回府的时候，丫鬟们的脸色都不大对，顾怀袖在走廊外头便瞧见了那鸟笼子，脚步顿住，便问：“怎么了？”
“回夫人的话，方才雍亲王府的公公来，说这是王爷的回礼。”
丫鬟战战兢兢地回答，却不敢抬头看顾怀袖的表情。
那是一只漂亮的笼子，一只死了的鹦鹉。
顾怀袖走过去，只将那笼子提起来，笼子很漂亮，鹦鹉也很漂亮。
坚固的鸟笼，里面是已经死了的鸟儿。
胤禛在告诫她，不许轻举妄动。
可他不知道，她是真的想要毒死他的，不过……
还没到时候。
纤白素手，轻轻将鸟笼放下，顾怀袖心道还不知谁是这笼中鸟呢。
他以为皇位是好东西，却不知他日真正坐上皇位，是不是还能像今日一样随口自称为“天下第一闲人”？
一路行一路算，不妨看看，到最后到底是谁的本事大。
君权，臣权。
顾怀袖弯唇，便道：“处理掉吧，笼子，连着里头的鸟。”
原本胤禛的意思是，顾怀袖便是这笼中鸟，可是在顾怀袖看来，她不是笼中鸟，而胤禛才是。
皇家，便是这一只笼子。
至于鹦鹉，乃是胤禛用她送去的毒酒毒死的吧？
顾怀袖心里是一清二楚，不过并不怎么在意。
她不在意死了的鹦鹉，就像是胤禛不在意她送去的毒酒一样。
有的事情，刻意忽略可能来得比较好。
真要追究起来，顾怀袖现在应该掉脑袋，可同样追究起来，四爷也不该有什么好下场。
便像是她对孙连翘说的那样，一切都是该的。
旁人算计她，她算计旁人，旁人报复她，她报复旁人。
顾怀袖懒得再多想，她开始筹谋一条完全不一样的路，虽然四爷还完全不清楚。
现在太子倒了，旧日太子一党噶礼的心腹赵凤诏也被弹劾，可想而知接下来会牵连起一片的太子一党。于康熙而言，这是一件完全无法容忍的事情，只是他现在还不清楚这件事，他兴许以为赵凤诏跟他的父亲一样，乃是个清官吧？
这赵凤诏还保举说噶礼不贪污，想来也不过就是个笑话而已。
张廷玉的算计，很少有遗漏的时候。
唯独这日子挑得太刁钻，自打那一日在外头打过了哑谜，顾怀袖便觉得张廷玉如今做的每一件事都带着强烈的目的性，旁人兴许觉得无所谓，可在顾怀袖这边看来却是心惊肉跳。
康熙五十二年的万寿，乃是康熙六十大寿。
眼见着康熙爷岁数渐渐大了，宫里人似乎都知道他爱热闹，这一年的万寿也筹备得相当热闹，要在畅春园正门前面宴请文武大臣，更要宴请天下五湖四海来京师为其祝寿的老人。
各宗室贵族乃至于大臣，都已经准备了礼物送给康熙。
这种时候，康熙不会介意你贪污不贪污，只要东西让他高兴，一般便是不会介意的。
张廷玉的算计就在这里，他在南书房之中接触这种礼单多了去了，一向日子俭省的雍亲王，这一次朝着上面递的寿礼也堪称是费尽心思。
从万寿海屋添筹玻璃插屏、万寿鎏金镶嵌集锦宝鼎、万寿珐琅四方平安花尊，到天然灵芝献寿仙桃盘、群仙庆寿寿山珐琅盆景、南极呈祥图、松鹤图围屏……应有尽有，丰富得根本不像是平时的雍亲王能拿出手的。
虽然作为亲王，胤禛名下的产业有很多，什么钱庄之类的也是不少，甚至还有几座山头围场，乃至于其中的百姓，可这些东西不说价值连城，也是世间难求，做工精细令人叹为观止，着实不像是短时间之内能寻得出来的。
张廷玉在读到雍亲王府进献的礼物的时候，便想到了一个人的名字。
有了沈恙在，还有什么不可能？
