第三层，一片广阔的平原入目。远处，一个少女慌慌张张地朝这边跑来，嘴里还大叫着救命。少女身后，有一头境界在结丹的巨兽。
“救命啊！救救我！”看到楚子然，少女像是找到了救命稻草，朝着他跑过来。楚子然皱眉，现在他的实力对付这只巨兽，虽然说不会吃亏，但也得费些手脚。
算了，好歹是一个柔弱女孩，救她一命吧。这样想着，楚子然对她低声吩咐“站远点。”旋即脚下一动，握紧手中流影，朝巨兽飞奔过去。
两者距离越来越近，楚子然从巨兽身旁一掠而过，在远处停下。而巨兽继续往前跑着，看起来没受什么伤。
远处，楚子然收剑，口中倒数“三……二……一。”倒数完的那一刻，巨兽全身上下出现密密麻麻的伤口，墨绿色的浓稠血液自伤口喷涌而出。
巨兽悲鸣一声，庞大的身躯轰然倒地。
“呼……”这边，楚子然额头上出现了几颗汗珠。看到巨兽倒下，轻舒一口气。
神剑十二式的施展不仅需要大量灵气，更需要强大的肉体与高度集中的精神才能将威力全部施展出来。虽然说第四式他已经摸到了些许门路，但还是不可能像前三式那样得心应手。
“哇，真厉害。”看他这凌厉的剑法，少女夸了一句。“你为什么会出现在这里？”让楚子然更在意的是这个手无缚鸡之力的少女为什么会在这个地方，被这样的巨兽追杀。
“我是附近村子里的人。这几天森林里出了兽潮，村子被攻破，只有我一个人逃了出来。”
“那你打算怎么办？”
少女指着一个方向说“我要去十里外的邻村传达兽潮的消息。”楚子然一看，她指的方向有一片林子。从不时传出的嘶吼声就知道，那里面肯定妖兽成群。
“没有其他的路？”楚子然多问了一句。少女理了理衣衫，对他盈盈一拜“没有了。多谢英雄救命之恩，我得快些赶路，把消息传达过去。”
看着少女稚嫩的脸庞，让楚子然不由得想起了快两年没见的妹妹，竟鬼使神差地叫住她“前面危险，而且快日落了。你在这里留一晚上，第二天我送你过去。”
“你送我过去？”少女明显有些迟疑，楚子然不耐地说“你看我像那种企图不轨的人？你一个弱女子，没有自保之力妄自进入森林，里面的妖兽可不会看你柔弱就放过你。”
“这，好吧。”少女几番思索，点头同意。
“你就留在这里。我去附近找一点枯枝生火，免得夜晚有妖兽靠近。”楚子然吩咐一番，朝森林外围走去。收集柴火的时候，金鳞小声提醒道“主人，这个女孩不简单，你得多提防着。”
“哼，一个没有修为的弱女子，结丹妖兽一秒便能撕裂，更别说追着她这么远还没追着。若我没猜错的话，她是我通过这一层的重要人物。”
楚子然当然知道这些，只不过这少女究竟什么目的什么身份，他尚且不知。金鳞在手上留下一道符号“主人，这是雷印，能短暂束缚目标。若她有什么举动，可以用这个来对付。”
“知道了，你按兵不动，我倒要看看她葫芦里卖的什么药。”结束对话，柴火也收集得差不多了，楚子然慢慢朝少女那走过去。
“呲……呲”天色渐暗，两人生起一堆篝火，楚子然在白天杀掉的妖兽身上弄了一块肉，拿过来烤。兽肉被火烘烤得油滋滋的，楚子然取下来，递给少女“修仙之人辟谷，我也不知道烤出来怎么样。凑合着吃吧。”
少女接过烤肉，斯文地咬下一块，开始细嚼慢咽。
夜深了。楚子然将流影放在旁边，靠着一块大石头闭目假寐。这时，本应该睡熟的少女却睁开了眼，蹑手蹑脚地走到流影旁边鼓捣了一会儿，又回到自己的位置，没再多做动作。
“不动手么……算了。”本以为她要动手，结果只是在流影身上做小手脚，不过这也证明少女确实有问题。第二日清晨，少女还在熟睡。楚子然拿过流影仔细一看，发现剑鞘处多了一些奇怪的符文，也抹不掉，流影也无法出鞘。
