九婴收伏，管一恒这口气一泄，顿时觉得右臂钻心地疼起来。说起来他骨折到现在也才二十来天，换了一般的时候现在还打着吊带不敢动呢，他却刚才跟九婴搏命相斗了半天，压根把骨折的事忘到九霄云外去了。也幸好这条胳膊给劲儿，到最后也没掉链子，否则万一剧斗中突然咔嚓了，后果简直不堪设想。
受伤的不只是他一个。陆云摔得够呛，虽然没有骨折或者内伤，皮肉乌青可是少不了，更不用说手腕上被猫又抓得皮开肉绽，险些连筋腱都被抓断了。他还勉强支着身体看向真田一男逃走的方向：“那个日本人不是个好东西，不能让他跑了！”
“对！”猫又虽然死了，却还有飞头蛮和河童在手，真田一男留下也是祸害，管一恒立刻强打起精神，“我去追他！”
“追什么！”叶关辰一把拉住他，把折来的树枝捆在他手臂上充做夹板，从衬衫上撕下布条狠狠缠了几圈，“你这条胳膊还要不要了！真田一男也受伤不轻，跑不远的，可以慢慢通缉。再说还有寺川兄妹，都不知道在哪里。你现在去追真田，万一寺川兄妹回来，我和阿云可只有任人宰割的份儿。”
一提到寺川兄妹，管一恒便不敢再冒险了。寺川健看起来受伤不轻，可他手中是有八歧大蛇的，只要召唤出来，陆云和叶关辰那是没有一点儿反抗能力的。
陆云一直在旁边看着叶关辰，这时候才有气无力地问：“这到底都是些什么东西啊？我，我简直跟做梦一样了。”
叶关辰沉着脸拉过他的手臂，拼命从伤口里挤出血来：“做梦？我看你真是在做梦呢！谁让你往保护区里跑的？你怎么到现在胆子都还这么大，这么不知道死活呢？当初在科考队碰上的事都忘记了吗？今天我们如果不来，你要怎么办！”
陆云尴尬地咧了咧嘴：“我，我真不知道保护区里会这样……我只是听人说保护区里有些特殊种类的植物，开的花很少见……我想你生日不是快到了，所以……”他说着话，悄悄瞄了一眼管一恒，“我也不知道会碰上这个丧心病狂的鬼子，害得小李和小张都……”
管一恒正借着渐渐亮起来的天光翻看手里的鼎耳。这只鼎耳跟之前在文溪酒店看见的那只果然是同一材质，形状也完全一样，方方正正的。只是这一只上铸的是九婴的形象，不像腾蛇那般镌满云纹，却是下有水流上有火焰，其间露出九头，皆是瞠目张口，十分凶狞。
听见陆云的话，管一恒立刻转头：“陆总是听人说有特殊植物？没有听说保护区里有多头怪蛇吗？”
“没有啊。”陆云苦笑，“要是早听说有这东西，我哪敢随随便便进来？”
“那，带陆总进来的人没给陆总看过照片？”
“看过。就是因为看了照片，我才确认这种植物很少见，至少我们的花圃里没有，所以我才想来采几株。”
管一恒眉头一皱：“那照片还在吗？能不能给我看看呢？”
陆云遗憾地摇了摇头：“内存卡在那个人身上，可是跟他一起，都被鬼子拿去喂了蛇……”
居然是这样？管一恒眉头不由得皱得更紧，总觉得事情不太对劲，但现在已经死无对证，他也没法再问什么，只能换了个话题：“之前陆总被那只大鸟叼走，没受伤吗？”
说起这个，陆云倒有点后怕了：“之前那日本鬼子搜走了我的东西，幸好我从手表上拆了一节表链，一直都在偷偷磨绳子，可是还是没能及时磨断。当时要不是那只鸟，我肯定被蛇吞了。不过还好，那只鸟根本叼不动我，一路就滑到地上去了。它倒是想啄我来着，不过我滚进了灌木丛里，它够不着我就飞走了。然后我继续磨断了绳子，这才跑出来的。也不知道哪来那么大一只鸟。”
这番话听起来也是毫无破绽的，管一恒审视陆云的神色，但陆云这几天大概没少挨真田一男的打，后来又摔得不轻，脸上也是青一块红一块的，倒很难观察出神色的变化了。
“管警官——”远处隐隐传来了喊叫声，是老王他们找过来了，管一恒也只能先咽下想问的话，起身挥了挥手。
老王等人是被九婴那低沉的吼叫声惊醒的，发现队伍里一下子少了四个人，简直吓个半死。老王立刻就要来找人，可是招募来的几个当地人却死也不肯在这样黑夜里往前走了，还是黄助理许诺提高一倍报酬，几人才战战兢兢摸过来。
