索科夫回到司令部时，见到波涅杰林与斯米尔诺夫和戈罗霍夫正在聊天，便提高嗓门向三人打招呼：“指挥员同志们，你们好啊！”
正在说话的三人，都不约而同地转过头，朝声音传来的方向望去。看清楚是索科夫，三人都站直了身体，离得最近的波涅杰林率先迎了上来：“司令员同志，您回来了！”
“是啊，我回来了。”索科夫伸手和波涅杰林握了握，有些迫不及待地问：“怎么样，我们派出的侦察兵有消息传回来吗？”
“有的，司令员同志。”斯米尔诺夫点了一下头，说道：“我们正在研究侦察兵送回的报告……我的上帝！”他的话还没有说完，忽然发现索科夫肩章上多出了一颗金星，“司令员同志，我没有看错吧，你的肩章上有三个星？”
经斯米尔诺夫这么一提醒，波涅杰林和戈罗霍夫也发现了这个细节。波涅杰林吃惊地问道：“司令员同志，你居然佩戴的是上将的肩章！这到底是怎么回事？”
索科夫骤然被晋衔为上将，心里不免有些得意，此刻听到波涅杰林问起，便把所发生的事情，向三人详细地讲了一遍。
听完索科夫的讲述，戈罗霍夫率先向他伸出手：“司令员同志，请接受我的祝贺！祝贺你获得了更高一级的军衔。”
接着斯米尔诺夫、波涅杰林二人，也表达了相同的意思，祝贺索科夫被晋升为上将。两人的祝贺结束后，司令部里知晓此事的参谋和通讯人员，无论军衔高低，都纷纷上前向索科夫表示了祝贺。
要知道，一名集团军司令员被晋升为上将，就意味着上级对这支部队的认可。作为第53集团军的一员，索科夫的每位部下都与有荣焉。
刚接受完司令部成员的祝贺，桌上的电话铃声又响了起来。这次是近卫第41师师长库里申科，他态度诚恳地说：“司令员同志，听说您获得了上将的军衔，我代表全师的指战员，向您表示祝贺！”
索科夫向对方表示感谢后，忽然想到了一个很关键的问题，自己被晋衔的事情，只有司令部的人知晓，远在十几公里外的库里申科是怎么知道的？带着这个疑问，他开口问道：“将军同志，我想问问，你是如何得知这个消息的？”
谁知库里申科嘿嘿一笑，说道：“司令员同志，我自然有自己的消息渠道。”
听到对方说有自己的消息渠道，索科夫忍不住朝不远处忙碌的参谋和通讯人员看了一眼，心想难道是这些人中间的某一位，向库里申科透露的消息。
库里申科听到索科夫沉默了，立即猜到他可能正在怀疑司令部里的人通风报信，便笑着说：“司令员同志，你可千万不要怀疑司令部的同志，他们可没有向我通风报信。您被晋衔一事，我是从方面军司令部那里获得的情报。”
听库里申科这么说，索科夫意识到错怪了自己的部下，便干笑了两声，和库里申科又聊了几句后，便放下了电话。
但没想到的是，电话刚放下，铃声又再次响起，这次是步兵第252师师长基里洛夫中校打来的电话，他也是向索科夫表示祝贺的。
就这样，各步兵师师长、坦克旅旅长，都纷纷打电话到集团军司令部，向被晋衔的索科夫表示衷心的祝贺。
好不容易没有电话再打进来，索科夫才言归正传：“参谋长同志，说说吧，我们的侦察兵有什么情报传回来？”
“有的，司令员同志。”斯米尔诺夫把地图推到了索科夫的面前，指着乌曼西南方向说道：“按照你的指点，我们的侦察兵连夜对这一地区实施了侦察，他们在森林的边缘，发现了一处戒备森严的地区，有可能就是关押我军战俘的露天矿坑。”
“有可能就是？”索科夫皱着眉头说：“怎么，他们根本就没有抵近侦察吗？”
“没办法靠近。”斯米尔诺夫摇着头说：“那个区域的外围有多层铁丝网，根据侦察兵的观察，甚至还有雷区。同时，德国人带有军犬的巡逻队，一直在这一区域巡逻，我们的侦察兵根本就无法靠近。”
