听到军器监出了问题，赵颜自然也不敢怠慢，急忙向赵曙告辞离开了皇宫，然后急匆匆的赶到军器监，不过来到这里他却没见到沈括和苏轼，问了一下办事的小吏才知道，原来他们两人今天一早就赶到城外的火药署处理事情，好像是火药署出了事故，具体的事情小吏也不清楚，最后赵颜也只得匆匆的赶到城外的火药署。
赵颜刚一进到火药署，就听到里面传来一阵惨叫声，以及打板子的“啪啪”声，又往前走了几步，就看到一个年青人趴在地上，两旁各有一个士卒手执板子正在行刑，也不知道他是犯了什么错，更让赵颜没想到的是，沈括和苏轼也都在这里，另外还有掌管火药署的曹崇也在一旁相陪。
沈括他们看到赵颜前来，立刻上前行礼道：“拜见郡王！”
“不必多礼，我听说火药署出了事故，到底是怎么一回事，另外这个年轻人又为什么挨打？”赵颜也没有客气，直接表明了自已的来意，他身为军器监的顾问，虽然主要是负责武器的设计与改良，但若是有必要的话，也可以插手监中的管理。
听到赵颜问起这件事，沈括与苏轼、曹崇三人彼此对视一眼，最后还是由沈括站出来禀报道：“启禀郡王，昨天火药署的确发生一起事故，造成一座仓库被烧毁，损失了大量的物资，另外还有两名工匠重伤，七名工匠轻伤，幸好没有人员死亡。”
“到底是什么事故，竟然造成这么多人受伤？”赵颜听到这里也是松了口气。虽然发生事故造成不少人受伤，也损失了大量的物资，但只要没有死人就好。
“启禀郡王，事故的原因全都是因为这个正在受刑的年青人，他私自设计了一种新的火药武器。却没想到在试验时发生爆炸，结果引燃了仓库，那些工匠大都是在救火时受的伤。”这时苏轼也上前禀报道，同时还狠狠的瞪了那个挨打的年轻人一眼，军器监中的仓库都由他管理，这次损失了那么多物资。他还不知道该怎么向上头交待？
“胡闹！立刻停止行刑！”赵颜听到这里却是十分生气道，这把两个行刑的士卒吓了一跳，急忙停下来站在一边，甚至连那个正在挨打的年轻人一时也没有反应过来，龇牙咧嘴的强忍着疼痛看着赵颜。
只见赵颜上前一步对沈括质问道：“沈括。军器监除了生产武器外，同样也有改良和设计新武器的职责，虽然这个年轻人设计的新武器没有成功，甚至给军器监造成了一些损失，但也不能因此而给他定罪，否则日后还会有谁愿意设计新的武器？”
对于赵颜的质问，沈括却是有些委屈的道：“启禀郡王，军器监并不是不鼓励工匠设计或改良新武器。只是其中也有一些规矩，特别是火药武器十分危险，一般工匠有了新武器的想法。需要上报给作头，然后再由一些有经验的工匠研究一下，觉得可行才能开始新武器的制造与实验，但是这个齐瑜的想法早就被作头给否定了，认为太过危险，也不太可能成功。可没想到他竟然私自设计制造，结果发生了爆炸。所以才受到责罚。”
“呃？”赵颜听到这里也是一愣，他没想到军器监竟然已经有了这么正规的评估制度。
不过也就在这时。只听那个挨打的年轻人用虚弱的声音叫道：“郡王，小人虽然不才，但坚信自已的想法肯定可以成功，不能因为别人的不认可，就白白放弃这么好的一个办法！”
“哦？”赵颜有些惊讶的看了一眼这个名叫齐瑜的年轻人，当下又十分感兴趣的问道，“对于火药，本王也了解颇多，现在你把你的想法讲出来，若是真的可行的话，本王可以做主，支持你继续设计你的新武器。”
听到赵颜的话，齐瑜立刻眼睛一亮，强撑着身子站起来向赵颜行了一礼道：“启禀郡王，小人之前设计了一种武器名曰突火枪……”
“哦，突火枪是你发明出来的？”赵颜听到这里也震惊的上下打量了一下眼前这个年轻人，突火枪的大名他自然听说过，这可是历史上第一种管状喷射武器，后世的火枪与火炮虽然发生了巨大的变化，但其基本的原理其实和突火枪都是一样的。
