索科夫和卢金闲聊时，扭动了一下身子，结果不小心碰到了刚刚摔疼了的位置，不禁闷哼一声。
卢金连忙关切地问：“米沙，你怎么了？是不是哪里不舒服？”
索科夫用手揉着摔疼的位置，苦笑着说：“没什么事情，就是刚刚不小心，踩在冰上摔了一跤。”
听到索科夫说自己在外面摔了一跤，卢金不禁皱起了眉头，不悦地说道：“后勤的人是怎么回事，我专门给他们打过招呼，大楼外的主要干道，需要安排人手及时地清理积雪，免得有人摔倒。怎么会在你行走的路线上，出现在积冰呢？”
“米沙，情况是这样的。”卢金向索科夫解释说：“因为这里的天气太冷，特别是冬天，三天两头下雪，雪堆积在地上，踩的人多了，自然就变成了积冰，稍有不慎，就会有人摔倒。我担心出入指挥部的人员不小心踩到积冰摔倒，所以特意吩咐后勤部门，安排专门的人手，24小时不间断地清理指挥部门外的积雪和浮冰，避免有人摔倒。真是没想到，你到我这里来做客，居然摔了一跤，这都是那些后勤部门的责任，我打电话过去批评他们。”
说着，卢金就准备起身给后勤部门的人员打电话，询问他们为什么没有忠实地执行自己的命令。
“卢金，别打电话。”索科夫连忙制止了他：“我摔倒与他们无关。”
“米沙，你不必帮他们说好话。错了就是错了，如果不批评他们的话，以后他们还会再犯类似的错误。”
“卢金，我没有帮你的后勤部门说好话，我摔跤与他们一点关系都没有。”索科夫见卢金执意要批评后勤部门，连忙帮别人辩解说：“来这里的途中，我看到了一个熟悉的背影，就想下车看个究竟，谁知不小心踩在了一块浮冰上，结果就摔了一跤？”
“你不是在门口摔跤，而是在来的路上摔的跤？”对索科夫的说法，卢金还是半信半疑。
“是的，我已经说过了，我是在途中看到了一个熟悉的背影，所以命令司机停车，想下车看的清楚，结果却不小心摔了一跤。”
卢金见索科夫不像是在帮后勤部门掩饰，便将注意力转移到了另一个问题上：“米沙，你说看到了一个熟悉的背影，你能告诉我，那人可能是谁吗？”
按照卢金的想法，被调到雅库茨克看管战俘的指战员，有不少是参与过八月风暴的老部下，没准索科夫就遇到了其中一人。没等索科夫回答，他又自信地说：“你不会看到我们原来的那位警卫连长了吧，他今天休息，没有来上班，没准你在路上看的人就是他。”
“警卫连长？”索科夫有些纳闷地问：“哪位警卫连长？”
“就是我们在东北时，你带着血洗鬼子宪兵队的那个警卫连。”卢金向索科夫解释说：“我调到雅库茨克时，那个警卫连是跟着我一起过来的。”
听到卢金说起去年八月，自己带着一个警卫连，血洗了鬼子的一个宪兵队，一口活口都没有留下，索科夫心里不免有些得意。他有些意外地说：“真是没想到，那位警卫连长也被调到雅库茨克了。”
“是的，米沙，跟着我调过来的老部下人数不少呢，其中的很多人，你都认识。”卢金再次提出了疑问：“你在路上遇到的人，会不会就是他们中的某一个人呢？”
“不是。”索科夫回答得非常干脆。
“不是？”索科夫的回答让卢金感到很意外，他惊诧地问：“那是谁呢？”
“谢廖沙！”索科夫表情严肃地说：“他不但是我家的邻居，也是我最好的朋友。从希姆基镇开始，我们就一直待在一起，我担任师长和集团军司令员的时候，他就在我的警卫部队里先后担任了连长和营长的职务。”
卢金听后不禁再次皱起眉头：“米沙，既然这人是你的好友和邻居，又一直在你手下的警卫部队里担任军官，但我怎么从来没有听你提起过他呢？”
