“顺应时势……说得不错。”安熙点了点头，语气依旧平淡，却似乎多了一丝难以捉摸的意味，“但顺势而为，也分高低。有人只能随波逐流，有人却能借势而起。关键在于，要找到正确的‘势’，以及……驾驭这‘势’的方法。”他话锋微转，似乎回到了刚才的话题，“曲家这次能平安度过，固然是因为其本身案情确有可斟酌之处，但也得益于夏师爷你的居中运筹，懂得在新的规则下寻找出路。这很好。”
他停顿了一下，仿佛在斟酌词句，声音压低了些，却更显清晰：“元老院的事业铺得很大，未来，在很多领域，尤其是在沟通新旧、执行具体事务的层面，需要一些……嗯，‘可靠’且‘有能力’的人。这些人，未必需要站在台前，但他们必须清楚地知道，风向往哪里吹，路该往哪里走。”
安熙说到这里，终于伸手，将那个锦盒拿了过来，并未打开，只是放在手边。“这份心意，我领了。研究前人经验确有必要。”他看着夏仲德，眼神平静无波，“希望夏师爷，也能继续发挥你的长处。”
包厢里安静了下来，只有窗外隐约传来的外头的歌舞喧闹。夏仲德感觉自己的后背有些发凉，又有些发热。安熙的话，像是一层薄纱，既遮挡了某些赤裸裸的东西，又清晰地勾勒出了下面的轮廓。他听懂了其中的暗示：安熙看中的不是一次性的谢礼，也不是曲家的感恩，而是他夏仲德这个人，以及他所代表的，在旧时代人际关系和规则网络中游刃有余的能力。这位元老，是在为未来布局。
只要他足够“可靠”和“有能力”，就能在元老院的羽翼下，获得远比在曲家当师爷更大的空间和利益。
虽然暂时还不知道眼前的元老打算怎么用他，但是风险与机遇并存，这意味着将来可能要处理更多游走于法律边缘甚至之外的事情，一旦出事，很可能成为弃子。但反过来，若能取得其信任，背靠元老这棵大树，无论是为了曲家，还是为了他自己……前景都远非一个豪门师爷可比。
他深吸一口气，压下心中的悸动，神态比之前更加恭谨，却也少了几分刻意逢迎，多了几分郑重：“首长教诲，振聋发聩。在下虽愚钝，也知顺天应人之理。日后，定当更加悉心钻研新法，恪守元老院规矩。若首长有何驱策，但凭吩咐，仲德必当竭尽所能，以报知遇之恩。”他没有明确承诺什么，但态度已然表明。
安熙脸上露出一丝极淡的、几乎难以察觉的笑意。仿佛不经意的问道：
“夏师爷，你今年多少岁了？”
夏仲德一怔，忙道：“学生是万历乙未年（1595）生，徒长四十二。”
“正是年富力强的时候。家里人也在临高？”
这仿佛有些拉家常的意味。即是体现“自己人”的亲昵，又分明是在盘自己的底细。夏仲德不敢怠慢，陪笑道：“小的家室都在本地，膝下三个儿女，一个女儿已经出嫁，大儿跟着曲家老爷当差，小儿还在念书。”
“难怪你为曲家的事情这么出力！”安熙笑道。
这话的音头就不那么好了。
“不过谋个生计罢了。”夏仲德赶紧撇清，又怕这样表述会给首长留下“不念旧恩”的凉薄之感，“曲家老爷待学生甚厚，虽说只是当差，也得对得起这份知遇之恩。”
“听闻你给曲家当差，很是威风呐。”安熙含笑道。
安熙脸上那一丝若有若无的笑意尚未完全敛去，他仿佛只是随口一提。
“不敢不敢。”夏仲德心里“咯噔”一下，后背瞬间沁出一层细汗。
“斯斯文文的读书人，在布店里公然打人，这不大合适罢。”