此刻一见管一恒和叶关辰还在，顿时大大松了口气——不管怎么说这是自己人，至于两个日本人么，谁叫他们擅自离队的！及至发现还找回了陆云，大家得人的得人，得钱的得钱，就皆大欢喜了。
走进来的时候花了一天多的时间，出去倒快一些，下午两点来钟，车就开回了管理局。
往其它方向去找人的那几支队伍都已经回来了，当然是一无所获，都等在管理局门口，现在看见这一队把人找回来了，都高兴地拥上来，七嘴八舌地说话，乱成一团。
管一恒刚下车，就听有人喊了一声：“一恒！”熟悉的声音让他一下抬起头，又惊又喜，“东方！”
一个身材修长的年轻人越过众人向他走过来，满脸笑容。管理局的负责人跟在他身边，小心地向管一恒解释：“我们本来想派人去找你们的，但这位东方先生坚持不让，说只要在这里等，你们就会平安回来……哎，谢天谢地，总算没事。”
管一恒笑着拍了东方瑜的肩膀一下，低声说：“你又占卦了吧？这是宣传封建迷信你知不知道？把人都吓着了吧？”
东方瑜满脸带笑一本正经地回答：“你这个观点，我觉得有必要向我爷爷宣传一下。”
“可别！”管一恒又在他肩上拍了一下，“你怎么还学会告状了？要是让老爷子知道，还不抽我！”
东方瑜哈哈笑起来。他年纪比管一恒略大一两岁，五官俊秀，文质彬彬，笑起来让人如沐春风，虽然跟一群人挤在一起，但身上的白衬衣纤毫不染，很有鹤立鸡群的风采。他看了看管一恒被树枝夹着的右臂：“难怪这一卦里有伤，却不见血光，我还怕你是中了什么毒，被毒成傻瓜了呢。”
管一恒也大笑起来，又在东方瑜胸前捶了一拳，转身对身后下车的叶关辰说：“这是东方瑜。我们是从小一起玩大的。这家伙有个外号叫泥鳅，可惜现在不能叫了。”
东方瑜脸上的笑容仍旧热情，却抬起眼睛仔细审视了一下叶关辰。打小在一起玩大，管一恒是个什么脾气东方瑜很了解，尤其是在管松去世之后，管一恒在不熟悉的人面前基本上是沉默寡言，脸上连笑容都极少有的，就是在东方瑜和妹妹东方琳面前能放开一点，但这样的大笑却极其少见。
但是今天，他却当着这么多陌生人的面，对自己的话开怀大笑起来。别人或者会觉得这是好友久别，又或者是劫后余生的欣喜，但东方瑜作为极其了解管一恒性情的朋友，却敏锐地察觉到了一丝不同。
尤其是管一恒对叶关辰介绍的时候，还在后面缀上了那么一句。要知道泥鳅这个外号是他们小时候玩耍的时候管一恒给他起的，有外人在的时候都不会叫出来，今天却介绍给叶关辰听，可见是不把叶关辰当做外人的。
叶关辰也对东方瑜回以微笑：“我先送阿云去包扎一下，你跟东方先生说话。不过等下你也要去医院拍个片子，看看手臂到底怎么样。”
管一恒点了点头，转头就有些兴奋地问东方瑜：“你怎么过来了？”
“还不是因为你。”东方瑜笑着回答，“十三处要调人过来支援，我正好在这边，马上就过来了。还有几个人，大概要今天晚上才到。对了，究竟是怎么回事？我来的路上就占了一卦，可真是凶险非常，好在是虽险不危，否则我也没这么笃定能在这儿等你。”
“这件事说起来还真是复杂……”管一恒跟东方瑜也有一年多没见了，九婴又是件大事，他还需要更多的人来搜索真田一男和寺川健，便拉了东方瑜到一边详细地讲述起来。
叶关辰带着陆云进了最近的一处地方医院。
说是医院，不如说是个大点的卫生所，建在一处荒地上，矮趴趴的两层小楼后面不远，就是一片树林。不过由于经常医治来保护区的游客，医院里治疗外伤的各种药品还是比较齐备的。
陆云这个伤看着重，不过并没伤筋动骨，医生看过之后说只是皮肉伤，消毒之后缝了几针，又打了破伤风，基本上就没有问题了。
陆云已经好几年没挨过针了，一路呲牙咧嘴地走出注射室，边走边抱怨：“这医生打针够疼的……”
