其兄长海神婆楼那统治西方的大海，财神俱毗罗统治北方的夜叉国。
古印度神话中的四天王是守护四方四州的四位守护天神。
kubera，乃毗沙门天王之别名。原为印度教之财神，系世上一切财富之守护者，北方之保护神，又为夜叉与紧那罗之王。
需特别留意的是，俱毗罗是世界上一切财神的守护者和管理者，他是药叉和紧那罗之王。佛教中，药叉一般都有两个角色：财神和护法。而像黄财神、宝贤大将、散脂大将、深沙大将等，皆为毗沙门天王的属下。
婆罗门教中，多闻天王原出于印度神话中的俱毗罗神。俱毗罗神曾经苦行千年，才从他的祖父—创造之神梵天手中得到北方守护神的职位，因此得到了象徵财富的飞天马车“普刹伯卡”，奠定了此后成为“守护与财富之神”的地位。故又名施财天。
由于曾率领其夜叉众与毗湿奴打败魔王罗伐拿，从此被敬为武神、军神。相传，多闻天王经常护持如来道场，因此有缘时常听闻如来说法，故名多闻天，是知识之神。
在中国唐朝，唐明皇曾经因多闻天王的庇佑，才得以平定多次乱事，故特令供奉之，唐朝军队之中，皆以多闻天王形象绘制旗帜，号曰天王旗，以保佑武运昌隆。
佛教传入日本后，日本战国时代许多武将笃信佛教，也出现了着名的“毘沙门天降主”——越后的军神上杉谦信，自诩为毘沙门天的化身。他的军旗就有“毘”（“毗”之异体字）的字样。
毘沙门天也被纳入了日本民间信仰的“七福神”之一。日本民间传说，曾有一间供奉“毘沙门天”的寺庙，寺中僧侣只要将空钵抛向空中，就可以获得食物。
以上是简单记载了毗沙门天王从印度神话到汉地佛教，日本佛教的衍变过程。而在藏传佛教中，毗沙门天王，财宝天王，是一个重要的财神护法。
他属四大天王之一，为帝释天之外臣，以能护持世间故，又称护世者，梵名毗沙门，译为多闻，表其福德之名，闻于四方。
财宝天王是毗沙门天王的变化身之一，以出世间护法身份之示现，他身居金刚手菩萨的净土——北方柳叶宫。与金刚手菩萨有颇深的渊源，属于金刚手菩萨的部属。同时，其具有大福德，专门保护众生的财富，又兼司财之职。
财宝天王有四位王妃，四位儿子，还有成就事业八大药叉，赐予财宝八大龙王，五姓财神（黄财神、黑财神、红财神、白财神、绿财神）以及无尽的天龙八部、各路神祗等眷属。
我们看到，俱毗罗自印度传播至汉地、西藏、日本，其身份、角色、修法各有差异。从藏传而言，他的眷属无量无边，且大多是财神角色，如五姓财神，掌管财富权势的八大龙王等，都是他的眷属。
而密教中，毗沙门天王还有八大药叉大将眷属，分别为：宝贤大将、满贤大将、众听大将、应念大将、大满大将、无比大将和密严大将。还有二十八使者，专门听从天王号令，成办种种事业。
宁玛巴噶陀府有一个红色财宝天王，这个是莲师传的，很殊胜。果洛地区修持的人非常多，应验也很多。
萨迦巴有一尊白色财宝天王，增福之外，延寿法特别好。是萨迦派不共财宝天王。
觉囊派有一尊蓝马红矛财宝天王，是多罗那他尊者的不共财宝天王，加持力极大，特别迅速很威武。以速度论，这尊第一。
宁玛派也有一尊骑马持戬的，台湾有翻译的简供法本，其中身形法器不一样。
一般而言，藏传圈子的，大多都知道，财宝天王法，要想相应，是有一定的要求的。因为他是护法天王，护持行者修法，所以要求是发心和戒律需清净，否则难以相应。
修持财宝天王第一要看戒律清净，这是财宝天王首看的缘起。
在家人怎么办，在家人，人品要正，公平公正，仗义，同时职业要正，不能走偏门，否则不好。
同时，在外在修持时，财宝天王也是很有洁癖的主尊，要多洗澡，洗手洗脸刷牙，身心的干净才能与财宝天王相应。在藏区过去，能经常洗澡，那肯定是环境待遇都相当好的富贵人，苦穷地方都不咋洗澡。
吃饭住处也有讲究，不能用缺角的碗、不完整裂的杯子、不干净人递送的食物、茶水不能碰。特别是杀生和淫行。
由于毗沙门天王对戒律的严格要求，所以有些人往往不轻易修，望而却步。而这是毗沙门从印度传播进入西藏之后的种种传承要求。
那么，我们回到最初的原点，即印度那边，毗沙门天王之原始角色——俱毗罗，就未必对戒律和各方面这么要求了，他纯粹是守护财富的药叉之王。
为何会如此，这和诸神的演变与法流有关。
对于很多诸天护法神的来源，一是佛菩萨以教令轮身-明王降伏外道诸神，然后令其皈依三宝，受五戒或密乘戒，立下护持佛法，利益众生的誓言。
二是佛菩萨直接化身为外道神明，然后以神明的身份，直接接引众生。先是满足众生之世间需求，再一步一步导向解脱道。
比如，大众崇拜太阳神，或者某个大神，菩萨安住于三摩地，直接化身为此神，施与信徒世间愿，然后再引导他们，戒杀，相信因果，护持佛法……
这是基于大悲心和菩提心所施设之方便。
根据觉囊派多罗那他尊者的《印度佛教史》所载：
在东方迦摩缕波有个婆罗门叫悉陀，享用与大国王相等，偕同他的几千个眷属，精勤供奉太阳。在他献供太阳的时候，圣者提地迦示现从日轮中心走出的神变，放出众多光明处于其前。
他也以为是日神，敬礼供养，圣者对他说法。当他信心极大时，圣者复现原身，再度给他说法。