“麻薯，位面有寿命吗？”
“你从哪里听说的，遇到侵蚀体了？”
“嗯，遇到了一个。”
亚瑟的语气轻描淡写，不知道的还以为他捏死了一只虫子。
“真亏你能活下来。”
“我把他们弄死了。”
“……”
弄死了？
麻薯愣了一下。
新人权限者能从侵蚀体手下活命，大多是靠着超常的强运。
结果这个人类把侵蚀体弄死了？
这……
“哦，弄死了啊，难怪你能升格权限。”
麻薯说着歪了歪脑袋。
“另外，不要试探我。”
“试探什么？”
亚瑟无辜地眨了眨眼睛。
“你在位面中经历了什么我并不知道，我很忙的，没有闲工夫关注你。”
“为什么这么说？”
“权限者想要在第一次试炼场景中获得权限升格，多半是在改变了世界大势的同时杀死了两个及以上的权限者。”
“如果你只杀了一个就能获得晋升，那只能是宰掉了传奇生物本体才能做到，但低等的无魔世界是不会允许外来传奇生物进入的。”
“结论，你干掉的是两个或以上的权限者，据我估计，应该正好是两个。”
“好吧，我错了，今后我有啥说啥，绝对不向你说谎。”
亚瑟坦诚地承认了错误。
“请不要试图以此为由口无遮拦。”
“嗯嗯，我知道……所以，世界有寿命吗？”
“有。”
“多久？”
“不知道。”
“……哈？”
麻薯抬起手，指了指连通着灰海的通道。
“灰海孕育位面，灰海决定它的寿命。”
“准确来说，位面是不会真正消亡的。”
“苏醒的世界化作星辰，升上灰海，持续燃烧直至燃尽的那一刻。”
“灰海孕育世界，世界孕育生灵，这些都伴随着思念的消耗。归根结底，一切灰海生灵的思念都来源于灰海母亲。”
“生灵死后，思念直接回归灰海，创造生灵的世界会逐渐入不敷出。”
“当世界用光了从灰海那里分得的思念之后，它就会重新落回海底，化为种子，经历生叶，开花，结果，直至重新回归天上。”
“那，世界燃尽之后，上面的生灵会怎么样？”
麻薯轻笑了一声，看样子已经不是第一次回答这种问题。
“这就不需要你来担心了。”
“当世界逐渐耗尽思念之时，它所承载的生灵数目会迅速减少。”
“新生儿无法获得思念沦为植物人，又或者根本无法出生，胎死腹中。”
“天灾，人祸，危险的巧合，致命的连锁反应，依附世界存在的本土文明最终将会迎来终末。”
“怎么，你的试炼场景是将要终结的世界？”
“也许吧。”
“我也不是很清楚。”
亚瑟耸了耸肩，试图表现出无所谓的样子。
“如果你有朋友在那，大可不用担心，因为位面死亡是一个潜移默化且无比漫长的过程。”
“假设一个人中枪之后向后摔倒死亡，总共用了两秒，那么一个位面向后摔倒终结的时间，可能要花费万年乃至数十万年。”
“土着生灵是很难活到亲眼见证位面崩溃的时候。”
“况且……并不是所有的位面都会选择老实本分接受命运。”
“它还有其他出路？”
“没错。”
麻薯小姐从椅背上坐起来，纤细的木质结构发出细微的响声。
“燃烧殆尽的世界可以选择的两条路，第一，顺从自然规律回归灰海海床，聚集思念等待下一次涅盘。”
“第二，位面侵略。”
“有极少数不甘灭亡的文明为了自身的存续，选择了这第二条路。”
“这些文明通过种种强大匪夷所思的技术打通了前往其他位面的道路，以残酷的手段掠夺资源与精华，掠夺思念以供给自己的位面，甚至鸠占鹊巢，发展出新的殖民地。”
“如果你经历的场景位面最后选择了位面战争的道路，那可能再过一百万年，一千万年，一亿年，它都会继续存在，永恒燃烧。”
亚瑟闻言，皱起了眉头。
“麻薯，我想这个多元宇宙中应该没有几个文明想要灭亡。”
“是这样。”
“既然如此，它们最后应该都会走上位面侵略才对，你却说只有极少数走上了战争的道路……是技术力限制了它们吗？”