“你知足吧。”叶关辰哭笑不得地瞪了他一眼，“打针哪有不疼的，或者你是想得破伤风？”
两人一边说话，一边上了车，黄助理发动车子，缓缓驶出医院的大门，却正碰上一个老者从大门外走进来。老者看起来有六七十岁的样子，后背弯得很深，边走边咳，使得走路的姿态也蹒跚起来。
老者正在叶关辰那一边的车窗外走过，叶关辰本来靠在车窗边上，老者刚刚走过去，他忽然坐直了身体：“等一下。”
黄助理一怔：“怎么了？”
“我去一下洗手间。”叶关辰有点不好意思，“你们把车开到外边等我一会儿，可能昨天晚上灌了几口冷风，这会儿肚子很难受。”
黄助理不疑有他，连忙说：“那我去买点热饮来，一会儿回来喝一口暖暖胃。”
叶关辰笑着点点头，拉开车门下去了。
医院里人不多，叶关辰下了车，刚才那个步履蹒跚的老者已经不见了。叶关辰在院子里静立片刻，转头往东边去了。
那里是医院的药房，此刻已经快下班了，管药房的小护士不知溜去了哪里，门上已经挂上了个大锁头。叶关辰悄无声息地从后面绕过去，轻轻拉了一下窗户，果然应手而开，原来窗上的搭锁已经被人硬生生拽开，只是虚掩着做个样子。
不过他才一拉开窗户，眼前黑影一晃，人鱼飞头蛮已经冲了上来。不过这东西显然之前受伤不轻，速度都没有从前那么快，歪歪倒倒地扑了过来。
叶关辰往后一仰，左手却顺势一挥，手指轻弹，一粒黄豆大小的朱砂从指间飞出，正好弹进飞头蛮大张的嘴里，不偏不倚卡进了嗓子眼儿。
这一下可不得了。朱砂这等辟邪之物对飞头蛮来说简直如同火炭，这么卡着吐也吐不出，咽更不能咽，就好像吞了一块红炭，当即就灼烧得飞头蛮要尖叫起来，却又被卡着叫不出声，两眼翻白，好像马上就要闭过气去似的。
飞头蛮叫不出来，头颅下面的脊骨却是能动的，哗啦一声扫过去，药房的窗户就碎了两扇。叶关辰一矮身，抬手挡住落下来的碎玻璃。就在此时，呼一声一个人从窗户里冲了出来，背后隐隐有一双翅膀在扇动，直往医院后面的树林里飞去。
叶关辰冷笑一声，拔腿就追了过去。前面那人飞得虽然快，却是后劲不足，才飞进树林不远就一头栽了下去，翅膀消失，踉跄着站起来就跑。不过他才跑了没几步，就听到头顶上一阵风声呼啸，一团黑云自后移来，倏然挡在他面前。黑云之中，一段尾巴和几只脚爪忽隐忽现。
飞头蛮喉咙里还卡着朱砂，受到主人的指挥，竭尽全力冲了上去。可惜强弩之末不足穿鲁缟，它才一头扎进黑云，就仿佛被什么固定住了，只剩一根脊骨还在拼命挥动着挣扎，但也只挣扎了几下就无力地垂了下来，随即从空中坠地，整个头颅已经被咬得像敲开的核桃，面目全非。
飞头蛮恰好掉落在那人眼前，从他身上的衣服和花白的头发能分辨出来，这正是刚才与叶关辰他们的车擦肩而过，走进医院的那个老者。只不过他现在腰背笔挺，哪还有先前那弯腰驼背的模样。
背后传来一阵脚步声，老者慢慢侧过身去，目光狰狞地盯住走进树林的叶关辰：“你是怎么认出我的！”
他的汉语还带着一点异域口音。随着他身体的挺直，满头华发渐渐转变成黑色，就连脸上的五官都起了变化，看起来只是改变了那么一点点，却将他变成了另外一个人——真田一男。
叶关辰一路跑进来，稍稍有些气喘。他先喘了口气，这才回答真田一男：“你居然能借灵于大天狗，这本事确实不错，变化容貌也做得很成功，只可惜有一点疏忽了。”
日本的天狗神是具有奇异能力的妖物，这其中也包括面貌的变化。真田一男从前使用过几次这种能力，从未露过破绽，偏偏这次硬是被叶关辰识破了，不由自主地追问：“疏忽了哪里？”
“你身上的气味。”叶关辰指了指他，“确切点说，是你用的线香的气味。整天把线香揣在身上，怎么可能不留下气味？”
真田一男简直不能相信：“我只是从你的车旁边走过……”叶关辰居然就闻出了他身上线香的气味？连他自己都没闻到呢！
