“啊，我们是直隶府武安县人氏，前几日到这山西的洪洞县城为我的老姐姐奔丧，随便将我这无依无靠的外甥孙女接回到我那里去安身，也好相互照应，还请军爷行个方便，让我们进城歇息一晚，明早便走，可好？”黎叔儿陪着笑脸回道。
“哦？是这样，那个那个，你这外甥孙女反正也无依无靠，不如就许配我们兄弟好了，我们天国里都是兄弟姐妹，美得很呐。”那男子看着桃木妖，放肆地大笑起来。
桃木妖见那男子言语粗鲁放肆，粉面一寒，正要发作，见黎叔儿暗暗向她使眼色，只得强自按捺住心中的怒气，背过身去不看那男子。
那男子见桃木妖生气了，倒也不恼，只是用官话吩咐那几名太平军士兵过来查验黎叔儿、杨亿、魏二苟他们的手掌，看手上是不是有长期舞刀弄枪留下的老茧。
杨亿心中暗自一惊，因为自己以前在警队的时候，有事没事的，就要去警队的地下靶场地练枪，右手食指难免会有被扳机摸出的茧子，正犹疑担心着，一名太平军士兵过来，大力抓起杨亿的两手翻看了几下，摇摇头，什么也没说就回去了。
倒是一贯养尊处优、骄奢淫逸、一身嬉皮嫩肉的魏二苟那个富二代出了麻烦，检查他的那名太平军士兵在盯着其可疑的板寸发型看了半天之后，回去向那个土豪男子悄声嘀咕了几句，那男子面色大便，不但让手下的士兵将魏二苟团团围住，自己还顺后腰摸出一把手铳顶住魏二苟的肚子，厉声问道：“说，你系不系和尚假扮的？”
“瞅你大舌头啷唧的，还细细的，你瞎啊，我这么老粗的一大坨摆在这儿，哪特么细啊？”魏二苟本来就对这厮刚才调戏桃木妖而憋了一肚皮的火，这会儿见他们居然冲自己来了，正好发泄一下，所以就冷笑着看着那土豪男子讥讽道。
“你没有留辫子，头发只长出那么一点点，分明就是和尚假扮来的，还要狡辩吗？”那土豪男子用手铳点了点魏二苟的大肚腩，得意地嘲笑道。
“你说我是和尚，草，我家三辈单传，我要是当了和尚，我爸那点家底儿可就全便宜我那没找落的同父异母的弟弟妹妹了，”魏二苟龇牙一笑，旋即大脸一黑，“你不是说我是和尚吗，好，我现在就证明被你们看，你丫可别后悔，草！”
说完，魏二苟拽开大步就朝那几名太平军刚才避寒的窝棚走去。
那些太平军不知道这个看着挺威猛的胖子这是要干什么，再一见黎叔儿、杨亿他们一直都挺老实的，不像是有害的“动物”，心里也都放松了警惕，遂嘻嘻哈哈地跟在魏二苟的后面，想看看他怎么证明自己不是和尚。
一旁的杨亿也暗自纳闷，不知道这一向不走寻常路的死胖子又要出什么幺蛾子，难道是当众表演用子孙后代把雪花钉在城墙上当马赛克不成？因为怕魏二苟吃亏，杨亿朝黎叔儿丢了个眼神儿，让他保护桃木妖，自己则跟了过去。
这当儿，魏二苟已经进了窝棚里，先是听见一阵吸哩呼噜的吞咽声，然后，就见魏二苟满面红光地一手握着一只烀好的狗大腿、一手抓着一个白瓷瓶的酒瓶子走了出来，“啊呜”一口肉，“哏喽”一口酒，连吃带喝那叫一个爽啊，边吃还边看着那几个眼睛都直了的太平军士兵斗气儿呢：“咋样，你们特么见过喝酒吃肉不忌口的和尚吗，啊？再说我是和尚，我连汤都喝喽，一口都不留，馋死你们，哈哈”