“郡王怎么知道突火枪？”这时苏轼十分惊讶的道，他掌握着军器监的库存，突火枪这种武器虽然发明出来了，但实用性并不强，所以除了仓库里有几样样品外，并没有大量生产，赵颜又一直没有来过军器监，按说应该不可能知道这种武器才对。
“咳~，这个……”赵颜一时间也不知道该怎么回答苏轼的问题，总不能说自已是从后世的历史书上看到的吧，幸好他反应比较快，很快就开口道，“本王虽然回来的时间不长，但也一直关注着军器监的发展，前段时间就向老黄要一些军器监的资料，刚好上面提到一些新式武器的发明，其中这个突火枪就让本王的印象深刻。”
军器监是需要保密的重要部门，内部遍布皇城司安排的人，任何事情都瞒不过他们的耳目，这些苏轼也知道，只是让他想不通的是，赵颜明明可以光明正大的向他向登记的账册，却为什么去找皇城司的人？
对于上面这个问题赵颜并没有多做解释，当下又向齐瑜问道：“刚才你说你设计了突火枪，是不是又从突火枪的身上有了新的灵感，设计出一种新武器？”
“郡王英明，小人的确从突火枪的身上想到一种新武器，说起来突火枪是以竹筒为身，以火药爆炸推动里面的碎石或铁渣，但突火枪的射程不远，威力也很有限，于是我就想到可以用铁筒代替竹筒，然后再把铁筒加粗加厚，一次放的火药更多，这样在爆炸时可以产生足够的推力，甚至达到弩炮的射程！”
齐瑜说到这里时，目光中也露出一种狂热的表情，他们家中是世代的火药匠人，他也从小就在火药堆里长大，这也让他对火药产生了极大的兴趣，而且他有一种直觉，那就是火药的真正威力还没有被完全发掘出来。
听完齐瑜的述说，赵颜再次惊讶的看了对方一眼，按照他的想法，这简直就是大炮的雏形，紧接着赵颜又有些好奇的问道：“齐瑜，刚才沈判监说你自已一个人私自实验，到底是怎么做的，又为什么把一座仓库给烧了？”
“这个……”齐瑜听到赵颜的问话也显得有些不好意思，不过最后还是开口回答道，“小人让人铸造了一个长长的铁筒，一端是封闭的，只有一个引燃火药的孔，然后在铁筒底部塞上火药，又装进去一些铁渣，本以为可以成功的，但没想到点燃之后竟然像个大炮仗似的爆炸了，其中爆炸的碎片落到仓库里，也不知道怎么引燃了仓库里的东西，许多人为了救火被烧伤了，这件事我也的确有罪，挨打并不算冤。”
赵颜听到这里也是擦了一把冷汗，火炮最开始时是用铜铸造炮身的，这是因为火炮在发射时，会产生极强的膛压，这对炮身的铸造要求极高，也只有铜这种金属比较适合，当然用钢铁也可以，但需要极为高等的铸造工艺，否则就会像齐瑜这样发生炸膛，而且这次没把他自已炸死也算是万幸了。
估计沈括之所以不同意齐瑜对火炮的设想，第一是太过危险，毕竟火炮的威力可不是小小的突火枪可比的，第二就算是火炮真的实验成功了，但它的作用却和弩炮是重合的，只是体积比弩炮小一些，但真正操作起来可能还不如弩炮在，而且还只能射实心弹，简直和投石机差不多，所以他们才不愿意花费大力气研究这种武器，可惜他们并不知道，火炮才是日后火药发展的重要方向之一，赵颜设计的弩炮则只是一个取巧的办法。
想到这里，赵颜当即对齐瑜道：“你这样做太鲁莽了，火药爆炸时的威力极大，一般的钢铁根本受不了，所以你最好用铜来试一下，当然用铜有些太奢侈了，不过我们可以先铸造出一个样品，等到掌握了这种武器的特性后，再想办法用廉价一些的钢铁来铸造。”
“用铜来铸造？”齐瑜听到赵颜的建议也立刻眼睛一亮，当下一拍大腿道，“好办法啊，我怎么没有想到，铜虽然比铁软，但韧性却很强，应该不会再发生爆炸的事了！”
听到赵颜和齐瑜的对话，沈括和苏轼都有些无奈的对视一眼，看样子赵颜不但同意了齐瑜的这个想法，而且还准备亲自参与到其中，这让他们也没有办法，毕竟新武器的研究发明本来就是赵颜主管的，他们只有全力配合的份。(未完待续)