“您当过兵？”禧佛的话肃文感同身受，他长叹一声，问道。
“宣光九年，萨布泊跟老毛子那一仗，皇上御驾亲征，我，苏冲阿都参加了。”那禧佛已没有丝毫肃文刚进门时的冷漠，越发兴奋，有问必答。
“那您怎么会到这顺天府？”
“我本是文职改武职，回京后就改了回来。”禧佛看他一眼，可是，转眼间又恢复了吃人的表情，吓了肃文一跳，先前不认识禧佛，不知他还有变脸的本事，“可是，苏冲阿，我的兄弟，那一仗的巴图鲁，没有死在俄罗斯老毛子的枪下，却死在你的刀下。”
御外侮，却强敌，就是英雄！
一瞬间，肃文一阵愧疚，他自觉有些不敢直视禧佛那咄咄逼人的目光。
“苏冲阿一死，家里只剩一老娘，眼泪都哭干了，媳妇也改嫁了，独生儿子从小没了爹娘，整天一句话不说，这孩子算是废了，……他妈的，这，都是你造的孽，你都知道吗？”禧佛重重地把手里的坛子往桌上一顿，震得满桌乱晃。
那碧天如洗的夜晚，一弯弯月，几点星光，昏黄的灯笼与飞溅的鲜血，那捂着脖子兀自不肯倒下的汉子，肃文感觉心口一阵发疼。
“用别人的鲜血染红你的顶子，”禧佛不屑地看看肃文，“哪，昨晚又是，你年纪轻轻，手可够黑的，不过，在这大金朝的官场上，能活下来的，就是你这种人！”
“那也是他咎由自取，串通济尔舒，阴谋阻击新学，”肃文强定心神，辩驳道，“我也倒要问你一句，你曾跟着皇上御驾亲征，为什么还要反对新学，与内务府一班人狼狈为奸？”
“哈哈，”禧佛惨笑道，“即入这大染缸，已是身不由己，你，我，是同一路货色，这些日子我不知道你经历了什么，但由你来指挥这场围剿，你，不也是身不由己吗？路，怕是没得选吧！”
“但，有条路，我可以选，……”肃文略一踌躇，直截了当道，“你的事，可以另说，我还是那句话，你与他们不一样。”
禧佛看看他，很平静，“放我？你不配！”他双眼血红，“一个杀我兄弟的人，不配！……我知道，我是跑不掉的，皇上的手段，我比谁都清楚！……这一步错，步步错，人生，还能悔棋吗？”他拿起坛子灌了一大口酒，“我不会说错，今天，昨晚查到的一些官员，就会由刑部深挖过往，哈哈……”
禧佛又几近癫狂，“这大金国的官儿，又有几个干净，谁又是两袖清风？！只要挖下去，总能弄出些东西来……你，也不干净，你虽然推给礼亲王跟那两个傻瓜，但明眼人有的是，肃文，出来混迟早要还，迟早有一天，你也会象我这样，走投无路。”
“可是有人帮我，救我，没人帮你，救你。”肃文不甘示弱，即使他已是胜者一方。
“帮你、救你？别扯淡了，那是你可以利用，这世上，除了爹娘，没有无缘无故地疼爱！”禧佛不屑道。
肃文心里蓦地一惊，一个困绕心中的迷团好似那线头一抻，整个线团就“哗拉”一声解开了，猝不及防，又是如此清晰，他一拍脑袋，那禧佛也是异样地看着他。
我操，熬了十几年鹰，被人当成鹰给熬喽！他暗骂一声。
他抬眼看着眼前这个颓废了的中年官员，他不断笑着，喝着，但就是不吃一口菜，肃文已是看出，他这是在硬撑着，这一夜，从无人来救的失望，到看明白想清楚的绝望，最后表现为一种癫狂，一种如癫似狂的镇定。
外面的院子里突然响起一阵嘈杂的脚步声来，一缕朝阳的清晖从窗子里透过来，穿经窗户的格子，变成一道耀眼的光束，射到禧佛身上。
禧佛轻轻放下手中的酒坛，一脸庄重，慢慢地伸出手指，轻轻捻动着这透明的光线，仿似光线就在手中，又要溜走。
“你多大？”他轻轻道，好似一个长辈对晚辈在讲话一样。
“还没过生日，十六岁。”
“好，十六岁指挥这么多兵马，昨晚至少得有一千五百人往上吧！”禧佛仍是没有看他，仍是留恋在那光线之中。
“不，两千二百七十人。”肃文答道。
“两千多人，这把八大胡同一举荡平，口供都有了，唉，我都有点欣赏你了，可惜了，……如果在军营，或许，我们……”
“大人，刑部来人了。”麻勒吉推门走了进来。
“好，”肃文长叹一声，站了起来，“给禧大人拿一套干净的衣裳，……不要怠慢了他。”
“谢了，不必了，”禧佛也站了起来，已是径直朝门外走去。肃文想送，又停下脚步，他启开一坛酒，自己喝了起来。
“秦时明月汉时关，万里长征人未还，”随着楼梯口的脚步声，禧佛的悲凉的声音再次响起，“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”
