就在德诺西与罗伊密谋（公共场合大声张扬）职位交替的时候。
议会大楼前，大批的人聚集在翻新后的市政广场，摩肩接踵，一个个伸长脖子往人群内侧张望。
青菜岛的重建工作还在进行中，一时半会儿没法完成，很多人到现在都还住在战争时期的安全区域，也就是议会大楼周围的大片中央区域。
广场中央是一座临时搭建的木质高台，旋转楼梯环绕，一直向上延伸到四五层楼的高度，顶端是个简易的站台，仅能容纳十数人，眼下还空无一人。
今天的集会是由议会临时发起的，任何想要参加的人都可以前来。
据说，新任议长将要宣布重大的事情。
新任议长！
很多人急急忙放下了手头的工作，赶到现场旁观集会。
自从那位大人上次与净身会冲突后，还没有在公众场合出现过，也未曾发表过任何声明。
他像是隐藏在幕布后的浓重阴影，以冷漠而超然的态度俯视着整座空岛。
人们对他并不了解，但其天才的名声却是早已家喻户晓，但这位天才的新身份，却是让每个人都感到陌生。
过去的数十年里，八加塔·路德维奇以其个人魅力与至高威信统领整个议会，她很少直接干政，只是决定大概的道路，让一切事物规章都在自己的意志下正常运行。
八加塔时代，政治氛围相对宽松温和，也没有出现过什么大的权力争端，毕竟，所有人都是在那位老人家的手底下做事，纵使再激进的人也不敢越界。
那位老人的人气名望无人能敌，即使她什么都不说，只要还活着，每天坐在议会大堂里眯眼晒太阳，议会和社群的运作就会井井有条。
无形的威望，有如实质的个人意志……诸如此类的东西仿佛章鱼的足，不知不觉间渗透到每一个部门和行业之中，明里暗里影响着这个小小的社会，保证不会大的乱子，出了乱子也会有办法解决。
客观来讲，八加塔确实是一位成功的政治家，一位伟大的领袖，她所做的一切都经得起时间的考验。
那么，下一任呢？下一任议长又如何？
亚瑟·路希瑞亚。
战争时期以一己之力消灭了半数的穆格人，这一点在之后特殊魔法使调查下已经被证明，得到了所有人的公认。
强力！可靠！霸道！凌驾！压倒！
当见到那荒野战场上传回来的战后影像时，再没有谁敢于质疑其天才的名讳，不如说，有的人已经将之视为新一代的神级魔法使，不可违逆的至高存在。
然而……刚则易折，
正是因为亚瑟给人留下的强悍无敌印象，才让民众对他敬而远之，甚至是畏惧。
人会下意识地排斥那些怪异的同类，感染疾病的，天生残疾羸弱的，社会心理扭曲的，又或者是持有超常力量的……
那可怕的力量让人意识到自己的生命是不受掌控的，生死只在强者的一念之间，有如风中摇摆不定的微弱烛火。
想要让生命轨迹重回自我掌控？只要规格外的强者消失不就好了。
现在是和平的年代！
战争已经结束了。
谁还会需要什么凌驾于凡俗之上的英雄呢？
死掉的英雄才是最好的英雄！
当然，怎么想是一回事，明面上还是没有谁敢跳出来公然反对的，亚瑟议长身份不可动摇，属于正统传承，反对这一程序的合法性就等于是在挑衅青菜岛延续多年的制度。
“提比斯阁下，他们来了。”
听到下属的提醒，提比斯缓缓睁开眼睛，目光平静深邃，看不出有任何情绪波动。
他双手拄着一柄木杖，那木杖上沾满暗红色的血痕，却是与前任会长隆巴底手中那根权杖一模一样。
……不如说，完全就是同一件物品。
提比斯手执权杖，象征着他如今的全新身份
在他边上站着二三十个人，一个个身着统一白色制服，背后映着麦穗状的黒羽翼纹样。
【净身会】
而且都是净身会改组前的原干部。
这批人随着净身会一起进入到议会下属部门，仍然身居要职，在各自的社区都是有头有脸的人物，说话分量很重。
它们的角色类似于宗族礼法社会中的“长”，大家长，裁定是非的长辈。
“长”的存在本身是对规则律法的补充，在人们相互认识的小型封闭社会中，正是这群人在维护基层的秩序，处理细节问题矛盾。
突然，围绕着看台的人群开始向两侧让开，为另一批来客让开道路，议论声渐大。
“总算到了，居然让我们等了这么久，真是好大架子。”
一位白服老人低声冷哼，脸色颇为不满。
提比斯伸手入怀，摸出怀表看了一眼，面无表情道：
“它们可没迟到，准时到场，怎么，提前到场等久了不耐烦了，还是说看不惯他们万众瞩目的样子？”
白服老人面色一僵，显然是被说到痛处了，只能短促地冷哼一声，扭过头去。
短暂沉默后，他又不甘心地开口道：
“……你呢，提比斯，你难道愿意接受现在的格局？”
“我等净身会传承漫长岁月，自成一派，在民众中受到广泛支持爱戴，从未有什么并入议会的荒唐事情！……况且，下达命令的还是一个杀人犯，一个杀死了上任会长的杀人犯！”
“隆巴底？那个男人企图杀死一位普通的婴儿，已经被现任会长绳之以法——闭嘴，我知道你想说什么，还有你们也是，不要像被抢走了食物的狗狗一样，你再怎么狂吠也是夺不回食物的。”
