“等过了鹿蹄山，要不了多久咱们就能到峄皋山了。”
逄蒙和九儿在一棵树下休息。
踏入鹿蹄山之后，两人明显感觉到，周围变得热闹起来。站在半山腰上，远远地可以看到凡人聚居的村镇，屋舍庭院林立。山间也经常会有一些凡人樵夫、猎户、车马经过。
除了凡人，不时也有一些个头矮小的灵兽穿行，它们非常警觉，以极快的速度从二人周围蹿过，来不及分辨。
“你猜猜，鹿蹄山妖族部族的首领是谁？”
九儿忽然问逄蒙。
“这里有妖族部族？”
逄蒙很诧异。一般而言，凡人不太可能会聚居在离妖族部族洞府如此接近的地方，所以逄蒙一直以为鹿蹄山上鲜有妖出没，没想到这里不仅有妖，还是一个妖族部族的据点。
九儿早就猜到逄蒙会是这样的反应，大笑起来。
“是谁？”
“从前，这一带的首领就是芊氏四兄弟之一，人称执名的芊玄岩。”
“什么？又是芊氏四兄弟？”
“没错。”
逄蒙想了想，问道：“芊玄岩，是蛫？”
九儿点点头。
“既然有妖族部族在此，怎么还会有这么多凡人往来？”
“不止凡人，镇妖世族的人也是来来往往。”
“你这么说，我倒是想起来了，我记得镇妖世族中，妫氏一族应该也在这附近。”
妫氏一族不像风氏一族那样势力庞大，下分多门分散在九州大地，各自掌管一方安宁，妫氏一族仅此一门，就安置在鹿蹄山下的凡人村镇之中，看起来与凡人的大户人家无异。
“因为有妫氏一族坐镇，所以这一带才能如此繁荣。”
“怎么说？”
“风氏一族遗世独立，自建结界远离凡人而居，虽然几千年来收妖无数，却鲜有凡人知晓。妫氏则不同，他们就跟凡人住在一起，逢妖作乱时，凡人商贾、府衙可以直接请他们出面收妖，这就是为什么在芊玄岩的地盘上，凡人还敢来来往往。”
“原来如此，有妫氏一族在鹿蹄山，凡人与妖便能分庭抗礼。”
“有没有人啊？”
逄蒙和九儿正在说话间，忽然听见一个声音。这叫喊声低沉，像是由一名老者发出。
两人站起身，朝山路的另一侧上前两步，声音变得愈发清晰。
“有没有人来帮帮我？”
确定方向，两人循声找过去，发现一名白发苍苍的老妇人跌坐在地上，旁边放着一根粗壮的木棍，应该是她的拐杖。
老妇人看到九儿和逄蒙，像是看到了救星，激动地冲两人说道：“哎哟，姑娘，小伙子，能不能帮帮我。”
这老妇人穿着简朴，身形佝偻，皮肤黝黑，布满皱纹，脸上有一块一块的深色斑纹。
“您怎么了？”
逄蒙走到老妇人面前，蹲下身子，以显得恭敬。
“小伙子，我摔了一跤，年纪大了，站不起来了，能不能麻烦你送我回家？我家不远，就在这鹿蹄山的半山腰上。”
“行啊，您伤到哪了？要不要紧？”
逄蒙看着老妇人的双脚，关切地问道。好在老妇人的腿脚没有明显的外伤，大约就是腿脚不灵便了。
“不要紧，老毛病，回家休息会儿应该就好了。”
“行，那我背您吧。”
逄蒙立即上前搀扶老妇人，小心扶着她的手臂，然后慢慢转过身，让老妇人可以趴在他的后背上。等老妇人稳当了，他便拾起地上的木棍，递给九儿，然后他托起老妇人的双腿，缓缓起身。
“你人可真不错，热心肠，还是个体贴细心的。”
老妇人被逄蒙背着，舒舒服服地启程了，笑呵呵地夸奖逄蒙。
“姑娘，你跟这个小伙子一起，真是有福气。”
老妇人还不忘转头去调侃九儿一番。
九儿摆出一个笑脸，算作回应，也不作辩解。
“夫人，您的家在哪？”
逄蒙有点不好意思，赶忙岔开话题，问老妇人。