他笑了一声，便记录下一份礼单去了。
康熙六十大寿前后禁止刑名之事，不宜见血，可张廷玉觉得应该给赵申乔挑一个令人难忘的日子。赵凤诏乃是二月里被弹劾的，一入了三月，案子其实已经足够清晰了。
赵凤诏回京述职后续领太原知府的差事，原已经准备回山西，可没想到没能离开京城了。
张廷玉想着，他的命也该交代在这里。
“李老大人，万寿在即，这折子……”
他手里拿着的就是赵凤诏一案的折子，赵凤诏乃是贪污，而且这数额颇有些吓人。
李光地已经有些颤颤巍巍，年老体衰，又恶疾不断，如今只能看张廷玉一眼，任是怎么问，也仅有一句：“你自己定夺……”
自己定夺。
那可就难了。
张廷玉暂时没说话，只把折子放到了一边去。
后日万寿，众臣都要参加，张廷玉这折子若是递了上去，却不知赵凤诏能否逃过一劫？
现在只查说赵凤诏贪污府库银两有过万，还不够触目惊心。
他扫了李光地一眼，只道：“万岁爷近来高兴，还是别叨扰他吧……且让赵大人再高兴几日。”
旁边一个布衣无袍服的男子望了张廷玉一眼，又垂首下去写东西了。
“灵皋，抄完了便歇了吧，现在朝野上下都歇着呢……”李光地似乎也看见了，只随口吩咐了一句。
方灵皋，也就是方苞，终于放下了笔。
二月的时候，当年事涉南山集案的方苞，也该论死了，可一日康熙问天底下哪里还有能为古文的人？李光地便上奏称世上只有方苞一个，于是将方苞在狱中所作呈上，竟然大为康熙所喜，竟然饶方苞不死，罚入旗籍，并且白衣入值南书房，可谓开天辟地的头一人了。
也就是说，现在方苞不是官也不是吏，可能够在整个紫禁城权力的最中心行走，真不知多少人为之侧目。
当年方灵皋为戴名世《南山集》作序，如今逃得一劫，于张廷玉而言未必是什么坏事。
虽不知这方苞如何看待张廷玉，可一则他算是张廷玉的门生，二则还都是桐城人士，如今二人身份虽然有别，可又都在南书房当值，渊源不可谓不深。要紧的，还是一个已经被斩立决的戴名世。
方苞就这样看了张廷玉一眼，又看了下面压着的那一封奏折一眼。
时近中午，春日里人容易困乏，更何况是李光地？
皇上去御花园里与宫妃们赏玩，他们在南书房里的事情也做得差不多了。
张廷玉给李光地换了一杯热茶，便放下了茶壶茶盏，看李光地歪在椅子上睡觉，转身便放轻脚步出去了。
他去旁边当差闲隙小坐一会儿的暖阁里坐了下来，刚在心里念叨了一句，便瞧见方苞出来了。
方苞的脚步也很轻，似乎怕吵醒了年纪大了的李光地。
“灵皋怎么也来了？”
“见李光地老大人在小憩，怕读书搅扰了他，所以少不得来搅扰一下张老先生了。”
方苞是张廷玉的门生，先对着张廷玉一拜，这才自然起身。
张廷玉笑了一下，却是颇为感叹：“庙堂江湖，能容得下你一个方灵皋，容不下他一个戴南山……”
说来，又开始想起两年前的案子来，张廷玉心下觉得讽刺。
方苞眼神闪烁之间，看向了张廷玉，他乃是戴名世至交好友，哪里能不知道张廷玉对戴名世知遇之恩？可真正算起来，若没有张廷玉，哪里有戴名世如此悲惨的遭遇？
“学生困顿牢狱之中两年，一直有一句话藏在心底，想要当面问问张老先生。”
“……你问。”
张廷玉淡然。