“德军在这里的防御如此严密，想必那里是重要的目标。”索科夫得知德军在该区域有铁丝网和雷区，甚至还有牵着军犬的巡逻队时，并没有责怪侦察兵没有完成好任务，而是继续问道：“除此紫外，侦察兵还传递了别的有用情报回来吗？”
斯米尔诺夫想了想，回答说：“还有一个情况，我不知道是否应该报告。”
“说吧，参谋长同志。”索科夫望着斯米尔诺夫说：“侦察兵反馈回来的每一个细节，都是非常重要的。”
“我们的侦察兵在那片区域，发现了一个类似于传送带的装置。”斯米尔诺夫在脑子里组织了一下词汇，继续说道：“据侦察兵的描述，这种传送装置很短，大概只有20米长。我想了半天，而已想不出这种装置有什么用处。”
索科夫越听越糊涂：“参谋长同志，什么样的传送装置，能画出来瞧瞧吗？”
斯米尔诺夫点了点头，随后叫过一名参谋，对他说道：“参谋同志，侦察兵发回来的报告，你是看过的。你能把侦察兵所描述的传送装置，花给司令员瞧瞧吗？”
“没问题。”参谋答应一声，立即拿起一支铅笔，在空白的纸上画了起来。
当看到参谋笔下一点点成型的传送装置时，索科夫的呼吸不禁变得急促起来，他的脑子里忽然闪过一个恐怖的念头：我的上帝啊，这不是德国人V1导弹的发射轨道吗？
但转念一想，应该不会吧。要知道，德国人第一次使用V1导弹，是盟军在诺曼底登陆后的6月12日，在位于法国北部埃丹的军事基地向伦敦发射了10枚V1导弹，但只有四枚飞过英吉利海峡，落在了英伦半岛的土地上，造成了6死9伤，虽然直接的伤亡和破坏并不算太严重，但却造成城内的一片恐慌。
“司令员同志，”斯米尔诺夫等参谋画好图之后，递给了索科夫，嘴里说道：“按照侦察兵的描述，他们所发现的传送装置就是这样的。”
“参谋长同志，”索科夫一把抢过斯米尔诺夫手里的图，边看边问道：“你能确认，这就是侦察兵所看到的东西吗？”
斯米尔诺夫没有回答，而是将询问的目光，投向了刚画完图的参谋。心领神会的参谋连忙上前一步，用肯定的语气大声地回答说：“没错，司令员同志。在与侦察兵通话时，我反复地核实过细节，这图纸绝对不会有错。”
看到索科夫眉头紧锁，波涅杰林连忙问道：“司令员同志，这图纸让你联想到了什么吗？”
“我觉得这应该是德国人的一种新式武器。”索科夫虽然心里很怀疑这个装置，就是为V1导弹准备的。他用手朝斯米尔诺夫一指，说道：“参谋长同志，麻烦你立即和侦察兵取得联系，让他们对这个传送装置，实施进一步的侦察。”
“对传送装置实施进一步的侦察？”索科夫的话让斯米尔诺夫感到很迷茫：“那露天矿坑不找了吗？”
“解救露天矿坑的指战员，固然很重要。”索科夫皱着眉头说道：“但我们当前的任务，就是搞清楚德国人的这个传送装置，是做什么用的？”
“也许德国人打算在附近开矿，”斯米尔诺夫按照自己的分析说道：“这个传送装置就是用来选矿的。”
“没这么简单，我的参谋长同志。”索科夫等对方一说完，就立即否定了他的猜测：“根据我的判断，侦察兵所看到的传送装置，就是德国人为了发射某种新式武器用的。”
“发射新式武器？”斯米尔诺夫一脸茫然地问：“什么武器？”
索科夫想了想，随后回答说：“我想，应该是类似于我们的新式火箭弹，但德国人的这种火箭弹飞行的距离更远，威力也更加巨大。”
斯米尔诺夫听索科夫这么说，半信半疑地问：“司令员同志，那你说说，德国人的这种新式火箭弹，能到达什么位置？”
“从乌曼到基辅有多远？”
虽然不明白索科夫为什么会问起乌曼到基辅的距离，但斯米尔诺夫还是如实地回答说：“两地直线距离是210公里。”