“这种小把戏……”把流影收起来，楚子然拿出了佣兵学院院长给他的那把剑。虽然威力大比不上流影，不过好歹是灵器，也总比赤手空拳好。
“咦，你昨天那把剑呢？”少女起身，发现他腰间的佩剑居然换了一把，有些惊讶地问。楚子然面无表情，淡淡说“修士法宝层出不穷，换把剑没什么。”
“哦，这样啊。”少女语气中带了些不易察觉的失望，两人一同朝森林走去。走进森林，妖兽的嘶吼越来越频繁，还有几股强大的气息掺杂其中，饶是楚子然的心境也有些许动摇。
一路走过森林，两人都非常谨慎低调，除了几只弱小的妖兽被瞬间斩杀外，没有其他状况。快走到森林尽头了。楚子然在这一段反倒更谨慎，按照一般逻辑来说，不可能不做手脚。
果然。在一块开阔地带聚集了好几只妖兽，而且看起来异常狂暴。硬上绝对是不行的。楚子然本能的往后退，后方却又传来嘶吼声。同时，左右的草丛里，也钻出几只来。看来自己被包围了。
再看少女，对他一笑“你人很不错，可惜不够聪明。再见啦。”说完，转身准备走人。而妖兽，果然是意料中的，不会攻击她。
“是么……”楚子然突然从手中甩出早已准备好的雷印，少女以为掩饰得够完美，却不知道他早有提防。雷印不偏不倚打在她身上，少女离去的身影一顿。
在甩出雷印的一瞬间，楚子然身影一闪，剑刃已放在了少女脖子上。“好啦好啦，把剑放在女孩子脖子上真是不够绅士哎。”
少女无奈地一挥手，四周妖兽尽散。两人面前出现一道门。少女轻易地摆脱雷印的束缚，走到门前“我就是第二十三代邪神。人家本来以为隐藏的很好，结果你这么敏锐，是我轻敌了啦。”
楚子然收剑，单手抱拳“晚辈多有冒犯，还望邪神大人不计小人过。”少女打开门，有些感慨地说了句“你这样敏锐的后辈也不多了。上次来那个粗人硬是到最后才发现我有问题。”
上次那个粗人？楚子然嘴角抽了抽，她说的应该就是第二十四任，也就是那个身披盔甲的人吧。
“走吧。下次对我礼貌点……你也不会再来了。给个提醒，前面的那些试炼，不会再这么轻松了。”
其实少女就是邪神，这倒是他意料之外的。没想到一介女流都能成为邪神，那他若失败，岂不贻笑大方？不过照她说，前面的历练，肯定不会再这么简单了。
想那么多也没用，楚子然走进去，开始下一层试炼。
此时，北域，七星门
自从楚子然一走，第四峰的几人对南域的消息就越来越敏感。林雨这天从沿海带来了一个消息：据打入魔族内部的探子来报，魔族最近在南域地区大肆屯兵，让人不得不怀疑魔族是不是要开始进攻南域。
而南域剩下的六个宗门，每天都如履薄冰，不仅加强了边境的驻守，各个势力范围内的巡逻修士也多了起来。南域现在处于极度紧张的局势。
两天过去，楚子然的历练也走到了尽头。在遍体鳞伤地通过第二任邪神的考验后，门那一头，就是四老口中充满传奇色彩，那个疯狂又可悲的天才，第一任邪神。
“踏……踏……”缓步踏进门里，那一头，是一片星空，迷人的星空。星空尽头，放置着一副棺椁，棺椁旁边站立着一个男子，面带悲色，凝望棺椁。
感觉到有人到来，男子转过头，看向他“多少年没来人了……这次来的居然还是一个仙修，有趣……”男子自嘲地笑着，然后对楚子然说“我这一关十分简单。你回答我几个问题，然后走过来就行。”
“第一个问题，为何来这里。”楚子然握紧拳头，回答道“为了保护我还能保护的一切，为了改变这个错误的仙修界。”男子盯着他，片刻后呲笑一声“改变这个错误的仙修界？你能做到的话。”
“第二个问题，你杀过人么？杀的什么人？第一次杀人在什么时候？为何杀人？有过罪恶感么？”