方苞道：“戴兄才高于世，人所共知，放旷不羁，遂为狂士。先生乃是南山之伯乐，缘何不能保他周全，反行所谓大义灭亲，实则毫无血性的冤杀之事？您岂能不知，他之清白无辜？”
的确。
张廷玉亲手冤杀了自己的学生，他还亲手发签下令监斩！
亲手处置了自己的学生而已。
张廷玉自然知道戴名世冤枉，可又能怎样？
他沉默了许久，才看向方苞：“是非曲直，公正道义，你心里有，何必问我？”
是非曲直，公正道义。
人在利禄场上，实则是没有这些东西的。
方苞入值南书房这段时间，耳濡目染，岂是寻常？
他看着张廷玉，这个对戴名世有知遇之恩的张老先生，过了许久才长叹了一声：“成也张老先生，败也张老先生……”
张廷玉端了茶，道：“如今，是成也在你，败也在你了。”
他这话，意味颇为深长。
方苞回头看了一眼，远远还有几个小太监，可张廷玉说话完全不顾忌着他们……
心底一凛，方苞想起方才张廷玉放下的折子。
能破格将戴名世的答卷放到会元前面，便知张廷玉何等欣赏戴名世，可被人逼着亲自监斩戴名世，如今虽是从容镇定，可心底未必不恨。今日赵申乔与他儿子报应到了，张廷玉若没有个谋划，那才是假了。
张廷玉笑看着方苞：“万岁爷畅春园宴千叟，好日子啊，吉日之中的吉日……”
说完，他把茶盏一放：“我去看看李老大人醒了不曾，灵皋在此先歇着吧。”
方苞就这样看着张廷玉背手，一步步从暖阁之中出去，两边小太监动也不动一下。
万寿节，三月十八，好日子。
本来是不能见血，也不审刑名之事的时候，可张廷玉这人……
太毒。
不过太子倒了之后，一直谋求复起，满洲正红旗噶礼，便是太子忠实的拥护者，赵氏父子之中赵凤诏更是噶礼的心腹，噶礼肯定会想方设法地营救赵凤诏，因为赵凤诏知道噶礼太多的事情。
康熙万寿前后耽搁大半个月，如果给他们翻盘的机会，那可是麻烦了。
最怕的便是困兽犹斗，反扑一口，张廷玉喜欢一刀结果了他们。
方苞回头看了看茶几上留下的水迹，终于还是明白了。
康熙喜欢找方苞谈论古今诗文，因为方苞没有官职，更没有牵扯到种种利益之中，所以康熙反而挺信赖他。张廷玉渐渐忙起来，尤其是要代如今已经形同虚设的大学士李光地处理政务，更是脚不沾地，所以方苞就成了最近康熙谈论事情的唯一一个人。
今天方苞跟康熙讲了道，佛，儒。
康熙忽然问他，天大，还是皇帝大。
方苞答：奉天承运，您是天子，天的意思便是您的意思，您的意思便是天的意思。您手指之处为王土，心想之时为吉时，天地万邪退避，天比您大，您比天大。万岁即天，何分大小？
康熙一听，抚掌大笑，当场赏了方苞黄金百两绫罗二十匹。
张廷玉在家里听说方苞受赏之事，只乐呵呵地给自己倒了一杯茶。
他最近老是想起戴名世，门生的死，成了他这辈子很大的一个转折。
当初顾怀袖入宫，被康熙说“死罪可免，活罪难逃”，那时候他知道自己无法保护自己的女人；又有戴名世被诬，康熙明知戴名世冤枉，却依旧命他亲自监斩戴名世，那个时候他知道自己无法保护自己的门生。
还有种种，种种。
比如，张廷瓒。
押……
张廷玉看了顾怀袖一眼，她手边有个空盒子，旁边放了一枚金簪：“你簪子找见了？”
顾怀袖回头看他，摇了摇头：“年府那边又给送了回来，不过我不小心，又不知道丢哪里去了，原本是一对儿的簪子，想来缺了一根，还是扔了比较好。”
