盛夏，一年之中最美好的月份，熬过了窝在家里发呆的漫长冬季，纷纷走出户外，沐浴着灿烂的阳光；脱下身上笨重繁琐的厚实衣物，换上比基尼朝着海滩狂奔，冲浪游泳溪水；暂时放下日复一日的生计压力，解放自己，真正地享受难得的假期；结束了一个学期的辛苦学习，开怀地投入假期怀抱，竭尽全力抓住进入社会之前的每一次狂欢。
每一年的夏季，总是如此美好。
对于北美电影市场来说，暑期档的重要性更是无法比拟，自1977年暑期档的概念诞生之后，盛夏档期在好莱坞商业战略蓝图之中的比重正在逐年增加，仅仅只是一个暑期档就可以占据北美全年票房的百分之五十，乃至百分之六十，这也使得暑期档成为了兵家必争之地。
今年，暑期档又迎来了巨大的变化。由于第七十六届奥斯卡从三月底提前到了二月底举办，这也就意味着，颁奖季被缩短了一个月，往年的三月份本来就十分冷清，大部分时候是一些恐怖电影在上映，剩下的就是颁奖季的余温在发散。可是现在颁奖季被提前到二月份结束，三月份就提前被空了出来，这使得整个档期排布战略都发生了变化。
于是，好莱坞也做出了相对应的调整，颁奖季从十一月持续到二月份，春季档则提前一个月，从四月、五月提前到了三月、四月。五月正式加入暑期档的行列，将暑期档扩展到了四个月时长，将每一年盛夏的票房大战轰轰烈烈、热热闹闹地延长了一整个月，期待着初夏的躁动和奥斯卡的余热，可以让票房市场能够更进一步。
不过，由于这是暑期档做出调整的第一年。最终票房曲线能否达到预期，整个好莱坞都在拭目以待，没有人可以提前断言。可能成功。但也可能失败！
事实上，学院公布了奥斯卡颁奖典礼举行时间之后。好莱坞各大电影公司是有一番措手不及的。档期调整势在必行，但目前可以上映的暑期档作品仅仅只安排了三个月档期的，应付四个月却明显不足，无奈之下，各大电影公司只能将原定于八月首映的作品提前到了五月份来上映，然后相对小级别的作品则在八月赢得了大范围公映的超高待遇。
比如说来自中/国的“英雄”，作为一部外语电影，却赢得了八月第四周在两千间院线大范围公映的机会。这对于北美市场来说也是十分罕见的。
但提前到五月上映的风险，谁也不愿意承担，尤其是五月第一周——这到底算是春季档的尾巴，还是暑期档的开端，暧/昧不清的情况，没有人能够给予准确的答案。经过商议，目前八大电影公司之中相对比较弱势的环球影业、二十世纪福克斯和派拉蒙被推了出来，做第一个吃螃蟹的人。
最后，由于派拉蒙的“贱女孩”在四月最后一周上映，使得他们“幸运地避开”了五月第一周这个地雷；而环球影业的“范海辛”更加备受期待。一亿六千万美元的投资再加上休-杰克曼的领衔，这位环球影业赢得了更多底气，所以被放在了五月第四周上映；二十世纪福克斯的“后天”则成为了开路的急先锋——没有大牌演员领衔。没有大牌导演加持，没有高额投资和高额宣传，“后天”被单独推出来，也就不足为奇了。
于是，“后天”英勇光荣地成为了暑期档扩容之后，首个尝试五月暑期档的试验品，轰轰烈烈地成为了揭开2004年暑期档的第一炮！成功地载入史册，至于到底是以惨败还是以大胜的姿态，那就将交给市场来回答了。
不过可以肯定的是。即使提前了一个月，暑期档的激烈程度、热闹程度、瞩目程度也没有丝毫的影响。
避开了五月第一周之后。随后的档期则迎来了激烈的争夺，在好莱坞各大电影公司看来。也许人们还没有意识到今年的暑期档已经提前到了五月份，但经过了五月第一周的试水和预热之后，五月第二周很快就将会迎来一个观影狂潮，提前进入暑期档模式。尤其是，八大电影公司都会竭力对“五月暑期档”进行宣传的前提下——这是整个好莱坞的共同利益，无论是长远利益还是短期利益都是如此，没有人会拖后腿，所以五月第二周的票房爆发力被普遍看好，成为了人人争夺的香馍馍。
经过利益割让、明暗交易，最终档期得以确定了下来。
五月第一周，“后天”闪亮登场；五月第二周，“特洛伊”强势来袭；五月第三周，“怪物史瑞克2”欢乐回归；五月第四周，“范海辛”紧随而至；六月第一周，“哈利-波特与阿兹卡班囚徒”登陆暑期档。
仅仅只看这份首映名单，就足以令人热血沸腾了。最不可思议的是，在这些作品之中，投资最少的居然是“后天”，一亿两千五百万美元的投资在暑期档的激烈竞争之中也算是小字号了，而投资最高的“特洛伊”账面成本就足足有一亿七千五百万美元，着实骇人。