叶关辰笑了笑：“我是个中医，百十种草药放在一起，我都可以凭嗅觉分辨出来，何况你的线香有特殊的气味呢。”
“你——”真田一男怒视着他，“你是要赶尽杀绝了？”
叶关辰收起了笑容：“赶尽杀绝？我只是觉得杀人就要偿命而已。松下健太郎是你们日本人，我不管他。但死去的三个中国人，你难道还想逃脱罪责？”
真田一男的脸再次红胀起来。之前在保护区里，他已经损失了猫又，河童也没有回来，很有可能是被寺川兄妹捉走了。现在飞头蛮也完了蛋，他也只剩下大天狗的借灵可以一拼了。不过这个中国人看起来并不强壮，就连从医院跑进树林都要发喘，可见不是什么硬点子，唯一可虑的就是这团黑云里的东西了。
斜眼看了看头颅被咬烂的飞头蛮，真田一男转瞬之间就打定了主意。一声暴喝，他的外衣被绷裂开来，变成了几块破布飞散。这次膨胀的不只是他的鼻子，他的身躯也猛然涨大了将近一倍，身高已经将近一米九，就连面部也变得不像人，却有点像狗了。
背后的翅膀再次出现，这次不仅仅是幻影，而是一对雪白的实体翅膀，连上头的羽毛都清晰可见。翅膀之下又长出两条手臂，比真田一男自己的手臂长了一半多，左手持着一把羽扇，右手持着一柄木槌。真田一男眨眼之间，就变成了一个怪物。
叶关辰却是好整以暇，似乎还有心情欣赏了一下：“原来这就是大天狗的相了？不错，还挺有趣儿的。”
真田一男长嚎一声。面目变成了怪物，他嚎叫的声音也有些像犬吠和狼嚎的混合了。两条新长出来的手臂同时一动，羽扇扇向叶关辰，木槌却砸向了那团黑云。
一阵狂风平地而起。叶关辰一把抱住了旁边的一棵树，仍旧被吹得立足不稳。同时木槌已经带着红光砸中了黑云，只听咔咔几声，黑云四分五裂，却有一圈金芒从中透出来，将红光挡在外头。一条似龙非龙的怪兽自黑云中跃出，一爪抓在木槌上。
这怪兽身似龙，头却像豺狗，浑身上下都裹着淡淡的金芒。真田一男的木槌被它一抓，红光立刻黯淡下去。怪兽俯首就是一口，喀拉一声，红光散去，木槌连同握着它的那只手都被咬了下来，化作一团光消散在空气中。
“龙子睚眦——”真田一男也顾不上再扇动羽扇，两眼直瞪着黑云中现身出来的怪物，似痴似癲地叫了一声。虽然他的声音已经粗砺如同兽吼，但这几个字发音倒是十分清晰。
“你很识货。”叶关辰放开树干，双手结了个古怪的印，“看来你对中国的文化研究颇深，对中国的妖兽也觊觎已久了吧？”
他的声音变得冷酷坚硬，完全不是平时的温润平和：“来到中国，偷猎、杀人，今天你也该伏法了。”
真田一男一声嚎叫，两扇翅膀疯狂拍动，一面用仅存的一只手挥动羽扇向睚眦狂扇，一面自己向相反方向飞去。
“龙为鳞虫之长，可控风雨，”管一恒的声音在呼啸的风声中仍旧一字字说得清晰，“睚眦乃龙之子，焉有怕风之理？”
真田一男没再听见他后面说什么，因为他陡然觉得后背一阵剧痛。两扇正拼命扇动的翅膀被硬生生撕扯了下来，雪白的羽毛飘飞在空中，全部化成了微光散去，他扑通一声砸到了地上。
哇地喷出一口血。真田一男不假思索地自己扯下握着羽扇的那条手臂，全部塞进了嘴里。他的脸红得几乎能滴出血来，双臂肌肉贲张，十指指端都生出了尖锐的指甲，回身就向睚眦颈部扼去。
睚眦发出一声啸叫，尾巴横甩拍开他的手臂，一爪抓在真田腰上，将他整个提了起来，俯头就咬。
真田面目扭曲，伸出双手死死扳着睚眦的两颚，居然是意图将睚眦活活撕成两半。反噬自身得来的力量爆发起来极其凶悍，睚眦的两颚也被他扳得疼痛起来，顿时凶性大发，其余三只爪子一起向真田身上刨过来。
噬身得到的力量虽然凶悍，但维持的时间却不够长。真田的身上被抓出一道道白痕，看起来似乎刀枪不入，但他的力量却在飞速地流失。终于只听噗地一声，一只爪子自真田的胸膛抓了进去，睚眦抽-出脚爪，上头抓着一颗还在跳动的心脏。
真田的生命迅速消散，他的手松开，头和脚都向后垂下去，吊在睚眦的爪子上，眼睛还瞪得很大……