“杀过。我第一次杀人在聚灵期，那些是侵犯我家族的人。若我不杀他们，他们便要杀我父母族人。至于罪恶感，在这个弱肉强食的世界里，我来不及去感到罪恶。”
“很好，第三个问题，你可曾感到过绝望，痛苦，后悔，渺小，或自责，？”
“有过。楚家被灭时，那种深深的无力感。我没能保护他们，甚至我的妻子也死在我面前，那种场景，我不想再经历第二次。”
“那么，最后一个问题，你有爱过一个人么？或者说想遇到那种人么？我是说那种，为之付出生死的人。”
这个问题，把楚子然问住了。络灵对于他来说，绝大部分是歉疚。络灵的死，完全因为是他未婚妻这个身份。甚至陵城，之所以被波及，也完全因为他。所以，他其实不爱络灵。
“没有。我不曾爱过任何人。也不想遇到。因为如果我不够强大，就无法保护她。”
邪神的眼神变了，变得有些微妙。“好了，问题问完了。你现在走到我面前来，不要停下脚步。”两人离的很近，只有几步之遥。楚子然看着脚下的星空，慢慢踏出第一步。
随着这一步踏出，原来站的地方，慢慢塌陷。脚下便是无尽的星空。
正欲踏出第二步，从背后传来突兀的一声“楚子然，你要走了？”那是络灵的声音。
邪神就站在那，平静地望着他。“这是你最后的试炼。记住，你选择了这条道路，就没了退路。”
“我明白。”楚子然脸色变化好几次，最后归于平静，踏出第二步，又是楚季笙的声音“你是楚家的最后希望……”尽量不去听，第三步，第四步，第五步，耳边不断传来很多人的声音，可楚子然下定了决心，没回一次头。
近了。离邪神还差两步。
突然间，他感受到有人的手搭在自己肩膀上“小七，什么时候回第四峰啊？六师姐等你回来帮我照理灵花呢”
步伐在这里停滞，第四峰，那是他心底另一个柔软的地方。在林冲霄他们的庇护下，那是他过得最舒适的一段时间，不必担心追杀，也不用勾心斗角。师兄师姐们的关心，在第四峰的点点滴滴，这一切都太沉重。
“对不起，六师姐。小七现在还不能回来。”楚子然拳头松了又紧，最终还是往前走了一步。
下一步，他却停止移动。
因为背后传来的，是楚子墨的呼唤
“哥，你不是说不会让我受欺负吗？为什么不回头看看我？”“子墨……”楚子然顿在了那里。出门在外，他最担心的不是别人，是妹妹。
那个总是需要自己保护的妹妹，总是去哪都要粘着自己的妹妹，那个喜欢撒娇的妹妹，那个自己最宠，想把全世界的残酷都替她挡在身前的妹妹，如今出现在这里，这让他如何再走？
身后的道路在不断塌陷，离他站的位置越来越近，而他却始终站在那里，承受着无法言喻的痛苦，再也走不了一步。
邪神站在终点，看着他，眼神颇为复杂。说不清，似乎是同情，带有些许不忍，和一点伤感。“若是承受不了，就回头吧，我送你回去，不会为难你。”
“不必。我已经做好准备了。”楚子然长呼一口气，踏出最后一步，来到邪神面前。
邪神轻轻一叹“我本不想再让这本错误的功法流传下去，但你很特别，或许我走错的路，你能走对。”话语间，手里出现两本功法，一黑一白。
“黑色那本，是我原创的功法，未经历过一点改动，也是最强大的功法，只不过，支撑这种强大的力量需要付出代价，也最容易走火入魔失去理智。”
“白色那本，是我改动过的功法，去掉了大部分风险，但同时也削弱了这部功法的变态。你要哪本，自己选择。”
“黑色的。”没有太多犹豫。既然他想报仇，就不会心存侥幸。
“这部功法若是修错，被执念误导成魔，你将没有退路。”似乎早就猜到结果，邪神给出了最后的提醒。
楚子然拿过这本黑色的功法，淡淡笑道“我不入地狱，谁入地狱。”
(本章完)