特别是“特洛伊”，从开拍之初就吸引了众多视线，华纳兄弟把这部作品提前到五月第二周放映，事实上在八大电影公司之中争议并不大，大家也期待着这部作品能够真正地引爆暑期档，盘活整个五月的电影市场，带动其后的票房。
如此一来，在“特洛伊”之前上映的“后天”倒不像开路先锋，更像是暖场作品了，这也让马克-戈登哭笑不得。宣传阵势的转变仅仅只是刹那间的事情，马克甚至有些犹豫：当初把导筒交给兰斯到底是正确的吗？如果是罗兰-艾默里奇执导的话，那么现在“后天”也不至于一个宣传噱头都拿不出来——“上帝之城”的导演执导商业大片，这个亮点可是太过黯淡了。
不过，世界上没有后悔药，马克更是深谙这一点，他没有后路。只能勇往直前，所以他很快就收拾起心情，投入“后天”的前期宣传之中。
事实上。对于大部分人来说，这份首映作品清单没有任何新奇之处。即使是二十世纪福克斯和华纳兄弟也都没有觉得任何不妥。虽然兰斯曾经距离“特洛伊”仅仅只有一步之遥，最后时刻与这部作品失之交臂，西洋镜影业后来居上成功赢得了这部作品的合作权；但如此情况在好莱坞屡见不鲜，几乎每天都在发生，所以华纳兄弟根本不会感觉有什么不妥，更说不上什么所谓对决。
可是对于混沌影业和西洋镜影业来说，这却是继奥斯卡颁奖典礼之后，两家公司的又一次正面对决。至关重要的对决。
对于混沌影业来说，“后天”是他们推出的第二部作品——与二十世纪福克斯联合制作，继“上帝之城”的成功之后，一家新兴公司就挑战商业大片，绝对可以称得上是万众瞩目，几乎每一个人都带着好奇和审视的眼光在期待着“后天”的登场。
一旦成功，那么兰斯和混沌影业的声势都将更上一层楼，接下来的机会将会进一步得到扩展；但反之，如果失败，对于没有任何根基的混沌影业来说。这势必将是毁灭性的打击，不仅高投资带来的高损失会拖垮混沌影业的资金链，甚至可能导致兰斯直接负债破产。从此难以翻身，更可怕的是，“上帝之城”所累积下来的名声轻而易举就被击散，一夜之间让兰斯回到解/放前。
所以，将“后天”称为决定生死的一部作品，毫不为过。
对于西洋镜影业来说，“特洛伊”是一部不容失败的作品，因为从战略意义角度，这将是西洋镜影业转型的重要转折点。
在奥斯卡之上。“迷失东京”和“上帝之城”火花四射的对决，虽然不能说“迷失东京”输了。但“上帝之城”的确是赢了，混沌影业强势冒头之后。各大电影公司都看到了他们的实力，合作提案慢慢地开始增多，这也给兰斯更广阔的拳脚空间。
瑞恩早早就听说了派拉蒙的后续动作——这并不稀奇，一部“上帝之城”就让派拉蒙小赚了近两千万美元，这绝对是所有人都没有想到的，所以派拉蒙迫不及待地就与混沌影业展开第二次合作，这是预料之中的结果。
虽然目前这个合作项目依旧没有详细消息透露出来，但传闻说，汤姆-克鲁斯很有希望加盟。仅仅只是这个消息，就足以看出奥斯卡的后续效应了。
由此可见，混沌影业崛起势头越来越快，西洋镜影业如果不快速调整，战略性的落后只是时间问题。“特洛伊”就是在这样背景之下登场的作品。
“特洛伊”目前可以说是占据了天时地利，无论从任何一个角度来说都占据了优势，赢得票房的胜利是唯一的选择；更何况，“后天”和“特洛伊”一前一后在北美举行首映，这也就意味着“后天”的后续跌幅命脉掌控在了“特洛伊”手中，如果“特洛伊”表现出彩，强势挤压了“后天”的票房市场，很有可能就成为“后天”票房惨败的重要推手。
更为重要的是，即使撇开混沌影业不说，“特洛伊”也维系着西洋镜影业的经济命脉。
目前西洋镜影业已经在这部作品里投资了五千万美元，接下来宣传过程还要进一步投入，这已经达到了西洋镜影业的极限，一旦失败，西洋镜影业苦心经营的局面很有可能至少被削弱一半，甚至更多；反之，如果成功，西洋镜影业就将完成蜕变，在中型电影公司的行列里站稳脚跟、跻身前列，接下来他们将面对一个截然不同的全新世界。
所以，这是西洋镜影业击败混沌影业的最佳良机，失败是绝对不能接受的结果，成功才是唯一的选择！没有退路。
暑期档还没有拉开序幕，宣传战就已经硝烟弥漫，“后天”与“特洛伊”的对决即将轰轰烈烈地拉开2004年暑期档的全新大幕！(未完待续。)
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