“那从乌曼到我们这里有多远？”
“102公里。”
在了解了自己想知道的数据后，索科夫说道：“我大胆地猜测，如果德国人真的选择乌曼的西南方向作为发射点，那么他们的打击范围，应该是可以覆盖包括基辅和切尔卡瑟的广大区域。”
谁知斯米尔诺夫听后，却哈哈地笑了起来，“司令员同志，你真会开玩笑。要知道，喀秋莎火箭炮和新式火箭弹，最远射程不过8500米，德国人制造的武器再厉害，还能打到两三百公里外的目标？”
见对方居然不相信自己的话，索科夫的心里不免有些生气：“参谋长同志，以前除了飞机之外，的确没有武器能攻击到一两百公里外的目标。但以前没有，不等于以后也没有，这次侦察兵所发现的类似于传送带的装置，就是发射这种武器的轨道。”
“不可能，这绝对不可能。”斯米尔诺夫反驳道：“我不相信，德国人能制造出可以攻击到一两百公里外的目标。”
“事实胜于雄辩，参谋长同志。”索科夫不想为了这种事情，和斯米尔诺夫争个面红耳赤，便心平气和地说：“你立即联系侦察兵，让他们放弃原来的计划，集中所有的力量，对这个类似于传送带的装置，进行细致的侦察。”
别看斯米尔诺夫刚刚和索科夫发生了争执，但那只是观点上的分歧，两人之间并没有什么矛盾，因此听到索科夫的命令，便爽快地答应了下来：“好的，我立即让侦察处长给侦察兵们下命令，让他们搞清楚那是什么样的装置。”
“等一下，参谋长同志。”索科夫最后叮嘱斯米尔诺夫一句：“你要告诉他们，看德国人是否把类似于飞机的东西，放在了传送带上。”
虽然斯米尔诺夫答应得很干脆，但心里却不以为然，心说飞机怎么可能摆在传送带上，司令员的想法真是太奇葩了。但想归想，既然索科夫下达了命令，斯米尔诺夫还是要严格执行的，他立即给侦察处长打了电话，让他通知乌曼附近的侦察兵，暂时放弃对露天矿坑的搜寻，集中精力搞清楚德国人布防严密的原因。
没想到侦察处长的电报还没有发出，乌曼附近的侦察兵先发来了新的电报。侦察处长看完电报后，立即前往司令部，准备亲自向索科夫和斯米尔诺夫报告最新的情况。
斯米尔诺夫看到侦察处长从外面走进来，连忙问了一句：“处长同志，给乌曼附近侦察分队的电报，发出去了吗？”
“还没有呢，参谋长同志。”
斯米尔诺夫把脸一板，不悦地说道：“我不是告诉你，这件事十万火急吗？为什么不服从我的命令。”
“参谋长同志，请您听我解释。”侦察处长连忙说道：“我还没有来得及发电报，乌曼附近的侦察兵就给我发来一份电报。看完内容后，我觉得很重要，就亲自过来向您和司令员同志汇报。”
“电报在什么地方？”
侦察处长连忙将手里的电报，递给了斯米尔诺夫：“喏，在这里。”
斯米尔诺夫接过电报，快速浏览上面的内容，越看越感到震惊。当电报看完之后，他望着索科夫，表情古怪地说：“司令员同志，一切都被您猜中了。天亮之后，看到德国人一个类似于飞机的东西，放在了传送皮带上。”说着，把电报递给了索科夫。
索科夫看完电报后，心里居然如释重负地松了口气，看来自己的判断是正确的，侦察兵在夜间看到的类似于传送皮带的装置，就是德国人发射V1导弹用的轨道。
但高兴仅仅片刻，他又不禁皱起了眉头，虽说知道德国人V1导弹的存在，但从侦察兵报告的情况，德国人是准备发射了。可是攻击目标是哪里，索科夫却一无所知，就算想预警，也不知道该和什么地方取得联系。若是不由分说通知所有可能遭受攻击的地方，则有可能引起不必要的恐慌。
“司令员同志，”斯米尔诺夫见索科夫握着电报在发呆，连忙用手推了他一下，等对方的目光望向自己时，才继续问道：“我们接下来应该怎么做？”