“只是丢了根簪子罢了……你若觉得不好，便压进箱底吧，还扔掉？当真是个小财神爷了。”
张廷玉走过来，拿起拿一根簪子，又轻轻放下，忽然道：“三月十八那一日，你别出门……”
顾怀袖忽然抬眼看着他，有些迷惑：“你……”
张廷玉就站在她身后，两手按着她的肩膀，没用力，轻轻地，可是她瞧见张廷玉眼底翻涌不定的神采，那是变幻的风云，压抑许久的仇恨和抱负，还有勃勃的野心和燎原的掌控欲。
伸出自己的一只手掌，握着拳头，他问顾怀袖：“知道爷手里有什么吗？”
“什么也没有。”
顾怀袖笑了一声，然后道：“你放开手，就拥有全天下。”
“……是有道理。”
可张廷玉不是这个意思。
他轻轻将拳头翻过去，手背朝上，再缓缓展开，然后状似不经意地这么一翻，顾怀袖在看见他掌心东西的一瞬间，头皮都炸了起来，若不是张廷玉按着她，这一刻她整个人都已经站起来了！
“你！”
“嘘——”
张廷玉眯着眼睛，这么轻轻的按了她的唇一下，示意她不要如此大惊小怪。
人在做成一件事的时候，往往有一种难以掩饰的志得意满。
张廷玉也不过是个俗人，他掌心里，赫然是一枚盖着的红色铃印，废太子胤礽旧日的太子宝印。
顾怀袖只觉得自己背后冷汗都出来，她看着张廷玉，却发现张廷玉眼神是晦暗不明的。
“你……”
“你说在万岁爷万寿的时候，太子一党的中坚噶礼，忽然收到由太子亲信送去的又印信的信件，会不会立刻有什么动作？赵凤诏乃是噶礼的心腹，也是太子的亲信，这一封信，不如就让胤礽借着这次万寿，给要赴宴的噶礼……”
张廷玉轻描淡写地说着，又抽了顾怀袖手里的锦帕，轻轻将手心里的印记给擦去，印泥的颜色是深深的血红，像是一大团血迹。
他已经站在了灯盏前面，便轻轻用手指拨了一下烛台的火焰，看着它在自己手指拂过的时候变幻形状，“这火啊……在灯盏里的时候，小小的一团，可若是放在了荒原上，芳草萋萋，几乎立时从温驯到凶野……”
微微眯起来的眼，眼缝里只有些微的光影。
张廷玉许久没有再说话。
他的影子被灯盏的光拉得长长的，覆盖了富贵蓝红夹百花盛开图绒毯的一小半，有一种奇异的压抑。
这一刻，顾怀袖知道，他变了。
她不知道这样的改变是好是坏，可平白想起了很久很久以前，她被皇帝召入宫中，要么划花一张脸，要么丢命。最后她跟皇帝呛声儿，狠狠一刀划了手……犹记得那一日，她把自己卖给了胤禛，彻底成为四爷的奴才。张廷玉接了她出宫，紫禁城巍峨的影子，便在他们的身后，逐渐地拉长，拉长……
如今看着张廷玉的身影，她恍惚觉得那是整个厚重的紫禁城都压在了他的身上。
顾怀袖有些喘不过气来，她泪眼模糊看他鬓发已带斑白。
张廷玉回头：“贤臣，权臣……似乎也没什么不一样……”
不都是一个“臣”字吗？
张廷玉说：君子坦荡荡，小人长戚戚。
又说，伪君子长戚戚，真小人坦荡荡。
可是顾怀袖忽然觉得，君子即小人，小人即君子，人与人，从无不同之处。
便像是赵申乔乃是清官能臣，却诬告无辜的戴名世，就像是张廷玉国之栋梁，却冤杀两案，算计赵氏一门。
三月十八，康熙在畅春园大门处大宴千叟。
整个京城，从畅春园到西直门，沿途所见，尽是华丽铺陈，牌坊彩绸，福寿吉祥物件摆满，几里一御座。京城六部各寺各院，都是张灯结彩，人人喜笑颜开，只待迎康熙六十大寿，庆贺天子寿辰。
