众人思考了良久，孙固率先举荐：“臣以为，王韶可当此任。王韶拓边河湟，收复熙河，熟稔西番、党项情势，久在西北用兵，治军有术，军中威望素重，能识战机、敢决断。”
王珪却缓缓摇头：“王韶确有开疆之功，只是他旧年在熙河，行事多专断，好用险策。如今五路本就嫌隙丛生，高遵裕勋贵自恃，王中正心存畏怯，各路心思不一。若再用一个好行险招之人总督，万一贪快冒进，求功心切，反而容易落入西夏人的圈套。”
章惇思考一下，另提了人选：“臣举荐沈括。沈括通晓边地山川地理，善筹粮草、理军务，心思缜密，善于调和各方。由他前去居中调度，理顺粮道、约束诸将，应该最为妥当。”
孙固却说道：“沈括长于筹算文书，却缺少临阵镇服骄将的威权。高遵裕自恃勋贵，目中无人，又岂是一个文臣几句话便能压得住的？”
一直静听的蔡确这时缓缓开口，想法却和众人都不同：“臣有浅见，还请陛下斟酌。如今本就已经是五路分兵，相隔千里，路途险阻，信使往返动辄数日。若是再另派一位主将前去总督，等于凭空再多一重号令。各处军情先后抵达、消息有迟有早，他的判断，未必和前方五路所见实情相合。到时候，不是五路听他调度，反倒又多一层歧见，各路将领收到的指令前后矛盾，人心只会更乱，未必能起到统一之效。”
孙固微微蹙眉：“蔡中丞此言，那依你之见，便任由五路，如同如今一般，各自行事？”
“非是放任不管。”蔡确拱手，“不是再添一人居上统辖，而是由陛下在汴京遥制，明定主次、划清地界，限定每一路的攻取目标、接应时限，谁策应谁，何处会师，白纸黑字定死。违期、越界、不赴援者，按军法论处。省去中间一重主帅传递消息的周折，反倒少一层阻滞。”
几人闻言，一时都沉默下来。这番话回到了最开始的议题，却戳中了千里调兵、通讯迟滞这一道绕不开的死结。
赵顼静静听着，眉头越锁越紧。他原本一心想着寻一位重臣前往军前镇住局面，经蔡确这一说，才发觉这里还有这样一层难处。五路相隔辽远，信使难通，新增总督，未必是解药，反倒可能是新的乱局。偌大朝堂，议来议去，竟是进退两难。当天，这个话题只能放弃。
等到第二日再议此事的时候，朝堂之上俨然分为了两派意见，一派主亲征，以世家为首；一派主派将领，这一派的人员推荐就五花八门起来，有主张从宗亲中选取一人的；有主张从皇后或嫔妃外戚中选择一人的，如向家或武家；更有甚者，主张从文臣中再选一人，以文韬定武略，吵的不可开交。
此刻赵顼忽然开了口，声音沉肃，压下殿内沸沸扬扬的争执：“不必议亲征，也不必另择重臣前往军前总督。五路依旧以李宪为总领。”
殿中霎时安静下来，不少大臣挤眉弄眼的交换着意见。赵顼见众人不服，目光扫过阶下众人，一字一句道：“李宪虽为内侍，然久在军前，熟谙西北地势，与诸路将领亦有旧识。朕命他为五路都总管，持节节制诸军。并由中枢厘定各路地界、攻取目标、接应时限、会师之处，一一载明诏书上，钤印下发。各路守定本分，违期、不赴援、擅自越界者，一概依军法论罪。李宪可先斩后奏，不必上报。”
殿内先是一静，随即又是一片熙熙攘攘的声音此起彼伏。赵顼没有听他们多说什么，大手一挥，走下了朝堂。
赵顼心里不是没有算计的，李宪是宦官，身份确实低微，可正因如此，他才不会成为第二个刚愎自用的种谔、第二个仰仗世家身份的高遵裕——他无家世可依，无党羽可恃，唯有仰仗天恩。赵顼要的，不是仅仅是一个能独当一面的名将，而是一根能替自己牢牢攥住五路缰绳的手，更是为将来朝堂的布局，放下最有力量的棋子。
可他也清楚，仅凭一道诏命，李宪在诸路将帅面前终究威信有限，难以压服所有人。于是，他暗中又传了魏巍、蔡京、杨怀昀、庆言四人来到书房，另做安排。
他让这几人，分别暗中去往其他四路：魏巍去盯着种谔一路，蔡京往高遵裕营中，杨怀昀随刘昌祚，庆言则去王中正军中。主要以打探消息为主，不掌兵权、不干预临阵指挥。粮草盈亏、兵马折损、进退动静，但凡耳目所及，一概写成密折，直接送到赵顼手里，不经由这一路的主帅或是李宪中转。
这样一来，若是哪一路将帅有心欺瞒、迁延不进、私藏军情，两路消息对照，虚实立现，赵顼就可以最快得知消息，响应安排。
只是这样，其实就相当于是赵顼自己成为了新的统帅。只不过他不用亲自去前线和战场，只于千里之后，大殿之上，运筹帷幄。但同时，他的精力被牵扯的厉害，每一条密报、每一条军务，都基本需要他亲自定夺。
朝堂上众人只知李宪奉诏总领西征，依既定方略进军，无人知晓官家在前线另布了这一层暗线，监督着每条线的一举一动。