春和景明，碧波荡漾。
烟雨迷蒙之处，坐落着一座私塾。
叮铃叮铃，有节奏的铃声在小院响起。一群早就坐不住的孩童眼巴巴看着夫子。夫子莞尔，放下手中书册：【晓得你们归心似箭，三日后归来，课业都要一一检查哦。】
梳着丸髻的孩童笑嘻嘻抓起书包，排着队跟门外几个私塾婆子去门口等大人领走。
此地治安尚可，这些学生也都有修炼资质，不惧寻常危险，但年纪摆在这里，夫子不放心他们独自上下学。轮到值日学生的留下来收拾，其他孩童一一跟夫子行礼道别。
夫子也给婆子放假过节。
私塾随之安静下来。
夫子躺在院中躺椅假寐了会儿，耳畔传来窸窸窣窣动静：【哼，哪儿来的小贼？】
屋檐翻下来一道魁梧壮硕的影子。
此人一身渔翁打扮，身形极具压迫性，光是站在那儿都让人感觉空间变得逼仄。若有附近居民过来，便能认得他就是常年在上游撑船的艄公，平日最喜垂钓，只可惜一年到头钓不上几条鱼。有些往来两岸谋生的庶民付不起坐船的川资，便用几尾小鱼做抵。
【今儿得来几条鱼，正肥美。】
【你钓来的？】
【管它是钓上来的，还是被老夫一巴掌拍上来的？横竖都要刮鳞剖腹下锅煮了。】
夫子手中蒲扇往私塾小东厨方向一指。
艄公提着鱼，骂骂咧咧。
他钓鱼技术不行，但做菜手艺倒是不错：【上回给郑乔扫墓，山下小镇多了一家新开的食肆，招牌菜就是这道酸汤鱼。老夫尝了尝，别说，滋味确实不错，就学了手。】
【人家安身立命的菜谱会教你？】
【哼，老夫是谁？】
小命重要，还是菜谱重要？
再说了，这间食肆大厨也是在别处免费学的，不过是仗着本地庶民不怎么走动，不知道别处消息，靠着信息差获益罢了。艄公对此毫无负担，也不觉得自己哪里做不好。
夫子尝了一口：【尚可。】
艄公道：【老夫今日见到一熟人。】
夫子没问熟人是谁。
艄公眼疾手快，一筷子就夹住几片鲜嫩饱满的鱼片：【嘿，老夫给他指了错路。】
夫子道：【不怕被收拾？】
艄公虎眼一瞪，指着天说道：【那就是倒反天罡、残民害理，老夫去敲鼓告他！】
夫子对此不置可否。
这锅酸汤鱼在客人过来之前见底了。
私塾木门被敲响，咚咚咚。
夫子放下竹筷，道：【你收拾。】
【十指不沾阳春水的娇贵女君……】艄公嘀嘀咕咕，认命将残羹冷炙收拾好，将空间留出来。门外之人是谁，他隔院墙都能知道。
夫子开门，门外站着一身素衣劲装青年男子，脚踩木屐，肩背斗笠，腰间别一把不起眼的刀。乍看像镇上最普通不过的游侠子弟。
傍晚起雾，青年衣衫沾了点点水汽。
夫子仰头看着他，怔了怔。
半晌，侧身让开路径，允许对方入内。
【你怎么来了？】
青年跟在她身后，余光扫过私塾内部简单布局，不忘回答道：【天下已定，四海安宁，我无事可做，便想来你这寻个谋生主意。】
【你能在我这里作甚？】
【学生们或许还缺个武师？日后在野还好，若是在朝，必然要学一身武艺傍身。】
不管朝会大小，时不时上演全武行。
没点儿身手很容易卧床不起。
夫子顿步：【你挂印辞官了？】
【是想辞官来着，不过上奏被驳回了，龙颜震怒。】青年叹气，向来刚毅不屈的脸上写满可怜，【被贬这儿了，上任路上遇见个黑心的艄公，全副家当沉了水。如今一穷二白，只能来投靠夫子……还望夫子垂怜一二，允我一处安身之地、一身蔽体薄衣。】
夫子道：【那艄公可恨。】
青年游侠道：【确实可恨。】
一串鱼骨从小东厨飞出，几乎擦着青年脸颊，咚得一声，彻底没入他身后的廊柱。
艄公冲夫子道：【你滚！】
又冲着青年游侠道：【你也滚！】
