“卡尔，你父亲正在和选帝侯商议接下来的行动，我想你应该去看看，你有这个权力，参与到这场会议中去。”
“马克西米安领主和阿尔伯里希领主希望议和，塔拉贝克领的费尔巴哈领主同样赞成与基斯里夫议和。但是康斯坦丁领主和赫特维格领主则不希望与基斯里夫和谈。”
“你真应该去看看，你父亲夹在中间，左右为难，我感到他最近又疲惫了不少。”
路德维希一边教导卡尔弗兰兹训练，一边苦口婆心的劝说着。
可是卡尔弗兰兹除了流下汗水，一点也不想搭理他。
“那关我什么事？”
年轻的皇子甚至直接拒绝到。
“卡尔……”
路德维希的表情突然严肃起来，他放下手中的训练剑，走到卡尔弗兰兹身边，脸色沉重。
“你不能一直这样玩世不恭下去，帝国正在发生的事怎么能说与你无关。”
“你是皇子，是皇帝陛下唯一的男性子嗣，将来，你将拥有竞选皇帝的资格。为了帝国三千万子民着想，你真该尽早成长起来。”
“基斯里夫出现了一个罗德，他将基斯里夫从一个二流边境小国，发展为有实力与帝国一战的强大王国。帝国也需要这样一个栋梁之材，而你，就是这样的人。”
“不要以为正在发生的一切与你无关，你的快乐自在，逍遥放荡，你以为你能够拥有这样的生活，靠的是什么？靠的是你的人格魅力？俊俏的外表？”
“都不是！”
路德维希脸色阴沉，卡尔知道，他来真格了。
与教官路德维希朝夕相处这段时间，卡尔知道路德维希什么时候是开玩笑，什么时候是认真的，而现在的他，显然比以往任何时刻都要认真而严肃。
“都不是的，卡尔。在帝国，比你外表俊俏的男性多得是，比你懂得打情骂俏的男人也多得是。但是，一个个宫廷少女愿意与你同床共枕，你以为是什么？因为你是皇子！你是皇帝殿下唯一的男性子嗣。她们知道，与你交好，今后才有机会，攀上权力的巅峰。”
“别人都在算计，而你，却在消沉，纯粹的享受生活。”
“你以为没有你的父亲，你这样的生活还能持续多久？”
卡尔本想发怒反驳，但是细想，这样的特殊时期，还是不要和父亲作对了，他已经很烦了。路德维希作为父亲的贴身侍卫，很多时候父亲没空管教自己，便由他来代替这个差事了，想必，今天，路德维希和自己说的话，也是父亲想说的。
想到这里，卡尔强忍着怒火，继续听他这位教官念叨下去。
“我真希望你快点成长起来，真的……”
路德维希情绪有些激动，卡尔很少看到他这样，印象里，这位高大威武的教官从来都是一副严肃冷酷的样子，很少有这样情绪失控的时候。
“卡尔，你拥有极强的政治天赋，甚至还有一些战场指挥天赋，别浪费了它，帝国是竞选制，路易伯德大人是一个善良仁慈之人，我希望他可以一直是……希望将来你也是……”
路德维希欲言又止，卡尔知道，有些话太敏感，作为侍卫队长的路德维希不能说，但是从他的种种表现来看，对自己家族确实算是衷心的。
……
塔兰霍夫堡内，当罗德带着西贝斯一行人来到机械工厂内时，盖尔特正低头忙着做炼金实验。
这个疯狂的魔法师对技术有着近乎疯狂的追求。
在外界看来，盖尔特是个天才，但也是个疯子。但是罗德知道，天才都带着疯癫的属性。他们在一件事上做到极致，这对于普通人来说，就是疯狂……
“我必须研究出更坚固的合金，该死的，那一炮，打穿了我的宝贝。”
盖尔特趴在实验台上，喃喃自语着。他知道身后有人来了，也知道是罗德。由于太过熟悉，盖尔特便没有扭头迎接，而是继续着他的炼金实验。
“大领主，这里很危险，你在外面稍等我一会儿，我马上就出来。”
炼金术士一席话让身后的西贝斯面面相觑，整个基斯里夫，恐怕也就这个疯子巫师敢这样和他们的北境大领主说话。
不过他的确有这个实力和资格。这次的蒸汽坦克大战，基斯里夫大获全胜，技术上的碾压让基斯里夫人挺直了腰杆，这也再一次证明了罗德的用人眼光。
看着痴迷于炼金实验的盖尔特，罗德不再说什么，而是默默退了出去。
炼金实验，也就是化学实验，罗德当然知道它的危险。多次劝诫，才让盖尔特带了几个学徒，帮忙一起操作。否则，这个疯子怕是会劳累过度，一整天待在实验室里不出来。
实验室外，是那辆在战争中受损的蒸汽坦克。不过眼下，它已经被修复得差不多了。钢板被重新焊接，只是有些内部零部件，还需要从基斯里夫兵工厂调来才能组装。
看着这辆在战争中被击穿，又重新修复的蒸汽坦克，罗德不由得心生感叹——要拉近和帝国的差距，依旧不是那么容易的。
哪怕有盖尔特这样的奇才加入，也只能解决金属材料的问题，专业的技术人才，基斯里夫还是欠缺的。
这次蒸汽坦克大战，帝国坦克驾驶员和机械师所表现出来的胆识和谋略，就是基斯里夫坦克机械师所不具备的。这需要多年经验的积累，而基斯里夫的机械师和工程师们显然在短时间内无法达到那样的水平。
所以，硬件设施有了，还需要人……需要更多这样像盖尔特的帝国人才的加入。
罗德知道，必须布兰迪奥抓紧挖人。基斯里夫再繁荣，也不及阿尔道夫。北方的气候寒冷而干燥，对于这些在帝国湿润气候里长大的技术员来说，也是一种折磨。
再者，他们在帝国能够接触到最先进的技术，在基斯里夫，只能重头开始。这就相当于从大城市搬到小县城，落差可想而知。
所以，光给钱还不够，还需要投其所好。
比如有的人图钱，有的人图美色。只要能挖到人，用什么手段都行……想到这里，罗德让人把布兰迪奥这个老家伙再叫过来，自己有新的任务要分配给他……