皇恩同沐，便是连牢门之中的死囚都能吃上一顿好的。
看上去，一片和和乐乐，即便是寻常不出门的人，这时候也出去观看这难得一见的盛景。
整个京城，充斥在一种人为堆积起来的欢腾之中，在阳春的三月里，像是飞落杏花雪，灿烂得让顾怀袖心悸。
天子暮年，大清盛世。
人潮如涌，车马川流。
可顾怀袖，没有出门，她静静地坐在屋里，算着府里的账。
算盘拨动之间，声响都还没府外震天丝竹之声喧嚣。
然而她的心很静，盛极而衰，盛世之后和盛世背后，又是什么？
是朱三太子一家冤死的命，是沈天甫一家抄斩的令，是戴名世断头台上的血。文成武德，天下太平……
平三番，灭鳌拜，亲征噶尔丹……
功业甚伟。
“啪……”
拨算盘的手指忽然停下来，顾怀袖坐到了妆镜前面，仔仔细细地看着自己，终于在鬓边找到了第一根白发。
她珍而重之地看着，抚摸着，便将头埋进臂弯里，这么睡了一觉。
春日风光正旖旎，鸟儿啁啾，落英缤纷，人间盛世。
而她，不过在这盛世里，寻求一隅的安稳。
外头歌舞正盛，而赵凤诏命数已尽。
一片的祥和之中，赵凤诏已跪上断头台，他父亲赵申乔和兄弟赵熊诏都在，张廷玉也在。
手里握着一份卷宗，像是当年那样，张廷玉将卷宗轻轻放在了翘头案上，微笑着看脸色惨白、神情恍惚的赵申乔：“噶礼下狱，赵凤诏贪污库银二十万，万岁爷亲定为天下第一贪。赵大人，您这天下第一清官，该行刑了。”
赵申乔完全无法回忆起宴席之上的一幕，直到如今恍恍惚惚坐在了监斩官的位置上，他才明白过来。
两眼充斥着血红，赵申乔年纪已经大了，白发人送黑发人。
“何等恶毒之人，才会如此处心积虑地报复……”
张廷玉却笑：“何等恶毒之人，会置我一无辜门生于死地？我张廷玉，为万岁爷办事，绝无半分挟私报复，更无半点私心。”
这话，与当年赵申乔对张廷玉所言，何其相似？
当年赵申乔说过的话，如今被张廷玉原话奉还！
戴名世何辜？
被牵连流徙的数百人何辜？
如今赵申乔来跟张廷玉说恶毒，说处心积虑，真是天大的笑话！
轻轻一拱手，张廷玉退到一旁：“时辰快到了，该您监斩了，赵大人莫要自毁前程，万岁爷那儿还等着听消息呢。”
千叟宴上闹出这么大一件事，还截获了胤礽噶礼等人密谋的信件，更有巨贪赵凤诏，群臣都来劝阻，叫康熙别在千叟宴见血，可康熙在气头上，人人都说今日见血不吉利，可偏偏有个方苞出来说：“皇上便是天，天之所向便是吉！”
此言一出，谁还敢反对？
天子一发话，今日竟见血光！
赵申乔颤抖着手，拔了签，近乎哀嚎地扔了出去，看着刽子手斩了他儿子，整个人悲痛欲绝地扑倒在地。
张廷玉只将袖中一张从黄历上撕下来的纸压在了案头。
三月十八，宜嫁娶动土开市，忌入殓行丧。
可不是好日子吗？
他像是两年前一样背着手，缓缓顺着长安街，穿过热闹繁华的人群，眼见耳闻，一派盛世气象。
戴名世被挫骨扬灰，如今英魂安在？
缓步路经昔日权倾朝野的明珠府邸，忽见门庭冷落鞍马稀，便知六朝旧事随流水。
古今王侯将相，岁月里，不过黄土一抔。
身前事，身后名。
于死人又何知？
且抛那浮名似云去，待我浅斟低唱，狂一回、真一回……