是否进行炮火准备？”
索科夫和涅杰林争论了半天，也没争出个所以然来。此刻听到萨梅科的问题，没好气地说：“既然涅杰林将军喜欢进行炮火准备，那待会儿就让他安排此事吧。”
昨晚开会时，告诉所有参加会议的指挥员，在进攻前没有炮火准备。但如今却临时增加了炮火准备，索科夫觉得应该提前和大家通个气，免得待会儿都打电话过来询问是怎么回事。索科夫吩咐萨梅科：“参谋长同志，你立即联系参战各部队，就说今天的进攻开始前，会进行一段时间的炮火准备，让他们把原定的进攻时间推迟。”
“炮兵司令员同志，”索科夫趁着萨梅科给各师师长打电话的工夫，他对着涅杰林说：“这下您满意了吧？”
涅杰林呵呵地笑着说：“司令员同志，虽然您以前用您的办法，取得了很多胜利，这次不妨试试我的办法，看看效果能否更好。”
送走了涅杰林和萨莫伊洛夫之后，萨梅科笑着对索科夫说：“司令员同志，这位新来的炮兵司令员看样子是个固执的人，以后估计您和他之间，会有不少的架要吵了。”
言者无心听者有意，萨梅科只是随口说涅杰林是个固执的人，索科夫立即想起对方是谁了。米特罗凡·伊万诺维奇·涅杰林，未来的苏军炮兵主帅，战后还担任了战略火箭军的第一任总司令的职务。
可惜他是一个悲剧人物，1960年10月24日，涅杰林亲自去观摩火箭发射，结果火箭准备发射时出现了一些故障，他竟固执地拒绝了拜科努尔发射现场总指挥延期发射的忠告。并命令在场的工程师违规对导弹进行检查
在检查过程中，他又违反安全规定，没有回到地下水泥掩蔽部，而是坐在火箭不远处的凳子上，现场监督工作人员的检修工作。期间，发射场主任曾两次恳请他转移到安全的地方，但他却置之不理。
最后悲剧发生了，某处管道发生断裂，一片耀眼的火光从推进器中冒出，将现场变成了一片火海，三千摄氏度的高温，将涅杰林以及几十名将校级火箭专家、技术人员全部烧死。离得稍远一些的人被烧得只剩下了轮廓，而在涅杰林则被烧得竟连点灰烬都没有留下，只找到半块被烧焦的炮兵主帅肩章，以及已经熔化的办公室保险箱的钥匙。