一对没心没肺的狗男女！
月上中天，夫子洗漱过后坐书房备课，素手支着额角，带着湿气的白发垂落眼前。她正要将发丝捋到耳后，一只手先一步抚上发丝。宽厚掌心温热，不多会儿便用武气将她湿法烘干。她指了指旁边位置，示意青年坐过去给自己当个靠垫，坐久了有些腰疼。
【这些是你学生的课业？】
【嗯。】
【这一手字，比我拿得出手。】
夫子与他闲谈道：【天资是有的，只可惜性情不定，私塾这批孩子就数她最顽皮。时常带头捉弄其他的夫子，可偏偏长了一张甜嘴，三言两语就能给人灌一碗迷魂汤。】
说着，她沉沉叹了口气。
【也就是现在了，若是往前推个一二十年，她这个年纪都能被冰人说媒，定给哪家当媳妇，哪里能跟猴子似得，上蹿下跳没个消停。】夫子道，【打不得也骂不得……】
【你是她夫子，怎就不能打骂？】
夫子笑着在青年怀中转了个身，在青年不解的眼神中，双手捧着他的右掌放在自己平坦的小腹。在对方疑惑注视下，笑而不语。夫子凑近他耳畔轻喃：【你猜她像谁？】
青年游侠：【！！！】
寒来暑往，秋收冬藏。
私塾送走一批又一批学生。
有人在朝为官做宰，有人在野纵情红尘。
唯有夫子守着这间私塾，偶尔有三两好友登门，日子过得波澜不惊。她偶尔想走出私塾，去更远地方走走，但不知为何，每次看到院墙外探进来的摇曳树影又没了想法。
【一念天地阔……】
她手指挡在眼前，看着阳光从指缝穿过，一线天光洒在脸上，隐约觉得很是熟悉。
咚咚咚！
木门又被人敲响。
夫子以为是哪个旧友登门，打开却是一张陌生的脸。她警惕看着对方，来人衣着样式不似当下，倒像是几十年前的风格。蓦地，一道灵光从灵魂劈过，她猝然睁大了眼。
风停云散，天光破开迷蒙烟雨。
紧跟着便是天旋地转，视线被黑暗扭曲。
【咳咳——】再度有意识的时候，她听到身边似乎有人在争吵，争吵得非常激烈。
【寥少美，你……】
【你倒是动作快点……】
【……你们俩都出去！】
紧跟着便是一阵噼里啪啦动静，有人被推搡着走远，嘈杂声也逐渐停歇。她感觉喉咙处传来火辣辣的疼，有冰凉的刀锋和温暖指腹在皮肤上游走，又有什么尖锐物件刺破肌肤，跟着是丝线穿过皮肉的拉扯感……时不时还有一股充斥着生机的气息灌注全身。
方衍擦了擦额头上的热汗。
梅梦脖颈处的伤口已经处理完毕，心脉也不似刚开始那般虚弱到消失，只是能不能醒来、醒来有无后遗症，方衍是一点儿把握没有。走出帐外，寥嘉和栾信还在扯皮中。
二人只差将官司打到主上跟前。
他们的矛盾其实也不复杂。
栾信想先复制了梅梦圆满的文士之道，回头再复制寥嘉的，进度直接加2。寥嘉自然不肯，若是任由梅梦完成圆满仪式，他的圆满仪式就失败了啊！栾信用他不快的大脑处理完这些消息，看着寥嘉的眼神那叫一个幽怨。
合着寥嘉跟梅梦的圆满不能共存。
方衍莫名同情还在生死线挣扎的梅梦，道：【情况已稳定，后续派人照顾就行。】
吕绝道：【我来吧。】
方衍看着他，欲言又止。
主上答应将梅梦救回是为了她的剩余价值。价值一到手，这人怎么处理就尴尬了。
杀了？
将人救回又杀掉，吕绝就算不跟主上生疙瘩，跟寥嘉栾信也会生出不快。谁也不能保证这点儿隐患不会在未来引爆，除非将吕绝也弃了。为了一个半死不活的梅梦，割舍吕绝？吕绝行事低调，但作为元老之一，在军中也有不低威望，如何对外交代他死因？
留着？
这样的人也不好用，人家也不会答应。
大概率只能囚着。
养一张嘴也废不了多少粮食。