“不，很多的文明都有发起位面侵略的能力，但最后都选择安静地等待终末来临。”
亚瑟嗤笑一声。
“你是说星辰大海中到处都是和平主义者？我怎么觉得全都是战争狂人的可能性要大一点。”
毕竟，这关乎文明存亡。
谁不想活着呢？
“亚瑟，你误会了。”
“误会了什么？”
“的确，如你所说，没有几个文明想要迎接灭亡，但这里的灭亡指的是被非正常手段毁灭，而非灰海母亲所允诺的终结。”
麻薯的声音平静而悠远，充满了说不出的历史厚重感。
“允诺的……终结？”
“世界的开花结果，燃烧涅盘，这是灰海规定的法则，就好似个体的生老病死。”
“文明们拒绝死于非命，但却乐意接受灰海安排的终结。”
“……凭什么？”
就凭一个灰海的名头？
不可能，生灵本质上都是目光狭隘自私自利的。
人是欲望的走狗，绝不会放弃自我的存续，顺从天定的死亡！
“呵呵……凭什么，的确，有些人曾和你一样的想法，但最终他们都改变了。”
“星辰大海无穷无尽，无数种族文明兴起衰落，它们不是傻子也不是圣人，不可能连活下去的欲望都没有。”
“但是，事情不是这么单纯的。”
“亚瑟，你觉得人活着是为了什么？”
亚瑟愣了一下，偏开盯着麻薯的视线，撇了撇嘴。
“亲爱的麻薯小姐，我不是在和你讨论哲学问题。”
“我说的是现实问题，告诉我，告诉我你心底最真实的想法。”
“亚瑟，人为什么而活？”
“……”
亚瑟重新摆正视线，眯起眼睛思考了片刻。
“为了自己，人活着是为了自己，为了实现自我的目标。从文明自身的角度而言，是为了文明本身存续与发展。”
“不。”
不带任何迟疑的否定。
“那是为了什么？”
“是为了灰海。”
“人活着是为了灰海。”
“……”
亚瑟不知道如何回答她，他下意识地想要反驳，却找不到反驳的理由。
“汝等乃是灰海的生灵，依附灰海而生，汝等浑身浸染灰海的思念，享受灰海的照抚，汝等皆为灰海。”
“一切源于灰海，一切归于灰海，这是基础。”
“是灰海的爱塑造了你们。”
“汝等都会渴望被灰海所爱，汝等的确被灰海爱着。”
“灰海生灵所真正害怕的事情，不是自身与文明的消亡，而是失去灰海的爱。”
“只有极少数的极端生灵才会试图摆脱灰海的烙印，对抗自己的母亲。剩余的所有人都会主动地选择顺从母亲给予的一切，哪怕是死亡，也甘之若怡。”
“文明同样如此。”
“如果能以灰海子嗣的身份死去，绝对好过背弃伟大母亲苟活在世。”
“也许，它们不知道灰海的存在，不知道多元宇宙之广博，但最后的最后，生灵都会自发地选择听从灰海的意志。”
“在思念回归灰海时，他们将获得真正的安心与至福。”
“在这无尽的轮回之中，思念是万物之基。”
“换句话说，灰海的爱就是一切之根基。”
“生命珍贵，文明珍贵，理念珍贵，物质珍贵…………但比起爱，这些简直就是垃圾。”
“是它的爱创造了一切，你们所享有的灵智全都源于灰海自身的灵智，是爱的结晶。”
“如果将灰海视作一个完整超然的意识整体，多元宇宙之最大的人格，那灰海的生灵就是从它身上分到了灵魂，从而做成了自己的人格。”
“人格障碍者的多个人格之间存在主次之分，连体婴儿有时也会分为主体和寄生物。”
“次要人格自主选择消亡，寄生物主动脱离以确保主体的存续。”
“很多时候，不是你们没有能力违抗灰海，而是你们根本不愿这么做。”
“灰海的爱给予了你们五彩斑斓的世界，星辰永恒的物语。”
“灰海爱着灰海的生灵，后者也会想要以同等深厚的爱回报她，仅此而已。”
亚瑟身体僵硬。
在这数分钟里，他只是静静地听着麻薯的话，喉咙干燥疼痛发不出一个音节。
长久的沉默。