那件事他以为早已过去，不过是一桩小小的治安处罚，罚了些钱，训诫了事，没想到这位首长竟然知道！他不敢隐瞒，连忙起身，躬身道：“回首长的话，正是……正是学生一时糊涂，行事鲁莽，给元老院添了麻烦，实在惭愧。”
“什么事要闹到要动手打伙计，还惊动了警察？”安熙慢条斯理地问，似乎真的只是好奇。
夏仲德不敢添油加醋，也不敢推卸责任，只得硬着头皮，尽量客观地陈述：“是为……是为追捕曲家一名逃妾。唤作怜姐。因不堪……借着采买衣料的机会从瑞和祥后门逃走。学生追至店内，与店家言语不合，一时情急，起了冲突。学生深知错了，元老院法治森严，不容此类恃强凌弱之举，学生事后已深刻反省，绝不敢再犯。”他将“不堪家中大娘子的虐待”含糊带过，重点承认了自己动手的错误。
“嗯，”安熙点了点头，“夏师爷，元老院讲究的是‘依法治国’，凡事都有规矩。追捕逃妾也要讲程序，通过正当途径。像过去在明国，带着家丁豪仆横行街市是行不通的。惹出大乱子，就不是罚点钱那么简单了。有些事很可能就断送在‘小节’上。”
“是是是，首长教训的是！学生一定谨记在心，日后行事，定循规蹈矩，绝不敢再越雷池半步！”夏仲德连声应承，心中凛然。这番话既是警告，也点明了他旧习气中的危险之处。
安熙见他态度恭顺，便不再深究，话锋一转，似乎想起了什么：“说起曲家内宅的事……我倒是听说，曲家到了临高之后，把原来的妾室都算作了公司员工，还签了什么……‘恋爱禁止’合同？这个思路，倒是有点意思。是你想出来的？”
见话题转到自己得意之处，夏仲德稍稍松了口气，谨慎中带着一丝不易察觉的自得：“回首长，正是学生的一点浅见。主要是为了顺应元老院提倡的……呃，新生活运动，也是为了‘合规’。将妾室身份转为雇佣关系，明确权利义务，也避免了一些旧式家庭关系的纠葛。这‘恋爱禁止’条款，也是参考了元老院相关法规里对员工纪律和道德的要求，确保她们……安分守己，不影响公司声誉和家庭和睦。”
“不错，懂得变通，也能抓住新法规的精神。”安熙赞许地点了点头，这让夏仲德心中稍定。接下来的话却让他的心起了波澜，“夏师爷，你给曲家这样的豪门当师爷，处理这些内宅纠纷、田土琐事，终究格局有限，前途也看得见头。”
夏仲德明白，这是到了关键之处了。他立刻做出洗耳恭听的表情。
安熙身体微微前倾，声音压低了些，带着一种引导的意味：“元老院的法律体系，和你熟悉的大明律法完全不同。不仅有刑法，更有民法和商法，涉及到契约、公司、金融、贸易……这些领域，传统的讼师那点本事已经不够用了。新的社会需要的是懂得新法，能够在新规则下为客户提供专业服务的……律师。”
“律师……”夏仲德喃喃重复着这个新词，眼中闪过一丝光亮。他并非对此毫无了解，他早已注意到元老院司法体系中这个新兴的行当。观摩过法庭审判，每个月出版的《裁判文书》他每期必读。律师不像传统讼师那样只能侧重于操弄讼词，搞文字游戏雕琢，更注重证据、程序和实体法的运用，尤其是在处理日益复杂的民商事纠纷时，作用愈发凸显。
“学生在明国时，确是靠着当初跟着师傅学幕得来的一点刑名律则混饭吃。”夏仲德犹豫了一下，“到了临高，关乎生计，自然也对元老院的律法学生对元老院的法律确实极为心折，闲暇时也常翻阅学习元老院的诸般法度等，只觉得其中道理之精微，体系之完备，远非旧法可比。特别是民法商法，其对财产权、契约精神的界定和保护，对商业规则的构建，实在令人叹为观止，完全超越了传统‘户婚田土钱债’的概念。只是学生自知学识浅薄……”
