张小四与苟超只接触过两回，觉得此人看起来不过舞勺之年，却实非一般。村里人说话多用“俺”、“奴”，或是“某”自称，他却偏爱用“我”，这称呼营里的长史参军都用的少。且他身上有股说不清道不明的韵味，有些像读书人可又没那么高傲；有些像膏腴子弟，却不见半点纨绔；要说出身农家，可哪来那样的神气，真让人琢磨不透。还说仅小自己一岁，可连自己肩膀都不到，那脚脖细的都没自己手腕粗。头次碰面还以为是个瘦骨伶仃的寻常少年，结果两句话还没说完就碰了钉子；明明矮自己那么多，还是仰视自己，可让那眸子一盯，说出话来还挺让人信服。自小长在深山，别人玩泥巴，他玩小弓箭，记事儿之后，每天都生活在不是担心吃食就是担心被吃，全家抱团取暖的窘境，远比同龄人成熟果毅的多。可一接触赵家大郎便会忽略他的年龄，好似与自己同龄一般，这种人还真是头次见到。
张小四去大孤山时曾看过他自搭的泥棚，虽然单薄狭小，可仅凭一人之力，所费不过两日之功，要是自己可做不了那般平整漂亮。来村里还不到一月从衣不蔽体面黄肌瘦，到现在养豚养羊养鸭娃，日子过得真叫红火，多少壮丁悍妇都做不到。
中国有几千年的农耕文明，评价国人时常有“小农思想”、“小农意识”这样的贬义词，似乎老祖宗几千年自给自足的生活方式，已融入每个人的血脉限制了今人的探索，开拓，创新。可“自给自足”对农家人而言，简直是最美的赞扬，直到苟超生活过的社会主义新农村，还有许多人家不搞副业，唯种粮种菜度日。贞观朝也是一样，不谈陆续而来的新户，就是原来那二十来户人家，也就一半能多养些家禽，剩下的不是仅散养两三只鸡鸭，就是干脆什么也不养，吃用再拿粮食换取。像苟超这么大力发现养殖业的还真是头一份。
石河子村西南边的莽莽群山，在本地人嘴里只用“西山”概括，听起来极不起眼，只要不是平原，哪个县镇还没个“西山”，实际上许多山头相对高度都能达到两千米以上！若是没熟人带着，抑或没点真本事，仅仅是最外围，走上几里都会迷路。当年张老爷子带全家避到山里，去的就是“西山”，可也是西山外围。要想进得山脉深处，估计得成建制的军队才行。
张小四就独自一人，去的便是常走的外山，村里人也有常来此砍伐木料或是收取山货的。沿着隐秘的小路，一连探看了两处陷阱，不过捉到只倒霉刺猬，也不知死掉多久，周身围着一群苍蝇飞虫。重新收拾好陷阱，忽觉后脖颈似有针刺，回首一摸，摸出条黑毛虫来！夏日进山就是这样，蛇虫鼠蚁格外多。好在袖口、裤腿都用野草扎紧了，身上似乎没什么异物。这段时间几位兄长家的麦子早已脱好粒，种到田里的夏粟夏豆等都已发芽，割回来的青麻也已沤上，张小四一时有了闲暇。他们这一保只有一户客居，盖粮仓时三兄已去帮忙，几天就完成了，都没用自己帮忙，这闲暇一多就又想起赵家大郎的手艺，对他那天做的什么“水饺”念念不忘，就想上山打点猎物再尝尝他的手艺。
快走到最后一个陷坑时，手里不过多只野雉，还是现用竹弓射的，几个陷阱全无收获。心里暗暗拜了拜山神爷爷，小心拨开前面的树丛，张小四深吸一口气，满怀期待的向陷坑里望去。
一头麂子奄奄一息的倒卧其中！
总算没有白费心思，好歹有些收获。张小四其实挺馋豚肉，可是山彘很少独自行动，即便大虫见了也要退避，就深挖了几个陷坑，希望捕只野鹿斑羚什么的。麂子这东西长不大，最重不过四十来斤，坑里这只，张小四掂量一番也就二十来斤，聊胜于无吧。在小麂的喉咙补上一箭，张小四就把猎物扛了回来。
人与人的缘分是很奇妙，尤其男人间的交往有时在很多女人眼中简直就无法理解。两个毫无交集的陌生人，可能仅仅因为一顿酒，便能成为托付生死的真兄弟。张小四在与苟超有限的交往中，便对他起了好奇之心，想要寻机与他深交好一探究竟。那日从二蛋嘴里知道苟超要盖房子，就有意无意旁敲侧击地探询，得知他的窘境之后，忽的灵光一闪，想到个借机往来的“妙计”。是故，他就在自家嫂子奇异的目光中向大孤山上走去。
苟超这些天来一直兜兜转转，往来于各乡邻之家，帮着搭建的粮仓。这一旬多的时间，虽然好忙碌，但也不用与天抢时，倒是没有下田那么劳累。只是眼瞅着童大壮家的就要完工，自己却还没有拿定主意，选好方案，不免有些焦躁。
“就一个'2'怎么说了几遍也记不住！”
二蛋可怜巴巴的低下头盯着怀里的小蛋，憋着嘴：阿兄好怕人。
苟超反应过来，忙安抚二蛋说道：“二蛋不怕，是阿兄太着急了，不该凶二蛋。二蛋好聪明的，个位数加减法全会了呢。”
“可俺记不住那些数字…”不安抚还好，一安抚，二蛋瞬间觉出那个溺爱自己的兄长又变回来了，委委屈屈，眼圈都红了。
苟超在平时的生活中，很注意培养二蛋对数字的敏感性，经常让他给众人端碗摆筷，清数禽牲，还常与他玩些数字游戏。现在的二蛋手指脚趾齐出，已经能准确的计算20以内的加减法，苟超就想把阿拉伯数字交给他，这样以后再学会列竖式，基本上连算盘都不用打，就能很好算账啦。
主要是，苟超并不怎么会打算盘……
与村人接触多了，苟超就发现好些人都有些“傻”，数字一大就弄不清楚，要是存心糊弄，打交道时能占不少便宜。苟超甚至想到，往年他们缴赋纳税，说不定被人懵去多少粮食，就很有危机感得要教好二蛋数数算算。
“你看，这个'2'多像一只鸭子啊。”苟超见不能硬来，就想用形象记忆法。
二蛋左看右看上看下看，就差趴地上了，半晌挠挠脑袋，来了句“俺没看出来…”
“…”苟超一阵无语，正想着要不要换种说法，就听到门外传来句：“赵大，在屋呐？”
在古代生活了许久，苟超已经知晓，这里比较相熟亲密的同龄朋友，互相之间都是姓加排行的称呼，可自己在村里貌似没什么同龄朋友…
谁这么自来熟啊？！