“叼你老母的痴线，靠老嘢，吃我狗肉，你不想活了是吧，麻甩佬，开片他噢……”那土豪男子一见魏二苟将那一锅狗肉都给造了，当时就急了，用粤语和官话混合的语言一面朝魏二苟怒骂，一面吆喝自己的手下去修理那仍不住嘴的可恶的胖子。
“慢动手慢动手，”一见局面有点乱，黎叔儿赶忙上前将一张银票塞给那土豪男子，嘴里赔笑道：“军爷，这是我孙子，打小得了热病，凉药吃多了，就成了傻子，心眼儿不够用，睡觉不知颠倒，吃饭不知饥饱，您甭和他一般见识，那狗肉和酒钱我赔给您，您老高高手，放我们进城吧，您也算是积德行善了不是，呵呵”
那土豪男子观察了半天，从哪方面也看不出面前的四个人是清妖的探子或细作，再一看手中那张银票足以买到能吃得胃出血的狗肉了，遂一挥手，放黎叔儿他们进城了。
进到曲沃县城里，黎叔儿他们赫然看到，偌大的县城里竟然是十室九空，那些百姓都已经逃离了县城，不知去哪里躲避兵祸去了。
一些宽敞的大房子或县衙里，都已经被太平军士兵占据，成了兵营和马厩，街上不时可见一对对或是巡逻、或是忙着搬运粮草弹药及库银的太平军士兵，对于黎叔儿他们的出现，那些士兵们除了下意识地多看了桃木妖几眼之外，竟无一人上前盘问他们。
黎叔儿他们在街道上走了一会，那些沿街的客栈、酒家都已是人去楼空，走了许久，直至天色将晚，才好歹在一个狭窄幽深、不见阳光的巷子里发现了一家通体涂着黑漆的客栈，还挂着显示正常营业的两个幌子。
走近前去，那客栈同样是漆黑店门上面，一左一右地挂有两个表面油腻腻的灯笼并在寒风中轻轻晃动，灯笼上的吊钩相互摩擦，发出像是动物死前哀鸣的“咿呀”声。
“店家，有人吗，打尖住店！”黎叔儿拍了拍那紧闭的木门，喊道。
俄顷，那道黑漆漆、给人以无形的心里压力的木门无声而开，一个年约四十多岁、身材矮胖、身上穿了一件银红沉香茧棉褂、玉色缣丝裤、足蹬一双时式元缎靴的中年男子出现在他们面前，一脸谦和地笑道：“几位是打尖，还是住店，抑或是喝碗热汤面暖暖身子解解乏？里面请里面请……”
黎叔儿一行进到客栈内，就见那客栈里面甚为宽敞，迎面的大厅里摆有十几张木桌和条凳，看样子足以容纳几十号人同时就餐，大厅里还竖立着七八根合抱粗的木柱作为支撑。大厅的西侧有木梯，可以上到二楼，看样子上面应该就是客房了。
那店主热情地将黎叔儿、杨亿、魏二苟和桃木妖他们隐刀一张桌子前，等黎叔儿他们都落座以后，才吆喝着店里的伙计上茶。
很快，一个身材结实、年约二十几岁的伙计拎着一把铜壶从后厨走了出来，分别为黎叔儿他么每个人斟了一碗茶，斟茶时，那伙计的眼睛有意无意地多次看向桃木妖，直到那店主咳嗽了几声，才一言不发地拎着铜壶下去下去了。
“几位莫怪，这厮生下来就是哑巴，父母过世的又早，我出于可怜他的身世，就将他收留在我这小店做个伙计，也免得他流落街头，他想必是看这位小娘子美貌端庄，才会这般失礼，万望见谅。”那店主看出了魏二苟的不怿，赶紧解释道。
“都是小孩心性，不妨事，对了，敢问店家尊姓大名啊？黎叔儿淡然一笑，拿起茶杯刚要喝，又放下了，同时很随意地问道。
“小可姓曹，单字一个通，呵呵”那曹通习惯性地一屈膝，一脸殷勤地笑着回答道。