吕绝不知方衍心中闪过什么念头，对方衍感激不已，若无他全力施救，梅梦也是拉不回来的。方衍见他情绪如此明显，忍不住将人拉到一边低声提点：【将军可有想过这位日后如何安置？您可想好了，千万别触逆鳞。】
不能让主上难做。
主上才愿意给吕绝留余地。
【还请指教。】
方衍说出自己的想法，吕绝沉默。
良久才道：【多谢。】
囚禁起来确实是个两全其美的办法。
眼下时局动荡，会有源源不断的事情覆盖梅梦相关事宜，她的存在感也就淡了。战败者如吴贤之流，风头过去，如今也过得好好的。
跟性命相比……
自由或许是次要的。
方衍道：【你心中有数就行。】
文心文士的体魄果然胜过普通人太多，这么重的伤势也只昏迷了六日。她是被第七日落在眼皮上的晨光唤醒的：【这里是哪里？】
吕绝回来的时候，消瘦好几圈的梅梦坐在床榻上，白发枯槁，双目呆滞无神。唯有他进来的时候，对方才给了点儿反应。吕绝还未来得及狂喜，她淡淡问道：【哪儿？】
吕绝压下喉间上涌的酸涩。
【在我营帐，主上将你交给我照顾。】
【照顾？】梅梦刚醒来，脑子一片混沌，但她知道自己不该活着，【为何救我？】
吕绝唇瓣翕动，说出了真相。
梅梦紧绷的肌肉反而松弛下来。
【原来如此，不意外。】因为她活着有利可图，所以救她，这理由让她安心，【我的圆满仪式又失败了，所以是寥少美成功了？利用完了，沈君可有吩咐怎么处置我？】
【意思是，将你交给我。】
【交给你处置？】
吕绝将温热汤药放一旁：【是，夫人！】
【呵呵，夫人……是哪个夫人？是梅梦梅夫人，还是你吕绝的吕夫人？】她不知想到了什么，脸上浮现几分一如往昔的妩媚浅笑。她这会儿不施粉黛也是难掩天姿国色。
吕绝满足拥抱她，埋在她颈肩深呼吸，仿佛要将她此刻的气息深深烙印在灵魂中。
【你想当哪个都行！】
吕绝坐直身体，正视她的眸。
【吕守生。】
梅梦笑着冲他勾了勾手指。
吕绝眼眸明亮，笑着凑了过去。
啪——
响亮巴掌声响起，他的脸被带着撇过去。
梅梦冷漠道：【你清醒了？】
吕绝抹去嘴角沁出的血，舌尖抵着火辣辣的腮帮子。梅梦哂笑：【我承认，我对你仍有旧情，但你终究不懂我。我再爱你，也不会跑出一只笼子，跳去另一只笼子……】
【这些华丽精贵的花盆，我待够了！】
吕绝垂着头不言语。
梅梦叹气道：【白绫、鸩酒、匕首，给我一样。放心，我不会让你主上为难的。】
肉身缚我，一念天地阔，挣脱它就是。
吕绝：【你先喝药吧。】
梅梦也没有跟他争吵什么。
端起汤药，一口饮尽。
汤药有安神之效，再度醒来的时候，她人已经不在营帐，而在一间山野小茅屋内。
【吕绝？】
【他不在。】
门外传来陌生女声。
梅梦抬眼看着斜靠门框的女君，一眼便认出了对方的身份：【我该如何称呼您？】
沈棠抓过一只马扎坐下：【随意就行。】
梅梦抿着唇，不知沈棠目的。
沈棠道：【离开这间茅屋，你就自由了，不过呢，‘梅惊鹤’是死了，死在前线，活埋山下。你是个聪明人，所以不要让我为难。】
梅梦惊愕抬眼看她。
沈棠的化身乌有跟梅梦也是打过交道的，没见过对方露出这样的表情，一时感觉有些新鲜：【很惊讶？你此战求死，活着才是事与愿违。既然死了，世上就无你这人。往后你叫什么都好，就是不能叫‘梅梦’，懂吗？最重要，不要让我在战场再看到你。】
梅梦良久才找回了思绪：【好。】
【最好说到做到，否则的话，吕守生可挨不过下一次军棍。】沈棠起初没打算放梅梦自由，虽不是将人关起来，但也要丢去王都盯着，奈何吕绝会深夜过来跟自己求情。