“就在前面，沿着这条路上山，一刻便到。辛苦你啦，小伙子。”
老妇人指了指山路。
“好。”
逄蒙背着老妇人上路，想着老妇人年纪大了，又受了伤，所以格外小心，走路时注意避免颠簸。九儿跟在两人身后，一路上一言不发，就默默听着老妇人跟逄蒙的对话。
“小伙子，我看你们俩面生，不是这里的人吧？”
“嗯，我们是碰巧路过此地，还要赶路。”
“你们这是要去哪？”
“往东去。”
“去做些什么？我看你也不像个商贾。”
“这个……”
逄蒙有些迟疑，他想起来，自己好像还不知道九儿为何要去风氏一族乾字门。先前想着为风初九报仇，稀里糊涂跟着九儿就上路了，没想到一路上发生了这么多事情。
“你别嫌我老婆子啰嗦，我无儿无女，一个人住在山上，今日看见你，就觉得跟你有缘，所以话也多了些。”
老妇人看到逄蒙不接话了，赶忙解释。
“不不，夫人，我不是这个意思。”
看到老妇人曲解了自己，逄蒙立刻辩白道。只是他也一时语塞，也不知道该怎么向这个凡人老妇解释好。
老妇人倒真是像几百年没跟人说过话一样，一会儿问东问西，一会儿打趣逄蒙和九儿，一会儿又说起自己孤苦无依的悲惨生活。刚开始逄蒙还应承几句，随后很快就变成老妇人自说自话，他也插不上嘴了。
逄蒙心想，大约她真是一个人寂寞久了，好不容易找到两个能说话的人，不吐不快，所以也就耐着性子听着，也不在意。
九儿还是老样子，拿着老妇人作为拐杖的木棍，不紧不慢地跟在二人身后，不作言语，弄得逄蒙时不时还要回头看一下，确认九儿是不是跟上来了。
好在这一路也不算太长，很快逄蒙就背着老妇人走到了半山腰上。
“夫人，您的房子在哪？”
逄蒙四处观望了半天，走了这么长一段，并没有看见什么屋舍，要是再继续往前走，不用多久都能到山顶了。
“这不是到了吗？”
这个时候，九儿忽然开口了。
“在哪？”
逄蒙听到九儿这么说，赶紧又用目光四处搜寻了一番，依旧只有山路草木，不见人的居所。
九儿指着左前方，那边有一棵高大且茂盛的树木，山路延伸到树的旁边，像是拐到树的后方去了。
老妇人回过头，收起先前戏谑的笑脸，望向九儿打量一番。
“这你都能看见？我怎么什么也看不见呢？”
逄蒙连想都想不到，那个地方可能隐蔽着一个居所，因为站在三人现在的位置，确实什么屋舍的轮廓都看不见。
“你那双眼睛跟瞎了也没区别。”
九儿双手架在胸前，说起话来毫不客气。
“嘿，这话说得，有点过了吧？”
逄蒙的语气中带着一丝不悦。
“谁说不是呢？背了芊玄岩一路，还乐此不疲。”
什么？
逄蒙立刻一撒手，转过身，后退两步，跟老妇人拉开一段距离。
“哎哟！”
老妇人一屁股摔在地上，疼得大喊。
“你这小伙子，要老身的老命啊！”
说着她就哭喊起来。
逄蒙看到这一幕，都傻眼了。看老妇人哭的伤心，他忽然又有点内疚，心想是不是九儿弄错了，也责怪自己没弄清楚就放手。
“行了行了，还在这里装腔作势，就你这样，一张嘴如同赤松子施雨一般，难怪鲜于摇光要把你赶得远远的。”
九儿毫不动容，冷冷地对老妇人说道。
听到九儿这么说，老妇人也停止了哭喊，慢悠悠地爬起来，拍拍身上的尘土，站定。
随即，老妇人就变换成一个年轻男子的模样，一头乌黑的长发也不束起，任由其垂下散落在双肩，双眼无神，不像迷离迟滞，倒像是藐视苍生。男子瘦削白皙，与逄蒙一样高。