这诗如此苍凉，倒也符合他的经历与心境，龙城飞将李广，自杀于狱中，肃文猛然惊觉，“快，快拦住他。”
可是晚了，那禧佛已是快速抽出一前锋营兵士的佩刀，往自己的脖子上一抹，鲜血如练，“噗”地一声喷了出去，溅红了雪白的墙壁，可是那精悍的身子，却如塔般不倒。
一起押出来的阿里衮、寿琪、钱维钧等人都吓得面色苍白，一众咸安宫的官学生也是愣住了，肃文感觉自己的眼睛湿润了，他明白，他是想学李广，不想落到那起子刀笔吏手里。
“……如果在军营，或许，我们……”他喃喃重复着禧佛最后的话，本来春风得意的心境，突然间变得苍凉沉重，他把酒坛一摔，大喊一声，
“收兵！”
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乾清门。御门听政。
宣光帝一脸威严，高坐于宝座之上，荫堂、宏奕、常阿岱、高塞等一班王爷，张凤藻、鄂伦察等一干大臣，俱都跪伏于地，恭聆圣训。
紫霞晨曦中，只听一名内监的声音在高高回荡。
“奉天承运，皇帝诏曰：本朝自太祖登基以来，崇尚礼仪，敦睦教化，……古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心…………心正而后身修，身修而后家齐，……”
“……八大胡同，实乃藏污纳垢之地，败坏风气之所，实应早当查禁……”
“官风为民风之先，官箴为士民标本。自今日始，全国自京畿至各省各县，一律不许存有行院之所，不许畜娼经营，……凡官员，无论在任或侯补，狎妓与狎像姑同罪，一经发现，在任官员一律革职听勘，侯任官员永不叙用……”
“教坊乐籍贱民，为唱戏及民间婚丧喜事所备，乃前朝遗留之弊政，……现钦命除去山西、陕西教坊乐籍，改业为良民，除绍兴府惰民丐籍，改业为良民，身在行院之女子，一律不得再操旧业，可择善嫁人……”
“……停旌表烈妇之例，夫丧子幼公老，瓜田李下，亦可择人再嫁，不必守节，为虚名所累……”
“礼亲王高塞公忠体国，素勇卓着，率前锋营一举扫荡污垢，整治官风，实为百官楷模，着赏高塞双眼花翎……”
“……四百余名官员，皆依《大金律例》进行惩处，另有一百二十四人事涉贪污受贿、循私枉法及其它不法之事，已着有司衙门另案处置……”
……
“雷霆雨露，莫非天恩，废除全国的行院青楼、不许官员擅自狎妓，一改官场风气，好，好！”鄂伦察道。
对面的明善也笑着附和，礼亲王高塞笑道，“前朝自洪武、永乐年间而有的贱籍，自本朝彻底废止，要不这些人家，甫一出生，男的就是龟奴，女的就是官妓，要不就是世代的乞丐，累代不息，除非人死灯灭，皇上大仁大德，不愧为千古明君！”
潘祖荫也赫然在座，亦笑道，“妇人改嫁，也是亘古未有，呵呵……”他却没有说下去。
皇上碍于七格格宏琦的面子，没有责罚额驸志端，他也算是逃过一劫。
鄂伦察看看他，“圣旨已下，不得再行议论，自当遵守就是。”
笑过之后，众人都是一脸沉默，鄂伦察已是看出大家的沮丧，因而笑道，“且先入席吧。”
“鄂相家的南通鱼翅、太仓肉松、如皋火腿、镇江鲥鱼，我可是百吃不厌。”明善笑道。
鄂伦察一笑，捋须不语，待众人走进厅堂，俱是一惊，厅堂中没有精美的菜肴，却只支着一口大锅，没有椅子，只有几张坐垫。
“诸位，入席吧。”鄂伦察邀请道。
众人都是吃惯了山珍海味、八大菜系的人，这水煮白肉虽然香气四溢，但都不感举趣。
那高塞道，“鄂相，没听说您好这一口啊？”
“坐，坐。”鄂伦察笑道，率先在座位上坐了下来。
几个仆役从水中捞出肉来，放入两尺铜盘中，连同韭菜花、咸盐调成的蘸料一齐端到几位面前。
“好，肉质香烂，肥而不腻，瘦而不柴，味道醇厚，最宜卷着荷叶饼或烧饼食用。”潘祖荫笑道，他是鄂伦察取中的进士，恩师家里的菜系都是尝过，却没有见过用白水煮肉待客的时候，他知老师必有用意，只是一味逢迎，反正总是没错。
“祖荫是汉人，他喜欢这样吃，我们满人，都是蘸着这蘸料，来，诸位，趁着热乎，一快朵颐。”鄂伦察邀请道。
这每块肉十斤多重，放在铜盘中，高塞娴熟地将肉割成手掌大小纸一样薄的片，肥瘦相连，他轻轻地蘸上酱料，吃了起来，“嗯，好吃。”实际上，肉一入口，他已是吃不下去。
“好吃就多吃些，明善，动刀啊，呵呵，祖荫，你不常吃这白水煮肉，记住，走时不必到谢，也不能拭嘴，这是规矩。”鄂伦察拿着小刀切着肉，脸上一脸喜气。