安熙打断了他，语气平淡却带着一种不容置疑的力量，“你有老经验，又对新法有钻研，这就是你的优势。”
他看着夏仲德，眼神深邃：“我觉得你是有想法的人，从那个‘恋爱禁止’合同就看得出来。你不是个因循守旧之人，活学活用，前途无量呐！”
夏仲德的心剧烈地跳动起来。他深吸一口气，压下翻腾的心绪，郑重地拱手道：“首长提点之恩，学生没齿难忘！律师一途，确是学生心之所向，只是苦无门径。若蒙首长不弃，能指点一二，学生必当殚精竭虑，钻研律法，以期不负首长今日之教诲！”
安熙微微颔首，知道火候已到，便不再多言。他沉吟片刻，仿佛在思考什么，随后说道：“你有这个心，很好。不过，光靠看法条和以前的讼师经验是远远不够的。需要有系统的知识。”他顿了顿，目光扫过夏仲德，“我这边有初步的书单，你回去好好研读，有什么不明白的，可以记下来，下次见我时再问。”
夏仲德闻言，心中大喜过望，这无异于是指明了学习的方向和请教的途径，他连忙躬身：“请首长示下，学生一定潜心攻读，绝不敢辜负首长栽培！”
安熙略一思忖，便如数家珍般说道：“首先，《法学基础》和《元老院体系法律概论》要通读，这是根基，让你理解元老院法律体系的基本框架和原则精神。其次，《民法通则详解》和正在试行的《商律草案评注》是重中之重，尤其是其中关于法人、契约、担保、票据的部分，你要反复钻研，未来民间经济活跃，纠纷多半出于此。还有《民事诉讼法原理与案例》，程序正义至关重要，不能再沿用旧时那套击鼓鸣冤、拦轿递状的路数。”
他呷了口茶，继续道：“《证据规则与实务》也要精读，元老院审案，最重证据链。你之前处理那个‘恋爱禁止’合同，有点意思，可以看看《标准合同格式与常见条款解析》，了解一下现代契约精神如何落地。另外，《财产权理论》和《侵权责任法基础》能帮你厘清很多传统田土钱债纠纷在新法下的处理思路。”
他边说夏仲德边记，他记性极好，可以说是过目不忘。安熙说一本，他便在心中复述，语气稍一停顿立刻复述。顷刻间便记下了大概的书名。
“《仲裁庭司法解释合集》，这是一部大部头，每个月都有更新，里头全是根据最近阶段的司法上的热点难点做出的结论。对于实务裁判最为关键，非常有用。不过，解释常有兴废，读的时候不可不查，莫要闹出笑话来。”
这份书单由浅入深，涵盖了理论基础、实体法和程序法关键领域，甚至还包括了实务操作，夏仲德听得心潮澎湃，又感到压力巨大，这些书籍名称他大多闻所未闻，显然都是元老院内部编纂的“真经”。
“最后，”安熙的语气变得有些意味深长，“有一本《元老院立法精神与法理溯源》，你可以慢慢看，这本书能帮你理解我们为何要订立这样的法律，背后的道理是什么。懂了这些，你才能真正的‘顺天应人’。”
这最后一句，让夏仲德心头一震，立刻明白了这本书的特殊分量——它关乎立场和思想。他郑重其事地再次行礼：“学生谨记！定将首长所列书目一一找来，刻苦研读，必不负期望！”
安熙看着他眼中闪烁的兴奋与凝重，知道这番铺垫已然奏效。他重新端起茶杯，语气恢复了平常：“路，指给你了，经书，也给你了。怎么念，能念出什么名堂，就看你自己了。好了，茶凉了，换一杯吧。”
夏仲德连忙称是，亲自起身为安熙换上新茶，恭恭敬敬双手奉上，动作比之前更加沉稳。