“在现今的规则中，那个孩子就是被认定为普通人，你们如果还有一心半点尊重规则的念头，那就必须服从议长的判断。”
冷漠环视，被提比斯视线扫到的白服纷纷低下头，咬牙切齿，心有不甘。
提比斯很清楚这些人的想法，还有他们渴望的东西。
隆巴底？异人的孩子？那种事情听起来挺关键的，但实际上根本无关紧要。
重要的是，面子。
面子？
没错……
就是面子。
脸面。
对于任何一个由人构成的组织来说，无论是社群，国家，宗教，甚至是非官方指定的暴力机构……脸面脸面从来都是最重要的招牌，是其统治组织成员，扩散影响力的基础。
规则，强制力，暴力机关，诸如此类的东西都只是辅助，唯有组织本身的面子才是维系其存在的核心，是整合人精神的强有力磁石，定海神针。
人习惯于屈从权威，服从有名望的组织，他们通过这样的步骤简化或放弃思考，组织所宣传的东西也就自然而然地成为了人们的信仰。
组织所宣传的东西包括它们的面子本身，对于身处组织中的人而言，这些东西就是美好的希望，盼头，只要遵从组织的命令便能获得好处，获得安全，裨益，获得对美好未来的保证。
反过来讲，失去面子的组织不能再被称为组织，当他们的面子在民间社会不再成为“正确”的代名词时，便会被民众抛弃。
对于净身会成员而言，它们的组织在亚瑟的强制命令下被迫拆散，就连会长隆巴底都因莫须有的杀人罪死于非命，长年以来辛苦经营的威严丧尽。
此时此刻，净身会众好似普通平民一样站在拥挤的人群中，舞台的聚光灯移到了以亚瑟为首的议会众头顶，大家关注的焦点是新任议长而非净身会。
这样下去，净身会将会逐步失去曾经的特权，沦为议会下属部门的代号，湮灭在历史中。
猛虎之所以是猛虎，不单单是因为它的强健身躯，尖牙利齿，还因为它有一身充满代表性的绚丽花纹，那花纹使其他动物恐惧畏缩，花纹本身便是老虎的面子，它恐吓对手，使老虎避免了许多无谓的战斗。
倘使剥离了这层花纹，老虎就不再是能呼唤起恐惧的存在，失去辨识度，只是大一号的老鼠罢了。
“听着，待会儿谁都不准添乱，谁要敢在议长讲话的时候做出什么不合时宜的事情，直接默认为与我净身会断绝关系！”
提比斯低沉的声音传入到在场的净身会众耳中，每个人心中都是一惊，哪怕是温和的保守派，多少也感到有些不满。
纵观净身会历史，恐怕还没有出现过如此怂包的会长，居然为了安全忍气吞声，任人宰割……
“你们是不是觉得我软弱无能，毫无进取心，是个不堪大用的废物？”
没有人回答他。
嘴角勾起，提比斯转过头，眯眼看向走向看台的人，眼中带着难以言喻的情绪。
“……不合作的态度只会加剧我们与民众的隔阂，想要书写自己的规则，首先必须成为规则的一部分。”
“如此想来，我们加入到议会中也不失为一件好事。”
五十步外，亚瑟也注意到了提比斯的视线，他抬起头，冲对方露出了一个友善的笑容，甚至向他招了招手。
提比斯向他微微鞠躬，点头致意。
见到这一幕的人心中一动，不禁开始浮想联翩。
不管怎么看，两个人的关系都相当融洽，私下里应该是好友。
至于他们本人怎么想？
至少在提比斯看来，在公众场合装成一副和谐友爱的样子总没有坏处。
看呐！
新任议长与净身会领袖相处融洽！他们是多年的挚友！——这样的传闻流传出去，下面的人也不大好冲突，毕竟顶头上司都是朋友。
亚瑟和自己应该是一个想法才对，想要博取名望，树立面子招牌，就必须先做好宣传工作，笑脸相迎。
“我亲爱的提比斯，我最坚定的拥护者，志同道合的友人，你果然来了，抱歉，事先准备耗费了一点时间，让你久等了。”
“哪里哪里。”
提比斯双手握住亚瑟伸过来的右手，用力上下晃以示真诚。
两人对视的瞬间，提比斯注意到了亚瑟眼中的戏谑神色，心中莫名一紧。
……这家伙，他或许根本不在意什么公众场合的温和形象，只是单纯地喜欢卖关子装模做样而已。
两者有着本质的不同。
眼前的少年，可能是出于一种类似过家家的心态在与他握手，表示亲近，好让之后的打压显得更加戏剧性。
他就是这样的人。
“有你支持我们议会的这项提案，相信实施起来也会很顺利吧，只是辛苦了你们。”
说完，亚瑟拍了拍提比斯的肩膀扭头就走，整个动作不带一点拖泥带水。
这番话传到众人耳中，却是变了味道。
尤其是净身会高层。
在它们看来，自然而然认为是提比斯私下里达成了什么不可告人的交易，至于内容嘛，那是真的让人浮想联翩，比如出卖净身会利益换取个人好处……
提比斯没有第一时间反应过来，见到亚瑟的背影渐行渐远，这才意识到自己被摆了一道，只能站在原地，努力维持笑容。
现在说什么都晚了。
再怎么解释，落到听者耳中都不过是掩饰。
自己莫名其妙成了“和亚瑟一伙的”。