“卢金，事情是这样的。”索科夫向卢金解释说：“我担任第27集团军司令员时，因为遭遇敌人的伏击，而不幸身负重伤，被送回了莫斯科的军医院进行治疗。伤愈出院后，我又被送往伏龙芝军事学院里学校。等重新返回前线时，我被委任了新的职务。我曾经托人打听过谢廖沙的消息，但得到的答复，却是他在战斗中牺牲了。”
等索科夫讲述结束后，卢金谨慎地问道：“米沙，你真的可以确认，那个所看到的背影，就是你所说的那位谢廖沙吗？”
“是的，我完全可以肯定。”索科夫用斩钉截铁的语气说道：“虽然他包裹得严严实实，大多数时间又只看到了他的背影，但我可以肯定，应该就是我所熟悉的那位谢廖沙，他没有牺牲，而是活了下来。”
“米沙，你别着急，我再问你一个问题。”
“请问吧。”
“你当时得到谢廖沙牺牲的消息时，有没有问过，他是牺牲在什么地方？”
“就在如今的乌克兰的境内，具体地点我记不清楚了。”
“不管是乌克兰的什么地方。”卢金继续说道：“距离这里都有五六千公里，就算谢廖沙还活着，他怎么可能出现在如此偏远的地方呢？米沙，我觉得你有可能认错人了。”
“不会搞错的。”索科夫反驳道：“我在回来的路上，就一直在考虑这个问题，我相信自己的眼睛，绝对没有看错。至于说到他为什么会出现在距离乌克兰五六千公里的雅库茨克，难道你忘记了，相当数量的我军指战员从德军战俘营里解救出来后，都被送到了西伯利亚进行改造。说不定谢廖沙当年就是受伤后被德军俘虏，获救之后，就被送到了西伯利亚这里。”
索科夫的这番说辞，让卢金陷入了沉思。过了许久，他缓缓地说道：“米沙，你的猜测没错，在雅库茨克的确有一个劳改营，里面关押着几千名从德军战俘营里解救出来的我军指战员。从今年年初开始，就陆续释放了一批，有的人回了自己的家乡，而更多的人却留在了雅库茨克。如果你今天真的看到了谢廖沙，那么他应该是选择留下的那批人。”
索科夫猛地站起身，有些迫切地问：“卢金，不知你现在能否带我去劳改营一趟，查查他们的花名册，看是否有谢廖沙的名字。”
“我先打个电话问问。”卢金说完，挣扎着想站起身，索科夫连忙伸手去扶了一把。
卢金来到桌边，拿起电话拨了一个号码，随后对着话筒说：“我是卢金中将，麻烦你帮我找一下维塔利中校！……维塔利中校吗？我是卢金，我想现在过去拜访你，不知是否合适？”
卢金和电话另一头的人聊了一阵后，放下电话对索科夫说：“米沙，我已经和维塔利中校谈好了，我们现在就过去见他。”
索科夫见卢金的行走有些困难，本想劝他留下的，但卢金却摇着头说：“维塔利中校是内务部的，不归我管辖，而且他的脾气也不好，如果让你独自过去见他，没准他会和你打几句官腔，然后就把你打发走。”
听卢金这么说，索科夫也就放弃了让他留下的念头，在这个陌生的地方，如果没有卢金的帮助，没准自己会处处碰壁。在内务部军官的面前，自己这个没有实权的上将，根本不被他们看在眼里。
经过将近一个小时的颠簸，车队来到了劳改营。
劳改营和战俘营一样，四周都围着铁丝网，几个角落都布置有了望塔，上面有执勤的战士。而那些被关押的指战员，住在原木建成的木屋里，里面有取暖设施，比德军和小鬼子战俘的居住条件要稍微好一些。
在一名军官的带领下，索科夫和卢金走进了最大的木屋，这里就是劳改营负责人所居住的地方。
维塔利中校是一个秃头的中年人，看到和卢金一起走进来的索科夫，他先是一愣，随即拿起放在桌上的帽子，戴着头上，随后小跑着来到索科夫和卢金的面前，抬手敬礼后，客气地说：“两位将军同志，欢迎你们到我这儿来做客。”
“维塔利中校，我来给你介绍一下。”卢金指着索科夫向对方介绍说：“这位是索科夫上将，从莫斯科来的。八月风暴行动时，他是第53集团军司令员，我是副司令员。”
“哦，原来是索科夫将军。”搞清楚索科夫的身份之后，维塔利淡淡地问道：“不知将军同志到我这儿来，有什么事情吗？”
“我今天在路上看到了一个熟悉的背影，和我原来的一位部下很相似。”索科夫谨慎地说道：“这位部下传说在战争的后期，不幸牺牲在战场上，但从看到他的那一刻起，我猜想传言可能有误，他没有在战场上牺牲，而是有可能成为了德国人的俘虏。后来被我军从战俘营里解放出来之后，就送到了这里。我想到您这里来查询一下花名册，看是否有我原来的那名部下在内。”
维塔利搞清楚了索科夫的来意之后，装出了一副为难的表情：“将军同志，您虽然军衔比较高，但不管是战俘还是劳改人员，都不属于您管辖，您要来查询劳改人员的花名册，这不太合适吧。”
随着维塔利说出的这句话，室内的气氛仿佛凝固了一般。
不知过了多久，卢金开口说道：“维塔利中校，难道就不能破例一次吗？”
“对不起，卢金中将。”维塔利摆出一副公事公办的样子，说道：“这是原则问题，绝对不能通融。”
卢金还想再说两句，却被索科夫抬手制止了，他知道对方是厕所里的石头，又臭又硬，若是低声下气地求他，他更加会得寸进尺。
“维塔利中校，你可能还不知道，我担任第27集团军司令员时，内务部副部长卢涅夫将军就是我的军事委员。”正如索科夫所预料的那样，维塔利听到卢涅夫的名字，脸上露出了吃惊的表情，他连忙趁热打铁，从挎包里掏出了当初朱可夫和贝利亚联合签署的命令，将上半截折叠之后，递向了维塔利：“你瞧瞧，这是十来天前，朱可夫元帅和贝利亚将军联手给下达的命令。”
维塔利凑近一瞧，上面果然是朱可夫元帅和贝利亚的签名，而且时间也是本月的。看到这份命令，维塔利的心里开始猜测索科夫的来意：难道对方是内务部派来暗访的吗？
想到这里，他的态度变得谦恭起来：“索科夫将军，不知我有什么可以为您效劳的？”
“我想看看劳改营的花名册，看里面是否有我的那位老部下。”
“好的，将军同志。”维塔利非常配合地说：“我立即命人把花名册带过来。”
一个电话打出来，随着花名册一起到来的，还有两名少尉军官。
“将军同志，”维塔利向索科夫介绍说：“这两名少尉是负责管理档案的资料员，你要找谁，只需要给他们说一声，他们就能在最短的时间内，给您找出来。”
索科夫听维塔利这么说，心里不禁暗喜，有了这两名资料员的配合，自己就能在最短的时间内，找到谢廖沙。
想到这里，他对两名资料员说道：“两位少尉同志，我找的人叫谢廖沙，年龄今年是42岁，应该是在1944年在乌克兰战场被德军所俘虏……”
谁知索科夫的话还没有说完，其中一名年长的少尉就开口说道：“对不起，将军同志，没有您所说的人。”
索科夫一愣，随即说道：“难道他已经被释放了，所以他的名字在劳改营的名册里查不到？”
“不是的，将军同志。”年长的少尉用肯定的语气说：“只要是在我们劳改营里待过，就算被释放了，依旧能查到他的名字。我说没有，是因为根本没有符合您所说的那些条件的人。”
“没错，将军同志。”另外一名资料员也附和道：“叫谢廖沙这个名字的，大概有五十多人，但符合您所说条件的人，却一个都没有，如果您不信的话，我可以把名册给您亲眼过目。”
说完，资料员就从厚厚的名册中，抽出了一本，连忙翻了几页后，递给了索科夫：“将军同志，所有的谢廖沙都在这一页，他们的年龄在25~38岁，没有一个是40岁以上的；更重要的一点，这些人都不是在乌克兰地区被德军俘虏的。”
索科夫仔细地查看了一下名单，这么多的名字中间，果然都没有和谢廖沙的情况吻合的。他不禁对自己所看到的一幕产生了怀疑：“难道是我看错了？”